Escándalos en las Grandes Ligas de Béisbol

Tras una racha de derrotas al final de la temporada que le costó el banderín a los Louisville Grays , se descubrió que algunos miembros del equipo habían amañado partidos a cambio de dinero. Cuatro jugadores, incluido el lanzador estrella Jim Devlin , fueron expulsados ​​de por vida del béisbol profesional.

En vísperas del partido de desempate entre los Cachorros de Chicago y los Gigantes de Nueva York, que decidiría el campeonato de la Liga Nacional , un árbitro rechazó un intento de soborno destinado a favorecer la victoria de los Gigantes. Los Gigantes perdieron contra los Cachorros, y el asunto se mantuvo en secreto. Salió a la luz la primavera siguiente, pero los resultados de la investigación oficial se mantuvieron en secreto. Sin embargo, según los informes, el médico del equipo de los Gigantes en 1908 fue el culpable y fue inhabilitado de por vida.

Investigaciones recientes sugieren que se permitió que el médico del equipo fuera el chivo expiatorio; algunos historiadores del béisbol sospechan ahora que el mánager de los Giants, John McGraw , estuvo detrás del intento de soborno del médico, o que incluso pudo haber sido el propio McGraw quien se acercó al árbitro. De ser cierto, y de haberse sabido, podría haber sido desastroso, dado que McGraw era una figura tan prominente en el béisbol.

La barrida de cuatro juegos de los Philadelphia Athletics por los Boston Braves en la Serie Mundial de 1914 fue asombrosa. Los estudiosos de esa Serie sospechan que los Athletics estaban enojados con su notoriamente tacaño dueño, Connie Mack , y que los jugadores de los A's no dieron lo mejor de sí en la Serie. Aunque tal acusación nunca se probó, Mack aparentemente pensó que era al menos una fuerte posibilidad, y pronto intercambió o vendió a todas las estrellas de ese equipo de 1914. El equipo de los A's quedó diezmado, y en dos años lograron el peor porcentaje de victorias y derrotas en una sola temporada en la historia del béisbol moderno (36-117, .235); pasaría más de una década antes de que se recuperaran.

La forma en que los New York Giants perdieron contra los Chicago White Sox en la Serie Mundial de 1917 despertó sospechas. Una jugada clave en el último partido involucró a Heinie Zimmerman persiguiendo a Eddie Collins por el plato, que estaba desprotegido. Inmediatamente después, Zimmerman (quien también había bateado solo .120 durante la Serie) negó haber amañado el partido o la Serie. En dos años, Zimmerman y su compañero de equipo corrupto, Hal Chase, serían suspendidos de por vida, no tanto por un incidente aislado, sino por una serie de acciones y asociaciones cuestionables. El hecho de que siquiera se planteara la cuestión del amaño de la Serie sugiere el nivel de conciencia pública sobre la posible influencia de los apostadores en el juego.

Justo un año antes del infame escándalo de los Black Sox, surgieron rumores de amaño de la Serie Mundial por parte de miembros de los Chicago Cubs . Los Cubs perdieron la Serie de 1918 en un encuentro con escasa asistencia que casi provocó una huelga de jugadores que exigían una mayor recaudación. Con la Primera Guerra Mundial acaparando la atención mediática (además de haber acortado la temporada regular de béisbol y haber reducido la asistencia a los estadios), los rumores infundados se disiparon.

La Serie Mundial de 1919 dio lugar al escándalo más famoso de la historia del béisbol, a menudo conocido como el escándalo de los Medias Negras . Ocho jugadores de los Medias Blancas de Chicago (apodados los Medias Negras) fueron acusados ​​de dejarse ganar la serie contra los Rojos de Cincinnati .

