Mahāvaṃsa

Mahāvaṃsa ( Pali : මහාවංස , romanizado:  Mahāvaṃsa ) es la crónica histórica de Sri Lanka hasta el período de Mahasena de Anuradhapura . Fue escrita en el estilo de un poema épico en lengua pali . ^{[ 1 ]} Relata la historia de Sri Lanka desde sus orígenes legendarios hasta el reinado de Mahasena de Anuradhapura, abarcando el período entre la llegada del príncipe Vijaya de la India en el 543 a. C. y su reinado, y posteriormente actualizada por diferentes escritores. Fue compuesta por primera vez por un monje budista llamado Mahānāma en el templo Mahavihāraya en Anuradhapura en el siglo V o VI. ^{[ 2 ]}

El Mahāvaṃsa llegó por primera vez a la atención de los investigadores occidentales alrededor de 1809, cuando Sir Alexander Johnston , Presidente del Tribunal Supremo del Ceilán Británico , envió manuscritos del mismo y de otras crónicas de Sri Lanka (escritas principalmente en cingalés, el idioma principal de Sri Lanka) a Europa para su traducción y publicación. ^{[ 3 ]} Eugène Burnouf produjo una transliteración romanizada y una traducción al latín en 1826, pero estas recibieron relativamente poca atención. ^{[ 4 ] : 86} Trabajando a partir de los manuscritos de Johnston, Edward Upham publicó una traducción al inglés en 1833, pero estaba marcada por varios errores de traducción e interpretación, entre ellos la sugerencia de que Buda nació en Sri Lanka y construyó un monasterio en la cima del Pico de Adán . ^{[ 4 ] : 86} La primera edición impresa y traducción al inglés ampliamente leída fue publicada en 1837 por George Turnour , un historiador y funcionario del Servicio Civil de Ceilán que tradujo 38 capítulos. ^{[ 4 ] : 86} Louis Corneille Wijesinghe completó los 62 capítulos restantes y revisó la obra de Turnour, publicándola en 1889. ^{[ 5 ]} Wilhelm Geiger completó una traducción al alemán del Mahavamsa en 1912. Esta fue luego traducida al inglés por Mabel Haynes Bode y revisada por Geiger. ^{[ 6 ]}

En 2023, el Mahāvaṃsa fue incluido en el Registro Internacional del Programa Memoria del Mundo de la UNESCO como un elemento del patrimonio documental de importancia mundial . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los monjes budistas del Maha Viharaya de Anuradhapura mantuvieron crónicas de la historia de la isla desde el siglo III a. C. ^{[ 9 ]} Estos anales fueron luego combinados y compilados en un solo documento en el siglo V, mientras el rey Dhatusena gobernaba el reino de Anuradhapura . Fue escrito basándose en compilaciones antiguas anteriores conocidas como Atthakatha (a veces Sinhalaatthakatha ), que eran comentarios escritos en cingalés. ^{[ 10 ]} Un documento anterior conocido como Dipavamsa (siglo IV d. C.) "Crónicas de la Isla" es mucho más simple y contiene menos información que el Mahavamsa y probablemente fue compilado utilizando el Atthakatha sobre el Mahavamsa también.

La autoría del Mahavamsa se atribuye a un monje desconocido llamado Mahānāma, según el Mahavamsa-tika . Se describe a Mahānāma como residente de un monasterio perteneciente al general Dighasanda y afiliado al Mahavihara, pero no se conoce otra información biográfica fiable. ^{[ 11 ]} Mahānāma introduce el Mahavamsa con un pasaje en el que afirma que pretende corregir las repeticiones y deficiencias que aquejaban a la crónica compilada por los antiguos; esto podría referirse tanto al Dipavamsa como al Sinhala Atthakatha. ^{[ 11 ]}

El contenido del Mahavamsa se puede dividir a grandes rasgos en cuatro categorías: ^{[ 11 ]}

