Canal principal de Turkmenistán

El Canal Principal de Turkmenistán ( en ruso : Главный Туркменский канал , romanizado :  Glavnyy Turkmenskiy kanal ) fue un proyecto de irrigación a gran escala en la República Socialista Soviética de Turkmenistán . El canal tenía como objetivo transportar agua desde el río Amu Darya hasta Krasnovodsk (actualmente Türkmenbaşy ), una ciudad de Turkmenistán situada en la costa del mar Caspio . El canal iba a utilizar el antiguo cauce seco del río Uzboy .

La construcción de canales y acequias para el riego en Turkmenistán comenzó en la década de 1930. En 1929, se completó el canal Bassaga-Kerkinskiy, de 100  km de longitud. El desarrollo del diseño de la salida del río Amu Darya comenzó en 1932. El diseño consistía en llevar agua del Amu Darya, a través de Turkmenistán, hasta la costa del mar Caspio para irrigar el desierto de Karakum . El proyecto fue apoyado por el hidrólogo V. Tsinzerling, quien estimó que el volumen de agua extraída del río sería de entre 17 y 35 kilómetros cúbicos (4,1 a 8,4 millas cúbicas ) , lo que, según las estimaciones, no debería haber perjudicado la economía de Uzbekistán ni la ecología del mar de Aral . Se pretendía llenar el lago Sarykamysskoe y extraer entre 30 y 50 kilómetros cúbicos por año durante 4 a 8 años. Esta versión fue aprobada por el Comité Estatal de Planificación de la URSS en 1932. Se optó por el segundo plan. El canal tendría una longitud superior a 1200 kilómetros, partiendo de Takhiatash , una ciudad de Uzbekistán, y extendiéndose 10 km desde Nukus hasta Krasnovodsk, en la costa del Caspio de Turkmenistán. Sin embargo, no se contempló el vertido de agua al mar Caspio .   

Se planificó un sistema de presas , compuertas , embalses , centrales hidroeléctricas , desviadores y conductos de más de 1000 kilómetros de longitud a lo largo del trazado del canal. Al inicio del canal, en Takhiatash (Uzbekistán), se construyó una enorme presa que debía integrarse con la central hidroeléctrica. El 25% del agua del Amu Darya se desviaría al canal para drenar el mar de Aral. Con la bajada del nivel del mar de Aral, se pretendía utilizar las tierras expuestas para la agricultura, pero, según los cálculos, era necesario reducir la salinidad del curso inferior del río Amu Darya.

El propósito del canal era el cultivo de algodón , el aprovechamiento de las nuevas tierras del desierto de Karakum y, posteriormente, la navegación desde el río Volga hasta el Amu Darya. Se preveía el uso de diez mil camiones volquete , excavadoras y topadoras para su construcción. El canal tendría más de 100 metros de ancho y entre 6 y 7 metros de profundidad. Además, se proyectaban otros 10 000 kilómetros de canales principales y de distribución, 2000 embalses y tres centrales hidroeléctricas, cada una con una capacidad de 100 000 kilovatios. La construcción debía estar terminada para 1957.

La construcción comenzó tras la decisión del Consejo de Ministros en septiembre de 1950. La obra se ubicó en Urgench (en aquel entonces parte de la República Socialista Soviética de Uzbekistán ). Urgench fue elegida por su acceso ferroviario. En noviembre de 1950, los obreros de la construcción iniciaron los trabajos en el emplazamiento de los campos que albergarían a 2000 personas. En diciembre, se fundó la nueva ciudad de Takhiatash en la orilla oeste del Amu Darya. Cuando se inició la construcción de la ciudad, se estaban edificando dos campos con capacidad para 1500 prisioneros.

Los cargamentos procedentes de todo el país llegaban a Takhiatash y, según los testimonios, se almacenaban en malas condiciones y gran parte de ellos se consideraban inservibles. En 1951 se construyeron varios campos y edificios económicos. El 15 de junio de 1952 se inauguró la línea férrea que conectaba Takhiatash con Chardzhou (actualmente Türkmenabat ). Se creó infraestructura para el desarrollo de la ciudad, se organizaron expediciones de búsqueda y se conectó la aviación. Se estima que durante la construcción trabajaron 10 000 personas; más de la mitad eran prisioneros .

Menos de un mes después de la muerte de Iósif Stalin en 1953, se detuvo la construcción del Canal Principal de Turkmenistán, junto con proyectos similares como tramos de la vía fluvial Volga-Báltico . Estas obras empleaban grandes cantidades de mano de obra forzada y servían como proyectos de prestigio para el Ministerio de Defensa , que proporcionaba los trabajadores; sin embargo, altos funcionarios del gobierno se dieron cuenta de que proyectos tan costosos tenían poca utilidad económica y que el sistema de trabajo forzado en su conjunto era insostenible. Es probable que no se atrevieran a criticar los canales mientras Stalin vivía. ^{[ 1 ]}

En 1954 se inició la construcción del canal de Qaraqum , siguiendo una ruta muy al sur. Se extiende a lo largo de 1300 km e irriga una parte sustancial de Turkmenistán , y sigue siendo el canal más importante del país.

La construcción del canal de Qaraqum desecó el río Amu Darya y, por lo tanto, permitió abrir vastas áreas para el cultivo de algodón. Sin embargo, también provocó la destrucción de los bosques ribereños nativos de tugay y disminuyó considerablemente el caudal de agua hacia el mar de Aral, lo que causó una gran catástrofe ecológica .

• A. Zholdasov - Sobre las ruinas de un gran edificio. Historia del canal principal turcomano: Viaje a lo largo del río dormido de Gladyshev.
• AIK Sarybaeva "El papel del riego en el desarrollo social y económico de Karakalpakstana"
• Tiempos modernos Por H. Scheel, Bertold Spuler, G. Jaschke, FRC Bagley, H. Braun, H. Kahler, WM Halle, T. Koszinowski
• Frank Westerman, Ingenieros del alma . Overlook Press, 2011.