maltusianismo

El maltusianismo es una teoría que postula que el crecimiento demográfico es potencialmente exponencial, según el modelo de crecimiento maltusiano , mientras que el crecimiento del suministro de alimentos u otros recursos es lineal , lo que eventualmente reduce el nivel de vida hasta el punto de desencadenar una disminución de la población . Este evento, denominado catástrofe maltusiana (también conocida como trampa maltusiana , trampa demográfica , control maltusiano , arrebato maltusiano , crisis maltusiana , punto de crisis o colapso maltusiano ) , se predice que ocurrirá si el crecimiento demográfico supera la producción agrícola , causando así hambruna o guerra . Según esta teoría, la pobreza y la desigualdad aumentarán a medida que suba el precio de los activos y las materias primas escasas debido a la feroz competencia por estos recursos menguantes. Este aumento del nivel de pobreza eventualmente causa despoblación al disminuir las tasas de natalidad . Si los precios de los activos continúan aumentando, se producirían disturbios sociales , que probablemente causarían una guerra importante , una revolución o una hambruna . El colapso social es un resultado extremo, pero posible, de este proceso. La teoría postula que tal catástrofe obligaría a la población a "corregir" su crecimiento hasta alcanzar un nivel más bajo y fácilmente sostenible (con bastante rapidez, debido a la gravedad potencial y los resultados impredecibles de los factores atenuantes involucrados, en comparación con las escalas de tiempo relativamente lentas y los procesos bien comprendidos que rigen el crecimiento descontrolado o el crecimiento afectado por controles preventivos). ^{[ 1 ] [ 2 ]} El malthusianismo se ha vinculado a diversos movimientos políticos y sociales, pero casi siempre se refiere a los defensores del control de la población . ^{[ 3 ]}

Estos conceptos derivan del pensamiento político y económico del reverendo Thomas Robert Malthus , tal como se expone en sus escritos de 1798, Ensayo sobre el principio de la población . Malthus sugirió que si bien los avances tecnológicos podrían aumentar el suministro de recursos de una sociedad, como los alimentos, y por lo tanto mejorar el nivel de vida , la abundancia de recursos permitiría el crecimiento demográfico, lo que eventualmente traería el suministro de recursos para cada persona de vuelta a su nivel original. Algunos economistas sostienen que desde la Revolución Industrial a principios del siglo XIX, la humanidad ha salido de la trampa. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Otros argumentan que la continuación de la pobreza extrema indica que la trampa malthusiana sigue operando. ^{[ 6 ]} Otros argumentan además que debido a la falta de disponibilidad de alimentos junto con la contaminación excesiva, los países en desarrollo muestran más evidencia de la trampa en comparación con los países desarrollados. ^{[ 7 ]} Un concepto similar, más moderno, es el de superpoblación humana .

El neomalthusianismo es la defensa de la planificación demográfica humana para garantizar los recursos y la integridad ambiental para las poblaciones humanas actuales y futuras, así como para otras especies. ^{[ 2 ]} En Gran Bretaña, el término "malthusiano" también puede referirse más específicamente a los argumentos a favor de la planificación familiar , de ahí organizaciones como la Liga Malthusiana . ^{[ 8 ]} Los neomalthusianos se diferencian de las teorías de Malthus principalmente en su apoyo al uso de anticonceptivos . Malthus, un cristiano devoto, creía que el "autocontrol" (es decir, la abstinencia) era preferible al control artificial de la natalidad. También le preocupaba que el efecto del uso de anticonceptivos fuera demasiado poderoso para frenar el crecimiento; en el siglo XVIII se creía comúnmente (incluso por Malthus) que una población en constante crecimiento seguía siendo un factor necesario para el continuo "progreso de la sociedad" en general. Los neomalthusianos modernos generalmente están más preocupados que Malthus por la degradación ambiental y la hambruna catastrófica que por la pobreza.

