Ava Cherry

Ava Cherry (nacida en 1953) es una cantante y modelo estadounidense. Colaboró ​​con el músico inglés David Bowie entre 1972 y 1975; se conocieron en Nueva York cuando ella trabajaba como camarera en un club nocturno y Bowie estaba de gira con su álbum The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars . Posteriormente, iniciaron una colaboración personal y artística que influyó notablemente en el movimiento " blue-eyed soul " de los Young Americans . Después, lanzó su carrera como solista y corista de músicos como Luther Vandross y Chaka Khan .

Criada en Chicago y profundamente expuesta a la cultura musical afroamericana local, Cherry influyó en la obra de varios artistas destacados, además de ser una música respetada por derecho propio. Su influencia en los jóvenes estadounidenses , gracias a sus conexiones con importantes instituciones de la música soul como Sigma Sound Studios y el Teatro Apollo, ha sido una parte particularmente notable de su legado, al igual que su trabajo contemporáneo con la banda precursora de la new wave , The Astronettes.

La carrera en solitario de Cherry ha sido larga, con su primer álbum, Ripe!!! , lanzado en 1980. Su trabajo en solitario, conocido por su influencia disco , ha recibido críticas mayoritariamente positivas, pero carece de éxito comercial. Entre los factores que se atribuyen a esta discrepancia entre la crítica y el éxito comercial se incluyen la discriminación racial dentro de la industria musical y el rechazo hacia sus géneros predominantes.

En enero de 2022 publicó su autobiografía All That Glitters: The Ava Cherry Story . ^{[ 2 ]}

Cherry nació en 1953 ^{[ 3 ]} en el seno de una familia afroamericana en Woodlawn , un barrio obrero en el lado sur de Chicago . Su padre era cartero y trompetista, y trabajaba largas jornadas, "desde las cuatro de la mañana [hasta] las nueve de la noche", por lo que ella rara vez lo veía; su madre trabajaba en el departamento administrativo de Playboy Enterprises . ^{[ 4 ]} Las carreras de ambos padres dejaron una profunda huella en ella; su padre la crió para que apreciara la música y vivió durante un tiempo en la Mansión Playboy como conejita . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus amigos le presentaron a Hugh Hefner , y era menor de edad cuando vivió en la mansión. ^{[ 6 ]} Asistió a la Academy of Our Lady High School y se graduó a principios de la década de 1970. ^{[ 7 ] [ nota 1 ]} En su adolescencia, cantó en un grupo femenino influenciado por las Supremes y era una asidua del Teatro Regal de Chicago, un lugar frecuentado por aficionados a la música negra. ^{[ 8 ]}

Cherry soñaba con ser modelo tras graduarse del instituto, recopilando un portafolio de fotos y consiguiendo trabajo con varias agencias. No le gustaba su apellido poco común, pero las agencias de modelos le dijeron que era una ventaja para su carrera. Más tarde, Cherry se mudó a Nueva York para impulsar su carrera, pero no prosperó y tuvo que trabajar como camarera de cócteles para pagar las facturas. ^{[ 7 ]}

Cherry conoció a David Bowie a través de su agente, quien era un fan desde sus inicios y le regaló una copia de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars . Quedó cautivada por el disco, que escuchó "unas cien veces", y por la sensibilidad estética de Bowie. ^{[ 9 ]} En ese momento, Cherry era camarera en el club nocturno Genesis y amiga íntima de la entonces novia de Stevie Wonder , ^{[ 10 ]} quien conocía a Bowie; cuando invitó a Wonder a organizar una fiesta posterior en Genesis, Bowie asistió. Cuando se conocieron, a él le atrajo su cabello rubio muy corto y le preguntó si era cantante, invitándola en ese mismo instante a hacer coros en una gira planeada por Japón. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Su relación rápidamente se volvió tanto personal como profesional. Poco después de que comenzaran a salir, Cherry conoció a la esposa de Bowie, Angie Bowie , y se sorprendió al saber que estaba casado hasta que Bowie aclaró que tenían un matrimonio abierto . ^{[ 9 ]} Cherry y Angie Bowie inicialmente se hicieron amigas, ^{[ 11 ]} pero con el tiempo se volvieron mutuamente celosas. ^{[ 12 ]} Anticipando la gira por Japón, Cherry renunció a su trabajo y vendió su apartamento, solo para que la gira fuera cancelada. Sin desanimarse, fue a Europa a buscar a Bowie. ^{[ 9 ]}

