Tony Defries

Defries comenzó su carrera a los 16 años en varios puestos junior en diferentes bufetes de abogados. Mientras era ejecutivo legal en el bufete Martin Boston & Co. ^{[ 9 ] [ 7 ]} en Wigmore Street, Londres, asesoró a Mickie Most en una disputa relacionada con The Animals en 1964. ^{[ 7 ]} Durante algunos años después, trabajó con Most, asesorándolo y más tarde trabajando con Allen Klein en su nombre y ayudando a Mickie a establecer su propio sello independiente Rak Records y la editorial musical Rak Publishing. ^{[ 10 ] [ 7 ]} Defries aprendió de Klein sobre técnicas de negociación, las complejidades de la propiedad de las grabaciones maestras y cómo obtener el máximo provecho de cada acuerdo. ^{[ 11 ]} Debido a sus tratos con Most y sus habilidades para resolver problemas, fue contactado por su futuro socio comercial, Laurence Myers, cuya firma de contabilidad manejaba las cuentas de Most en ese momento. ^{[ 7 ] [ 12 ]} Myers dijo: "Tony era un visionario. Recuerdo que me dijo hace muchísimos años que algún día todos en casa tendrían una computadora portátil". ^{[ 12 ]}

Defries trabajó posteriormente con fotógrafos para resolver sus problemas de derechos de autor y otros asuntos, comenzando con Don Silverstein, un fotógrafo estadounidense que vivía y trabajaba en Londres y que había tomado fotografías de Jimi Hendrix . Estas imágenes se estaban utilizando sin su permiso y Defries le ayudó a conservar los derechos de sus imágenes y los ingresos relacionados. A través de Silverstein, otros fotógrafos como Brian Duffy , David Bailey , Terence Donovan ^{[ 9 ]} y Antony Armstrong-Jones se pusieron en contacto con Defries . Para ayudarlos mejor, y a futuros fotógrafos, ayudó a fundar la Asociación de Fotógrafos de Moda y Publicidad (AFAP), en 1968, que más tarde se convirtió en la Asociación de Fotógrafos (AOP). ^{[ 13 ] [ 12 ]} Defries encargó más tarde a Brian Duffy que fotografiara y diseñara la portada de Aladdin Sane de Bowie , ^{[ 13 ] [ 14 ]} y a Terry O'Neill que fotografiara la portada del álbum Diamond Dogs . Además, MainMan encargó al artista de rock Guy Peellaert la creación de pinturas futuristas que finalmente se utilizaron para ese álbum. ^{[ 15 ]}

Defries y Myers trabajaron con compositores, intérpretes y productores, entre ellos Mike Leander , Geoff Stephens , Peter Eden, Barry Mason , Roger Cook , Mike D'abo , Donovan , Roger Greenaway , Lionel Bart , Neville Nixon , ^{[ 16 ]} Ossie Byrne y Tony Macaulay . ^{[ 17 ]} Defries fue responsable de proponer y supervisar los procedimientos legales para Tony Macaulay en lo que se convirtió en un caso histórico contra sus editores, Schroeder Music, para recuperar sus derechos de autor. El caso de Schroeder Music Publishing contra Macaulay se resolvió a favor de Macaulay en la Cámara de los Lores , ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} estableciendo un precedente utilizado por muchos otros compositores para obtener mejores condiciones.

En 1969, Defries y Myers fundaron GEM Music Group, un sello discográfico independiente, editorial musical, gestora de derechos y agencia de representación artística. El primer lanzamiento de GEM, bajo el sello Bell Records , fue « Love Grows (Where my Rosemary Goes) », interpretado por Edison Lighthouse y compuesto y producido por Tony Macaulay. Alcanzó el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido en 1970. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 1970, Olav Wyper, director de Philips UK, recomendó a Defries a Bowie, quien estaba insatisfecho con su mánager Ken Pitt y necesitaba ayuda. ^{[ 23 ] [ 8 ]} Defries se dio cuenta del potencial de Bowie y Myers ha dicho: "Tony tenía la visión. Su gran habilidad era, mucho más que yo, que sabía lo estrella que David iba a ser". ^{[ 9 ] [ 7 ] [ 1 ]} Defries tenía fama de renegociar contratos y procedió a sacar a Bowie de todos sus contratos existentes: de gestión, de grabación ( Mercury ) y de publicación (Essex Music). ^{[ 24 ]} GEM firmó un contrato exclusivo con Bowie en 1970 y cuando el contrato con Mercury se rescindió en 1971, Defries fue libre de firmar un contrato discográfico con RCA. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Defries ficharía a Iggy Pop, ^{[ 1 ]} Dana Gillespie ^{[ 2 ]} y Mick Ronson con GEM. ^{[ 26 ]}