El malthusianismo ha atraído críticas de diversas escuelas de pensamiento, incluyendo georgistas , ^{[ 9 ]} marxistas ^{[ 10 ]} y socialistas , ^{[ 11 ]} libertarios y defensores del libre mercado , ^{[ 12 ]} feministas , ^{[ 13 ]} católicos , ^{[ 14 ]} y defensores de los derechos humanos , caracterizándolo como excesivamente pesimista, insuficientemente investigado, ^{[ 14 ]} misantrópico o inhumano. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 3 ] [ 17 ]} Muchos críticos creen que el malthusianismo ha sido desacreditado desde la publicación de El principio de la población , citando a menudo los avances en las técnicas agrícolas y las reducciones modernas en la fertilidad humana. ^{[ 18 ]} Algunos defensores modernos creen que el concepto básico de que el crecimiento demográfico eventualmente supera los recursos sigue siendo fundamentalmente válido, y que es probable que todavía ocurran controles positivos en el futuro de la humanidad si no se toma ninguna medida para frenar intencionalmente el crecimiento demográfico. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, a la luz de las tendencias modernas de disminución de la tasa de fecundidad total mundial, algunos académicos han cuestionado si tales controles pueden causar más daño que beneficio para la humanidad a largo plazo. ^{[ 21 ]} A pesar de la variedad de críticas en su contra, el argumento malthusiano sigue siendo un discurso importante sobre la base del cual se promueven regulaciones nacionales e internacionales .

Para gestionar el crecimiento demográfico en relación con el suministro de alimentos, Malthus propuso métodos que describió como controles preventivos o positivos :

• Según Malthus, un control preventivo es aquel mediante el cual la naturaleza puede alterar los cambios demográficos. Algunos ejemplos principales son el celibato y la castidad, pero también la anticoncepción, que Malthus condenó como moralmente indefendible junto con el infanticidio, el aborto y el adulterio. ^{[ 31 ]} En otras palabras, los controles preventivos regulan la población reduciendo las tasas de fecundidad.
• Un freno positivo es cualquier evento o circunstancia que acorta la esperanza de vida humana. Los principales ejemplos son la guerra , la peste y la hambruna . ^{[ 32 ]} Sin embargo, las malas condiciones de salud y económicas también se consideran casos de frenos positivos. ^{[ 33 ]} Cuando estos conducen a altas tasas de mortalidad prematura, el resultado se denomina catástrofe maltusiana. El diagrama adjunto representa el punto abstracto en el que ocurriría tal evento, en términos de población y suministro de alimentos existentes: cuando la población alcanza o supera la capacidad del suministro compartido, se producen frenos positivos que restablecen el equilibrio. (En realidad, la situación sería significativamente más compleja debido a las disparidades regionales e individuales en torno al acceso a alimentos, agua y otros recursos).

La teoría malthusiana es un tema recurrente en muchos ámbitos de las ciencias sociales. John Maynard Keynes , en Consecuencias económicas de la paz , inicia su polémica con una descripción malthusiana de la economía política de Europa como inestable debido a la presión demográfica malthusiana sobre el suministro de alimentos. ^{[ 34 ]} Muchos modelos de agotamiento y escasez de recursos son de carácter malthusiano: la tasa de consumo de energía superará la capacidad de encontrar y producir nuevas fuentes de energía, lo que conducirá a una crisis. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 10 ]}

En Francia, términos como « politique malthusienne » («política malthusiana») se refieren a estrategias de control demográfico. El concepto de restricción de la población asociado a Malthus se transformó, en la teoría político-económica posterior, en la noción de restricción de la producción. En el sentido francés, una «economía malthusiana» es aquella en la que el proteccionismo y la formación de cárteles no solo se toleran, sino que se fomentan. ^{[ 12 ]}

Vladimir Lenin , líder del Partido Bolchevique y principal artífice de la Unión Soviética, fue crítico de la teoría neomalthusiana (pero no del control de la natalidad ni del aborto en general). ^{[ 35 ]}

El "neomalthusianismo" es una preocupación de que la superpoblación y el consumo excesivo puedan aumentar el agotamiento de los recursos y/o la degradación ambiental, lo que conducirá al colapso ecológico u otros peligros . ^{[ 36 ]}

El rápido aumento de la población mundial durante el siglo pasado ejemplifica los patrones demográficos predichos por Malthus; también parece describir la dinámica sociodemográfica de sociedades preindustriales complejas . Estos hallazgos constituyen la base de los modelos matemáticos modernos neomalthusianos de dinámica histórica a largo plazo . ^{[ 37 ]}

