Mahila Milan

Mahila Milan (en hindi: 'mujeres juntas') es un colectivo autoorganizado y descentralizado de mujeres sin hogar en Bombay . El grupo trabaja en temas como vivienda, saneamiento y programas de préstamos comunitarios. Su objetivo es lograr que las mujeres obtengan el mismo reconocimiento por la mejora de sus comunidades, participando en importantes actividades de toma de decisiones. ^{[ 1 ]} Los préstamos que el grupo otorga a sus miembros en momentos de necesidad se autorizan a nombre de la mujer de la casa. ^{[ 2 ]}

Mahila Milan denomina al interés del 2% cobrado un " cargo por servicio " de dos rupias por cada cien rupias. Para el proceso de recuperación, las mujeres visitan el domicilio del deudor. Si parece que realmente no están en condiciones de devolver el préstamo, les otorgan otro para ayudarlos a recuperarse y asegurar que, con este segundo préstamo, la familia pueda subsistir. Si el hombre de la casa fallece o queda postrado en cama repentinamente por una enfermedad, cancelan el préstamo. Estas mujeres, que han presenciado más que suficiente dolor, son rápidamente empáticas y actúan. ^{[ 2 ]}

Mahila Milan se formó en la década de 1980, cuando la Federación Nacional de Habitantes de Barrios Marginales (NSDF) acordó ayudar a crear una organización hermana complementaria a la suya, para alentar a más mujeres a asumir roles de liderazgo en el desarrollo de barrios marginales y la reducción de la pobreza, con la asistencia de Sheela Patel y su grupo SPARC. ^{[ 3 ]} Las organizaciones comunitarias Mahila Milan y la NSDF, junto con la Sociedad para la Promoción de Centros de Recursos de Área (SPARC), han estado trabajando juntas desde mediados de la década de 1980 para mejorar la situación de vivienda de los habitantes de las aceras en Byculla, un área en el centro de Mumbai. Cuando estas tres organizaciones se unieron para formar lo que se conoce como la Alianza, los habitantes de las aceras estaban entre los habitantes más desfavorecidos de la ciudad. Aunque físicamente muy visibles en las calles, los habitantes de las aceras eran completamente invisibles en las políticas públicas. No podían obtener tarjetas de racionamiento, que son tarjetas de identidad que otorgan a los ciudadanos el derecho a la educación y el acceso a alimentos subsidiados, ni podían obtener acceso a servicios básicos como agua, saneamiento y electricidad. Los habitantes de las aceras, a diferencia de los habitantes de los barrios marginales, también fueron excluidos de los padrones electorales y de cualquier censo oficial realizado en la ciudad y en todo el país. ^{[ 4 ]}

Mahila Milan se formó principalmente en respuesta a un fallo de la Corte Suprema de 1985 que otorgó a la Corporación Municipal del Gran Bombay la autoridad para demoler las viviendas construidas en las aceras de la ciudad . Estas eran las casas de quienes eran conocidos popularmente como " habitantes de la calle ". Muchas ONG y organizaciones comunitarias planearon acciones masivas para oponerse a estas demoliciones; sin embargo, las activistas de SPARC descubrieron que las mujeres de los asentamientos informales no deseaban la confrontación y preferían encontrar una manera de coexistir con el resto de la población de la ciudad.

Una encuesta realizada por SPARC entre julio y octubre de 1985 reveló que las personas que vivían en la calle no eran poblaciones transitorias, sino personas que habían vivido en la ciudad durante más de dos décadas. Esto se documentó y publicó en We The Invisible , que detallaba los antecedentes de estas personas de los distritos más pobres de la India : víctimas del subdesarrollo , la violencia intercomunitaria , las inundaciones , las hambrunas y otras crisis. No hubo desalojos y, en marzo de 1987, se creó Mahila Milan para ayudar a las mujeres pobres analfabetas de cada asentamiento a comprender las razones políticas por las que no podían obtener terrenos en la ciudad para construir sus viviendas y para desarrollar una estrategia que presentar al ayuntamiento. ^{[ 5 ]}

En 1992, líderes de la incipiente Federación Sudafricana de Personas sin Hogar viajaron a Bombay para participar en una encuesta y una exposición de vivienda. Esto impulsó la participación de Mahila Milan y líderes de la NSDF en una visita a Durban . Allí, llevaron a cabo la primera capacitación para líderes comunitarios de cinco asentamientos en Piesang River. Lo que comenzó con una encuesta, culminó con una exposición de vivienda. ^{[ 6 ]}

