Terapia magnética

La magnetoterapia es una práctica de medicina alternativa pseudocientífica que utiliza un campo magnético estático débil producido por un imán permanente colocado sobre el cuerpo. Es similar a la terapia electromagnética , que utiliza un campo magnético generado por un dispositivo eléctrico. ^{[ 1 ]} Los productos de magnetoterapia pueden incluir pulseras, joyas, mantas y vendas con imanes incorporados. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los practicantes afirman que someter ciertas partes del cuerpo a campos eléctricos o magnéticos débiles tiene efectos beneficiosos para la salud. Estas afirmaciones físicas y biológicas no están probadas y no se han establecido efectos sobre la salud o la curación. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Aunque la hemoglobina , la proteína sanguínea que transporta oxígeno, es débilmente diamagnética (cuando está oxigenada) o paramagnética (cuando está desoxigenada), los imanes utilizados en la terapia magnética son demasiado débiles para tener algún efecto medible sobre el flujo sanguíneo. ^{[ 6 ]} Esto no debe confundirse con la estimulación magnética transcraneal , una forma de terapia científicamente válida, ^{[ 7 ]} ni con la terapia de campos electromagnéticos pulsados . ^{[ 8 ]}

La magnetoterapia consiste en aplicar el débil campo magnético de imanes permanentes al cuerpo, con supuestos beneficios para la salud. Se atribuyen diferentes efectos a diferentes orientaciones del imán. ^{[ 9 ]}

Los productos incluyen pulseras y joyas magnéticas; correas magnéticas para muñecas, tobillos, rodillas y espalda; plantillas para zapatos; colchones; mantas magnéticas (mantas con imanes tejidos en el material); cremas magnéticas; suplementos magnéticos; apósitos/parches y agua que ha sido "magnetizada". Estos productos generalmente utilizan imanes de neodimio y ferrita ^{[ 10 ]} y la aplicación suele ser realizada por el propio paciente. ^{[ 1 ]}

Es similar a la práctica de medicina alternativa de la terapia electromagnética , que también utiliza campos eléctricos o magnéticos débiles, pero generados por dispositivos alimentados eléctricamente. ^{[ 1 ]}

Quizás el mecanismo sugerido más común es que los imanes podrían mejorar el flujo sanguíneo en los tejidos subyacentes. El campo que rodea a los dispositivos de magnetoterapia es demasiado débil y disminuye con la distancia demasiado rápido como para afectar apreciablemente la hemoglobina, otros componentes sanguíneos, el tejido muscular, los huesos, los vasos sanguíneos o los órganos. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Un estudio de 1991 en humanos con intensidades de campo estático de hasta 1 T no encontró ningún efecto sobre el flujo sanguíneo local. ^{[ 6 ] [ 12 ]} La oxigenación tisular tampoco se ve afectada. ^{[ 11 ]} Algunos profesionales afirman que los imanes pueden restaurar el hipotético "equilibrio de energía electromagnética" del cuerpo, pero tal equilibrio no está reconocido médicamente. Incluso en los campos magnéticos utilizados en la resonancia magnética , que son muchas veces más fuertes, no se observa ninguno de los efectos alegados. Si el cuerpo se viera afectado significativamente por los débiles imanes utilizados en la magnetoterapia, la resonancia magnética sería impracticable. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En los últimos años se han realizado varios estudios para investigar qué papel, si lo hay, pueden desempeñar los campos magnéticos estáticos en la salud y la curación. Los estudios imparciales de la terapia magnética son problemáticos, ya que la magnetización se puede detectar fácilmente, por ejemplo, mediante las fuerzas de atracción sobre objetos ferrosos (que contienen hierro); por ello, es difícil lograr un enmascaramiento efectivo de los estudios (donde ni los pacientes ni los evaluadores saben quién recibe el tratamiento y quién el placebo ). ^{[ 16 ]} Un enmascaramiento incompleto o insuficiente tiende a exagerar los efectos del tratamiento, especialmente cuando dichos efectos son pequeños. ^{[ 17 ]} Las afirmaciones sobre la longevidad y el tratamiento del cáncer son inverosímiles y carecen de respaldo científico. ^{[ 11 ] [ 18 ]} Las afirmaciones más comunes sobre la salud, sobre todo las relacionadas con el alivio anecdótico del dolor, también carecen de un mecanismo creíble propuesto y la investigación clínica no es prometedora. ^{[ 2 ] [ 19 ] [ 20 ]}

La Sociedad Americana del Cáncer afirma que "la evidencia científica disponible no respalda estas afirmaciones". ^{[ 1 ]} Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa , los estudios sobre joyería magnética no han mostrado efectos demostrables sobre el dolor, la función nerviosa, el crecimiento celular o el flujo sanguíneo. ^{[ 21 ]}

Una revisión sistemática de 2008 sobre la magnetoterapia para todas las indicaciones encontró evidencia insuficiente para determinar si la magnetoterapia es efectiva para el alivio del dolor, ^{[ 2 ]} al igual que las revisiones de 2012 centradas en la osteoartritis y la artritis reumatoide . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Estas revisiones encontraron que los datos eran inconclusos o no respaldaban un efecto significativo de la magnetoterapia. También plantearon preocupaciones sobre el enmascaramiento de la asignación , tamaños de muestra pequeños, cegamiento inadecuado y heterogeneidad de los resultados, algunos de los cuales pueden haber sesgado los resultados.

Estos dispositivos generalmente se consideran seguros en sí mismos, aunque la terapia magnética puede conllevar costos financieros y de oportunidad significativos, especialmente cuando se evita o se retrasa el tratamiento o el diagnóstico. ^{[ 18 ] [ 2 ]} No se recomienda su uso con marcapasos, bombas de insulina y otros dispositivos que puedan verse afectados negativamente por los campos magnéticos. ^{[ 2 ]}

La industria mundial de la terapia magnética totaliza ventas de más de mil millones de dólares por año, ^{[ 11 ] [ 18 ]} incluyendo 300 millones de dólares por año solo en los Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

Un informe de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. de 2002 sobre las actitudes y la comprensión pública de la ciencia señaló que la magnetoterapia "no es científica en absoluto". ^{[ 24 ]} Varios vendedores hacen afirmaciones sin fundamento sobre la magnetoterapia utilizando un lenguaje pseudocientífico y de la nueva era . Dichas afirmaciones no están respaldadas por los resultados de estudios científicos y clínicos. ^{[ 19 ]}

• Terapia magnética: ¿Pueden los imanes aliviar el dolor? Por Cecil Adams — The Straight Dope
• Terapia magnética: ¿Atracción plausible? por James D. Livingston — Skeptical Inquirer
• La magnetoterapia en el Diccionario del Escéptico, por Robert Todd Carroll.
• Terapia magnética : editorial en el British Medical Journal
• Terapia magnética: una visión escéptica por Stephen Barrett — Quackwatch