• Las visitas de Buda a Sri Lanka: Este texto relata tres visitas legendarias de Buda a la isla de Sri Lanka. Estas historias describen cómo Buda sometió o expulsó a los Yakkhas (Yakshas) y Nagas que habitaban la isla, y profetizó que Sri Lanka se convertiría en un importante centro budista. Estas visitas no se mencionan en el Canon Pali ni en otras fuentes antiguas.
• Crónicas de los reyes de Sri Lanka: Este material consta de genealogías y linajes de reyes de Sri Lanka, a veces con relatos sobre su sucesión o incidentes notables de sus reinados. Es posible que este material derive de crónicas reales y listas de reyes anteriores, registradas oralmente en lenguas vernáculas, y constituye una fuente importante de información sobre la historia de Sri Lanka y los reinos indios vecinos.
• Historia de la Sangha Budista: Esta sección del Mahavamsa trata sobre la misión enviada por el emperador Ashoka a Sri Lanka, el trasplante del árbol bodhi y la fundación del Mahavihara . Incluye los nombres de monjes y monjas prominentes de la sangha primitiva de Sri Lanka . También incluye relatos de los primeros concilios budistas y el primer registro escrito del canon pali . Esta es una fuente importante de información sobre el desarrollo de la comunidad budista primitiva e incluye los nombres de misioneros enviados a diversas regiones del sur y sureste de Asia, algunos de los cuales han sido confirmados por inscripciones y otras evidencias arqueológicas.
• Crónicas de Sri Lanka: Este material comienza con la inmigración del príncipe Vijaya desde la India con su séquito y continúa hasta el reinado del rey Mahasena , narrando guerras, disputas sucesorias, la construcción de estupas y relicarios, y otros incidentes notables. Una extensa crónica de la guerra entre el rey cingalés Dutthagamani y el invasor tamil, y posteriormente rey, Elara (861 versos en el Mahavamsa comparados con 13 versos en el Dipavamsa ) podría representar la incorporación de una epopeya popular de la tradición vernácula. ^{[ 11 ]}

Si bien gran parte del contenido del Mahavamsa se deriva de expansiones del material que se encuentra en el Dipavamsa , se omiten varios pasajes que tratan específicamente sobre el vihara Abhayagiri , lo que sugiere que el Mahavamsa estaba más específicamente asociado con el Mahavihara . ^{[ 11 ]}

Un volumen complementario, la Crónica Menor Culavamsa , compilada por monjes cingaleses , abarca el período desde el siglo IV hasta la toma de Sri Lanka por los británicos en 1815. La Culavamsa fue compilada por varios autores de diferentes épocas.

La obra conjunta, a veces denominada colectivamente Mahavamsa , proporciona un registro histórico continuo de más de dos milenios y se considera uno de los relatos históricos ininterrumpidos más largos del mundo. ^{[ 12 ]} Es uno de los pocos documentos que contienen material relacionado con los pueblos Nāga y Yakkha , habitantes indígenas de Lanka antes de la legendaria llegada del príncipe Vijaya desde Singha Pura de Kalinga. Dado que a menudo se refiere a las dinastías reales de la India , el Mahavamsa también es valioso para los historiadores que desean datar y relacionar las dinastías reales contemporáneas en el subcontinente indio . Es muy importante para datar la consagración del emperador Maurya Ashoka , que está relacionada con la sincronicidad con el Imperio seléucida y Alejandro Magno . Las excavaciones indias en Sanchi y otros lugares confirman el relato del Mahavamsa sobre el imperio de Ashoka. Los relatos que se dan en el Mahavamsa también están ampliamente respaldados por las numerosas inscripciones en piedra, en su mayoría en cingalés, encontradas en Sri Lanka. ^{[ 13 ]} K. Indrapala ^{[ 14 ]} también ha defendido el valor histórico del Mahavamsa . Si no fuera por el Mahavamsa , la historia detrás de las grandes estupas en Anuradhapura, Sri Lanka, como Ruwanwelisaya , Jetavanaramaya , Abhayagiri vihāra y otras obras de ingeniería antigua nunca se habría conocido.

Las fuentes historiográficas son escasas en gran parte del sur de Asia. Gracias al Mahavamsa , se conoce comparativamente más sobre la historia de la isla de Sri Lanka y las regiones vecinas que sobre la de la mayor parte del subcontinente. Su contenido ha contribuido a la identificación y corroboración de yacimientos arqueológicos e inscripciones asociadas con el budismo primitivo, el imperio de Ashoka e incluso los reinos tamiles del sur de la India. ^{[ 11 ]}

El Mahavamsa abarca la historia temprana del budismo en Sri Lanka, comenzando con la época de Siddhartha Gautama , el fundador del budismo. También relata brevemente la historia del budismo en la India , desde la fecha de la muerte de Buda hasta el tercer concilio budista donde se revisó el Dharma . Cada capítulo del Mahavamsa termina afirmando que fue escrito para la "serena alegría de los piadosos". Por el énfasis de su punto de vista y por haber sido compilado para registrar las buenas acciones de los reyes que fueron mecenas del Maha Viharaya de Anuradhapura , ^{[ 15 ]} se ha dicho que apoya el nacionalismo cingalés . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Además de ser una importante fuente histórica, el Mahavamsa es el poema épico más importante en lengua pali . Sus relatos de batallas e invasiones, intrigas cortesanas y grandes construcciones de estupas y depósitos de agua, escritos en versos elegantes y fáciles de memorizar, cautivaron la imaginación del mundo budista de la época. A diferencia de muchos textos de la antigüedad, también aborda diversos aspectos de la vida de la gente común y cómo se unían al ejército del rey o se dedicaban a la agricultura. Así, el Mahavamsa se extendió por la Ruta de la Seda a numerosas tierras budistas. ^{[ 18 ]} Partes del mismo fueron traducidas, recontadas y asimiladas a otros idiomas. También se ha encontrado una versión ampliada del Mahavamsa , que ofrece muchos más detalles, en el sudeste asiático. ^{[ 11 ] [ 19 ]} El Mahavamsa dio origen a muchas otras crónicas pali, convirtiendo a Sri Lanka, en aquel período, probablemente en el principal centro mundial de la literatura pali.

