Club del Círculo Mágico

El Magic Circle Club fue un programa de televisión infantil australiano galardonado, producido por el canal ATV 0 (ahora ATV-10 ) desde el 23 de enero de 1965 hasta 1967.

El estilo del programa se inspiraba en la pantomima en vivo y los cuentos de hadas clásicos . A menudo incluía música, canciones originales y coreografías. Algunos personajes femeninos mayores eran interpretados por hombres, al estilo de las damas de la pantomima .

Godfrey Philipp fue el productor y director, con muchos guiones y letras de canciones de John-Michael Howson . Max Bartlett se convirtió en guionista habitual además de sus papeles en pantalla. La música fue de Bruce Rowland y el diseño de escenografía de Brian Thomson . ^{[ 1 ]}

El programa fue presentado por Nancy Cato, prima del autor del mismo nombre . Posteriormente se unió al elenco habitual Liz Harris , quien también asumió la conducción cuando Nancy Cato sufrió una parálisis temporal y tuvo que usar una silla de ruedas. ^{[ 2 ]}

En 1966, la serie de televisión ganó el primer premio Logie otorgado a un programa infantil, por su destacada contribución a la televisión infantil . ^{[ 3 ]}

Los personajes habituales eran habitantes del Bosque Mágico: el mudo Fredd Bear (Tedd Dunn, también diseñador de vestuario); el chillón Fee Fee Bear ( John-Michael Howson , acreditado como John Howson); la enérgica Madre Matilda Hubbard (Fred Tupper, una antigua estrella de la radio); el sensato Max (Max Bartlett); la análoga a Shirley Temple , Curley Dimples (interpretada por la adulta Gael Dixon, también coreógrafa del espectáculo ); la bella hechicera Crystal Ball (Gabrielle Hartley) y su mascota, Hep Cat (Nola Finn); Marlena DeWitch (Marion Weir); y el villano Sir Jasper Crookly ( Ernie Bourne ) y su secuaz Gaspar Goblin ( Colin McEwan ).

Entre los personajes invitados recurrentes se encontraban BoBo el payaso (Charles "Hal" Turner), ^{[ 4 ]} Montmorency James Rabbit (Ernie Bourne), Sebastian Bear (Gael Dixon) y Aunty Vale ( Bunney Brooke ). Twoddle & Boddle (Laurie Allen y Bobby Bright, también conocidos como Bobby & Laurie de The Go!! Show ) ^{[ 5 ]} eran análogos de Tweedledee & Tweedledum , personajes que la pareja había interpretado previamente en una pantomima. Max Bartlett a menudo interpretaba personajes invitados adicionales, incluyendo a Harley Quin, un artista arlequín, ^{[ 6 ]} King Size de la cercana Enchantmentland, el malvado posadero Simon Sneak de Cross and Bones , o el sobrino nieto propenso a los accidentes de Mother Hubbard, Claude Clumsy. Ernie Bourne y Colin McEwan a menudo doblaban papeles para interpretar villanos invitados. Incluso Nancy Cato interpretó a una camarera, Sweet Nelly, en una historia de piratas de la Costa de Berbería .

Las tramas solían desarrollarse a lo largo de cinco días, y el programa del viernes generalmente resumía la aventura de la semana. Cada episodio terminaba con la presentadora sentada en una seta gigante, con Fredd agachado a su lado (normalmente después de limpiar el taburete con un pañuelo), mientras ambos compartían las cartas y los dibujos de los telespectadores.

Las secciones diarias incluían adivinanzas de los espectadores con Cassius Cuckoo, durante "El rincón del maíz de Cassius Cuckoo", y limericks con Leonardo de Funbird. Estos personajes eran marionetas de pájaros de madera y fieltro (creadas por Axel Axelrad ; con la voz de Colin McEwan ). Cassius habitaba un reloj de cuco de caja larga junto al armario de la Madre Hubbard en La Cabaña Mágica, y Leonardo vivía dentro de la computadora IKAN (Red de Acumulación Instantánea de Conocimiento) (voz de Fred Tupper). ^{[ 7 ]} El segmento educativo de IKAN finalmente se eliminó, y Leonardo presentaba su segmento de limericks desde un tocón de árbol en el Bosque Mágico.

