Haciendo historia (novela)

La historia es narrada en primera persona por Michael "Puppy" Young, un joven estudiante de historia en la Universidad de Cambridge a punto de terminar su tesis doctoral sobre la juventud de Adolf Hitler y su madre . Conoce al profesor Leo Zuckerman, un físico con un gran interés personal en Hitler, el ascenso del nazismo y el Holocausto . Michael supone que esto se debe a su herencia judía . Sin embargo, más tarde se revela que Leo nació como Axil Bauer, hijo de Dietrich Bauer, un médico nazi en Auschwitz que, cuando la derrota nazi se hizo inevitable, le dio a su hijo la identidad de un médico judío al que había asesinado. Leo ha desarrollado una máquina que permite visualizar el pasado, pero no tiene utilidad práctica, ya que la imagen no se puede descomponer en detalles. Juntos, idean un plan para modificar la máquina y poder usarla para enviar algo al pasado. Deciden usar una píldora anticonceptiva masculina permanente , robada a la novia de Michael (una investigadora de bioquímica), quien, debido a sus constantes distracciones, lo ha dejado para aceptar un puesto en la Universidad de Princeton . Deciden enviar la píldora al pasado, al pozo de Braunau am Inn, para que el padre de Hitler beba de ella y se vuelva estéril , con el resultado de que Hitler nunca nacerá.

El resultado de impedir el nacimiento de Adolf Hitler con la píldora anticonceptiva es que la historia se ha vuelto peor. ^{[ 2 ] : 66} La cúpula nazi desarrolla armas nucleares y comete genocidio contra los judíos utilizando agua esterilizante basada en la píldora anticonceptiva. ^{[ 2 ] : 66}

Cuando Michael despierta, está completamente desorientado. Pronto descubre que se encuentra en Estados Unidos, en la Universidad de Princeton . Todos con los que se cruza se sorprenden de que hable con acento inglés . A Michael le lleva un tiempo recuperar la memoria. Se da cuenta de que su plan ha tenido éxito, la historia ha cambiado y, por alguna razón, sus padres deben de haberse mudado a Estados Unidos. Al principio está eufórico y le cuenta a su nuevo amigo Steve lo feliz que está porque Steve nunca ha oído hablar de Hitler, Braunau am Inn ni del Partido Nazi . Steve corrige a Michael y le revela que, si bien nunca ha oído hablar de Hitler, está muy al tanto del Partido Nazi.

Michael comienza a descubrir la historia de este nuevo mundo. Resulta que, sin Hitler, surgió un nuevo líder, Rudolf Gloder, igualmente despiadado. De hecho, Michael y Zuckerman han sustituido a Hitler por un líder nazi aún más encantador, paciente y eficaz, y tan comprometido con la Solución Final como lo había estado Hitler.

En esta línea temporal alternativa , los nazis obtuvieron un mandato en el Reichstag en 1932 y crearon su propia industria electrónica. A diferencia de Hitler, Gloder procedió con sigilo, asegurando la reunificación pacífica con Austria en 1937. Más alarmante aún, los nazis de Gloder también se adelantaron en la investigación y el desarrollo de armas nucleares , lo que llevó a la destrucción de Moscú y Leningrado , eliminando a Joseph Stalin y su Politburó en este 1938 alternativo. El Gran Reich Alemán anexa Checoslovaquia , Hungría , Yugoslavia , Polonia y Turquía , e invade los restos de la antigua Unión Soviética . En 1939, Francia , el Reino Unido , Escandinavia y las naciones del Benelux capitulan, aunque Gran Bretaña se rebela en 1941, lo que lleva a la ejecución de varios disidentes, entre ellos el duque de York (el histórico rey Jorge VI ) y George Orwell . Los judíos son exiliados a un «Estado Libre Judío» dentro de la antigua Yugoslavia, donde tiene lugar la mayor parte del Holocausto mundial . Estados Unidos desarrolla armas nucleares en 1941, lo que da lugar a una Guerra Fría entre la Europa nazi y Estados Unidos. Este último nunca ha entrado en guerra contra el Imperio japonés en el Pacífico .