El Mahavamsa ha adquirido, especialmente en la Sri Lanka moderna, importancia como documento con un mensaje político. ^{[ 20 ]} La mayoría cingalesa suele utilizar el Mahavamsa como prueba de su afirmación de que Sri Lanka es una nación cingalesa desde la antigüedad.

La historiadora británica Jane Russell ^{[ 21 ]} ha relatado cómo un proceso de " ataque al Mahavamsa " comenzó en la década de 1930, desde dentro del movimiento nacionalista tamil . El Mahavamsa , al ser una historia de los budistas cingaleses, se presentó a los nacionalistas tamiles y a los nacionalistas cingaleses como la epopeya hegemónica del pueblo cingalés. Esta visión fue atacada por GG Ponnambalam, un representante de los nacionalistas tamiles en la década de 1930. Afirmó que la mayoría de los reyes cingaleses, incluidos Vijaya, Kasyapa y Parakramabahu, eran tamiles. El discurso de Ponnambalam en Nawalapitiya en 1939, atacando la afirmación de que Sri Lanka es una nación budista cingalesa, fue visto como un acto contra la noción de crear una nación exclusivamente budista cingalesa. La mayoría cingalesa respondió con un motín multitudinario que asoló Nawalapitiya, Passara, Maskeliya e incluso Jaffna , en Tamil Nadu . ^{[ 21 ] : 148 [ 22 ]}

Los primeros eruditos occidentales, como Otto Franke, descartaron la posibilidad de que el Mahavamsa contuviera información histórica fidedigna, pero la evidencia posterior proveniente de inscripciones y hallazgos arqueológicos ha confirmado que existe una base fáctica para muchas de las historias registradas en el Mahavamsa , incluyendo la labor misionera de Ashoka y los reyes asociados con la fundación de diversos monasterios y estupas. ^{[ 4 ]} El contenido del Mahavamsa, a partir del rey Devanampiyatissa, se considera mayormente históricamente preciso, salvo algunos sesgos por parte de los autores. ^{[ 23 ]}

Wilhelm Geiger fue uno de los primeros eruditos occidentales en sugerir que era posible separar la información histórica útil de las elaboraciones míticas y poéticas de la crónica. Mientras que otros eruditos habían asumido que el Mahavamsa se había compilado a partir de material prestado de fuentes indias en pali, Geiger planteó la hipótesis de que el Mahavamsa se basaba en fuentes cingalesas anteriores originarias de la isla de Ceilán. Si bien Geiger no creía que los detalles proporcionados con cada historia y nombre fueran fiables, se apartó de los eruditos anteriores al creer que el Mahavamsa reflejaba fielmente una tradición anterior que había preservado los nombres y las hazañas de varios líderes reales y religiosos, en lugar de ser una obra pura de ficción literaria heroica. Consideraba que los primeros capítulos del Culavamsa eran los más precisos, pero también creía que contenía exageraciones, adornos, supresión de hechos e historias inventadas, ^{[ 24 ]} los primeros capítulos del Mahavamsa eran históricamente demasiado remotos y las secciones posteriores del Culavamsa se caracterizaban por una elaboración excesiva. ^{[ 4 ] : 90–92}

El estudiante cingalés de Geiger, GC Mendis, se mostró más abiertamente escéptico sobre ciertas partes del texto, citando específicamente la historia del ancestro cingalés Vijaya como demasiado alejada históricamente de su fuente y demasiado similar a un poema épico u otra creación literaria como para ser considerada seriamente como historia. ^{[ 4 ] : 94} Se cree que la fecha de la llegada de Vijaya fue fijada artificialmente para que coincidiera con la fecha de la muerte de Gautama Buddha alrededor del 543 a. C. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Los peregrinos chinos Fa Hsien y Hsuan Tsang registraron mitos sobre los orígenes del pueblo cingalés en sus viajes que variaban significativamente de las versiones registradas en el Mahavamsa : en una versión, los cingaleses descienden de naga o espíritus de la naturaleza que comerciaban con comerciantes indios, y en otra, el progenitor cingalés es un príncipe exiliado por parricidio que luego mata a un comerciante rico y adopta a sus 500 hijos. ^{[ 4 ] : 58–59}