Los detalles del escándalo siguen siendo controvertidos, y el grado de implicación de cada jugador varió. Sin embargo, fue noticia de primera plana en todo el país cuando la historia salió a la luz a finales de la temporada de 1920, y a pesar de ser absueltos de los cargos penales (amañar partidos de béisbol técnicamente no era un delito), los ocho jugadores fueron expulsados ​​de por vida del béisbol organizado (es decir, de las ligas sujetas al Acuerdo Nacional). ^{[ 1 ]}

Si bien las apuestas habían sido un problema recurrente en el béisbol desde la década de 1870, este escándalo alcanzó su punto álgido, provocando cambios radicales en la organización del deporte. Esto resultó en la disolución de la Comisión Nacional de Béisbol y el nombramiento de un Comisionado de Béisbol ( Kenesaw Mountain Landis ), quien tomó medidas firmes para intentar erradicar definitivamente la influencia de las apuestas en el béisbol.

Un paso importante fue la expulsión de por vida de los participantes en el escándalo de los Black Sox. Los ocho expulsados ​​fueron el gran bateador nato Joe Jackson ; los lanzadores Eddie Cicotte y Williams ; los jugadores de cuadro Buck Weaver , Chick Gandil , Fred McMullin y Risberg ; y el jardinero Happy Felsch . Jackson, suspendido en la cima de su carrera con un promedio de bateo de .356 (el tercero mejor de todos los tiempos), sigue siendo considerado uno de los mejores jugadores que no están en el Salón de la Fama.

En marzo de 1989, la revista Sports Illustrated informó que Pete Rose , el máximo hit de todos los tiempos en el béisbol y mánager de los Cincinnati Reds desde 1984, apostaba en partidos de las Grandes Ligas, incluidos partidos de los Reds, mientras era el mánager.

En febrero de 1989, el comisionado saliente Peter Ueberroth y su sucesor, el presidente de la Liga Nacional, A. Bartlett Giamatti , interrogaron a Rose sobre sus actividades de apuestas. Tres días después, el abogado John M. Dowd fue contratado para investigar las acusaciones contra Rose. Durante la investigación, Giamatti asumió el cargo de comisionado de béisbol.

Según el informe Dowd , Pete Rose apostó en 52 partidos de los Reds en 1987, con un mínimo de 10.000 dólares diarios.

Rose, enfrentándose a un castigo muy severo, junto con su abogado y agente, Reuven Katz, decidió buscar un acuerdo con las Grandes Ligas de Béisbol. El 24 de agosto de 1989, Rose aceptó una suspensión voluntaria de por vida del béisbol. El acuerdo tenía tres cláusulas clave:

1. La Major League Baseball no emitiría ninguna conclusión sobre los hechos relacionados con las acusaciones de apuestas y daría por concluida su investigación;
2. Rose no admitía ni negaba los cargos; y
3. Rose podría solicitar su reincorporación después de un año.

A pesar de la cláusula de "falta de determinación de los hechos", Giamatti declaró públicamente de inmediato que creía que Rose había apostado en partidos de béisbol. Ocho días después, el 1 de septiembre, Giamatti sufrió un infarto mortal y fue reemplazado por su adjunto, Fay Vincent . Tras su jubilación, Vincent declaró que él y Giamatti creían que Rose solo podría ser readmitido si mostraba remordimiento públicamente. ^{[ 2 ]}

Bud Selig , el antiguo propietario de los Milwaukee Brewers , sucedió a Vincent en 1992. Rose solicitó su reincorporación dos veces: en septiembre de 1997 y en marzo de 2003. En ambas ocasiones, el comisionado Selig optó por no actuar, manteniendo así la prohibición intacta. Tras la jubilación de Selig de la Oficina del Comisionado, Rose solicitó su reincorporación en marzo de 2015, pero el sucesor de Selig, Rob Manfred, denegó la solicitud en diciembre de ese mismo año. Rose falleció el 30 de septiembre de 2024, a la edad de 83 años, en su casa de Las Vegas, Nevada. ^{[ 3 ]} Tras su muerte, la familia de Rose presentó una petición ante la MLB para su reincorporación. ^{[ 4 ]} El 13 de mayo de 2025, el comisionado Rob Manfred eliminó a Rose de la lista de inelegibles permanentes de la MLB, junto con otras dieciséis personas fallecidas que habían sido previamente excluidas. ^{[ 4 ]} Manfred dictaminó que la inelegibilidad permanente concluye con la muerte del individuo sancionado, lo que hace que Rose sea elegible para ser considerado para el Salón de la Fama por primera vez. ^{[ 4 ]} La presidenta del Salón de la Fama, Jane Forbes Clark, confirmó que cualquier persona eliminada de la lista de inelegibles permanentes del béisbol sería elegible para ser considerada para el Salón de la Fama, y ​​la candidatura de Rose está sujeta a una votación del Comité de la Era Clásica del Béisbol, que se reunirá nuevamente en diciembre de 2027. ^{[ 4 ]}