Como resultado, Estados Unidos se ha vuelto mucho más conservador en lo social . Dado que en Europa Occidental (ocupada por los nazis) no hubo un auge del liberalismo social ni la despenalización de la homosexualidad en los años sesenta, en Estados Unidos esta sigue siendo un delito grave y la segregación racial continúa vigente. Los estudiantes de Princeton son exclusivamente blancos y los únicos negros en el campus son obreros; los estudiantes se sienten libres de acosarlos e insultarlos.

Steve resulta ser homosexual y estar enamorado de Michael. Al descubrir el pasado de Michael, se maravilla de sus conversaciones sobre marchas del orgullo gay , comunidades gay urbanas y un movimiento social masivo en su mundo de origen, considerándolo una utopía. Para su propia sorpresa, Michael corresponde a los sentimientos de Steve.

Michael es arrestado por las autoridades, quienes creen que podría ser un espía ; dado que Gran Bretaña estuvo bajo el dominio nazi durante casi medio siglo, cualquiera que hable como un británico es sospechoso. Michael descubre que el agua del pozo en la ciudad natal de Hitler se usó para crear el "Agua de Braunau", el instrumento para esterilizar a los judíos europeos, exterminándolos en una generación. Por una cruel ironía del destino, quien perfeccionó la síntesis fue Dietrich Bauer. Una vez más, su hijo físico, Axel, se ve atormentado por la culpa y ha desarrollado un Generador de Imágenes Temporales. Con la ayuda de Michael y Steve, planean enviar una rata muerta para envenenar el pozo y así poder vaciarlo del agua esterilizante. Justo cuando comienzan a hacerlo, son interrumpidos por los agentes federales que arrestaron a Michael anteriormente, quienes terminan disparando a Steve, quien muere en brazos de Michael justo cuando ocurre la alteración temporal.

El tiempo vuelve a cambiar. Anticipando la desorientación, Michael recobra la cordura más rápido y descubre que casi todo ha vuelto a ser como antes, salvo que su banda favorita, Oily-Moily, nunca existió (uno de sus miembros era de origen austriaco). Abandona su carrera académica, pensando que al menos podrá ganar algo de dinero "escribiendo" las canciones que recuerda de la realidad anterior. Finalmente, Michael se reencuentra con Steve, quien es inglés en este universo y también recuerda la realidad anterior. Su relación homosexual ya no es ilegal.

Cada capítulo narrado en primera persona en la cambiante realidad de finales del siglo XX va seguido de uno ambientado en el pasado alemán. Estos primeros capítulos describen al padre de Hitler, un marido y padre abusivo y un tirano mezquino en su trabajo como inspector de aduanas; a la madre de Hitler, una mujer dulce y sensible que se refugia en la fantasía para escapar de la dura realidad de su vida; al pequeño Adolf Hitler, de diez años, enfrentándose a su padre... Los capítulos posteriores transcurren en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, narrados desde el punto de vista de los compañeros de armas de Hitler: soldados alemanes comunes, completamente ajenos a la lucha de poder oculta que se libraba a su alrededor entre los dos potenciales líderes de la futura Alemania nazi: Adolf Hitler y el carismático oficial Rudi Gloder. En una escena, Hitler engaña a Gloder para que realice un acto heroico temerario y muera; pero en la historia alterada, donde Hitler nunca nació, es Gloder quien engaña a otro soldado para que realice este acto y es condecorado por recuperar su cuerpo. Más adelante, el despiadado Gloder asesina a un compañero soldado que ha descubierto sus maquinaciones oportunistas, seguido de una escena de la guerra pasada donde Gloder se une al incipiente Partido Nazi en Múnich en 1919 y se convierte en su demagogo estrella . La importancia de algunos detalles en estas escenas del pasado solo se aclara mucho más tarde. Por ejemplo, hay una escena inicial donde la madre de Hitler vomita al intentar sacar agua y de la bomba sale una masa fétida llena de gusanos; al final del libro se revela que esto es el resultado de que el protagonista enviara al pasado los cuerpos putrefactos de ratas muertas para impedir que el padre de Hitler bebiera el agua esterilizante.