Muelle Mala

Mala Wharf es un muelle histórico en Lahaina, Hawái , en la isla de Maui . Inaugurado en 1922, las fuertes corrientes provocaron su abandono y, finalmente, su deterioro, agravado por el huracán Iniki en 1992. Gran parte de los escombros que han caído al fondo marino se han acumulado y han formado un arrecife de coral, convirtiéndolo en un lugar popular para practicar esnórquel . ^{[ 2 ]}

Mala Wharf fue construido en 1922 ^{[ 3 ]} como un muelle de desembarque para barcos que transportaban azúcar de la plantación Pioneer y piñas de la fábrica de conservas de piña Baldwin Packers en la ciudad. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ^{[ 4 ]} construyó el muelle de hormigón armado con acero ^{[ 3 ]} en el sitio de un antiguo estanque de peces hawaiano ^{[ 7 ]} llamado 'Alamihi. ^{[ 8 ]} Costó $200,000. ^{[ 4 ]} El estanque había sido el sitio de una batalla entre Kauhi'aimokuakama, el jefe supremo de Maui, y Kamehameha I. Kauhi'aimokuakama se rebelaba contra el reinado de Kamahameha, y el enfrentamiento tuvo lugar poco tiempo antes del contacto occidental con las islas hawaianas en 1778. El estanque originalmente estaba dividido por la carretera que se acercaba al muelle, pero luego fue rellenado por completo en 1930; Esta zona acabó convirtiéndose en un aparcamiento. ^{[ 9 ]}

Muchos lugareños desaconsejaron la construcción de un muelle en el lugar debido a la actividad oceánica y las corrientes . Posteriormente se descubrió que las corrientes eran demasiado fuertes para que un barco grande pudiera atracar. Tras este descubrimiento, el muelle se reutilizó para embarcaciones más pequeñas que transportaban pasajeros entre islas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Muchos barcos también anclaban en la bahía para transferir sus pasajeros y carga a barcos más pequeños que desembarcaban en un muelle. ^{[ 9 ]} Un artículo en The Maui News describió al primer barco en atracar en el muelle como el vapor interinsular Onomea el 22 de febrero de 1922. ^{[ 10 ]} La flota de vela de la Armada de los Estados Unidos , incluido el USS Arizona , atracaba frecuentemente en el muelle Mala a principios del siglo XX. ^{[ 4 ] [ 11 ]} El muelle también se utilizaba para actividades balleneras . ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos soldados usaron el muelle para abordar barcos y salir de la isla. ^{[ 3 ]} El estado cerró el muelle alrededor de 1959 ; ^{[ 12 ]} previamente habían estado realizando reparaciones hasta 1941, cuando se quedaron sin fondos para mantenerlo en servicio. ^{[ 9 ]} Con el cierre del muelle llegó el fin del servicio de ferry entre islas, que fue reemplazado por avionetas . Para la década de 1970, el muelle era un lugar popular para la pesca y la recreación. ^{[ 12 ]} El huracán Iniki azotó Maui el 11 de septiembre de 1992, causando más daños al muelle. ^{[ 13 ]} Gran parte de la estructura más alejada de la costa, incluyendo la cubierta, se derrumbó. ^{[ 3 ]}

Debido a la popularidad del muelle entre los turistas, se ha vuelto demasiado concurrido y hay poco espacio para que los lugareños pesquen o naveguen en canoa. ^{[ 2 ]} Por esta razón, los lugareños demandaron al Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái (DLNR) en 2022, alegando que el gobierno no ha controlado adecuadamente la cantidad de negocios en el muelle o cerca de él. Hay dieciséis empresas que tienen permisos para actividades turísticas, pero alegan que muchas otras no registradas organizan actividades cerca del muelle. ^{[ 14 ]} La demanda fracasó, pero el senador de Hawái, Angus McKelvey, dijo que había conseguido casi 4 millones de dólares para repavimentar el estacionamiento y reparar otros aspectos del muelle. ^{[ 15 ]}

El huracán Iniki en 1992 provocó el colapso de muchos de los soportes, que cayeron al océano. Algunos de los grandes pilotes de hormigón se rompieron y se apilaron unos sobre otros en el fondo marino. Finalmente, se formó un arrecife de coral artificial , lleno de salientes y cuevas. ^{[ 3 ]} Es importante para la investigación en biología marina porque se conoce la fecha en que se desarrolló el arrecife por primera vez, gracias al huracán. Además, es la única gran estructura de arrecife en la zona, lo que significa que muchos animales se refugian exclusivamente en este lugar. Los incendios forestales de Hawái en 2023 en Lahaina plantean posibles daños al arrecife de coral en el futuro, ya que muchos de los edificios que se quemaron estaban construidos con amianto y metal, que pueden contaminar el agua y causar brotes de enfermedades en los corales si llegan al agua y al arrecife. Los escombros y las cenizas también pueden cubrir los corales y dificultar su fotosíntesis . ^{[ 13 ] [ 16 ]}

Entre los animales que habitan en o alrededor del arrecife de coral se encuentran los tiburones de punta blanca , los peces mariposa , los jureles de aleta azul , los peces globo , los cacho , los peces cabra , los peces ardilla hawaianos , los nudibranquios , el coral copa naranja , el coral copo de nieve y el coral negro . ^{[ 13 ]}

• Sitio web oficial
• "Māla Wharf" . Imágenes del antiguo Hawái . 24 de febrero de 2022. Consultado el 6 de abril de 2026 .