Hubo un resurgimiento general del "neomalthusianismo" a mediados y finales de la década de 1940, que continuó hasta la década de 2010 después de la publicación de dos libros influyentes en 1948 ( Nuestro planeta saqueado de Fairfield Osborn y Camino a la supervivencia de William Vogt ). ^{[ 38 ]} Durante ese tiempo, la población mundial aumentó drásticamente. Muchos en los movimientos ambientalistas comenzaron a dar la voz de alarma sobre los peligros potenciales del crecimiento demográfico. ^{[ 1 ]} Paul R. Ehrlich ha sido uno de los neomalthusianos más prominentes desde la publicación de La bomba demográfica en 1968. ^{[ 39 ]} En 1968, el ecólogo Garrett Hardin publicó un influyente ensayo en Science que se basaba en gran medida en la teoría malthusiana. Su ensayo, "La tragedia de los comunes" , argumentaba que "un mundo finito solo puede sustentar una población finita" y que "la libertad de reproducirse traerá la ruina a todos". ^{[ 40 ]} El Club de Roma publicó un libro titulado Los límites del crecimiento en 1972. El informe y la organización pronto se convirtieron en centrales para el resurgimiento neomalthusiano. ^{[ 41 ]} El destacado economista ecológico Herman Daly ha reconocido la influencia de Malthus en su concepto de una economía de estado estacionario . ^{[ 42 ]} Otros malthusianos prominentes incluyen a los hermanos Paddock, autores de ¡Hambre en 1975! La decisión de Estados Unidos: ¿Quién sobrevivirá? .

El resurgimiento neomalthusiano ha recibido críticas de escritores que afirman que las advertencias malthusianas fueron exageradas o prematuras porque la revolución verde ha traído aumentos sustanciales en la producción de alimentos y podrá mantenerse al ritmo del continuo crecimiento demográfico. ^{[ 18 ] [ 43 ] [ 44 ]} Julian Simon , un cornucopiano , ha escrito que, contrariamente a la teoría neomalthusiana, la capacidad de carga de la Tierra es esencialmente ilimitada. ^{[ 1 ]} Simon argumenta no que exista una cantidad física infinita de, digamos, cobre, sino que para fines humanos esa cantidad debe tratarse como infinita porque no está limitada en ningún sentido económico, porque: 1) las reservas conocidas son de cantidad incierta 2) nuevas reservas pueden estar disponibles, ya sea a través del descubrimiento o mediante el desarrollo de nuevas técnicas de extracción 3) reciclaje 4) utilización más eficiente de las reservas existentes (por ejemplo, "Ahora se necesita mucho menos cobre para transmitir un mensaje determinado que hace cien años." [The Ultimate Resource 2, 1996, nota al pie, pág.  62]) 5) desarrollo de equivalentes económicos, por ejemplo, fibra óptica en el caso del cobre para telecomunicaciones. En respuesta a Simon, Al Bartlett reitera el potencial del crecimiento demográfico como una curva exponencial (o como lo expresó Malthus, "geométrica") para superar tanto los recursos naturales como el ingenio humano. ^{[ 45 ]} Bartlett escribe y da conferencias particularmente sobre suministros de energía, y describe la "incapacidad de entender la función exponencial" como la "mayor deficiencia de la raza humana".

Destacados neomalthusianos como Paul Ehrlich sostienen que, en última instancia, el crecimiento demográfico en la Tierra sigue siendo demasiado elevado y acabará provocando una grave crisis. ^{[ 15 ] [ 47 ]} La crisis mundial de precios de los alimentos de 2007-2008 inspiró nuevos argumentos malthusianos sobre las perspectivas del suministro mundial de alimentos. ^{[ 48 ]}

Aproximadamente entre 2004 y 2011, la preocupación por el "pico del petróleo" y otras formas de agotamiento de los recursos se generalizó en Estados Unidos y motivó una subcultura numerosa, aunque efímera, de "picotas neomalthusianos". ^{[ 49 ]}

Un estudio de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO ) realizado en 2009 ^{[ 50 ]} indicó que la producción de alimentos tendría que aumentar un 70% en los próximos 40 años, y que la producción de alimentos en el mundo en desarrollo tendría que duplicarse ^{[ 51 ]} para alimentar a un aumento de población proyectado de 7.800 millones a 9.100 millones en 2050. Se espera que los efectos del calentamiento global (inundaciones, sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos) afecten negativamente la producción de alimentos, con diferentes impactos en diferentes regiones. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La FAO también señaló que el uso de recursos agrícolas para biocombustibles también puede ejercer presión a la baja sobre la disponibilidad de alimentos. ^{[ 54 ]} La aparición más reciente de la bioenergía con captura de carbono (BECCS) como una estrategia predominante de "emisiones negativas" para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París sobre el Clima es otra presión de este tipo.

