Dinastía Narayan

Raja Mansa Ram Singh era el hijo mayor de Raja Manoranjan Singh, gobernante local de Banaras y residente de la aldea de Gangapur. A finales del siglo XVII, Raja Mansa Ram Singh entró al servicio del subgobernante de Benarés, Rustam Ali Khan (tío de Sheikh Abdullah Nawab de Ghazipur ). El Raja se hizo inmensamente poderoso, libró numerosas guerras y llegó a ser rey de Benarés bajo el Nawab de Kaswar, al servicio del Nazim , reconquistando el reino de sus antepasados, que había caído en manos de gobernantes musulmanes. Fue nombrado sucesor de Rustam Ali Khan por el Nawab de Awadh , Saadat Khan , un año antes de su muerte en 1739. Impresionado por su habilidad como administrador, Mohammed Shah lo nombró Raja y Nazim de Benarés, Jaunpur y Chunar, títulos que serían ostentados por su hijo mayor, junto con el título de Raja Bahadur de Kaswar.

Su hijo mayor, Rafa'at wa Awal-i-Martabat Maharaja Sri Balwant Singh Sahib Bahadur, sucedió a su padre como Raja de Kaswar y Nazim de Benarés en 1738. Llevando una vida mucho más bélica, construyó una fortaleza y estableció una capital en Gangapur , pero más tarde se trasladó a Ramnagar . En 1751, expulsó al representante del Nawab de Awadh en un intento por crear un principado en Benarés, pero tuvo que retirarse estratégicamente tras una feroz batalla directa cuando el Nawab invadió su dominio en marzo de 1752; sin embargo, continuó su lucha de guerrillas y finalmente el Nawab cedió y aceptó sus condiciones. Como resultado, se llegó a un acuerdo entre ambos y el Nawab le restituyó sus títulos. El emperador Alamgir II le concedió un jagir en Bihar dos años después. Fue el primero en iniciar una tradición de lucha contra la Compañía Británica de las Indias Orientales que continuó hasta la formación de la India, y se unió a Shah Alam y Shuja ud-Daula en su invasión de Bengala en 1763.

El hijo mayor del Maharaja Balwant Singh, Rafa'at wa Awal-i-Martabat Maharaja Sri Chet Singh Sahib Bahadur, ascendió al trono como el siguiente Maharaja de Benarés en 1770. El Nawab aún deseaba mantener la soberanía total sobre el zamindari, por lo que las autoridades británicas lo instaron a reconocer a Chet Singh como gobernante en 1773. Dos años después, el Nawab, ya harto de la injerencia británica, transfirió el dominio a la Compañía bajo el control directo del Gobernador General de Bengala , Warren Hastings . Bajo las nuevas condiciones británicas, Chet Singh se vio obligado a contribuir con caballería y subvenciones para el mantenimiento de los batallones de cipayos de la Compañía . El Raja se negó a hacer esto en contra de su propio país y comenzó a cartearse secretamente con enemigos de la Compañía con la esperanza de romper por la fuerza el creciente control de la Compañía en la India. La compañía descubrió su plan con la ayuda de algunos traidores e intentó ponerlo bajo arresto domiciliario en agosto de 1781, a la espera de una entrevista con Hastings. ^{[ 3 ]}

