Malle Babbe

Malle Babbe es una pintura del pintor holandés de la Edad de Oro Frans Hals , pintada entre 1633 y 1635 aproximadamente, y que ahora se encuentra en la Gemäldegalerie , en Berlín . ^[1] La pintura también ha sido titulada Hille Bobbe o La bruja de Haarlem . Se interpretó tradicionalmente como un tronie , o pintura de género en formato de retrato, que representa una figura mítica de bruja. La pintura ahora se identifica a menudo como un retrato de estilo de género de un individuo específico de Haarlem , conocido como Malle (que significa "loco") Babbe, que puede haber sido alcohólico o haber sufrido una enfermedad mental. ^[2]

La pintura ha sido objeto de admiración artística desde la vida de Hals, ya que existen varias copias y variantes pintadas por sus seguidores. Fue admirada por Gustave Courbet , quien hizo una copia de ella en 1869 mientras estaba expuesta en Múnich . ^[3]

El cuadro, un óleo sobre lienzo de 75 × 64 cm, muestra el rostro de una mujer sonriente, sentada en la esquina de una mesa, aparentemente hablando o riéndose de alguien o algo que se encuentra a la derecha del lienzo. Con la mano derecha, la mujer sujeta una jarra de cerveza de peltre con la tapa abierta. Un búho se posa sobre el hombro izquierdo de la mujer. La vestimenta de la mujer es sencilla y corresponde a la moda de Haarlem en torno a 1630. Su rostro está animado en una mueca casi maníaca. El manejo muy libre de la pintura es típico del estilo de Hals y no muy diferente del de sus retratos por encargo más formales.

El cuadro fue etiquetado erróneamente durante mucho tiempo como El hombre retrasado mental (o también La bruja de Haarlem ) debido a una lectura errónea de la inscripción en la parte posterior del marco del cuadro, que en realidad dice Malle Babbe van Haerlem… Fr[a]ns Hals (Malle Babbe de Haarlem).

Según la interpretación de las brujas, el búho se consideraba un posible familiar . Sin embargo, el tema de Frans Hals en sus otras pinturas sugeriría que la pintura probablemente representa una escena de pub, en cuyo caso el búho reflejaría el proverbio holandés, "borracho como un búho". ^[4]

Las investigaciones realizadas en el municipio holandés de Haarlem demostraron que en realidad existió una Malle Babbe real, llamada Barbara Claes. ^[2] Estaba incluida en una lista de residentes del hospital local llamado Het Dolhuys , situado fuera de las murallas de la ciudad, que atendía a personas que eran peligrosas para sí mismas o para la sociedad, así como un hospicio para viajeros que llegaban después de que las puertas de la ciudad se hubieran cerrado. Alrededor de 1642, Pieter Hals, un hijo de Frans Hals, también estaba en este hospicio. Hals y esta Malle Babbe probablemente ya se habían conocido en esa época, ya que evidentemente era una personalidad conocida en Haarlem, aunque no sobreviven otros detalles biográficos de ella excepto que murió en 1663. En holandés, el adjetivo "Malle" significa "loco" y no es raro ver a pintores o escritores retratar a este tipo de personajes de pueblo. En este tipo de representaciones se puede encontrar un registro de figuras desequilibradas de la sociedad como parte del escenario de la vida cotidiana, o el artista puede disfrutar explorando la delgada línea entre la cordura y la locura.

El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York posee un cuadro similar. No está claro quién es el autor de este cuadro. En el pasado también se atribuyó a Frans Hals, pero ahora se piensa que es obra de uno de sus discípulos. ^[4]

Otra variante muestra a Malle Babbe acompañada de un hombre bebiendo. Hay dos pinturas de autor desconocido en las que se la representa con una figura masculina adaptada de una obra de Adriaen Brouwer . Ambas figuras están representadas detrás de una mesa llena de pescado. ^[5] También hay dos retratos que aparentemente representan a Babbe, pero sin el búho. ^[6]

Han van Meegeren creó una versión del tema al estilo de Vermeer que ahora se exhibe en el Rijksmuseum .

En los Países Bajos, la pintura también dio nombre a una canción muy conocida, escrita por Boudewijn de Groot y Lennaert Nijgh e interpretada por primera vez en 1973 por Rob de Nijs . Sin embargo, el tema real de la canción "Malle Babbe" se inspiró en otra pintura de Frans Hals, La gitana , que representa a una joven tetona, posiblemente una prostituta. ^[7] La ​​canción celebra su sexualidad lujuriosa. Sin embargo, también se refiere a ella tomando cerveza espumosa en una taberna, el escenario de Malle Babbe , no de La gitana . Nijgh vio ambas pinturas en una exposición de 1962.

• Lista de cuadros de Frans Hals