La alianza formada por la Federación Sudafricana y Mahila Milan, junto con federaciones con objetivos similares de más de 30 países, ahora están unidas bajo la organización paraguas Shack/Slum Dwellers International (SDI). Entre sus muchas prácticas y objetivos compartidos, estos procesos centrales de diseño y desarrollo práctico de viviendas continúan explorando y prometiendo una vivienda sectorial en la ciudad. ^{[ 6 ]} SDI obtuvo mucha más visibilidad que nunca en el año 2001 cuando llevó un equipo internacional de 36 miembros a Nueva York . En las reuniones del Consejo de Gobierno de las Naciones Unidas , el equipo construyó una maqueta de una casa a tamaño real y un bloque de baños comunitarios en el edificio de la ONU. Aunque solo tenía cinco o seis años, SDI estaba en camino de allanar el camino para que los pobres urbanos obtuvieran reconocimiento mundial y reivindicaran su derecho en los debates globales vinculados al hábitat. Sin embargo, los miembros de SDI se sintieron decepcionados, ya que solo a unos pocos les importaba lo que los pobres urbanos tenían que decir en los procedimientos formales. Kofi Annan , entonces jefe de la ONU, pasó más de media hora con la delegación de SDI y, antes de que SDI comprendiera realmente la importancia de la marca y la imagen, la exposición de la maqueta de la casa en la ONU la dio a conocer en toda la comunidad mundial, ya que delegación tras delegación se tomó fotos frente a la maqueta de la casa o del baño de SDI. ^{[ 6 ]}

Con la ayuda de la Sociedad para la Promoción de Centros de Recursos de Área (SPARC), Mahila Milan dirige varios programas. Estos incluyen: ^{[ 7 ]}

• Milan Nagar , una cooperativa diseñada para buscar ubicaciones alternativas para sus viviendas;
• Apertura de cuentas bancarias y establecimiento de planes de ahorro para ayudar a las mujeres a comprar nuevas viviendas.
• Proporcionar a cada familia alimentos y ropa esenciales.
• Gestionar crisis, como la concesión de préstamos de emergencia o la asistencia en problemas relacionados con la policía.

Cuando seis grupos de personas sin hogar completaron un proyecto en 1987 construyendo refugios para sí mismos, se dieron cuenta de que necesitaban más que vivienda. Por lo tanto, crearon un sistema de crédito de emergencia, en el que cada persona aporta 1 o 2 rupias y cualquiera puede pedir prestada una suma cuando la necesite. Un año después, Mahila Milan estaba capacitando a grupos de toda la India sobre cómo establecer un sistema similar y, en 1989, los grupos ya se prestaban dinero entre sí. Para 2001, había 25 000 hogares en el sistema y 5000 prestatarios. ^{[ 8 ]}

Dado que la mayoría de las mujeres eran analfabetas, Mahila Milan enseña un sistema en el que cada una tiene una bolsa con papeles de diferentes colores que representan sus ahorros. La unidad más pequeña consta de 15 hogares, todos conocidos y que confían entre sí. Cada grupo toma sus propias decisiones sobre los préstamos. ^{[ 7 ]}

Mahila Milan ha sido activa en la defensa de la reserva de terrenos baldíos para personas sin hogar y en el diseño de estrategias para ayudar a los pobres a acceder a sus propias viviendas. La organización se convirtió en un modelo para otras organizaciones afiliadas al NSDF entre 1985 y 1995, proporcionando principios y marcos que sirvieron de base para las conversaciones entre los asentamientos informales y las ciudades. En 1995, el gobierno de Maharashtra incluyó por primera vez a los habitantes de las aceras en la clasificación de hogares con derecho a terrenos para reubicación en la Ley de Rehabilitación de Barrios Marginales . ^{[ 9 ]}

En Dharavi , el barrio marginal más grande de Bombay , las mujeres se unieron a Mahila Milan y solicitaron terrenos para construir viviendas permanentes. Diseñaron y construyeron las casas de acuerdo a su presupuesto. ^{[ 10 ]}

Mahila Milan negocia con las administraciones locales para que las mujeres puedan construir sus propias unidades sanitarias en su localidad. Hasta 2016, el grupo había facilitado la construcción de 100 bloques de baños. ^{[ 11 ]}

• "Artículo de Mahila Milan en la revista Crossover India"