Mahmud Hotak

Tras la muerte de Mirwais en 1715, le sucedió su hermano, Abdul Aziz . Abdul Aziz se alió con los persas y recuperó la soberanía del Irán safávida , lo que resultó impopular entre sus compatriotas afganos . Mahmud, al ver que los logros de su padre, Mirwais Hotak , se verían anulados, reunió a muchos de sus seguidores leales y entró en el palacio real. El propio Mahmud Hotak asesinó a Abdul Aziz y ascendió al trono de los Hotak a la edad de 18 años. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Mahmud Hotak, ambicioso y deseoso de expandir sus territorios, comenzó a librar la guerra contra los safávidas . Su primera campaña fue en 1720, donde sitió Kerman. Después de derrotar a su vecino, el Sultanato Sadozai de Herat en batalla en 1720, comenzó a prepararse para una campaña nuevamente contra los safávidas. ^{[ 9 ]} Los Ghilzais conquistaron fácilmente la ciudad de Kirman pero no lograron tomar su ciudadela en octubre de 1721, debido a la inexperiencia, Mahmud sufrió la pérdida de mil quinientos hombres. A finales de enero de 1722, los Ghilzais no estaban familiarizados con las tácticas de asedio, lo que los llevó a murmurar e incluso algunos a partir hacia Kandahar . Para favor de Mahmud Hotak, Rustam Muhammad Sa'dlū falleció en ese momento. ^{[ 10 ]} En 1722, Mahmud reunió a 20 000 hombres y comenzó a avanzar hacia Isfahán . Se encontró de nuevo con Kirman al ver las defensas reforzadas fuera de la ciudad, y no logró capturarla. La rodeó y fue rechazado nuevamente cerca de Yazd por la guarnición, lo que lo impulsó a marchar directamente sobre Isfahán, algo que tomó por sorpresa a los safávidas. ^{[ 11 ]} Los persas y los afganos se enfrentaron en la batalla de Gulnabad el 8 de marzo de 1722. A pesar de estar en inferioridad numérica y peor equipados en comparación, los afganos derrotaron al ejército persa y avanzaron sobre Isfahán. ^{[ 12 ]} Los afganos sitiaron Isfahán, comenzando con la captura de Julfa . Mahmud y su ejército carecían de equipo de asedio, y como resultado, el asedio de la ciudad duró meses, no terminando hasta el 23 de octubre de 1722. Se cree que durante el asedio murieron más de 80.000 de sus habitantes. Los habitantes de la ciudad se vieron reducidos a comer caballos y, en algunos casos extremos, a otros humanos en un momento dado. ^{[ 13 ]} El sha safávida de Irán, Soltan Hoseyn , acompañado por sus cortesanos y oficiales, fue a Farahabad, donde estaban acampados los afganos . El sultán Hoseyn se quitó la corona y la colocó sobre el turbante de Mahmud, quien oficialmente reinaba ahora como sha. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Tras el asedio, llegó a un acuerdo con un funcionario y general safávida llamado Malek Mahmud para que le concediera el control de Mashhad como aliado de Hotaki; sin embargo, la derrota de Malek en 1726 presagiaría el desastre que pronto se avecinaba para la dinastía Hotaki. ^{[ 16 ]}

En los primeros días de su reinado, Mahmud demostró benevolencia, tratando bien a la familia real capturada y llevando alimentos a la capital, que sufría de hambruna. Esto se combinó con el éxito militar en la toma de Shiraz , así como de las dos ciudades sureñas de Golpeyagan y Kashan . De manera ostentosa, Mahmud también confiscó las tierras de Seyyed Abdollah, quien traicionó a los persas al retirarse en medio del campo de batalla de Gulnabad. ^{[ 17 ]}

Pero se enfrentó a un pretendiente rival al trono cuando el hijo de Hosein, Tahmasp, se proclamó shah en noviembre. Mahmud envió un ejército contra la base de Tahmasp, Qazvin . Tahmasp escapó y los pastunes tomaron la ciudad, pero, conmocionados por el trato recibido por el ejército conquistador, la población se sublevó en enero de 1723. La revuelta fue un éxito y Mahmud temía la reacción cuando los pastunes supervivientes regresaran a Isfahán para anunciar la derrota. Aquejado de enfermedades mentales y temiendo una revuelta de sus súbditos, Mahmud convocó a sus ministros y nobles persas a una reunión con falsos pretextos y los mandó masacrar. También ejecutó a unos 3000 guardias reales persas. Al mismo tiempo, los archirrivales persas, los otomanos y los rusos, aprovecharon el caos en Persia para apoderarse de territorios, reduciendo así el dominio de Mahmud. ^{[ 18 ]}

Su fracaso en imponer su dominio en toda Persia sumió a Mahmud en la depresión y la desconfianza. También le preocupaba la lealtad de sus hombres, ya que muchas tribus pastunes preferían a su primo Ashraf Khan . En febrero de 1725, creyendo el rumor de que uno de los hijos de Soltan Hoseyn, Safi Mirza, había escapado, Mahmud ordenó la ejecución de todos los demás príncipes safávidas que estaban bajo su control, con la excepción del propio Soltan Hoseyn. Cuando Soltan Hoseyn intentó detener la masacre, resultó herido, pero su acción llevó a Mahmud a perdonar la vida de dos de sus hijos pequeños. ^{[ 19 ]}

La enfermedad mental de Mahmud se vio agravada por sus constantes fracasos a la hora de imponer su control sobre el pueblo de Persia; sus fuerzas volvieron a fracasar en su intento de sitiar Yazd y un ejército hotaki fue emboscado al sur de Isfahán en una expedición para someter a las tribus kuhgelu de los Zagros .