En 1971, Defries decidió que para lanzar a Bowie en Estados Unidos se necesitaría una presencia corporativa permanente y le sugirió a Myers que abrieran oficinas en Nueva York. Para entonces, GEM ya se había consolidado en la industria británica y Myers no se sentía cómodo arriesgando esa base en una nueva aventura en Estados Unidos. Como resultado, Defries y Myers discutieron la división de los diversos talentos representados por GEM y llegaron a un acuerdo que permitiría a Defries conservar a algunos artistas mientras que el resto permanecía con GEM. Firmaron un acuerdo por el cual Defries se llevaría a David Bowie, Iggy Pop, Mott the Hoople, Dana Gillespie y Mick Ronson a cambio de una compensación económica. ^{[ 7 ]}

Defries fundó el MainMan Group of Companies en 1972, ^{[ 27 ]} con oficinas en Nueva York, Londres y Tokio. ^{[ 1 ]} Estas empresas tenían una estructura de gestión que combinaba elementos del estudio cinematográfico con los del productor independiente, el sello discográfico, la editorial musical y la gestión. El equipo original de MainMan estaba formado por miembros de The Factory de Andy Warhol y su ahora famosa producción de su obra de teatro, Pork . ^{[ 28 ]} La gestión de la empresa incluía a Cherry Vanilla , ^{[ 29 ]} Tony Zanetta ^{[ 30 ]} y Jamie Andrews.

Defries tenía una política de tolerancia cero con las drogas ^{[ 1 ]} y una política de no permitir el acceso no autorizado a la prensa. Como estrategia para controlar la narrativa y crear demanda, se negaba todo acceso al público y a la prensa. Esto se basaba en los protocolos utilizados por los estudios de cine en la década de 1950 para hacer famosas a sus estrellas. MainMan tenía sus propios fotógrafos internos, Mick Rock y Leee Black Childers , y prohibía el acceso a todos los demás fotógrafos no autorizados. ^{[ 29 ] [ 1 ] [ 11 ]}

Una parte clave de la estrategia de Defries con MainMan fue controlar el proceso creativo del siguiente álbum de Bowie, Hunky Dory , financiándolo de forma independiente, antes de contactar con RCA. ^{[ 31 ]} Esto le dio a Bowie libertad creativa, sin verse obligado a ajustarse a ningún género tradicional de las discográficas ^{[ 31 ]} y la copropiedad de los derechos de autor de su música. Tony Zanetta (Presidente de MainMan, EE. UU.) ^{[ 32 ]} dijo: «Tony rompió con lo establecido. Le encantaba correr grandes riesgos…» ^{[ 31 ]}

Después del desastroso primer álbum en solitario de Lou Reed para RCA, MainMan hizo arreglos para que Bowie y Mick Ronson produjeran su siguiente álbum, Transformer . ^{[ 33 ]} Bowie y Defries invitaron a Reed a hacer su primera aparición en el Reino Unido como invitado sorpresa en un concierto benéfico de Friends of the Earth , Save the Whale con Bowie y The Spiders from Mars en el Royal Festival Hall el 8 de julio de 1972. ^{[ 34 ]} Este concierto tuvo lugar solo dos días después de la actuación de Bowie de "Starman" en Top of the Pops .

Con Bowie al borde del estrellato ( Ziggy Stardust alcanzó el número 5 y Hunky Dory el número 3 en las listas del Reino Unido y cientos de clones de Ziggy asistieron a sus conciertos), ^{[ 35 ] [ 36 ]} Defries informó a su personal: «En lo que respecta a RCA en Estados Unidos, el joven pelirrojo sentado al final de esta mesa es lo más grande que ha salido de Inglaterra desde los Beatles. Y si lo hacemos bien, hay muchas posibilidades de que seamos tan grandes como los Beatles, si no más». ^{[ 36 ]} Defries organizó el viaje de periodistas estadounidenses para que vieran a Bowie en directo como preparación para su próxima gira por Estados Unidos. ^{[ 37 ]}

Defries le encargó a Tony Zanetta que instalara la oficina de MainMan en un apartamento del Upper East Side de Nueva York y empleó a una serie de personajes extravagantes. ^{[ 38 ]} El primer concierto en Norteamérica tuvo lugar el 22 de septiembre en Cleveland ante un público de tres mil personas, y la gira finalizó el 2 de diciembre en el Tower Theatre de Pensilvania. Tras ese primer concierto, Defries prometió que volverían a tocar en Cleveland en un recinto más grande con capacidad para diez mil personas, y así lo hicieron. ^{[ 39 ]}

Los artistas de MainMan se encontraban entre los mejores rockeros de su época, ^{[ 40 ]} y la cultura de la compañía era tratar a todos sus artistas por igual y asegurar que se satisficieran todas sus necesidades. ^{[ 41 ]} Se gastaba mucho dinero ya que los artistas tenían un alto ritmo de gasto. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Bowie estaba teniendo mucho éxito, pero "no vendía ni de lejos al nivel de los Rolling Stones o Elton John hasta 1975". ^{[ 41 ]}