El 4 de febrero de 1991, la prohibición de Rose en el béisbol se extendió al Salón de la Fama del Béisbol , cuando los doce miembros de la junta directiva del Salón votaron por unanimidad para excluirlo de la lista de candidatos. Sin embargo, las Grandes Ligas de Béisbol permitieron que Rose formara parte de la celebración del Equipo del Siglo en 1999, ya que fue nombrado uno de los jardineros del equipo .

En 2004, tras años de especulación y negación, Rose admitió en su libro My Prison Without Bars que las acusaciones de que había apostado en partidos de los Reds eran ciertas y que se lo había confesado personalmente a Selig tiempo atrás. Afirmó que siempre apostaba por los Reds, nunca en su contra. ^{[ 5 ]} Esta afirmación, aunque nunca se ha desmentido, es irrelevante: la prohibición es absoluta, independientemente de si el apostador apuesta a favor o en contra de su propio equipo. William D. Cox fue sancionado por apostar por su equipo, y poder apostar por el propio equipo plantea problemas de seguridad para los jugadores, ya que estos no desean arriesgarse a sufrir lesiones al intentar recuperarse de una mala apuesta.

Los jugadores de los Pittsburgh Pirates , Dave Parker , Dale Berra , Rod Scurry , Lee Mazzilli , Lee Lacy y John Milner , así como otros jugadores ajenos al equipo, como Willie Mays Aikens , Vida Blue , Enos Cabell , Keith Hernandez , Jeffrey Leonard , Tim Raines y Lonnie Smith , fueron citados a comparecer ante un gran jurado de Pittsburgh . Su testimonio dio lugar a los Juicios por Drogas de Pittsburgh , que acapararon los titulares nacionales en septiembre de 1985.

La atención que los medios nacionales prestaron al "problema de Pittsburgh" contribuyó a que se conociera más ampliamente el uso de otras drogas como las anfetaminas ("greenies" en la jerga del béisbol) y la marihuana en este deporte. Ambas tienen una larga historia en el béisbol; de hecho, Milner (quien se había retirado dos años antes debido a lesiones recurrentes en los isquiotibiales ) mencionó que Willie Mays y Willie Stargell , ambos íconos y miembros del Salón de la Fama del Béisbol , le daban "greenies".

Los testimonios revelaron que los narcotraficantes frecuentaban el vestuario de los Pirates. Historias como la de Rod Scurry abandonando un partido en las últimas entradas para buscar cocaína y la de John Milner comprando dos gramos de cocaína por 200 dólares en los baños del Three Rivers Stadium durante un partido de 1980 contra los Houston Astros conmocionaron al gran jurado. Incluso Kevin Koch, quien interpretaba a la mascota de los Pirates , fue implicado por comprar cocaína y presentar a los jugadores a un narcotraficante. Finalmente, siete narcotraficantes se declararon culpables de diversos cargos.

El 28 de febrero de 1986, el comisionado de béisbol Peter Ueberroth suspendió a varios jugadores por periodos variables. Una condición principal para su reincorporación era la prestación de servicio comunitario. También incluía pruebas de orina , pero el sindicato de jugadores logró impedir su implementación. Hasta el día de hoy, las pruebas antidopaje, en particular las de este tipo, siguen siendo un tema controvertido.

