Mamie Till

Mamie Elizabeth Till-Mobley ^{[ a ]} (nacida Mamie Elizabeth Carthan ; 23 de noviembre de 1921 – 6 de enero de 2003) fue una educadora y activista por los derechos civiles estadounidense . Su hijo de 14 años, Emmett Till, fue víctima de un linchamiento en Misisipi el 28 de agosto de 1955. Para el funeral de Emmett en Chicago, Mamie Till insistió en que el ataúd que contenía su cuerpo permaneciera abierto porque, en sus palabras, «quería que el mundo viera lo que le hicieron a mi hijo». ^{[ 2 ]}

Nacida como Mamie Elizabeth Carthan el 23 de noviembre de 1921 en Webb, Mississippi , fue la única hija de Alma Smith Carthan y John Wiley Nash Carthan. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Durante su primera infancia, su familia se mudó del Sur como parte de la Gran Migración , cuando muchos afroamericanos se trasladaron al norte debido a la frecuente violencia de los blancos sureños, incluidos linchamientos y masacres raciales. ^{[ 6 ]} En 1922, poco después del nacimiento de Mamie, John Carthan se mudó a Argo , Illinois , cerca de Chicago, donde encontró trabajo en la Argo Corn Products Refining Company. Alma Carthan se unió a su esposo en enero de 1924, trayendo consigo a Mamie, de dos años. Se establecieron en un barrio predominantemente afroamericano en Argo. ^{[ 4 ]}

Mamie tenía 13 años cuando sus padres se divorciaron. Devastada, Mamie se volcó en sus estudios y sobresalió académicamente. Alma tenía grandes esperanzas puestas en su única hija; Mamie declaró más tarde que, si bien en aquel entonces "las chicas tenían una sola ambición: casarse", ^{[ 4 ]} Alma la animó a concentrarse en sus estudios. Mamie fue la primera estudiante afroamericana en obtener las máximas calificaciones y la cuarta estudiante afroamericana en graduarse de la escuela secundaria Argo Community High School , predominantemente blanca . ^{[ 7 ]}

A los 18 años, Mamie conoció a un joven de New Madrid, Missouri , llamado Louis Till . Empleado por la Argo Corn Company, era boxeador aficionado y popular entre las mujeres, pero los padres de Mamie desaprobaban al carismático Till, pensando que era "demasiado sofisticado" para su hija. Ante la insistencia de su madre, Mamie rompió el noviazgo. Sin embargo, el persistente Till se salió con la suya y se casaron el 14 de octubre de 1940. Ambos tenían 18 años. ^{[ 4 ]} Su único hijo, Emmett Louis Till , nació nueve meses después, el 25 de julio de 1941. El matrimonio fue problemático: Louis le fue infiel y se volvió abusivo. En una ocasión, estranguló a Mamie hasta dejarla inconsciente; más tarde esa misma noche, Mamie le arrojó una olla de agua hirviendo. ^{[ 5 ]} Se separaron en 1942, y Mamie finalmente obtuvo una orden de alejamiento contra su marido. Después de que Louis violara repetidamente la orden, un juez le dio a elegir entre ir a la cárcel o unirse al ejército estadounidense . Eligiendo esta última opción, Louis se alistó en 1943. ^{[ 5 ] : 14–17}

En 1945, Mamie recibió una notificación del Departamento de Guerra informándole de que, mientras prestaba servicio en Italia, Louis había sido ejecutado por "mala conducta deliberada". Sus intentos por obtener más información fueron completamente bloqueados por la burocracia del Ejército . ^{[ 8 ]} Los detalles completos de los cargos criminales y la ejecución de Louis Till no salieron a la luz hasta 10 años después. Él, junto con su cómplice Fred A. McMurray, había sido acusado de violar y asesinar a una mujer italiana. Ambos hombres fueron juzgados y condenados por un consejo de guerra general del Ejército de los Estados Unidos, y su sentencia fue la muerte en la horca. Sus sentencias fueron apeladas, pero las apelaciones fueron denegadas. ^{[ 9 ]} Fueron enterrados en la parcela E del Cementerio y Monumento Americano de Oise-Aisne en Francia. Un análisis posterior del juicio realizado por John Edgar Wideman pondría en duda la culpabilidad de Louis Till. ^{[ 10 ]}

