
El sexo masculino ( símbolo : ♂ ) es el sexo de un organismo que produce, o está organizado para producir, el gameto (célula sexual) conocido como espermatozoide , que se fusiona con el gameto femenino más grande, [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] u óvulo , en el proceso de fertilización . Un organismo masculino no puede reproducirse sexualmente sin acceso a al menos un óvulo de una hembra, pero algunos organismos pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente . [ 5 ] La mayoría de los mamíferos machos , incluidos los humanos varones, tienen un cromosoma Y , [ 6 ] [ 7 ] que codifica para la producción de mayores cantidades de testosterona para desarrollar los órganos reproductores masculinos .
En los seres humanos, la palabra masculino también puede usarse para referirse al género , en el sentido social de rol de género o identidad de género . [ 8 ] [ 9 ]
Descripción general
La existencia de sexos separados ha evolucionado independientemente en diferentes momentos y en diferentes linajes , un ejemplo de evolución convergente . [ 10 ] [ 11 ] El patrón repetido es la reproducción sexual en especies isógamas con dos o más tipos de apareamiento con gametos de forma y comportamiento idénticos (pero diferentes a nivel molecular) a especies anisógamas con gametos de tipo masculino y femenino a especies oogámicas en las que el gameto femenino es mucho más grande que el masculino y no tiene capacidad de movimiento. Hay un buen argumento de que este patrón fue impulsado por las limitaciones físicas en los mecanismos por los cuales dos gametos se unen como se requiere para la reproducción sexual . [ 12 ] . Pero en algunas especies los machos pueden reproducirse por sí mismos asexualmente, por ejemplo a través de la androgénesis . [ 13 ] [ 14 ]
En consecuencia, el sexo se define en todas las especies por el tipo de gametos producidos (es decir, espermatozoides frente a óvulos) y las diferencias entre machos y hembras en un linaje no siempre son predictivas de las diferencias en otro. [ 11 ] [ 15 ] [ 16 ]
El dimorfismo sexual entre organismos u órganos reproductores de distinto sexo no se limita a los animales; los quitridios , las diatomeas y las plantas terrestres , entre otros, producen gametos masculinos. En las plantas terrestres, los términos femenino y masculino designan no solo a los organismos y estructuras que producen los gametos femeninos y masculinos, sino también a las estructuras de los esporofitos que dan origen a las plantas masculinas y femeninas.
Evolución
La evolución de la anisogamia condujo a la evolución de la función masculina y femenina. [ 17 ] Antes de la evolución de la anisogamia, los tipos de apareamiento en una especie eran isógamos : del mismo tamaño y ambos podían moverse, catalogados solo como tipos "+" o "-". [ 18 ] : 216 En la anisogamia, el tipo de apareamiento se llama gameto. El gameto masculino es más pequeño que el gameto femenino y generalmente móvil. [ 19 ] La anisogamia sigue siendo poco comprendida, ya que no hay registro fósil de su aparición. Existen numerosas teorías sobre por qué surgió la anisogamia. Muchas comparten un hilo conductor común, en el que los gametos femeninos más grandes tienen más probabilidades de sobrevivir, y que los gametos masculinos más pequeños tienen más probabilidades de encontrar otros gametos porque pueden viajar más rápido. Los modelos actuales a menudo no explican por qué la isogamia permanece en algunas especies. [ 20 ] La anisogamia parece haber evolucionado varias veces a partir de la isogamia; Por ejemplo, las hembras de Volvocales (un tipo de alga verde) evolucionaron a partir del tipo de apareamiento plus. [ 20 ] [ 18 ] : 222 Aunque la evolución sexual surgió hace al menos 1.200 millones de años, la falta de registros fósiles anisógamos dificulta determinar cuándo evolucionaron los machos. [ 21 ] Una teoría sugiere que los machos evolucionaron a partir del tipo de apareamiento dominante (llamado tipo de apareamiento minus). [ 22 ]
Símbolo, etimología y uso
Símbolo
Un símbolo común utilizado para representar el sexo masculino es el símbolo de Marte ♂, un círculo con una flecha que apunta al noreste . El punto de código Unicode es:
- U+2642 ♂ SIGNO MASCULINO ( & masculino; )
El símbolo es idéntico al símbolo planetario de Marte . Fue utilizado por primera vez para denotar el sexo por Carl Linnaeus en 1751. A veces se ve el símbolo como una representación estilizada del escudo y la lanza del dios romano Marte . Sin embargo, según William T. Stearn , esta derivación es "fantasiosa" y toda la evidencia histórica favorece "la conclusión del erudito clásico francés Claude de Saumaise (Salmasius, 1588-1683 ) " de que deriva de θρ , la contracción de un nombre griego para el planeta Marte, que es Thouros . [ 23 ]
Etimología
Tomado del francés antiguo masle , del latín masculus ("masculino, varón, digno de un hombre"), diminutivo de mās ("persona o animal varón, varón"). [ 24 ]
Uso
En los seres humanos, la palabra «masculino» puede usarse en el contexto del género , como para referirse al rol de género o la identidad de género de un hombre o un niño . [ 8 ] Por ejemplo, según Merriam-Webster, «masculino» puede referirse a «tener una identidad de género opuesta a la femenina». [ 25 ] Según el Diccionario de Cambridge, «masculino» puede significar «perteneciente o relativo a los hombres». [ 26 ]