La investigación indica que la superioridad tecnológica y la mayor productividad de la tierra tuvieron efectos positivos significativos en la densidad de población pero efectos insignificantes en el nivel de vida durante el período de tiempo 1–1500 d. C. ^{[ 30 ]} Además, los estudiosos han informado sobre la falta de una tendencia significativa de los salarios en varios lugares del mundo durante períodos de tiempo muy largos. ^{[ 5 ] [ 55 ]} En Babilonia durante el período 1800 a 1600 a. C., por ejemplo, el salario diario de un trabajador común era suficiente para comprar alrededor de 15 libras de trigo. En la Atenas clásica alrededor del 328 a. C., el salario correspondiente podía comprar alrededor de 24 libras de trigo. En Inglaterra en 1800 d. C. el salario era alrededor de 13 libras de trigo. ^{[ 5 ] : 50} A pesar de los desarrollos tecnológicos en todas estas sociedades, el salario diario apenas varió. En Gran Bretaña entre 1200 y 1800, solo se produjeron fluctuaciones relativamente menores de la media (menos de un factor de dos) en los salarios reales. Tras la despoblación causada por la Peste Negra y otras epidemias, la renta real en Gran Bretaña alcanzó su punto máximo alrededor de 1450-1500 y comenzó a descender hasta la Revolución Agrícola Británica . ^{[ 56 ]} El historiador Walter Scheidel postula que las oleadas de peste que siguieron al brote inicial de la Peste Negra en toda Europa tuvieron un efecto igualador que modificó la relación entre tierra y trabajo, reduciendo el valor de la primera y aumentando el de la segunda, lo que disminuyó la desigualdad económica al perjudicar a empleadores y terratenientes, a la vez que mejoraba las perspectivas económicas y el nivel de vida de los trabajadores. Afirma que «la mejora observada en el nivel de vida de la población trabajadora se originó en el sufrimiento y la muerte prematura de decenas de millones de personas a lo largo de varias generaciones». Este efecto igualador se revirtió con una «recuperación demográfica que generó una renovada presión demográfica ». ^{[ 57 ]}

Robert Fogel publicó un estudio sobre la esperanza de vida y la nutrición desde aproximadamente un siglo antes de Malthus hasta el siglo XIX, en el que examinó los registros europeos de nacimientos y defunciones, así como registros militares y de otra índole sobre la estatura y el peso. En dicho estudio, encontró una estatura significativamente reducida y un bajo peso corporal, indicativos de hambre crónica y malnutrición. También halló una esperanza de vida corta que atribuyó a la malnutrición crónica, la cual hacía a las personas más susceptibles a las enfermedades. La esperanza de vida, la estatura y el peso comenzaron a aumentar progresivamente en el Reino Unido y Francia después de 1750. Los hallazgos de Fogel concuerdan con las estimaciones de la disponibilidad de alimentos. ^{[ 25 ]}

Hoy en día, se pueden observar evidencias que respaldan el malthusianismo en los países más pobres del mundo con poblaciones en auge. En África Oriental ^{[ 58 ]} específicamente, los expertos afirman que esta región aún no ha escapado a los efectos malthusianos del crecimiento demográfico. ^{[ 59 ]} Jared Diamond, en su libro Colapso (2005), por ejemplo, sostiene que el genocidio ruandés se produjo en parte debido a la excesiva presión demográfica. Argumenta que Ruanda «ilustra un caso en el que el peor escenario de Malthus parece haber sido correcto». Debido a la presión demográfica en Ruanda, Diamond explica que la densidad de población, combinada con el retraso en los avances tecnológicos, provocó que la producción de alimentos no pudiera satisfacer las necesidades de la población. Diamond afirma que este entorno fue lo que causó las matanzas masivas de tutsis e incluso de algunos hutus ruandeses. ^{[ 60 ]} El genocidio, en este caso, proporciona un ejemplo potencial de una trampa malthusiana.

