Tortuga de caja de Amboina

La tortuga de caja de Amboina o tortuga de caja del sudeste asiático ( Cuora amboinensis ) es una especie de tortuga de caja asiática ampliamente distribuida por el sudeste asiático . Es originaria del continente asiático, desde el noreste de la India, pasando por Bangladés, Birmania y Tailandia, hasta Laos, Camboya, Vietnam y Malasia. También se encuentra en los archipiélagos de Indonesia y Filipinas.

La localidad tipo es la isla "Amboine" (o "Amboina"), hoy isla de Ambon en Indonesia.

Estas tortugas tienen caparazones de color marrón negruzco a marrón oliva, menos ornamentados que los de otras tortugas de caja. Todas tienen la cabeza de color oliva negruzco con tres rayas amarillas en el costado. ^{[ 4 ]} Son tortugas relativamente pequeñas, con una longitud que oscila entre 200 y 250 mm, dependiendo de la subespecie y el sexo. Las hembras son ligeramente más grandes que los machos. ^{[ 5 ]} El macho se puede identificar por la forma ligeramente cóncava de su plastrón . No existe un patrón específico en la apariencia de la parte inferior del caparazón, ni para el sexo ni para el otro. La esperanza de vida es de 25 a 30 años. La única forma segura de determinar la edad es estimarla por la textura del caparazón, ya que los anillos de crecimiento se forman de manera irregular. ^{[ 6 ]}

La tortuga de caja de Amboina tiene una amplia distribución en el sudeste asiático . Su área de distribución se extiende por el continente asiático desde el noreste de la India, pasando por Bangladesh, Birmania y Tailandia, hasta Laos, Camboya, Vietnam y Malasia. También se encuentra en los archipiélagos de Indonesia y Filipinas. La tortuga de caja de Amboina prefiere hábitats de agua dulce de tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 500 metros, y se puede encontrar tanto en paisajes naturales como modificados por el hombre. Prefiere aguas tranquilas o de corriente lenta con fondo blando, incluyendo estanques, arroyos, marismas, arrozales, canales de riego y zanjas de drenaje. Son semiacuáticas y tienden a pasar más tiempo en tierra por la noche; las crías son más acuáticas que los adultos. Las tortugas de caja de Amboina no migran, pero los individuos pueden recorrer distancias considerables a lo largo de su vida. ^{[ 5 ]}

La amboina es omnívora, pero tiende a una dieta más vegetariana. En tierra come plantas, frutas, semillas, hongos y gusanos; en el agua consume plantas, insectos y moluscos. Se ha observado que esta especie contribuye a la dispersión de semillas de higueras y otras plantas tropicales. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El apareamiento tiene lugar entre noviembre y abril, tras un breve ritual de cortejo. Normalmente, la hembra pone tres nidadas pequeñas de dos huevos cada año, y la incubación puede durar entre 70 y 100 días. Los huevos son alargados, quebradizos y de cáscara dura. La variabilidad en el tamaño de la nidada, el tamaño de los huevos y la época de puesta está relacionada con la variabilidad geográfica y el clima. ^{[ 5 ]}

Hay cuatro subespecies que se diferencian principalmente por diferencias en el color y la forma del caparazón: ^{[ 7 ]}

• Cuora amboinensis amboinensis ( tortuga de caja de Wallacea ) – islas del este de Indonesia: isla de Ambon , Sulawesi , las Molucas , Buru , Seram y Timor Oriental , y otras pequeñas islas de la región.

Presenta un caparazón bastante plano con escudos marginales ensanchados. El plastrón tiene manchas negras más grandes y una cabeza de mayor tamaño; está bien adaptado a la vida acuática. Para los individuos que se sospecha pertenecen a esta subespecie: Relación longitud/altura del caparazón: 3,08. Promedio de las dimensiones de las manchas del plastrón: 1,21 (casi circulares).

• Cuora amboinensis couro ( tortuga de caja de Indonesia occidental ) ( Schweigger , 1812) ^{[ 8 ]} - islas del sur de Indonesia: Sumatra , Java , Bali y Sumbawa .

Caparazón moderadamente abovedado; algunos individuos presentan escamas marginales ensanchadas. El plastrón muestra marcas negras en cada escama. De color más oscuro, presenta manchas negras más ovaladas en el plastrón.

• Cuora amboinensis kamaroma ( tortuga de caja malaya o tortuga de caja malaya abovedada ) Rummler & Fritz , 1991 ^{[ 8 ]} Indochina continental ( Vietnam meridional y central , sur de Laos y Camboya ), Tailandia ( provincia de Phang Nga , etc.), Singapur y Malasia continental y Borneo .

Caparazón abovedado y plastrón más pequeño y alargado, con menos manchas negras que las otras subespecies. Tiene una cola más pequeña y corta en comparación con las otras subespecies y carece de ensanchamientos en los escudos marginales. Relación promedio longitud/altura del caparazón: 2,82. Relación promedio de las dimensiones de las manchas del plastrón: 2,14 (pequeñas y alargadas).

• Cuora amboinensis lineata ( tortuga de caja birmana ) McCord & Philippen , 1998 ^{[ 8 ]} – Myanmar .

Se asemeja a Cuora amboinensis kamaroma , pero en el caparazón presenta una línea medio-dorsal de color brillante y, a veces, una línea lateral también de color brillante. Los escudos plastrales poseen grandes manchas negras similares a las de Cuora amboinensis couro .

Se cree que varias poblaciones distintas representan hasta cuatro subespecies más, o al menos variedades llamativas. ^{[ 9 ]}

• las islas Nicobar
• India Oriental ( Assam ), Bangladesh y posiblemente Sri Lanka
• Borneo, las islas de Malasia, Brunéi y Palawan
• Filipinas ( Leyte , Luzón , Mindanao , Samar , Negros , Panay , etc. )

C. a. kamaroma se ha hibridado en cautividad con la tortuga de estanque vietnamita —una especie casi extinta en estado salvaje— y con machos de la tortuga de estanque china ( Chinemys reevesii ). ^{[ 10 ]} Se conocen otros híbridos, como C. amboinensis × Cuora trifasciata . ^{[ 9 ]}

• 
  C. a. kamaroma de Tailandia
• 
  Plastrón de C. a. kamaroma
• 
  C. a. lineata de Myanmar
• 
  C. amboinensis "Población de Filipinas" de Leyte

La tortuga de caja de Amboina, que alguna vez fue común en gran parte de su área de distribución, ha sufrido una rápida disminución de su población en muchas zonas. En 2020, la UICN la clasificó como En Peligro de Extinción . La principal amenaza es su captura para consumo local, su exportación a China para consumo humano y medicina tradicional, y su exportación para el comercio de mascotas en Estados Unidos y Europa. ^{[ 5 ]} Si bien se adapta a paisajes modificados por el ser humano, la destrucción de su hábitat aún se considera una amenaza en algunas zonas.

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