Hastings llegó y, mientras el rey y sus hombres esperaban esta oportunidad, derrotaron a los mercenarios de la Compañía, mataron a oficiales británicos y arrestaron al propio Hastings. Sin embargo, Munshi Sadanand (antepasado de Sampoornanand) les aconsejó que no lo mataran, lo que resultó ser un error fatal. Hastings escapó con la ayuda de los traidores y abandonó Benarés disfrazado de mujer. Este incidente dio origen a la canción "Ghoda Pe Hawda, Haathi pe Jeen, Aise Bhaagal Warren Hastings". El rajá reunió a sus pequeñas fuerzas y solicitó ayuda contra los británicos a los gobernantes locales, quienes no hicieron nada. La última esperanza del maharajá Chet Singh era el rajá de Gwalior, quien también firmó un tratado en el que el maharajá le otorgaba tierras, protección y ayuda [humana] para la construcción de ghats. A cambio, prometió enviar tropas cuando fuera necesario, pero no cumplió su promesa, ya que los marathas habían perdido su fuerza tras la batalla de Panipat en 1761 d. C. En varias batallas contra las fuerzas de la compañía, las tropas de Chet Singh fueron derrotadas, la rebelión fue aplastada con la ayuda de traidores, varios guerreros patriotas cayeron en el campo de batalla, sus familiares y ciudadanos inocentes fueron confiscados y el estado entregado a Avsaan Singh como recompensa por su traición, pero la revuelta se reinició. Entonces la Compañía se vio obligada a nombrar al sobrino del Maharaja Chet Singh (hijo de su hermana Maharajkumari Padma Kuwar), Rafa'at wa Awal-i-Martabat Maharaja Sri Mahip Narayan Singh Sahib Bahadur el 14 de septiembre de 1781 y liberar a su padre Babu Durgvijay Singh de su custodia, quien había sido arrestado por ayudar al Maharaja Chet Singh y luchar contra la compañía. El Maharaja Chet Singh, junto con su hermano menor Kunwar Sujan Singh, emigró a Gwalior en el año 1781 y se estableció allí permanentemente. Maharaja Chet Singh recibió un jagir de 151 aldeas de Mahad-Ji-Sindhiya en reconocimiento a su realeza. Murió en Gwalior el 29 de marzo de 1810, dejando tres hijos. Su Chattri aún se encuentra en Gwalior. Sus descendientes siguen residiendo en Gwalior desde hace 245 años. Raja Prahlad Singh es el jefe de la familia. La generación actual tiene cuatro hermanos: el difunto Raja Suryanath Singh, Raja Prahlad Singh, Babu Prem Singh y Babu Dilip Singh. Los miembros de la familia real trabajan en Defensa, banca, el sector privado y el sector médico. Kunwar Dhananjay Singh Kashiwale se dedica al sector inmobiliario en varias ciudades de Madhya Pradesh. Dhirendra Singh Kashiwale y Prateek Singh Kashiwale trabajan en el extranjero. Un descendiente de Kashi Naresh Chet Singh llamado Sanjay Singh Kashiwale es médico en el sector público. Un descendiente de Kashi Naresh Maharaja Chet Singh, llamado Raja Chandan Singh, emigró a Jhansi y se estableció allí. Otro descendiente de Kashi Naresh Maharaja Chet Singh, el militar Darshan Singh, murió como mártir defendiendo a la patria. Su estatua en honor al mártir se encuentra en una rotonda en la ciudad de Gwalior.

Este incidente empañó gravemente la imagen y la capacidad de Hastings, lo que llevó a un intento fallido de destituirlo por parte del parlamento británico.

El sobrino del Maharaja Chait Singh, Mahip Narayan Singh, sucedió a su tío materno el 14 de septiembre de 1781 bajo los términos de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que estipulaban que debía administrar justicia en sus dominios y contribuir anualmente con 40 lakhs . Continuó la tradición familiar de enfrentamientos con los británicos, quienes a su vez lo tacharon de incapaz de gobernar por negarse a cobrar impuestos a los agricultores y a colaborar con la Compañía Británica de las Indias Orientales en la extracción de riqueza de la India para Inglaterra. Por lo tanto, el 27 de octubre de 1794, mediante un acuerdo formal, los cuatro distritos fiscales del Maharaja fueron transferidos al control directo de la administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales, quedando solo los dominios familiares bajo su gobierno. A cambio, Mahip Narayan Singh recibió 1 lakh anual como compensación y el excedente de ingresos de dichos distritos . Mahip Narayan Singh falleció en 1796 y fue sucedido por su hijo mayor, Udit Narayan Singh.