En 2001, el ecólogo de insectos David Pimentel fue coautor, junto con el psicólogo Russel Hopfenberg, de un artículo de investigación que defendía la misma idea: que el aumento de la producción de alimentos resulta en una mayor población humana, planteando el mismo modelo que Malthus. Concluyen que, para lograr la estabilidad poblacional, la producción de alimentos debe estabilizarse para que las tasas de crecimiento poblacional se ajusten a un nivel neutro. ^{[ 61 ]}

Se encontró que la ayuda alimentaria disminuía la mortalidad. ^{[ 62 ]} Un estudio empírico de 2006 no encontró aumentos en la fertilidad debido a la ayuda alimentaria. ^{[ 63 ]}

El debate entre Thomas Robert Malthus y David Ricardo a principios del siglo XIX amplió la interpretación de la trampa malthusiana más allá de la dinámica poblacional. ^{[ 64 ]} Mientras que Malthus enfatizó la tendencia del crecimiento poblacional a superar la oferta de alimentos, Ricardo incorporó el papel de los rendimientos decrecientes en la agricultura y la distribución del ingreso. ^{[ 65 ]} Ricardo argumentó que, a medida que el cultivo se extendiera a tierras menos fértiles, las rentas aumentarían y las ganancias disminuirían, lo que podría conducir a un estado estacionario. Un desacuerdo clave entre ambos economistas se refería a la posibilidad de excedentes generales. Ricardo, en consonancia con la Ley de Say, creía que la oferta generaría su propia demanda, mientras que Malthus argumentó que una demanda agregada insuficiente podría conducir al estancamiento económico. ^{[ 66 ]} Este desacuerdo anticipó desarrollos posteriores en la teoría macroeconómica, en particular el énfasis en la demanda en la economía keynesiana. Su intercambio sigue siendo significativo en la historia del pensamiento económico por destacar las limitaciones tanto de la oferta como de la demanda al crecimiento. ^{[ 67 ]}

siglo XX

Tras la Segunda Guerra Mundial , la agricultura mecanizada produjo un aumento drástico de la productividad agrícola, y la Revolución Verde incrementó considerablemente el rendimiento de los cultivos, ampliando la oferta mundial de alimentos y reduciendo sus precios. En consecuencia, el crecimiento de la población mundial se aceleró rápidamente, lo que llevó a Paul R. Ehrlich , Simon Hopkins ^{[ 70 ]} y muchos otros a predecir una inminente catástrofe malthusiana. Sin embargo, la población de la mayoría de los países desarrollados creció lo suficientemente despacio como para verse superada por los aumentos de productividad.

A principios del siglo XXI, muchos países tecnológicamente desarrollados habían atravesado la transición demográfica , un complejo proceso de desarrollo social que abarca una disminución de las tasas de fecundidad total en respuesta a diversos factores de fertilidad , entre ellos una menor mortalidad infantil , una mayor urbanización y una mayor disponibilidad de métodos anticonceptivos eficaces .

Partiendo de la premisa de que la transición demográfica se está extendiendo desde los países desarrollados a los menos desarrollados , el Fondo de Población de las Naciones Unidas estima que la población humana podría alcanzar su punto máximo a finales del siglo XXI, en lugar de seguir creciendo hasta agotar los recursos disponibles. ^{[ 71 ]} Investigaciones empíricas recientes corroboran esta premisa para la mayoría de los países menos desarrollados , con la excepción de la mayor parte del África subsahariana . ^{[ 72 ]}

Un estudio de 2004 realizado por un grupo de destacados economistas y ecologistas, entre ellos Kenneth Arrow y Paul Ehrlich ^{[ 73 ],} sugiere que las principales preocupaciones en materia de sostenibilidad han pasado del crecimiento demográfico a la relación consumo/ahorro, debido a las variaciones en las tasas de crecimiento demográfico desde la década de 1970. Las estimaciones empíricas muestran que las políticas públicas (impuestos o el establecimiento de derechos de propiedad más completos) pueden promover un consumo e inversión más eficientes y sostenibles desde un punto de vista ecológico; es decir, dada la tasa de crecimiento demográfico actual (relativamente baja), la catástrofe malthusiana puede evitarse mediante un cambio en las preferencias de los consumidores o mediante políticas públicas que induzcan un cambio similar.