Rod Scurry falleció a los 36 años el 5 de noviembre de 1992 en la unidad de cuidados intensivos de un hospital de Reno, Nevada, a causa de un ataque al corazón tras un incidente con agentes de policía provocado por el consumo de cocaína, que derivó en su hospitalización.

Los rumores y hechos sobre esteroides resultaron en varias prohibiciones de facto del juego para jugadores que eran usuarios de esteroides, ya fueran confirmados o sospechosos, y se han sembrado serias dudas sobre la calidad de varios récords de béisbol establecidos desde al menos principios de la década de 1990. Algunas personas basan su opinión en el libro revelador de José Canseco , Juiced: Wild Times, Rampant 'Roids, Smash Hits & How Baseball Got Big .

En 2013, veinte jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) fueron acusados ​​de usar hormona del crecimiento humana (HGH) tras obtenerla de la clínica Biogenesis of America. La estrella de los Cerveceros de Milwaukee , Ryan Braun , cuya suspensión por dopaje fue anulada en 2011, llegó a un acuerdo con la MLB y aceptó una suspensión de 65 partidos. Dos semanas después, la estrella de los Yankees de Nueva York , Alex Rodríguez, fue suspendido durante toda la temporada 2014 (211 partidos), y otros 12 jugadores fueron suspendidos por 50 partidos. Fue la mayor cantidad de jugadores suspendidos simultáneamente por la MLB.

La polémica de 2021 sobre el uso de sustancias adhesivas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) surgió en torno a que los lanzadores utilizaban sustancias extrañas, como la resina Spider Tack, para mejorar el agarre y la velocidad de giro de sus lanzamientos. El 15 de junio de 2021, la MLB anunció una suspensión de 10 partidos para cualquier jugador sorprendido utilizando sustancias extrañas en las pelotas de béisbol, y las inspecciones de los árbitros a todos los lanzadores comenzaron el 21 de junio, una decisión que generó reacciones encontradas entre jugadores y entrenadores.

En 2019, Mike Fiers de los Atléticos de Oakland habló con Ken Rosenthal y Evan Drelich de The Athletic , donde reveló que los Astros habían estado robando señales electrónicamente desde al menos la temporada 2017. Después de una investigación de la MLB, el mánager de los Astros, AJ Hinch, y el gerente general, Jeff Luhnow, fueron suspendidos por un año cada uno de la MLB. Además, los Astros fueron multados con 5 millones de dólares y perdieron sus selecciones de primera y segunda ronda para los drafts de la MLB de 2020 y 2021. Después de que se diera a conocer la noticia, el propietario de los Astros, Jim Crane, despidió a Hinch y a Luhnow. Hinch admitió que sabía del plan y que lo desalentó, pero que no lo denunció ni lo detuvo. Tanto Carlos Beltrán como Alex Cora también fueron implicados en el informe del comisionado de la MLB, Rob Manfred .

Los Boston Red Sox , dirigidos por Cora desde la temporada 2018, también fueron acusados ​​en un artículo de The Athletic de tener su propio esquema de robo de señales. El 14 de enero de 2020, Cora y los Red Sox acordaron separarse de mutuo acuerdo. En un comunicado posterior a la noticia, Cora declaró: "No quiero ser una distracción". El informe sobre el esquema de los Red Sox no se publicó antes de la decisión. Dos días después, Beltrán y los New York Mets llegaron a una separación similar; los Mets lo habían contratado como nuevo mánager del equipo menos de tres meses antes.

El 22 de abril de 2020, la MLB suspendió sin sueldo a JT Watkins, operador del sistema de repetición de video de los Red Sox, hasta la postemporada de 2020, y le retiró al equipo su selección de segunda ronda del draft de este año, tras concluir una investigación sobre las acusaciones de que Boston robó señales durante la temporada 2018. Alex Cora también fue suspendido hasta la postemporada de 2020, pero solo por su conducta como entrenador asistente de Houston.