El hijo mayor superviviente del Maharajá Mahip Narayan Singh, Udit Narayan Singh Sahib Bahadur (1770-4 de abril de 1835, r. 12 de septiembre de 1795-4 de abril de 1835), se convirtió en el nuevo rey de Benarés. Era un nacionalista y un gobernante benevolente que se negó a doblegarse ante la anarquía y la corrupción de la Compañía. Era incluso más reacio al dominio británico que su padre y tuvo frecuentes enfrentamientos con la Compañía, que, a su pesar, lo tildó falsamente de administrador incapaz. Aportó grandeza y dio forma a la mundialmente famosa Ramlila de Ramnagar, que en aquel entonces era un evento modesto. Al igual que su padre, no impuso impuestos a los agricultores y estableció puestos de control que recaudaban impuestos según la cantidad de mercancías que se llevaban a la ciudad para su venta y comercio, con el fin de fomentar el comercio de productos terminados y frenar la fuga de capitales de la India. Era amado y venerado por su pueblo, que erigió su estatua en el templo Girija Bagh del campus PAC de Ramnagar (que también forma parte de la Ramlila de Ramnagar). Los británicos no pudieron tolerarlo, así que conspiraron contra él y, bajo falsas acusaciones, confiscaron todas las tierras del estado de Benarés y comenzaron a explotar despiadadamente a los campesinos. Incapaz de permanecer impasible, el Maharajá, en 1828, solicitó a la compañía que anulara el acuerdo de 1794, en virtud del cual el estado de Benarés había perdido los sarkars , y que presionara para que volvieran a estar bajo control estatal. Sin embargo, la compañía, de acuerdo con su intención colonial, ordenó una investigación simulada sobre los asuntos personales del Maharajá Udit Narayan Singh y su gobierno. Como era de esperar, el informe respaldó las falsas acusaciones de mala gestión. La compañía, aprovechándose de su propio fraude, confiscó las últimas tierras que le quedaban al Maharajá y las puso bajo su control, vendiéndolas como zamindaries (tierras de cultivo). Sin embargo, el Maharajá recuperó estos zamindaries (los 96 parganas) mediante prácticas ilícitas y tuvo la última palabra. Construyó la primera represa de Uttar Pradesh para el desarrollo de la agricultura. El Maharajá Udit Narayan Singh Saheb Bahadur ascendió al trono de Baikunth el 4 de abril de 1835, a la edad de 65 años, y fue sucedido por su hijo adoptivo, el Maharajá Ishwari Prasad Narayan Singh Sahib Bahadur.

Ishwari Prasad Narayan Singh sucedió a su padre adoptivo a los 13 años en 1835, convirtiéndose en el primero de su linaje en recibir el título de Maharaja . Durante la Rebelión India de 1857 , se mantuvo neutral y se unió a la revuelta por el bienestar de su pueblo, pues no había olvidado la traición de sus compatriotas en la batalla contra Hastings. Como recompensa, fue ascendido al rango de Maharaja Bahadur en 1859.

En 1867, se le concedió una salva personal de 13 cañonazos; una década después, fue nombrado caballero por la GCSI, convirtiéndose en Sir Ishwari. Finalmente, se convirtió en miembro del Consejo Legislativo del Virrey y, como logro culminante de su reinado, restituyó todas las tierras familiares que habían perdido durante más de un siglo. Fue poeta y erudito, y fundó el Colegio Sánscrito de Varanasi (actualmente Universidad Sánscrita Sampurnanand ). Realizó donaciones para la construcción de un pozo en la aldea de Oxford, azotada por la sequía, que aún se conoce como el pozo del Maharajá. Fue mentor de Bhartendu Harischandra , padre del hindi moderno. Fue discípulo de Dev Swami y Shyamacharan Lahiri Mahashay. Fundó el primer teatro en hindi y la Escuela de Arte de Benarés. Recibió el título de Su Alteza en 1889. Le sucedió su hijo adoptivo, Prabhu Narayan Singh.