Según Malthus, la población se duplicaba cada 25 años. ^{[ 75 ]} La población de Estados Unidos era de menos de 17 millones de personas en la década de 1850 y, un siglo después, según la Oficina del Censo de Estados Unidos, había aumentado a 150 millones. Malthus predijo que la superpoblación conduciría a guerras, hambrunas y enfermedades, y que en el futuro la sociedad no podría alimentar a todas las personas y eventualmente moriría. Sin embargo, la teoría de Malthus era incorrecta, ya que a principios y mediados del siglo XX, el auge de los alimentos convencionales provocó una disminución en la producción de alimentos y un aumento exponencial de la eficiencia. Se producía más con menos trabajo, menos recursos y menos tiempo. Los alimentos procesados ​​tuvieron mucho que ver con esto, ya que muchas mujeres querían pasar menos tiempo en la cocina y trabajar en su lugar. Este fue el comienzo de los avances tecnológicos que se adaptaban a la demanda de alimentos incluso en medio de una guerra. Los economistas descartaron la teoría de la población de Malthus porque Malthus no tuvo en cuenta el importante papel que la sociedad desempeñaría en el crecimiento económico. Estos factores se referían a la necesidad de la sociedad de mejorar su calidad de vida y su deseo de prosperidad económica. ^{[ 75 ]} Los cambios culturales también tuvieron mucho que ver con el aumento de la producción de alimentos, y esto puso fin a la teoría de la población. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Uno de los primeros críticos fue David Ricardo . Malthus reconoció de inmediato y correctamente que se trataba de un ataque a su teoría de los salarios. Ricardo y Malthus debatieron sobre esto en una extensa correspondencia personal. ^{[ 78 ]}

En Irlanda , donde aplicando su tesis, Malthus propuso que "para dar pleno efecto a los recursos naturales del país, gran parte de la población debería ser exterminada", ^{[ 79 ]} hubo refutaciones tempranas. En Observaciones sobre la población y los recursos de Irlanda (1821) , Whitley Stokes , invocando las ventajas que la humanidad obtiene de "la industria mejorada, el transporte mejorado, las mejoras en la moral, el gobierno y la religión", negó que hubiera una "ley de la naturaleza" que hiciera que la procreación superara los medios de subsistencia. ^{[ 80 ]} El problema de Irlanda no era su "número" sino su gobierno indiferente. ^{[ 81 ]} En Una investigación sobre la población de las naciones que contiene una refutación del ensayo sobre la población del Sr. Malthus (1818), George Ensor desarrolló una crítica similar contra la economía política malthusiana, ^{[ 82 ]} argumentando que la pobreza se mantenía no por una propensión temeraria a la propagación, sino más bien por la indulgencia del Estado hacia la concentración descuidada de la riqueza privada. ^{[ 83 ]}

Siguiendo la misma línea argumental, William Hazlitt (1819) escribió: «El señor Malthus pretende confundir los límites necesarios de la producción de la tierra con la distribución arbitraria y artificial de dicha producción por parte de las instituciones de la sociedad». ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Thomas Carlyle desestimó el maltusianismo como una sofistería pesimista . En Cartismo (1839), negó la posibilidad de que «veinticuatro millones» de «trabajadores» ingleses, «dispersos en ciento dieciocho mil millas cuadradas de espacio», pudieran colectivamente «tomar una resolución» para disminuir la oferta de mano de obra «y actuar en consecuencia». Incluso si pudieran, la continua afluencia de inmigrantes irlandeses haría que sus esfuerzos fueran inútiles. Asociando el maltusianismo con el laissez-faire , abogó en cambio por una legislación proactiva. ^{[ 86 ]} Su ensayo posterior «Comida india» (1849) argumentó que la producción de maíz remediaría el fracaso de la cosecha de patatas, así como cualquier posible escasez de alimentos. ^{[ 87 ]}

Karl Marx (quien tuvo ocasión de citar a Ensor) ^{[ 88 ] [ 89 ]} se refirió al malthusianismo como «nada más que un plagio superficial y pueril de Defoe , Sir James Steuart , Townsend , Franklin y Wallace». ^{[ 90 ]} Friedrich Engels argumentó que Malthus no reconoció una diferencia crucial entre los humanos y otras especies. En las sociedades capitalistas, como lo expresó Engels, el progreso científico y tecnológico «es tan ilimitado y al menos tan rápido como el de la población». ^{[ 91 ]} Marx argumentó, de manera aún más amplia, que el crecimiento tanto de la población humana en su conjunto como de la « población excedente relativa » dentro de ella, se produjo en proporción directa a la acumulación . ^{[ 90 ]}

Henry George, en su obra Progreso y pobreza (1879), criticó la visión de Malthus de que el crecimiento demográfico era causa de la pobreza, argumentando que esta se debía a la concentración de la propiedad de la tierra y los recursos naturales. George señaló que los humanos se distinguen de otras especies porque, a diferencia de la mayoría, pueden usar su intelecto para aprovechar las fuerzas reproductivas de la naturaleza en su beneficio. Escribió: «Tanto el halcón como el hombre comen pollos; pero cuantos más halcones, menos pollos, mientras que cuantos más hombres, más pollos». ^{[ 9 ]}

