Mal Colston

Colston se unió al Partido Laborista Australiano en 1958, a la edad de 19 años, siguiendo los pasos de sus padres. Intentó sin éxito obtener la preselección del Partido Laborista para el escaño de Cooroora antes de las elecciones estatales de Queensland de 1963. Se presentó por primera vez al parlamento federal en las elecciones al Senado de 1970 , quedando tercero en la lista del Partido Laborista. ^{[ 1 ]}

Colston intentó sin éxito ser preseleccionado para el Senado antes de las elecciones federales de 1972 , pero tras una doble disolución en 1974, fue colocado quinto en la lista del partido para el Senado en Queensland. Fue derrotado por un estrecho margen por el candidato del Partido del Campo, Glen Sheil, para la última vacante. La expectativa de la victoria de Colston era tal que fue invitado a asistir a la primera reunión del grupo parlamentario del Partido Laborista Australiano (ALP) después de las elecciones y pudo votar sobre la composición del tercer gabinete de Whitlam . ^{[ 1 ]} En 1975 publicó un libro, The Odd One Out , sobre sus experiencias. ^{[ 3 ]}

Colston desempeñó un papel indirecto en la crisis constitucional australiana de 1975 .

El 30 de junio de 1975, el senador del Partido Laborista Australiano (ALP) de Queensland, Bert Milliner, falleció repentinamente. El Partido Laborista propuso a Colston para cubrir la vacante en el Senado. La Constitución establece que una vacante en el Senado debe ser cubierta por una persona elegida por el parlamento estatal correspondiente. Si bien no fue un requisito constitucional hasta 1977, durante mucho tiempo fue costumbre que el parlamento estatal eligiera a una persona propuesta por el partido político del senador saliente. Sin embargo, el primer ministro de Queensland , Joh Bjelke-Petersen , afirmó que Colston era un "socialista peligroso" y se negó a nombrarlo. Oficialmente, Bjelke-Petersen expresó dudas sobre la integridad de Colston y, en su lugar, nombró a Albert Field , miembro del Partido Laborista que se oponía firmemente a las políticas del gobierno laborista de Gough Whitlam . ^{[ 4 ]}

El Partido Laborista Australiano (ALP) impugnó el nombramiento de Field ante el Tribunal Superior , y Field estuvo de baja en el Senado prácticamente desde el día de su designación. Esto otorgó a la Coalición una mayor ventaja y fue uno de los acontecimientos cruciales que llevaron a la destitución del gobierno de Whitlam.

En las elecciones de 1975 , Colston fue elegido senador laborista. Continuó desempeñando ese cargo hasta 1996.

Desde 1993 hasta su jubilación, fue uno de los Padres del Senado , junto con Brian Harradine .

Tras las elecciones de 1996 , el Partido Laborista se negó a nominar a Colston para el cargo de Vicepresidente del Senado , puesto que ya había ocupado entre 1990 y 1993. En un intento por convencerlo, el gobierno de coalición de Howard le ofreció su apoyo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Colston renunció al Partido Laborista mediante un mensaje de fax a las 11:30 a. m. del 20 de agosto y tomó posesión de su escaño como independiente esa misma tarde. Por la noche, fue elegido Vicepresidente, a propuesta de la Coalición. Se opuso al paquete de medidas laborales de la Coalición, pero votó a favor de la venta de un tercio de Telstra y de otras iniciativas gubernamentales. Posteriormente, Colston ocupó su escaño como senador del partido "Queensland First". El senador laborista Robert Ray apodó más tarde a Colston el " Quisling Quasimodo de Queensland". ^{[ 7 ]} 

En 1997, Colston fue acusado por el Director de la Fiscalía Pública de la Commonwealth de 28 cargos de fraude contra la Commonwealth por el presunto uso indebido de su asignación para viajes parlamentarios. Posteriormente, reveló que padecía cáncer. El procesamiento no se llevó a cabo tras recibir un informe médico que indicaba que era improbable que Colston viviera lo suficiente para completar un juicio. Finalmente, vivió seis años más. Se retiró del Senado al finalizar su mandato.