Mallacoota

Mallacoota es una localidad en la región de East Gippsland , en el estado de Victoria , Australia. Según el censo de 2021 , Mallacoota tenía una población de 1183 habitantes. Es el último municipio oficial en la costa este de Victoria antes de la frontera con Nueva Gales del Sur . Mallacoota cuenta con un aeropuerto regional ( Aeropuerto de Mallacoota ) YMCO (XMC) que consta de una pista de grava para avionetas y una pista de asfalto para aviones comerciales que vuelan desde Melbourne. ^{[ 3 ]}

Es un destino vacacional popular para pasear en bote , pescar , caminar por la costa virgen, nadar , observar aves y surfear . El Consejo de las Artes de Mallacoota organiza eventos durante todo el año. Mallacoota Inlet es uno de los pueblos principales a lo largo de la ruta costera virgen que va desde Nueva Gales del Sur hasta Victoria, y Gipsy Point se encuentra en la cabecera de la ensenada.

La zona formó parte del territorio del pueblo Bidawal durante miles de años. ^{[ 4 ]} Se ha sugerido que el significado del nombre Mallacoota es lugar de encuentro, ^{[ 5 ]} pero según Bruce Pascoe y otros, significa " arcilla sagrada para pipas " y era conocida por los clanes de toda la zona, que solían usar la arcilla. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Es posible que en 1841 se practicara la caza de ballenas desde la costa en la zona bajo la dirección del capitán John Stevenson. ^{[ 8 ]}

Los colonos comenzaron a llegar en la década de 1830. En 1854 se instaló un pequeño faro de madera en la cercana isla de Gabo , y el faro de granito actual se completó en 1862. Para la década de 1880, la pesca comercial estaba bien establecida, y parte de la pesca se enviaba al sur, a Melbourne. Al mismo tiempo, comenzaron a llegar los primeros turistas. En 1894 se descubrió oro , tras lo cual la mina Spotted Dog operó durante tres años. La oficina de correos de Mallacoota abrió el 7 de mayo de 1894 y la de Mallacoota West en 1901. En 1928, Mallacoota West pasó a llamarse Mallacoota, y Mallacoota se convirtió en Mallacoota East (cerrando en 1940). ^{[ 9 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó un aeródromo satélite con fines de defensa costera. Durante el siglo XX, las industrias maderera , agrícola y pesquera de la zona declinaron, mientras que las industrias turística y del abulón crecieron. La cooperativa de abulón, el principal empleador de la ciudad, se formó en 1967.

En diciembre de 2019, los incendios en la región de East Gippsland tuvieron un "impacto significativo" en Mallacoota y la cercana ciudad de Genoa . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Mallacoota es una de las localidades más aisladas del estado de Victoria, a 25 kilómetros (16 millas) de la autopista Princes Highway y a 523 kilómetros (325 millas) y seis horas de Melbourne . Se encuentra a 526 kilómetros (327 millas) y siete horas de Sídney , Nueva Gales del Sur . Está a medio camino entre Melbourne y Sídney al viajar por la Princes Highway , aunque esta ruta es más larga que la Hume Highway, que conecta las dos principales ciudades de Australia. Es conocida por sus flores silvestres , su industria del abulón , el estuario formado por el lago Top Lake y el lago Bottom Lake, y el Parque Nacional Croajingolong que la rodea.

Gipsy Point está ubicado en la cabecera de Mallacoota Inlet y es especialmente conocido por su avifauna. ^{[ 12 ]}

Los golfistas juegan en el campo del Mallacoota Golf and Country Club en Nelson Drive. ^{[ 13 ]}

El defensor de los Sydney Swans que ganó el campeonato en 2005 y exjugador de St Kilda, Sean Dempster, es originario de Mallacoota. ^{[ 14 ]}

Mallacoota cuenta con un club de fútbol llamado Mallacoota Blues. El club, que abarca desde categorías juveniles hasta sénior, participa en la Far South Coast Football Association (FSCFA). Mallacoota también es sede del torneo anual de fútbol Mallacoota Cup.

