Ciudad Mágica

Magic Town es una comedia estadounidense de 1947 dirigida por William A. Wellman y protagonizada por James Stewart y Jane Wyman . Es una de las primeras películas sobre la entonces novedosa práctica de las encuestas de opinión pública . La película se inspiró en los estudios de Middletown . También se la conoce como The Magic City .

La "magia" del título reside en el milagro matemático (como se le llama en la película) que permite utilizar ciertas ciudades para predecir con bastante precisión las acciones de todo el país.

Esta fue la última película del actor de carácter Donald Meek .

Lawrence "Rip" Smith es un exjugador de baloncesto veterano que ahora dirige una empresa de encuestas y estudios de mercado. Últimamente se ha obsesionado con encontrar la fórmula matemática perfecta para realizar la encuesta ideal y competir de verdad con sus rivales. Sin embargo, debido a la falta de fondos, está muy por detrás de su principal competidor, George Stringer.

Un día, Rip descubre que una encuesta realizada por un amigo y excompañero del ejército, Hoopendecker, en el pequeño pueblo de Grandview, coincide exactamente con una que Stringer ha realizado a nivel nacional. Rip concluye que la demografía de los pueblos pequeños es la que mejor representa al país en su conjunto y cree haber encontrado por fin su fórmula milagrosa.

Ansioso por poner a prueba su teoría, Rip vende una encuesta sobre educación progresista a un cliente, prometiéndole que el resultado será válido para todo el país. Además, promete entregar el resultado el mismo día que la empresa de Stringer, a pesar de que su rival lleva bastante tiempo trabajando en el proyecto.

Rip y su equipo de profesionales viajan a Grandview para realizar el estudio. Se hacen pasar por vendedores de seguros. Pero los problemas comienzan cuando Rip escucha por casualidad una conversación entre una mujer llamada Mary Peterman que intenta convencer al alcalde de expandir el pueblo y construir varios edificios nuevos: un centro cívico. Rip quiere que el pueblo se mantenga tal como está, para poder realizar sus estudios perfectos, que reflejen la demografía del país. Rip pronuncia un discurso apasionado para preservar el pueblo, y los miembros conservadores del consejo municipal le prestan más atención a él que a Mary, cuya propuesta queda desestimada.

Mary escribe un editorial audaz y furioso contra Rip en el periódico local, dirigido por su familia. Rip intenta ganarse su afecto, pero ella se mantiene firme. Sin embargo, ambos se sienten atraídos el uno por el otro. Pasan mucho tiempo juntos mientras Rip recopila información en secreto para su investigación. Uno de sus colegas le advierte que se está involucrando demasiado en el tema que se supone que debe estudiar, pero Rip está cegado por su atracción hacia Mary. Rip comienza a entrenar al equipo de baloncesto de la escuela y asiste a un baile escolar donde conoce a la familia de Mary. Más tarde, cuando Rip se escapa para hablar por teléfono con su cliente, Mary lo sigue, escucha la conversación a escondidas y descubre la verdad sobre la presencia de Rip en la ciudad.

Enfurecida por su engaño, ella publica la historia en el periódico al día siguiente. Un periódico nacional de mayor tirada se hace eco de la noticia, y pronto el pueblo se llena de reporteros. El pueblo es conocido como "la capital de la opinión pública de Estados Unidos" y sus habitantes empiezan a vender sus opiniones sobre productos de consumo en cada esquina. El ayuntamiento empieza a hacer planes ambiciosos para expandir el pueblo, y tanto Rip como Mary se avergüenzan de lo que han hecho para cambiar la estructura del pueblo. Rip abandona Grandview y a Mary y regresa a casa. Poco después, una extraña encuesta de Grandview revela que los estadounidenses querrían una presidenta. El pueblo es ridiculizado en la prensa y los planes de expansión terminan abruptamente.

Pero Rip no puede olvidar a Mary y regresa a Grandview para revelarle sus verdaderos sentimientos. Mary admite que también siente algo por él, pero le dice que primero deben arreglar el desastre que han causado en Grandview antes de poder empezar una relación. Rip comienza hablando con Wilton, senador de Grandview, para pedirle ayuda para recaudar fondos y salvar la ciudad. Presentan su plan ante el consejo municipal, pero el concejal principal, Richard Nickleby, se muestra reacio. Molesto, Rip le dice a Nickleby que abandona el proyecto.

Más tarde, Rip se entera por Hank, el hijo de Nickleby, de que su padre ya ha vendido a una empresa el terreno donde se realizaría la principal expansión. Para impedirlo, Rip consigue publicar fragmentos del discurso del consejo municipal de semanas anteriores, en el que se afirmaba que ampliarían la ciudad "con sus propias manos". Muchos habitantes que leen el artículo empiezan a exigir que el ayuntamiento construya en el terreno designado para salvar la reputación de la ciudad.

Resulta que el contrato de compraventa de la propiedad no era formalmente correcto y el terreno es devuelto al pueblo. Los habitantes colaboran para construir un centro cívico en el terreno, y Rip y Mary se convierten en pareja.

Al igual que la película anterior de Stewart, ¡Qué bello es vivir !, la película fue un fracaso de taquilla en el momento de su estreno. ^{[ 3 ]}

La película registró una pérdida de $350,000. ^{[ 4 ]} En junio de 1953, Bank of America recuperó la película debido a déficits de ingresos. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

• Magic Town en IMDb
• Magic Town en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Magic Town en el catálogo de largometrajes del AFI.