La historia de las tres visitas del Buda a Sri Lanka no está registrada en ninguna fuente fuera de la tradición Mahavamsa . ^{[ 4 ] : 48} Además, la genealogía del Buda registrada en el Mahavamsa lo describe como producto de cuatro matrimonios entre primos cruzados . El matrimonio entre primos cruzados se asocia históricamente con los pueblos dravídicos del sur de la India —tanto los tamiles de Sri Lanka como los cingaleses lo practicaban históricamente—, pero el matrimonio exogámico era la norma en las regiones del norte de la India asociadas con la vida del Buda. ^{[ 27 ]} No se encuentra ninguna mención del matrimonio entre primos cruzados en fuentes budistas anteriores, y los estudiosos sospechan que esta genealogía fue creada para encajar al Buda en las estructuras sociales convencionales de Sri Lanka para las familias nobles. ^{[ 4 ] : 48–49 [ 27 ]}

También se debate la veracidad histórica de la conversión del rey de Sri Lanka al budismo por parte de Mahinda. Hermann Oldenberg , un erudito alemán en indología que ha publicado estudios sobre Buda y traducido numerosos textos pali, considera esta historia una «pura invención». V. A. Smith (autor de Ashoka y la historia temprana de la India ) también se refiere a esta historia como «un cúmulo de absurdidades». V. A. Smith y el profesor Hermann llegaron a esta conclusión debido a que Ashoka no menciona la entrega de su hijo, Mahinda, al templo para que se convirtiera en misionero budista ni el papel de Mahinda en la conversión del rey de Sri Lanka al budismo, en sus Edictos Rupestres del año 13, en particular en el Edicto Rupestre XIII. ^{[ 23 ]} Las fuentes fuera de Sri Lanka y la tradición Mahavamsa no mencionan a Mahinda como hijo de Ashoka. ^{[ 4 ]} También existe una inconsistencia con el año en que Ashoka envió misioneros budistas a Sri Lanka. Según el Mahavamsa , los misioneros llegaron en el 255 a. C., pero según el Edicto 13 , fue cinco años antes, en el 260 a. C. ^{[ 23 ]}

Se cree que el Mahavamsa se originó a partir de una crónica anterior conocida como Dipavamsa (siglo IV d. C.; lit. « Crónicas de la Isla » ). El Dipavamsa es mucho más sencillo y contiene menos información que el Mahavamsa , y probablemente sirvió como núcleo de una tradición oral que finalmente se incorporó al Mahavamsa escrito . Se cree que el Dipavamsa fue el primer texto pali compuesto íntegramente en Ceilán. ^{[ 11 ]}

Una obra posterior, a veces conocida como Culavamsa, extiende el Mahavamsa para abarcar el período desde el reinado de Mahasena de Anuradhapura (277-304 d. C.) hasta 1815, cuando toda la isla fue entregada al trono británico. El Culavamsa contiene tres secciones compuestas por cinco autores diferentes (uno anónimo) pertenecientes a períodos históricos sucesivos. ^{[ 11 ]}

En 1935, el monje budista Yagirala Pannananda publicó Mahavamsa Parte III , una continuación en idioma cingalés del Mahavamsa que abarca el período desde el final del Culavamsa hasta 1935. ^{[ 4 ] : 95–104} Si bien no fue autorizada ni respaldada por ningún gobierno u organización religiosa, esta continuación del Mahavamsa fue reconocida posteriormente por el gobierno del Primer Ministro de Sri Lanka JR Jayawardene .

Se cree que un comentario sobre el Mahavamsa , conocido como Mahavamsa-tika , fue compuesto antes de que se escribieran las primeras adiciones que componen el Culavamsa , probablemente entre el año 1000 d. C. y el 1250 d. C. Este comentario ofrece explicaciones de términos pali ambiguos utilizados en el Mahavamsa y, en algunos casos, añade detalles adicionales o aclara diferencias entre distintas versiones del Mahavamsa . A diferencia del Mahavamsa en sí, que se compone casi en su totalidad de material asociado con el Mahavihara , el Mahavamsa-tika hace varias referencias a comentarios y versiones alternativas de la crónica asociadas con la tradición del vihara Abhayagiri . ^{[ 11 ]}

• Historia de Sri Lanka
• Anuradhapura
• Sutra de Laṅkāvatāra

• Traducción de Geiger/Bode del Mahavamsa
• El Mahavamsa : La gran crónica de Sri Lanka. Archivado el 24 de febrero de 2010 en Wayback Machine.
• Versión en línea "Concise Mahavamsa " de: Ruwan Rajapakse, PE (2003). Mahavamsa conciso: Historia del budismo en Sri Lanka . Maplewood, Nueva Jersey  : Ruwan Rajapakse. ISBN 0-9728657-0-5.
• Historia de Sri Lanka
• Texto original en pali en devanagari (अन्य > महावंस > पथमपरिच्छेद a तिसट्ठिम परिच्छेद)