En muchos lugares a lo largo de las costas, durante sus temporadas de migración, se pueden realizar avistamientos de ballenas, tanto de especies migratorias como residentes, como los delfines de Burrunan , endémicos y en peligro de extinción, las ballenas francas australes y las ballenas jorobadas .

Las competiciones de pesca también son populares en Mallacoota, y muchas se celebran los fines de semana durante todo el año. Estos fines de semana contribuyen a la economía local gracias a la afluencia de visitantes.

En la tarde del 28 de diciembre, un rayo cerca de Wingan River provocó un incendio forestal que se propagó hacia el sur, en dirección a la costa, a unos 40 km de distancia, a pesar de las condiciones climáticas suaves y la escasa presencia de viento. Los cambios en la dirección del viento y las condiciones catastróficas de incendio previstas para los días siguientes pusieron de manifiesto el riesgo que corría la localidad si el fuego permanecía sin control.

Se emitieron avisos de evacuación para la zona potencialmente afectada por el incendio en East Gippsland a las 15:00  horas del 28 de diciembre, lo que provocó que más de 30.000 turistas abandonaran la región en los días siguientes. Mallacoota y Cann River quedaron excluidas de los avisos en ese momento. Tres equipos de intervención de la Autoridad de Bomberos Rurales (CFA), unos 95 bomberos voluntarios con 18 camiones cisterna y tres vehículos de mando, fueron enviados a la ciudad inmediatamente después de que comenzara el incendio el 28 de diciembre para ayudar a la brigada local de la CFA y otros servicios de emergencia; llegaron a la ciudad a primera hora de la noche del mismo día. Los servicios de emergencia locales estimaron que había 10.000 personas en la ciudad cuando llegaron los equipos de intervención de la CFA, incluyendo hasta 2.000 residentes. A las 13:00  horas del 29 de diciembre, una alerta de "vigilancia y actuación" notificó a los residentes que era demasiado tarde para evacuar, dejando a miles de personas atrapadas en la ciudad después de que se cerrara la autopista Princes Highway hacia Melbourne. Esto ocurrió a pesar de que las carreteras hacia Nueva Gales del Sur eran seguras para viajar. A las 20:34  del 29 de diciembre se reabrieron las carreteras hacia Melbourne, pero las alertas de emergencia seguían aconsejando a los habitantes del pueblo que lo más seguro era quedarse. El aviso oficial de emergencia seguía recomendando permanecer en Mallacoota a pesar de que todas las salidas estuvieran disponibles, ya que existía una estimación razonable de que las carreteras, principalmente la que conduce a Melbourne, se verían afectadas si las condiciones previstas se desarrollaban repentinamente. El 30 de diciembre a las 11:00  , las autoridades locales alertaron a los residentes y visitantes sobre el frente del incendio y los planes de refugio durante una reunión improvisada anunciada para el pueblo. No todos los habitantes del pueblo optaron por asistir a la reunión, a pesar de que se había anunciado ampliamente. El consejo general durante la reunión fue que quienes quisieran marcharse podían hacerlo, pero solo por la ruta norte hacia Eden y Canberra . Esto disuadió a muchos de los residentes y visitantes que asistieron a la reunión de evacuar. Las carreteras se cerraron oficialmente dos horas después de la reunión y se estimó que 1000 residentes y 3000 visitantes permanecerían en el pueblo durante el resto del incidente.

