Amietia vertebralis

Amietia vertebralis , también conocida como rana de río Maluti , rana acuática de río , rana de hielo , rana de boca grande o rana de agua , es una especie de rana de la familia Pyxicephalidae . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Es una especie acuática de gran altitud que se encuentra en Lesotho y la vecina Sudáfrica. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Es de color marrón oscuro con una piel muy verrugosa y una apariencia algo rechoncha. Es una rana relativamente grande con una longitud desde la nariz hasta la cloaca de 150 milímetros (6 pulgadas) y 360 milímetros (14 pulgadas) desde la nariz hasta el dedo; ^{[ 5 ]} las hembras son más grandes que los machos. ^{[ 4 ]} El ancho máximo de su cabeza es de 57 milímetros ( 2 + 1/4 pulgadas ) . Su vientre y la parte interna de las patas son blancos con una reticulación oscura. ^{[ 5 ]} Los dedos tienen membranas extensas. ^{[ 4 ]}   

Los renacuajos son grandes y de cuerpo robusto; un renacuajo en estadio 40 de Gosner mide 71 mm (2,8 pulgadas) de longitud total. El cuerpo, la cola y las aletas presentan un moteado oscuro. ^{[ 4 ]}  

Amietia vertebralis se encuentra en arroyos de montaña fríos y claros de pastizales de montaña a elevaciones de 1600–3400 m (5200–11200 pies) sobre el nivel del mar . Es una especie dependiente del agua y mayoritariamente acuática que puede permanecer bajo el agua durante largos períodos (hasta 30 horas); ^{[ 1 ]} durante los meses de invierno, se la puede ver nadando bajo el hielo, ^{[ 1 ]} aunque los renacuajos a veces pueden quedar atrapados en el hielo. ^{[ 1 ]} La reproducción ocurre durante la época más cálida del año. Los machos cantan sumergidos o con solo la cabeza sobresaliendo. Los huevos se depositan en grandes nidadas que se adhieren a la vegetación sumergida. Los renacuajos y los juveniles pasan más tiempo cerca de la superficie y en charcas menos profundas que los adultos. ^{[ 1 ]} Los cangrejos de agua dulce constituyen una gran parte de su dieta. ^{[ 5 ]}  

Es una especie localmente abundante que suele asociarse con áreas prístinas, aunque también puede encontrarse en sitios contaminados. Puede verse amenazada localmente por la reforestación, la construcción de represas y el sobrepastoreo (que provoca la sedimentación de los ríos). Otras amenazas potenciales incluyen la quitridiomicosis y peces introducidos como la trucha. Su uso en la medicina tradicional local para el tratamiento de quemaduras probablemente no se da a un nivel que pueda constituir una amenaza para la especie. Está presente en varias áreas protegidas tanto en Lesotho como en Sudáfrica. ^{[ 1 ]}