DEC Eversley observó que Malthus parecía desconocer el alcance de la industrialización , e ignoraba o desacreditaba la posibilidad de que esta pudiera mejorar las condiciones de vida de las clases más pobres. ^{[ 92 ]}

Barry Commoner creía en El círculo que se cierra (1971) que el progreso tecnológico acabaría reduciendo el crecimiento demográfico y el daño ambiental generados por la civilización. También se opuso a las medidas coercitivas propuestas por los movimientos neomalthusianos de su época, argumentando que su coste recaería desproporcionadamente sobre la población de bajos ingresos, que ya se encontraba en una situación precaria. ^{[ 94 ]}

Ester Boserup sugirió que el crecimiento demográfico conduce a la intensificación agrícola y al desarrollo de métodos de cultivo más productivos y menos intensivos en mano de obra. Por lo tanto, los niveles de población humana determinan los métodos agrícolas, en lugar de que los métodos agrícolas determinen la población. ^{[ 95 ]}

El ambientalista y fundador del ecomodernismo , Stewart Brand , resumió cómo las predicciones malthusianas de La bomba demográfica y Los límites del crecimiento no se materializaron debido a cambios radicales en la fertilidad que alcanzó un máximo de crecimiento del 2 por ciento anual en 1963 a nivel mundial y desde entonces ha disminuido rápidamente. ^{[ 96 ]}

Las tendencias a corto plazo, incluso en la escala de décadas o siglos, no pueden probar ni refutar la existencia de mecanismos que promuevan una catástrofe malthusiana a largo plazo. Dicho esto, los críticos han señalado la prosperidad de gran parte de la población mundial a principios del siglo XXI y la dudosa validez de las predicciones de colapso ecológico realizadas por Paul R. Ehrlich en las décadas de 1960 y 1970. El economista Julian L. Simon , en su obra *The Ultimate Resource* , sostiene que la tecnología puede prevenir una catástrofe malthusiana. El estadístico médico Hans Rosling también cuestionó su inevitabilidad. ^{[ 97 ]}

Joseph Tainter afirma que la ciencia tiene rendimientos marginales decrecientes ^{[ 99 ]} y que el progreso científico se está volviendo más difícil, más difícil de lograr y más costoso, lo que puede reducir la eficiencia de los factores que impidieron que ocurrieran los escenarios malthusianos en el pasado.

La perspectiva de que una «ruptura» de la trampa malthusiana ha conducido a una era de crecimiento económico sostenido es explorada por la « teoría del crecimiento unificado ». ^{[ 4 ] [ 100 ]} Una rama de la teoría del crecimiento unificado se dedica a la interacción entre la evolución humana y el desarrollo económico. En particular, Oded Galor y Omer Moav argumentan que las fuerzas de la selección natural durante la época malthusiana seleccionaron rasgos beneficiosos para el proceso de crecimiento y este cambio en la composición de los rasgos humanos que mejoró el crecimiento produjo la salida de la trampa malthusiana, la transición demográfica y el despegue hacia el crecimiento moderno. ^{[ 101 ]}

• Capacidad de llevar
• Trampa demográfica
• Sobrepoblación
• Antinatalismo
• Ecofascismo
• Carrera de comida
• John B. Calhoun y su obra Behavioral sink ofrecen una perspectiva más detallada sobre las patologías sociales que pueden desarrollarse antes del colapso de la población.
• La disgenesia como contraparte cualitativa de las preocupaciones principalmente cuantitativas de Malthus sobre las poblaciones humanas.
• Demografía política
• Cliodinámica
• Ciclo de población
• dinámica poblacional
• Memorando de Estudio de Seguridad Nacional 200 : un estudio del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. que aboga por la reducción de la población en determinados países para promover los intereses estadounidenses.
• La paradoja de Jevons
• guerra de recursos

• «Lo opuesto a Malthus» . Jason Godesky . The Anthropik Network. Archivado del original el 11 de julio de 2015.
• Ensayo sobre la vida de Thomas Malthus
• Ensayo de Malthus sobre el principio de población
• Ensayo de David Friedman que argumenta en contra de las conclusiones de Malthus.
• Página principal de la División de Población de las Naciones Unidas sobre las tendencias de la población mundial