Viajando por Europa, Cherry atrajo la atención de algunas agencias de modelos debido a su impactante y distintiva estética visual. Los diseñadores la trataban como "una diosa del espacio exterior" mientras recorría las principales capitales de la moda de París , Londres y Milán , y apareció en Vogue y Elle . ^{[ 7 ]} Después de un año, Cherry encontró a Bowie trabajando en el álbum Pin Ups cerca de París. Pasaron una semana en el Château d'Hérouville para grabar el álbum, que ella describió como "uno de los momentos más hermosos de mi vida", y vivieron juntos en París durante ocho meses. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Bowie esperaba guiar la floreciente carrera de Cherry, diciendo que podría ser la "próxima Josephine Baker " y esperando ficharla para MainMan, dirigida por su mánager Tony Defries . ^{[ 11 ]} Fundó un trío con influencias soul llamado The Astronettes, con Cherry, su colaborador de 오랜 años Warren Peace y Jason Guess, y grabó y produjo sus temas en Londres a finales de 1973 y principios de 1974. El proyecto The Astronettes fue rápidamente archivado y el material no se publicó hasta la década de 1990; sin embargo, Bowie mantuvo al trío como sus coristas para la era de Diamond Dogs . ^{[ 13 ]} The Astronettes recibió críticas mixtas, algunos lo describieron como un "boceto" valioso solo como curiosidad, mientras que otros lo admiraron por una sensibilidad de " nueva ola antes de que existiera el término". ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La mayor influencia de Cherry en Bowie se manifestó en Young Americans , su noveno álbum de estudio. Esta obra, fuertemente influenciada por el soul, se nutrió del interés de Bowie por la música negra , y el trío de acompañamiento formado por Cherry, Robin Clark (esposa del guitarrista Carlos Alomar ) y un entonces desconocido Luther Vandross influyó en el sonido del álbum. Cherry lo introdujo en el Apollo Theater , donde Bowie reclutó a Alomar y Vandross de la banda residente; Bowie y Alomar escribirían algunas de las canciones más exitosas del álbum, mientras que Vandross se convertiría en una celebridad por derecho propio. ^{[ 9 ] [ 10 ]} También lo introdujo en los Sigma Sound Studios , sinónimo del soul de Filadelfia , donde se grabó el álbum. ^{[ 15 ]} Posteriormente, Cherry declaró que fue su influencia y aliento lo que inspiró a Bowie a interpretar música negra. ^{[ 4 ]} Fue una integrante destacada de la banda de acompañamiento de Young Americans , atrayendo la aprobación del crítico Lester Bangs en Creem . ^{[ 16 ]}

La naturaleza precisa de la relación entre Bowie y Cherry durante esta época es objeto de controversia; Tony Visconti recordaba que carecían de un vínculo romántico aparente, y que Bowie estaba más interesado en ejercer un rol de gestión en su carrera. Angie Bowie desconocía la profundidad de su relación y, según se cuenta, casi saltó por una ventana al enterarse de lo cercanos que eran. ^{[ 17 ]} Las dificultades personales entre Cherry y Angie Bowie obligaron a la primera a mantener un perfil bajo en presencia de la segunda, incluso mientras mantenían una relación en Nueva York. ^{[ 12 ]} Su relación también estuvo marcada por la doble moral, ya que se esperaba que Cherry le fuera fiel mientras que Bowie tenía varias parejas. ^{[ 18 ]}

Los primeros años de la década de 1970 fueron un período caótico en la carrera de Bowie, marcado por una fama creciente y el abuso de drogas. Al conocer a los padres de Cherry, los sorprendió al sacar un frasco de cocaína en la mesa. ^{[ 19 ]} El declive de Bowie a causa de las drogas fue un shock particular para Cherry, ya que consumía muy pocas drogas cuando se conocieron. ^{[ 20 ]} Su relación era seria, y se dice que Bowie consideró divorciarse de Angie Bowie para casarse con Cherry, ^{[ 19 ]} pero se vio obstaculizada por sus propios problemas personales y financieros. Se volvió cada vez más paranoico, lo que tensó su relación. ^{[ 21 ]} Bowie y Defries tuvieron importantes conflictos financieros durante todo el período, que culminaron con el descubrimiento de que el cantante tenía millones de dólares menos de lo que creía; el estrés del shock financiero lo llevó a cortar espontáneamente lazos con varias personas, incluida Cherry, y a excluirla de la próxima gira Isolar Tour . ^{[ 4 ] [ 22 ]} Ella dijo que él escribió las canciones " Golden Years " y " Stay " de Station to Station sobre ella, ^{[ 9 ]} aunque los biógrafos de Bowie discuten sobre para quién exactamente fueron escritas las canciones. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}