Publicaciones principales

Mainline Publications , también llamada Mainline Comics , fue una editorial de cómics estadounidense de corta duración de la década de 1950 fundada y propiedad de Jack Kirby y Joe Simon .

Con la reacción violenta de los años 50 contra los cómics, liderada por el psiquiatra Fredric Wertham y propagada durante los debates televisados ​​sobre la posibilidad de que los cómics llevaran a la delincuencia juvenil , como parte de las audiencias de Kefauver , varias editoriales cerraron. Esto causó un problema para los impresores. Como detalló Joe Simon , "Los editores de cómics estaban abandonando el negocio en masa. Los impresores se pusieron frenéticos. Era una necesidad de su negocio que las imprentas siguieran funcionando. Cuando las imprentas estaban en silencio, las imprentas aún tenían que pagar los gastos generales, por lo que estaban más que dispuestos a respaldar una nueva organización de cómics si mostraba promesas". ^[1]

Para trabajar como gerente comercial de Mainline Publications, Inc., contrataron al gerente de la oficina de Crestwood Publications, Nevin Fidler, quien conocía la mecánica de los distribuidores y otros proveedores necesarios, y le ofrecieron una parte de la empresa. Mientras continuaban trabajando en Crestwood para cumplir con su contrato, Simon y Kirby invirtieron sus ahorros en su nueva empresa, trabajando con el veterano corredor de papel e impresión George Dougherty, Jr. ^[2] Los dos habían querido durante mucho tiempo autopublicarse y, además, deseaban crear cómics para los adultos de la década de 1950 que habían leído cómics cuando eran niños en la década de 1940. ^[2]

Como recordó Simón,

El distribuidor que elegimos fue Leader News, la empresa que distribuía los cómics EC de Bill Gaines . Como era costumbre, el distribuidor adelantaba a la editorial el 25 por ciento de los ingresos totales en caso de venta del 100 por ciento. Este anticipo se pagaba cuando los libros se enviaban desde la imprenta a los mayoristas locales de todo el país. Asignamos ese dinero a la imprenta, que luego pagaría al grabador. ... Dado que un cómic normalmente vende un mínimo del 30 por ciento, todos estaban contentos. Mainline tendría que invertir solo en el material editorial, que consiste en el arte, las letras y los guiones. ^[1]

Instalaron su tienda a finales de 1953 o principios de 1954, subarrendando el espacio de Harvey Publications de su amigo Al Harvey en 1860 Broadway . ^[1] Mainline publicó cuatro títulos: Western Bullseye: Western Scout ; el cómic de guerra Foxhole , ya que EC Comics y Atlas Comics estaban teniendo éxito con los cómics de guerra, pero el de Mainline se promocionaba como "escrito y dibujado por veteranos reales"; In Love , ya que su cómic romántico anterior Young Love todavía estaba siendo ampliamente imitado; y el cómic policial Police Trap , que afirmaba estar basado en relatos genuinos de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

A pesar de la diferencia de Mainline con la asediada EC y otras compañías que entonces estaban bajo ataque constante, se informó que Wertham utilizó copias de Bullseye y Foxhole como pruebas en las audiencias del Senado contra los cómics, y millones de personas las vieron a través de la cobertura televisiva nacional de las audiencias. ^[3]

En un intento de ahorrar en el costo de las ilustraciones originales para una historia en Young Love de Crestwood , Simon recicló una historia anterior de Crestwood al proporcionar una nueva historia y un título que se ajustara a las ilustraciones existentes. Esto fue detectado por un empleado de Crestwood, y se hizo cargo del asesoramiento legal para las posibles repercusiones. Crestwood "trató el asunto con su abogado [quien] le informó a Crestwood que no había nada en el contrato que especificara qué tipo de libro estábamos obligados a entregar, siempre y cuando entregáramos un libro a tiempo. Eso no satisfizo a los editores, quienes naturalmente se volvieron más hostiles. Continuaron postergando el pago mientras nos desesperábamos cada vez más". ^[1] En respuesta, Simon y Kirby acordaron en noviembre de 1954 auditar Crestwood, lo que llevó a una reunión entre, por un lado, Simon, Kirby, su contador Bernard Gwirtzman y el abogado que Gwirtzman eligió, Morris Eisenstein; ^[4] y por el otro los editores de Crestwood Teddy Epstein y Paul Bleier ^[5] así como el gerente general MR Reese. ^[3]

Eisenstein exigió el dinero que debían a sus clientes "Crestwood, Feature Publications y Headline Publications, entre otros", lo que implicaba "anticipos, regalías y otros fondos por Fighting American , Young Brides , Black Magic , Young Love y Young Romance ". ^[3] Epstein respondió que se había pagado todo el dinero y que no se habían retenido regalías, por lo que Gwirtzman aclaró que los fondos reclamados se derivaban en gran medida de las ventas en el extranjero y que durante los siete años anteriores el total era de alrededor de 130.000 dólares. El abogado de Crestwood respondió que la empresa no podía pagar tanto y, si fuera a los tribunales, "simplemente cerraría". Cuando se les ofreció un acuerdo de 10.000 dólares y los pagos recientemente retrasados, Simon y Kirby volvieron a trabajar en Mainline, pero en circunstancias cada vez más tensas. Incluso la relación Simon/Kirby ahora estaba tensa, los dos "apenas [hablaban] mientras trabajaban en la misma habitación". ^[3]

Con los continuos ataques de Wertham, el senador Estes Kefauver y otros, los editores continuaron cerrando "y el número de cómics publicados cayó de 650 a 250". ^[3] Carmine Infantino , un amigo de Kirby que trabajaba para National Comics , la futura DC Comics, recordó que el editor de National Jack Liebowitz , el editor de Atlas Comics Martin Goodman , "y la gente de Archie [ MLJ Comics ], se unieron y crearon el Código de Cómics , que prometía a los padres que no habría más sangre y cosas así". ^[3] La llegada del Código destruyó efectivamente a EC Comics y amenazó a la industria del cómic en general. Distributor Leader News "ya no tenía suficiente dinero para avanzar a pequeñas empresas como Mainline", y con su implosión provocó el fin de la empresa de Simon y Kirby a fines de 1956. ^[3]

Los materiales inéditos de los títulos de Mainline fueron vendidos a Charlton Comics , que los publicó y, en algunos casos, continuó los títulos bajo nuevos nombres. Con la desaparición de Mainline, la asociación de larga data entre Simon y Kirby también terminó, aunque colaborarían en algunos cómics más. Simon dejó los cómics por un tiempo para asumir un papel en publicidad, y Kirby regresó a National Comics, llevándose consigo, con la bendición de Simon, "el proyecto final del equipo Simon & Kirby", Challengers of the Unknown , co-creado con los escritores Dick y Dave Wood. El cuarteto de aventureros sin superpoderes apareció en National's Showcase #6 (febrero de 1957) ^[3] y, finalmente, en su propia serie.

Mainline publicó cuatro títulos: ^[6]

• Bullseye: Western Scout  ( Western ), n.º 1-5. Charlton Comics publicó los n.º 6-7
• Foxhole  ( guerra ), n.° 1-4. Charlton Comics publicó los n.° 5-7
• Enamorado  ( romance ), n.° 1-4. Charlton Comics publicó los n.° 5 y 6, y luego lo rebautizó como Te amo
• Police Trap  ( crimen ), n.º 1-4. Charlton Comics publicó los n.º 5-6