Masculino también puede referirse a la forma de los conectores . [ 27 ] [ 28 ]
determinación del sexo

El sexo de un organismo en particular puede estar determinado por varios factores. Estos pueden ser genéticos o ambientales, o pueden cambiar naturalmente durante el curso de la vida de un organismo. Aunque la mayoría de las especies tienen solo dos sexos (macho o hembra), [ 10 ] [ 11 ] [ 2 ] los animales hermafroditas , como los gusanos , tienen órganos reproductores masculinos y femeninos. [ 29 ] Las especies que se dividen en hembras y machos se clasifican como gonocóricas en animales, como dioicas en plantas con semillas [ 2 ] y como dioicas en criptógamas . [ 30 ] : 82 Los machos pueden coexistir con hermafroditas, un sistema sexual llamado androdioecia . También pueden coexistir con hembras y hermafroditas, un sistema sexual llamado trioecia . [ 31 ]
No todas las especies comparten un sistema común de determinación del sexo . En la mayoría de los animales , incluidos los humanos , el sexo se determina genéticamente ; sin embargo, especies como Cymothoa exigua cambian de sexo dependiendo del número de hembras presentes en las cercanías. [ 32 ]
Determinación genética
La mayoría de los mamíferos , incluidos los humanos , están genéticamente determinados como tales por el sistema de determinación sexual XY, donde los machos tienen cromosomas sexuales XY (a diferencia de las hembras, que tienen XX) . También es posible en diversas especies, incluidos los humanos, ser XX o tener otros cariotipos . Durante la reproducción , un macho puede dar un espermatozoide X o un espermatozoide Y, mientras que una hembra solo puede dar un óvulo X. Un espermatozoide AY y un óvulo X producen un macho, mientras que un espermatozoide X y un óvulo X producen una hembra . [ 33 ]
La parte del cromosoma Y responsable de la masculinidad es la región determinante del sexo del cromosoma Y, el SRY . [ 34 ] El SRY activa Sox9 , que forma bucles de retroalimentación positiva con FGF9 y PGD 2 en las gónadas , lo que permite que los niveles de estos genes se mantengan lo suficientemente altos como para causar el desarrollo masculino; [ 35 ] por ejemplo, Fgf9 es responsable del desarrollo de los cordones espermáticos y la multiplicación de las células de Sertoli , ambos cruciales para el desarrollo sexual masculino. [ 36 ]
El sistema de determinación sexual ZW , donde los machos tienen cromosomas sexuales ZZ (a diferencia de las hembras, que tienen ZW), se puede encontrar en aves y algunos insectos (principalmente mariposas y polillas ) y otros organismos. Los miembros del orden de insectos Hymenoptera , como las hormigas y las abejas , a menudo se determinan por haplodiploidía , [ 17 ] donde la mayoría de los machos son haploides y las hembras y algunos machos estériles son diploides . Sin embargo, en algunas especies, como Cataglyphis cursor , pueden aparecer machos diploides fértiles . [ 37 ]
Determinación ambiental
En algunas especies de reptiles, como los caimanes , el sexo se determina por la temperatura a la que se incuba el huevo. Otras especies, como algunos caracoles , experimentan el cambio de sexo: los adultos comienzan siendo machos y luego se convierten en hembras. [ 38 ] En los peces payaso tropicales , el individuo dominante de un grupo se convierte en hembra mientras que los demás son machos. [ 39 ]
Características sexuales secundarias
Los animales machos han evolucionado para utilizar las características sexuales secundarias como una forma de exhibir rasgos que indican su aptitud . Se cree que la selección sexual es la fuerza impulsora detrás del desarrollo de estas características. Las diferencias en el tamaño físico y la capacidad de cumplir con los requisitos de la selección sexual han contribuido significativamente al resultado de las características sexuales secundarias en cada especie. [ 40 ]
En muchas especies, los machos se diferencian de las hembras en más aspectos que la simple producción de esperma. Por ejemplo, en algunos insectos y peces, el macho es más pequeño que la hembra. En las plantas con semillas, el órgano sexual esporofito de un mismo organismo incluye tanto las partes masculinas como las femeninas.
En los mamíferos, incluidos los humanos, los machos suelen ser más grandes que las hembras. Esto se atribuye a menudo a la necesidad de que los machos sean físicamente más fuertes y competitivos para obtener oportunidades de apareamiento. En los humanos, en concreto, los machos tienen más vello corporal y masa muscular que las hembras. [ 41 ] [ 42 ]
Las aves suelen exhibir un plumaje vistoso que atrae a las hembras. [ 43 ] Esto se observa en muchas especies de aves, donde el macho muestra colores más vibrantes que la hembra, lo que lo hace más visible para las posibles parejas. Estas características han evolucionado con el tiempo como resultado de la selección sexual, ya que los machos que exhibían estos rasgos tenían mayor éxito a la hora de atraer parejas y transmitir sus genes.
Véase también
Referencias
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'Género' significa género humano, masculino/femenino.
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Lecturas adicionales
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- Masculino
- Términos para hombres
- Sexo
- Niños