Defries vio en Mick Ronson un talento musical extraordinario y creyó que podía tener una carrera en solitario; juntos idearon un camino hacia el estrellato, comenzando con conciertos en el Rainbow Theatre . ^{[ 45 ]} Según Ronson, "la cuestión de si esos conciertos en el Rainbow fueron buenos o malos es irrelevante. El hecho de que lograra llenar el lugar dos noches seguidas debe significar que la gente pensó que valía la pena verme". ^{[ 45 ]} La producción y los arreglos de Ronson de álbumes notables como Hunky Dory , Ziggy Stardust y Aladdin Sane demostraron sus habilidades en el estudio y en la interpretación en vivo. ^{[ 46 ]} "Ronson hizo que la nueva música de David Bowie fuera más grande, más dura y más sexy. Él era el músculo en la mezcla", ^{[ 47 ]} Bowie recordó: "Mick era el contrapunto perfecto para el personaje de Ziggy; Ziggy y Mick eran la personificación del dualismo del rock & roll". ^{[ 48 ]} Ronson, quien escribió los arreglos de cuerdas para " Life on Mars? " de Bowie y " Perfect Day " de Lou Reed. ^{[ 49 ]} John Mellencamp también dijo que Ronson ayudó a salvar y arreglar " Jack & Diane ". ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Al comienzo de su relación, Bowie y Defries se hicieron muy amigos. Bowie describió su relación como un "matrimonio hecho en el cielo" y dijo que eran "amigos muy, muy fuertes", aunque entendía que si no tenían negocios juntos, probablemente no se verían. ^{[ 7 ] [ 2 ]} Defries creía que David Bowie iba a ser una superestrella y que debía ser comercializado bajo una marca llamada "Bowie". ^{[ 7 ] [ 52 ] [ 2 ] [ 30 ]} La determinación y el talento de Defries para la promoción fueron una contribución importante al éxito de Bowie. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 30 ] [ 53 ]}

Hacia finales de 1973, y tras una exitosa gira mundial, Bowie vivía en Londres y Defries en Nueva York. ^{[ 54 ]} Bowie vio pasar a muchos músicos, productores y novias por su vida, pero la supervisión de Defries se mantuvo constante. "Podía ser cualquier cosa: negocios, lo que la gente veía, novias, Tony lo orquestaba todo", dijo Ava Cherry . ^{[ 55 ]} Además de la distancia entre ellos, su amistad comenzó a deteriorarse cuando Bowie desarrolló una adicción a la cocaína. La política de tolerancia cero de Defries hacia las drogas y el aumento del consumo de drogas de Bowie crearon tensión y distanciamiento entre ellos. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 42 ]}

El contrato laboral entre MainMan y Bowie dividía las regalías netas de Bowie a partes iguales. Aunque Bowie llegó a resentir este reparto, "Defries contribuyó a una decisión empresarial clave que fue fundamental para que Bowie tomara las riendas de su carrera: negoció los contratos de RCA de la década de 1970 para que ambos fueran propietarios de los derechos de autor de las grabaciones, una cláusula prácticamente inaudita en aquel entonces. En ese momento, nadie imaginaba el valor que alcanzarían los derechos de las grabaciones, ni la importancia que tendrían los de Bowie. Según las estimaciones de Billboard, sus grabaciones y derechos de publicación valen ahora unos 100 millones de dólares, y probablemente incluso más".

La creciente adicción de Bowie a la cocaína lo volvió paranoico y desconfiado, y al final Defries y Bowie ya no pudieron trabajar juntos. En 1975 se llegó a un acuerdo entre RCA, Bowie, MainMan y Defries. Defries renunció a la representación personal, pero conservó el control compartido de otros aspectos del catálogo y la carrera de Bowie, algo que a Bowie le molestaba.

Como Bowie y Defries eran copropietarios de los derechos de todo lo que publicaron y grabaron juntos, Bowie necesitó más tarde una gran inyección de efectivo para comprar la parte de Defries. David Pullman ideó la forma de titularizar la propiedad intelectual contra ganancias futuras. ^{[ 58 ]} El resentimiento de Bowie hacia su antiguo amigo persistió, por lo que Pullman trató con Bowie y Defries por separado. En una entrevista posterior, Pullman dijo: "Es como un matrimonio. La otra cara de la moneda es que Tony es muy astuto. No me di cuenta de que es abogado, no solo un representante. Tony no tenía nada que decir sobre David. Se ayudaron mutuamente desde el principio. Tony le enseñó algunas de las cosas que aprendió en el camino sobre la propiedad de las cosas". ^{[ 59 ] [ 60 ]} En 1997, los Bonos Bowie comenzaron como una acción de $55 millones y aparecieron en la portada del Wall Street Journal .

En 2011, Capitol Records demandó a Defries por infracción de derechos de autor debido al uso indebido de material de Bowie. Perdió el juicio y se le impusieron daños y perjuicios y costas que superaron los 9 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

«En mis inicios», dijo Bowie en 2003, «todos los grandes, como Mick Jagger y John Lennon, me repetían lo mismo: no te metas con los managers. Siempre insistían mucho en ello y, en retrospectiva, fue un buen consejo. Pero solía ser justo después de que yo ya había firmado un contrato con otro». ^{[ 63 ]}