Mortmain

Mortmain ( / ˈ m ɔːr t m eɪ n / ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) es la propiedad perpetua e inalienable de bienes inmuebles por parte de una corporación o institución legal; el término se usa generalmente en el contexto de su prohibición. Históricamente, el propietario de la tierra solía ser la oficina religiosa de una iglesia; hoy en día, en la medida en que aún existen prohibiciones de mortmain contra la propiedad perpetua, se refiere con mayor frecuencia a empresas modernas y fideicomisos benéficos . El término mortmain deriva del latín medieval mortua manus , literalmente " mano muerta ", a través del francés antiguo morte main ^{[ 3 ]} (en francés moderno, mainmorte ).

Durante la Edad Media, en países de Europa Occidental como Inglaterra , la Iglesia Católica Romana adquirió una cantidad considerable de bienes inmuebles. Dado que la Iglesia y las órdenes religiosas eran reconocidas como personas jurídicas independientes del titular que administraba las tierras eclesiásticas (como el abad o el obispo), las tierras no se pervertían al fallecer el titular ni se transmitían por herencia, ya que la Iglesia y las órdenes religiosas eran inmortales. Las tierras se poseían a perpetuidad. Esto contrastaba con la práctica feudal, en la que la nobleza poseía tierras otorgadas por el rey a cambio de servicios, especialmente en la guerra. Con el tiempo, la Iglesia obtuvo una gran parte de las tierras en muchos estados feudales, lo que provocó una creciente tensión entre la Iglesia y la Corona . ^{[ 4 ]}

En 1279, y nuevamente en 1290, se promulgaron los Estatutos de Mortmain bajo el reinado de Eduardo I para imponer límites a la propiedad de la Iglesia, aunque también se encuentran límites al poder de la Iglesia para poseer tierras en estatutos anteriores, incluyendo la Carta Magna (1215) y las Disposiciones de Westminster (1259). ^{[ 5 ]} El efecto general de estas disposiciones fue que se requería la autorización de la Corona antes de que la tierra pudiera transferirse perpetuamente a una corporación. Como ejemplo de la respuesta de las instituciones, el cartulario de la Abadía de Chertsey registra que "poco después de uno de estos estatutos llamados vulgarmente Mortmain", Robert de Zathe poseía 11 acres (4,5 ha) en Ash, Surrey , con pastos comunales suficientes para sus rebaños y manadas, mientras que Geoffrey de Bacsete y su hermano William tenían 28 acres (11 ha) . ^{[ 6 ]}  

La herencia corporativa sigue siendo legal en muchos países. En la constitución de fideicomisos, disposiciones y acuerdos para entidades o grupos de personas de nueva creación, existen leyes que prohíben la perpetuidad, impidiendo que su legado perdure más de 80 años. Además, existe la norma de derecho consuetudinario establecida en el caso Saunders v. Vautier, que permite a todos los beneficiarios adultos suscribir acuerdos legales especiales para anular cualquier disposición anterior. Véase la norma contra la perpetuidad ; las normas varían según la jurisdicción.

Mortmain fue una prohibición subyacente clave en la historia jurídica, que contextualizó gran parte de la jurisprudencia temprana. La decisión de Thornton v Howe (1862) 31 Beav 14 sostuvo que un fideicomiso para publicar los escritos de Joanna Southcott ^{[ 7 ]} era caritativo , al ser para el "promoción de la religión". Esta decisión se suele citar como un criterio extremadamente laxo para determinar si una organización benéfica es para la promoción de la religión. ^{[ 8 ]} En el momento de la constitución del fideicomiso, las leyes contra mortmain estaban en vigor (anteriores a la Ley de Enmienda de la Propiedad de 1860 impulsada por Lord Cozens-Hardy ) y, al no cumplir con las estrictas formalidades de alta autoridad para que dicho fideicomiso fuera válido, era nulo , en lugar de dotarlo de privilegios especiales en relación con la tributación y la viabilidad. La identificación del fideicomiso dentro del marco general de la prohibición de mortmain moldea el razonamiento del caso ( ratio ) .

William Blackstone escribió en 1765: « Sir Edward Coke ofrece muchas conjeturas sobre la razón de esta denominación ; pero hay una que parece más probable que cualquiera de las que nos ha dado: a saber, que estas compras, al ser realizadas habitualmente por cuerpos eclesiásticos cuyos miembros (al profesar sus votos) eran considerados muertos ante la ley, por lo tanto, se podría decir con gran propiedad que la tierra que poseían estaba en manos de muertos. » ^{[ 9 ]}

• Regla contra las perpetuidades
• Cestui que
• Estatutos de Mortmain
• Waqf , el equivalente islámico de mortmain

• Introducción a la historia jurídica inglesa . Londres: Butterworths. 1979.(1ª ed. 1971, 2ª ed. 1979, 3ª ed. 1990, 4ª ed. 2002 y 5ª ed. 2019). ISBN 978-0-19-881261-6.
• Pollock, Sir Frederick y Frederic William Maitland. Historia del derecho inglés antes de la época de Eduardo I. The Lawbook Exchange Ltd. 2.ª edición. 30 de septiembre de 1996. ISBN 1886363226.
• Sutherland, Donald W. The Assize of Novel Disseisin . Oxford University Press. 21 de junio de 1973. ISBN 0-19-822410-9.

• "sv mortmain". The Oxford English Dictionary: Being a Corrected Re-Issue with An Introduction, Supplement and Bibliography of a New English Dictionary on Historical Principles . Vol.  VI L M. Oxford: Clarendon Press. 1933. p. 680. Recuperado el 12 de octubre de 2023 – vía Internet Archive . 
• Garner, Bryan A. , ed. (2014). Black's Law Dictionary (10.ª  ed.). St. Paul, MN: Thomson Reuters. p. 1167 – vía Internet Archive .