Un cambio en el viento del suroeste empujó el fuego a través del Parque Nacional Croajingolong hacia la ciudad, a unos 60 km del punto de ignición, en pocas horas durante la madrugada del 31 de diciembre, ya que Fire Management Victoria no pudo establecer una línea de contención debido al terreno accidentado y la extinción aérea tampoco tuvo éxito los dos días anteriores. Se emitió una alerta de emergencia a las 16:40  del 30 de diciembre para que todos se trasladaran a un lugar seguro de evacuación. Este era el salón comunitario o el muelle. Muchos propietarios de embarcaciones botaron sus botes al agua y se refugiaron en el lago. Se informó que más de 50 propietarios de embarcaciones, con hasta 300 personas a bordo, se encontraban en el lago la noche del 30 de diciembre. La ciudad fue evacuada hacia el muelle principal y al salón comunitario, directamente al este del aeropuerto de Mallacoota , y permaneció allí durante más de 24 horas. El 31 de diciembre no se pudo llevar a cabo la extinción aérea, ya que el incendio generó su propio sistema meteorológico y no se pudieron obtener imágenes térmicas precisas debido a la densa columna de humo que convirtió el día en noche durante la mañana de ese día en la zona afectada. Aproximadamente a las 8:00  a. m. del 31 de diciembre, un incendio de grandes proporciones alcanzó la zona industrial del municipio, con un frente de fuego estimado en unos 10 km de ancho, al que respondió el Servicio de Bomberos Rurales (CFA, por sus siglas en inglés). Grandes secciones del municipio quedaron destruidas durante las horas siguientes (principalmente en Genoa Road y Terra Nova Drive), con más de 135 viviendas destruidas y muchas otras dañadas, pero las zonas centrales del municipio, donde la gente se refugiaba, y la mayor parte de la infraestructura importante del municipio se salvaron del frente de fuego, que pasó y continuó su trayectoria hacia el noreste, en dirección a la frontera con Nueva Gales del Sur. El CFA y otros servicios de emergencia continuaron trabajando hasta bien entrada la mañana del 1 de enero. No se registraron víctimas mortales.

A pesar de que la amenaza inmediata había pasado, los incendios continuaron ardiendo en la ciudad y sus alrededores. A última hora de la tarde del 31 de diciembre, la gente comenzó a abandonar sus refugios y regresar a sus casas. Muchas zonas de la ciudad quedaron aisladas debido a los incendios activos, incluyendo Mirrabooka Road y Lakeside Drive. En la madrugada del 1 de enero, una densa humareda envolvió la ciudad, provocando pánico entre la comunidad, que buscaba asistencia médica y evacuación. Esto resultó en más de 200 consultas médicas en el Centro Médico en un solo día y el agotamiento de las reservas de inhaladores de Ventolin , ya que las farmacias locales se habían quedado sin existencias antes de la llegada de los incendios. Los equipos de intervención del CFA (solo personal) fueron evacuados por aire alrededor del mediodía del 1 de enero, ya que se pudo desplegar a los relevos de forma segura durante el cambio de turno.

El 2 de enero, la Marina Real Australiana llegó a Mallacoota con un pequeño suministro de material médico esencial y 8000 litros de gasóleo. El 3 de enero, inició la evacuación masiva de la población civil debido a que cientos de kilómetros de carretera dañada impedían el acceso a Mallacoota y las localidades circundantes. Casi 1000 personas y mascotas fueron evacuadas a bordo del HMAS Choules , en un viaje de 20 horas hasta Hastings . La cifra real era mucho menor que la estimada inicialmente, con tan solo 3000 personas en la región cuando se declararon los incendios. Otras 450 personas fueron evacuadas por la Real Fuerza Aérea Australiana una vez que la visibilidad lo permitió.

El 5 de enero, se temía que los incendios que amenazaban Mallacoota se hubieran unido a los incendios de Batemans Bay y estuvieran amenazando la ciudad de Eden, en Nueva Gales del Sur .

El 18 de enero se abrieron las carreteras para que los residentes pudieran cruzar la frontera hacia Nueva Gales del Sur y comprar provisiones. El fin de semana del Día de Australia brindó la oportunidad a campistas y visitantes de regresar en caravanas para recoger sus pertenencias, pero debían marcharse inmediatamente. Para el 6 de febrero, todas las carreteras de acceso a Mallacoota estaban abiertas.

Mallacoota tiene un clima oceánico ( Cfb ) según el sistema de Köppen . Las temperaturas invernales inusualmente cálidas se atribuyen al efecto foehn .

• E.J. Brady (1869-1952), autor y poeta.
• Sean Dempster (nacido en 1984), jugador de fútbol australiano.
• Sue Hines (nacida en 1959), autora de libros infantiles.
• Bruce Pascoe (nacido en 1947), autor indígena australiano.

• Sitio web oficial de turismo de East Gippsland
• Servicio de Salud y Apoyo del Distrito de Mallacoota
• Emisora ​​de radio comunitaria local, 3MGB
• Consejo de Artes de Mallacoota