Asesinato de Timothy Russell y Malissa Williams

El 29 de noviembre de 2012, Timothy Russell y Malissa Williams , dos afroamericanos , murieron a tiros en East Cleveland, Ohio , cuando el ruido del escape de un vehículo provocó que la policía afirmara erróneamente que les habían disparado mientras Russell y Williams pasaban en su coche. Una persecución policial de 22 minutos, que comenzó en el centro de Cleveland y en la que participaron más de 60 agentes a lo largo de 37 kilómetros, terminó con Russell y Williams recibiendo más de 20 disparos cada uno y muriendo en su coche dentro del estacionamiento de una escuela secundaria.

Trece agentes de policía que rodeaban el vehículo dispararon contra Russell y Williams, quienes estaban desarmados, más de 137 veces. En mayo de 2014, uno de los agentes involucrados, Michael Brelo, fue acusado de dos cargos de homicidio voluntario , y fue absuelto por un juez del condado de Cuyahoga el 23 de mayo de 2015.

Cinco supervisores policiales también fueron acusados ​​de negligencia en el cumplimiento del deber , un delito menor. Su juicio, programado para el 27 de julio de 2015, sufrió varios retrasos. En enero de 2019, la fiscalía desestimó todos los cargos contra tres de los supervisores, mientras que un cuarto supervisor fue declarado inocente en julio de 2019. El veredicto del juicio provocó pequeños disturbios en Cleveland, que resultaron en 74 arrestos.

El 26 de enero de 2016, se informó que seis agentes de policía de Cleveland fueron despedidos debido a su relación con la persecución automovilística. Cinco de los seis agentes fueron reincorporados en octubre de 2017, según lo exigido por el fallo de un árbitro.

Las familias de Russell y Williams presentaron una demanda contra la ciudad de Cleveland y recibieron una indemnización de 3 millones de dólares estadounidenses  (equivalente a 4,1  millones de dólares en 2025 ) en noviembre de 2014.

Russell conducía su Chevrolet Malibu azul claro de 1979 y Williams iba sentado en el asiento del copiloto. Un agente de policía de paisano vio el coche de Russell en una zona conocida por el tráfico de drogas. El agente comprobó la matrícula, pero no encontró nada relevante. Entonces detuvo el coche por una infracción de intermitente. Russell se detuvo, pero el coche no fue registrado y el agente los dejó marchar. Hay imágenes de las cámaras de seguridad que muestran a ambos coches arrancar. Russell pasó a toda velocidad junto a dos agentes, quienes creyeron oír disparos. Como no se encontró ningún arma de fuego en el vehículo, se determinó que el sonido fue causado por una explosión del motor.

Según The Plain Dealer , la persecución alcanzó velocidades de hasta 160  km/h y en un momento dado participaron un total de 62 coches patrulla. Agentes de Cleveland , East Cleveland , Bratenahl , el Departamento del Sheriff del Condado de Cuyahoga , la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio y la Autoridad Regional de Transporte del Gran Cleveland participaron en la persecución. ^{[ 3 ]}

Después de una persecución de 22 millas, Russell entró en la escuela secundaria Heritage, ubicada en East Cleveland. Los agentes de policía declararon posteriormente que creyeron ver un arma de fuego en el coche y que Russell planeaba atropellarlos. Un agente abrió fuego, seguido por otros, matando a ambos ocupantes. En total, trece agentes dispararon 137 balas contra el coche, 49 de ellas por parte del agente Michael Brelo. ^{[ 4 ]} Russell recibió 23 disparos y Williams 24. No se recuperaron armas del vehículo. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El 30 de mayo de 2014, solo uno de los trece agentes que dispararon contra el coche, Michael Brelo, fue acusado de dos cargos de homicidio voluntario en relación con el tiroteo. Fue el único agente que continuó disparando incluso después de que los demás dejaran de hacerlo y, según se informó, avanzó y saltó sobre el capó del coche de Russell, tras lo cual disparó aproximadamente quince veces. ^{[ 4 ]} Los dos cargos de homicidio voluntario conllevaban una pena máxima de 22 años de prisión en caso de condena. Cinco supervisores de policía también fueron acusados ​​de negligencia en el cumplimiento del deber . ^{[ 9 ]} Según los fiscales del condado de Cuyahoga, Brelo se paró sobre el capó del coche de Russell y Williams y les disparó directamente a través del parabrisas después de que los otros doce agentes dejaran de disparar. Los fiscales dijeron que las acciones fueron irrazonables y excedieron sus deberes como agente de policía. ^{[ 10 ]}

El 23 de mayo de 2015, el juez John P. O'Donnell del Tribunal de Primera Instancia de Cuyahoga declaró a Brelo no culpable de los cargos. O'Donnell afirmó que, si bien Brelo disparó tiros letales contra Russell y Williams, otros agentes también lo hicieron. O'Donnell también declaró a Brelo no culpable de un cargo menor incluido de agresión con agravantes, afirmando que Brelo estaba legalmente justificado en el uso de fuerza letal. ^{[ 10 ]} O'Donnell se refirió a 10 páginas de su veredicto de 35 páginas en el tribunal, haciendo referencia a la carga de la prueba penal de la fiscalía , que consiste en probar todos los elementos del delito más allá de toda duda razonable . ^{[ 11 ]}

El 3 de junio de 2015, se anunció que se había emitido una orden de arresto contra Brelo por una presunta agresión a su hermano gemelo, Mark R. Brelo, ocurrida el 27 de mayo en Bay Village, Ohio . Los hermanos se entregaron el 3 de junio, después de que el hermano de Brelo, en estado de embriaguez, corriera a la casa de un vecino para pedirle que llamara al 911 para denunciar a su hermano, Michael Brelo, quien lo estaba persiguiendo y presuntamente agrediendo. Fueron puestos en libertad bajo palabra. ^{[ 12 ]}

El 26 de enero de 2016, los seis agentes (Wilfredo Diaz, Brian Sabolik, Erin O'Donnell, Michael Farley, Chris Ereg y Michael Brelo) fueron despedidos de sus puestos en la Policía de Cleveland. ^{[ 13 ]} La Asociación de Patrulleros de la Policía de Cleveland declaró que trabajaría para lograr la reincorporación de los seis a sus puestos. ^{[ 14 ]} Cinco de los seis agentes fueron reincorporados en octubre de 2017, según lo exigido por el fallo de un árbitro. ^{[ 15 ]}

Tras la absolución de Brelo, se produjeron violentas protestas y disturbios en el centro de Cleveland, que llevaron al arresto de al menos 71 personas hasta el 25 de mayo. Entre los arrestados se encontraban acusados ​​de agresión con agravantes, disturbios y desobediencia a la orden de dispersión. Al menos 15 personas fueron detenidas por agentes antidisturbios. ^{[ 28 ]} Las muertes de Russell y Williams fueron dos de los varios asesinatos de afroamericanos desarmados que el movimiento Black Lives Matter protestó . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Las familias de Russell y Williams interpusieron una demanda contra la ciudad de Cleveland, alegando que era responsable de la muerte injusta de ambos. En noviembre de 2014, Cleveland pagó 3 millones de dólares estadounidenses  (equivalentes a 4,1  millones de dólares en 2025 ) a las dos familias, cantidad que se repartió a partes iguales. ^{[ 30 ]}

En 2021, Netflix estrenó el documental 137 Shots sobre el tiroteo. ^{[ 31 ]}

• Lista de afroamericanos desarmados asesinados por agentes del orden en los Estados Unidos.