Mamre

El yacimiento arqueológico de Ramat el-Khalil (coordenadas 160300/107200) fue excavado por primera vez por Andreas Evaristus Mader entre 1926 y 1928, seguido por Sayf al-Din Haddad (1977), 'Abd el-Aziz Arjub (1984-1985) ^{[ 2 ]} e Yitzhak Magen (1986-1988) ^{[ 8 ].} Magen publicó sus hallazgos en 1991 y 2003 ^{[ 2 ].} Greenberg y Keinan, al resumir informes de excavaciones anteriores, enumeran los componentes más destacados del yacimiento como un gran recinto de la época romana , una iglesia bizantina y una iglesia de los cruzados ^{[ 2 ] .}

Sin embargo, el análisis de Denys Pringle de fuentes históricas y arqueológicas lleva a la firme conclusión de que la Iglesia de la Trinidad de la época de las Cruzadas, mencionada por peregrinos en 1170, se encontraba al pie de una colina, no en su cima, y ​​ciertamente no en Ramat el-Khalil, donde los restos de la iglesia constantiniana fueron encontrados intactos por cualquier construcción posterior en 1926. ^{[ 31 ]} 

Greenberg y Keinan enumeran los principales periodos de asentamiento como el romano temprano, el romano tardío, el bizantino y el de las Cruzadas, con hallazgos menos sustanciales de la Edad del Hierro IIc (700-586 a. C.) y del periodo helenístico. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Yitzhak Magen , el último en excavar el yacimiento, afirma que los hallazgos atribuidos anteriormente a los reyes de la Edad del Hierro de la época bíblica y a la dinastía helenística asmonea (r. 140 a. C. a 37 a. C.) son, de hecho, de una fecha mucho más reciente: bizantina o posterior. ^{[ 5 ]}

Los fragmentos de cerámica de la Edad del Bronce Temprana encontrados en el sitio de Ramat el-Khalil pueden indicar que se utilizó algún tipo de santuario de culto entre 2600 y 2000 a. C., ^{[ 32 ]} pero no hay evidencia arqueológica de que el sitio haya estado ocupado desde la primera mitad del segundo milenio hasta el final de la Edad del Hierro ^{[ 14 ]} , es decir, en términos muy generales, entre 2000 y 600 a. C.

Herodes el Grande trasladó la tradición de Mamre 2,5  km al norte, desde el sitio de Khirbet Nimra (véase arriba) hasta el sitio de Ramet el-Khalil. ^{[ 11 ]} Esto formó parte de la transformación de Hebrón en un centro de culto dedicado al patriarca Abraham, mediante la construcción de dos santuarios: uno en la tumba de Abraham y otro en un sitio que conectó con su lugar de residencia, donde el patriarca cenaba bajo un árbol junto con los tres hombres. ^{[ 11 ]} Se ha señalado que Hebrón y Mamre se encontraban en territorio idumeo , que tanto judíos como idumeos consideraban a Abraham su ancestro común y que Herodes provenía de una familia idumea que se había convertido recientemente al judaísmo. ^{[ 33 ]}

El  muro de piedra de 2 m de espesor que encierra un área de 49  m de ancho y 65  m de largo fue construido por Herodes, posiblemente como un lugar de culto. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Contenía un pozo antiguo, de más de 5  m de diámetro, ^{[ 36 ] [ 17 ]} conocido como el Pozo de Abraham. ^{[ 37 ]}

Josefo (37 – c. 100) registra una tradición según la cual el terebinto de Mamre era tan antiguo como el mundo mismo ( Guerra 4.534). El lugar estaba impregnado de leyenda. Judíos, cristianos y paganos realizaban sacrificios en el sitio, quemando animales, y se creía que el árbol era inmune a las llamas de los sacrificios. ^{[ 38 ]} Constantino el Grande (r. 302–337) seguía intentando, sin éxito, acabar con esta tradición. ^{[ 38 ]} El terebinto de Josefo es distinto del Roble de Mamre actual y se encontraba en un lugar diferente.