Prabhu Narayan Singh reinó durante 42 años como Maharaja; en 1891, fue nombrado caballero con la Orden de Irlanda del Norte (KCIE), convirtiéndose posteriormente en coronel honorario del Ejército Indio. En 1911, se convirtió en el primer Maharaja del recién creado estado principesco de Benarés, que incluía las parganas de Bhadohi y Keramnagar, Chakia y Ramnagar, junto con ciertos derechos limitados dentro de la ciudad de Benarés. También se le concedió una salva de 15 cañonazos. Donó 1300 acres de tierra para establecer la famosa Universidad Hindú de Banaras . Donó terrenos en Kamacha, Varanasi, a Annie Besant para el establecimiento del Colegio Hindú , que ella donó para el establecimiento de la Universidad Hindú de Banaras (BHU). Fue un gran erudito y dominaba el sánscrito, el persa y el inglés. Estableció el Hospital Iswari Memorial para reducir la mortalidad materno-infantil durante el parto. Continuó la tradición de los Reyes Santos y fue operado sin anestesia entrando en Yog-Samadhi. Falleció en 1931, a los 75 años. El Maharajá Sir Prabhu Narayan fue sucedido por su único hijo, Sir Aditya Narayan Singh.

El Maharajá Aditya Narayan Singh reinó solo siete años y medio antes de morir en 1939, a los 64 años, pero en este corto período fundó colegios de educación superior en Gyanpur, Bhadohi. Fue un gran visionario y brindó educación gratuita a todos en todas las etapas, incluyendo la educación superior. Fundó numerosas escuelas de sánscrito y hospitales gratuitos en Ramnagar y Badohi. Estableció un colegio que lleva el nombre de su padre, donde se impartía educación gratuita de gran calidad. La calidad de la educación se evidencia en el hecho de que su propio hijo adoptivo estudió en el mismo colegio con los demás niños, ya que, al no tener hijos, el Maharajá Aditya Narayan Singh adoptó a un primo lejano para que lo sucediera. Fue un gran mecenas de la educación y también donó sus tierras privadas para el mantenimiento y los gastos de la Universidad Hindú de Benarés (BHU) en Sunderpur, que el estado había cedido para sus gastos personales.

El Maharaja Vibhuti Narayan Singh, como se le conocería, nació el 5 de noviembre de 1927, sobrino nieto de la Maharani del Maharaja Sir Prabhu Narayan Singh. En 1934, a los seis años, fue adoptado por el Maharaja Sir Aditya Narayan Singh de Benarés, convirtiéndose en heredero y recibiendo el nombre de Maharaj Kumar Vibhuti Narayan Singh. Cinco años después, el antiguo Maharaja falleció, y el Maharaja Vibhuti Narayan Singh se convirtió en Maharaja bajo regencia hasta que ascendió al trono por derecho propio el 11 de julio de 1947, un mes antes de la independencia de la India. El 15 de agosto, el Maharaja Vibhuti Narayan firmó el Instrumento de Adhesión a la India. El 15 de octubre de 1947, integró Benarés en el nuevo estado indio de Uttar Pradesh . Esto marcó el final del breve reinado del Maharajá Vibhuti Narayan Singh, aunque conservaría sus títulos durante muchos años más.

Maharaja Vibhuti Narayan Singh, un ferviente creyente y erudito de los Vedas y Puranas , se adhirió estrictamente a las costumbres hindúes ortodoxas. A pesar de la decisión del gobierno de Indira Gandhi de abolir los títulos de los monarcas indios el 28 de diciembre de 1971, siguió siendo profundamente respetado durante el resto de su vida. Distinguido erudito del sánscrito , los Puranas y los Vedas , presidió varias instituciones académicas, religiosas y benéficas, incluyendo un período desde 1992 hasta su muerte como rector de la Universidad Hindú de Benarés , y participó en ceremonias religiosas públicas en la ciudad de Benarés. A su muerte, el 25 de diciembre de 2000, a los 73 años, tenía 4 hijos: 3 hijas y un hijo. Maharaj Kumari Shri Vishnu Priya, Maharaj Kumari Shri Hari Priya, Maharaj Kumari Shri Krishna Priya y el más joven Maharaj Kunwar Anant Narayan Singh ^{[ 4 ]} Kashi Naresh Anant Narayan Singh es el actual jefe titular de la dinastía Narayan.