Hacia el final de la serie, las historias se emitían por entregas a lo largo de solo cuatro días, y el programa del viernes estaba dedicado a una historia aparte, narrada por Liz Harris, sobre juguetes que cobraban vida en una juguetería cuando el dueño estaba ausente. La propia Liz interpretaba a una muñeca de trapo, Max Bartlett a un soldadito de plomo y John-Michael Howson a un payaso melancólico, una interpretación que inspiraría su personaje de Payaso en La Isla de la Aventura .

Un episodio especial del Magic Circle Club, titulado "La sonrisa robada", se representó en directo en el Teatro Tivoli a partir del 27 de diciembre de 1965. En esta aventura, Sir Jasper y Gaspar habían desterrado a Clocko, el payaso principal (Max Bartlett, interpretando de nuevo un doble papel), y a Spangles, la trapecista (Gael Dixon), de su circo, y le habían quitado la sonrisa a Clocko. Junto a Max, Curley y Nancy, aparecieron en escena Fredd, Fee Fee, Madre Hubbard, Bola de Cristal, Gato Hep, Montmorency, Cassius y Leonardo, todos interpretados por el reparto habitual de la serie de televisión. ^{[ 8 ]} La producción estuvo a cargo de la dirección escénica de Sue Nattras, Simon Wincer y Jim McElroy. ^{[ 7 ]}

Gabrielle Hartley sufrió quemaduras graves cuando su capa rozó una llama incendiaria utilizada en un efecto especial en vivo sobre el escenario, y su papel tuvo que ser asumido por su suplente. Hartley nunca regresó a su papel en televisión, ya que el personaje de Crystal Ball fue eliminado de la serie.

Tras producir 555 episodios de treinta minutos, ATV canceló el programa por motivos económicos. Su competidor, ABC TV, quiso comprarlo, pero ATV se negó, lo que dio lugar al lanzamiento del programa similar Adventure Island en ABC, con gran parte del mismo reparto y guionistas de Magic Circle Club .

Grabado en blanco y negro, el programa se repitió antes de la introducción oficial de la televisión en color en 1975. ^{[ 9 ]} John-Michael Howson había querido producir el programa en color para las ventas en el extranjero, pero la gerencia se opuso al costo adicional.

El director de televisión y diseñador de vestuario Tedd Dunn permaneció en el Canal 0 de Melbourne. Interpretó al personaje de Fredd Bear (la respuesta del Canal 0 al más duradero Humphrey B. Bear de Nine Network ) dos años después de la desaparición de Magic Circle Club , como copresentador de Fredd Bear's Breakfast-A-Go-Go . ^{[ 10 ]} Su traje fue donado posteriormente al Archivo Nacional de Cine y Sonido para su restauración y almacenamiento seguro. ^{[ 11 ]} Cassius y Leonardo también aparecieron en Breakfast-A-Go-Go , al igual que el actor Colin McEwan y el presentador de noticias Michael McCarthy. Fee Fee, ahora muda sin la singular contribución vocal de Howson, era interpretada a menudo por la esposa de Michael, Caroline McCarthy. Max Bartlett continuó trabajando en la producción televisiva, mudándose a Australia Occidental , donde ayudó a desarrollar Fat Cat and Friends y The Underground Video Show .

En 2004, Nancy Cato apareció en el episodio "Kids' TV" de Bob Downe's The Way We Were , donde habló brevemente sobre Magic Circle Club . ^{[ 12 ]}

La NFSA ha conservado 198 episodios de The Magic Circle Club. ^{[ 13 ]}

• Magic Circle Club en IMDb 
• El Magic Circle Club en el Archivo Nacional de Cine y Sonido.