La estructura herodiana fue destruida por el ejército de Simón bar Kojba , para luego ser reconstruida por el emperador romano Adriano . Adriano revivió la feria, que durante mucho tiempo había sido importante, ya que se celebraba en una intersección que formaba el núcleo de transporte y comunicaciones de las montañas del sur de Judea . Este mercatus ( hebreo : יָרִיד , romanizado :  yāriḏ o שוק shuq ): griego koiné : πανήγυρις ) o "feria, mercado" fue uno de los lugares, según una tradición judía conservada en Jerónimo , ^{[ 38 ]} elegido por Adriano para vender como esclavos a los restos del ejército derrotado de Bar Kojba . Jerónimo, en su comentario sobre el Libro de Jeremías , escribe: ^{[ 39 ]}

Pero algunos de los judeos atribuyen a este lugar el significado de que, después de que Jerusalén fuera conquistada por Vespasiano, por este camino, hacia Gaza y Alejandría , se enviaban miles y miles de cautivos a Roma. Otros, en cambio, creen que, durante el último cautiverio bajo Adriano, cuando la ciudad de Jerusalén fue destruida, una multitud incontable de personas de diversas edades y ambos sexos fue vendida en el mercado del Terebinto; y por lo tanto, es odioso para los judíos que este mercado tan frecuentado prospere. ^{[ 40 ] [ 39 ]}

Los Chazal , los primeros rabinos, condenaron las ferias debido a la idolatría . ^{[ 41 ]} Según el Talmud de Jerusalén , Avodah Zarah 1:4:4:

El rabino Yose ben Rebbi Abun vino, Abba bar bar Ḥana en nombre del rabino Joḥanan: Prohibieron únicamente la feria de Botnah, como se declaró así: Hay tres ferias, la feria de Gaza , la feria de Acco , la feria de Botnah [Betonim, al este del río Jordán ]. La más clara de ellas es la feria de Botnah. ^{[ 38 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Eusebio y Sozomeno describen cómo, a pesar de la prohibición rabínica, para la época del reinado de Constantino el Grande (302-337), el mercado se había convertido en un festival interdenominacional informal, además de sus funciones como feria comercial, frecuentado por cristianos, judíos y paganos. ^{[ 7 ]} El santuario de culto fue acondicionado para uso cristiano después de que Eutropia , la suegra de Constantino, lo visitara y se escandalizara por su carácter pagano. ^{[ 41 ]} Constantino, informado de estas prácticas paganas, intentó sin éxito poner fin a los rituales festivos celebrados alrededor del árbol. ^{[ 38 ]} Escribió airadamente a Macario , obispo de Jerusalén, y a todos los demás obispos de Palestina y los amonestó, haciéndoles saber que había ordenado al comes Acacio que destruyera todos los ídolos paganos y castigara a quienes se aferraban a las prácticas paganas. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El recinto fue consagrado, Constantino mandó construir una basílica dedicada a San Jorge (sus cimientos aún son visibles) y se techó el recinto del Terebinto de Mamre. ^{[ 41 ] [ 46 ]}

El plano y reconstrucción del sitio de 1957, realizado tras la excavación llevada a cabo por el erudito alemán A. E. Mader entre 1926 y 1928, muestra la basílica constantiniana a lo largo del muro oriental del recinto de Haram Ramet el-Khalil , con un pozo, un altar y un árbol en la parte occidental sin techo del recinto. ^{[ 4 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

El venerado árbol fue destruido por visitantes cristianos que se llevaron recuerdos, quedando solo un tocón que sobrevivió hasta el siglo VII. ^{[ 45 ] [ 50 ]}

El relato del siglo V de Sozomeno ( Historia Ecclesiastica Libro II 4-54) es el relato más detallado de las prácticas en Mamre durante el período paleocristiano. ^{[ 45 ]}

El lugar se llama actualmente Terebinth y está situado a quince estadios de Hebrón. Allí, cada año, se celebra en verano una fiesta muy famosa, a la que asisten tanto los vecinos como los habitantes de regiones más lejanas de Palestina , así como fenicios y árabes . Muchos acuden por negocios, algunos para vender y otros para comprar. La fiesta es celebrada por una gran congregación de judíos, que se enorgullecen de Abraham como su antepasado; de paganos, que consideran que allí se les aparecieron ángeles; y de cristianos, que consideran que aquel que nacería de la Virgen para la salvación de la humanidad se le apareció a aquel hombre piadoso. Todos veneran este lugar según su religión: algunos rezan a Dios, el soberano de todo; otros invocan a los ángeles y ofrecen libaciones de vino, queman incienso o sacrifican un buey, una cabra, una oveja o un gallo. La suegra de Constantino (Eutropía), habiendo ido allí para cumplir una promesa, informó de todo esto al emperador. Así que escribió a los obispos de Palestina reprochándoles que hubieran olvidado[ten] su misión y permitido (sic) que un lugar tan sagrado fuera profanado por esas libaciones y sacrificios. ^{[ 51 ]}

Una viñeta de la basílica constantiniana con su atrio columnado aparece en el Mapa de Madaba del siglo VI , bajo la leyenda griega parcialmente conservada "Arbo, también el Terebinto. El Roble de Mambre". ^{[ 4 ]}

Antonino de Piacenza, en su Itinerarium , relato de su viaje a Tierra Santa (ca. 570 d. C.), comenta sobre la basílica, con sus cuatro pórticos y un atrio sin techo . Tanto cristianos como judíos rezaban allí, separados por una pequeña mampara ( cancellus ). Los fieles judíos acudían en masa para celebrar la deposición de Jacob y David al día siguiente de la fecha tradicional del nacimiento de Cristo. ^{[ 52 ]}

La basílica constantiniana fue destruida durante la conquista sasánida de Jerusalén en 614. ^{[ 6 ]}

Arculfo , obispo franco que recorrió el Levante entre 670 y 680, presenció que el monasterio seguía activo alrededor del año 670, unas décadas después de la conquista de Umar . ^{[ 1 ]} Informó, indicando una ubicación ligeramente errónea en relación con las Tumbas de los Patriarcas:

A una milla al norte de las tumbas descritas anteriormente, se encuentra la colina de Mambre, muy cubierta de hierba y flores, con vistas a Hebrón, que se extiende al sur. Esta pequeña montaña, llamada Mambre, tiene una cima llana, en cuya ladera norte se ha construido una gran iglesia de piedra. A la derecha, entre los dos muros de esta gran basílica, se alza el Roble de Mambre, de una belleza asombrosa, enraizado en la tierra. También se le llama el roble de Abraham, porque bajo él recibió hospitalariamente a los ángeles. San Jerónimo relata en otro lugar que este árbol existió desde el principio del mundo hasta el reinado del emperador Constantino; pero no afirma que haya perecido por completo, quizás porque en aquel entonces, aunque el árbol entero ya no se veía como antes, un tronco, de la altura de dos hombres, permanecía enraizado en el suelo, protegido bajo el techo de la iglesia. De este tronco falso y desperdiciado, cortado por todos lados con hachas, se llevan pequeñas astillas a las diferentes provincias del mundo, debido a la veneración y el recuerdo de aquel roble, bajo el cual, como se ha mencionado anteriormente, se concedió la famosa y notable visita de los ángeles al patriarca Abraham. ^{[ 1 ]}

En 1993, Yitzhak Magen opinaba que durante las Cruzadas , el sitio pudo haber sido utilizado por una Iglesia de la Trinidad. ^{[ 4 ]} Denys Pringle refuta categóricamente esta posibilidad, basándose en el análisis de los relatos de los peregrinos. ^{[ 7 ]}

Avraham Negev considera que la última identificación y descripción clara de los restos de la iglesia bizantina en Ramat el-Khalil proviene del peregrino ruso conocido como el abad Daniel , quien visitó el sitio en 1106/8, y califica otros informes medievales del siglo XII en adelante como poco claros con respecto a la ubicación del sitio que describen. ^{[ 6 ]}