Durante la década posterior a la Segunda Guerra Mundial , Mamie tuvo dos breves matrimonios que terminaron en divorcio, primero con Lemorse Mallory en 1946 ^{[ 11 ] [ 12 ]} y luego con Pink Bradley en 1951. ^{[ 4 ]} A principios de la década de 1950, Mamie y Emmett se mudaron a un apartamento en el lado sur de Chicago, en Woodlawn . Ella trabajó como oficinista primero para la Administración del Seguro Social y luego para la Fuerza Aérea, donde estaba a cargo de archivos confidenciales. ^{[ 13 ]} Mamie trabajaba largas horas y Emmett se encargaba de muchas tareas domésticas, incluyendo preparar la cena todas las noches. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En agosto de 1955, cuando Emmett tenía 14 años, Mamie lo subió al tren para que pasara el verano visitando a sus primos en la casa de su tío abuelo Moses Wright en Money, Mississippi . Antes de que Emmett partiera, Mamie le advirtió que Chicago y Mississippi eran completamente diferentes, que tendría que comportarse de manera distinta y que debía saber cómo comportarse frente a la gente blanca en el Sur. ^{[ 15 ]} Mamie nunca volvió a ver a Emmett con vida, ya que fue secuestrado y brutalmente asesinado el 28 de agosto de 1955, tras ser acusado de interactuar de forma inapropiada con una mujer blanca. ^{[ 16 ]}

Tres días después de llegar a Money, el 24 de agosto, Emmett y sus primos fueron a la tienda de comestibles y carnicería de Bryant para comprar algo de comer después de trabajar en un campo bajo el sol abrasador. El mercado atendía principalmente a los aparceros . ^{[ 17 ]} Carolyn Bryant, la esposa del dueño de la tienda, Roy Bryant, estaba sola en la tienda ese día porque su hermana estaba cuidando a los niños. Los hechos exactos de lo que sucedió en la tienda son controvertidos; sin embargo, Till fue acusado de tocar, coquetear o silbarle a Carolyn.

A las 2:30 de la madrugada del domingo 28 de agosto, Roy Bryant y su hermanastro John William "JW" Milam secuestraron a Till de la casa de Moses Wright. Till fue raptado mientras compartía cama con un primo; en la cabaña había un total de ocho personas. La tía abuela de Till, Elizabeth, les ofreció dinero, pero Milam se negó. Amenazaron con matar a los que estaban en la cabaña si no les permitían llevarse a Emmett. Wright declaró haber oído que le preguntaban a alguien en el coche si se trataba del niño, y que alguien respondió afirmativamente.

Till admitió ante los hombres haber sido quien habló con Carolyn. Lo golpearon brutalmente con la culata de una pistola, lo azotaron, lo obligaron a desnudarse y le dispararon en la cabeza antes de deshacerse de su cadáver arrojándolo a un río. Till fue arrojado desde el puente Black Bayou en Glendora , cerca del río Tallahatchie . Su rostro quedó irreconocible debido al trauma. El único rasgo que permitió identificar a Till fue un anillo que había pertenecido a su padre y que llevaba puesto. Era un anillo de plata con las iniciales "LT" y "25 de mayo de 1943" grabadas. ^{[ 14 ]}

Al mes siguiente, el 23 de septiembre, Milam y Bryant fueron juzgados por el secuestro y asesinato de Till, pero fueron absueltos por el jurado, compuesto exclusivamente por blancos, tras un juicio de cinco días y una deliberación de 67 minutos. Cuatro meses después, en una entrevista con la revista Look el 24 de enero de 1956, el presidente del jurado declaró: «Si no nos hubiéramos detenido a tomar refrescos, no habría tardado tanto». Protegidos contra la doble incriminación , Milam y Bryant admitieron haber matado a Emmett Till y no fueron juzgados dos veces. Ambos recibieron una indemnización y obtuvieron un beneficio de entre 3600 y 4000 dólares.

Funeral con ataúd abierto

Para el funeral de su hijo, Mamie Till insistió en que el ataúd que contenía su cuerpo permaneciera abierto, porque, en sus palabras: «Quería que el mundo viera lo que le hicieron a mi bebé». Decenas de miles de personas vieron el cuerpo de Emmett, y las fotografías circularon por todo el país. La revista Jet y el Chicago Defender (ambas publicaciones para la comunidad negra) publicaron imágenes del cuerpo desfigurado de Till. ^{[ 18 ]} Mamie optó por un funeral con ataúd abierto durante cinco días en la Iglesia Roberts Temple Church of God in Christ. Como resultado de la enorme atención que recibió, el caso Till se convirtió en un símbolo de la desigualdad en la justicia para los negros en el sur de Estados Unidos .

Tras el asesinato de su hijo, se hizo evidente rápidamente que Till-Mobley era una oradora pública eficaz. ^{[ 19 ]} Mantenía una estrecha relación con muchos medios de comunicación afroamericanos, ^{[ 19 ]} y la NAACP la contrató para realizar una gira de conferencias por todo el país y compartir la historia de su hijo. ^{[ 4 ]} Esta fue una de las giras de recaudación de fondos más exitosas en la historia de la NAACP, ^{[ 4 ]} aunque se vio interrumpida por una disputa comercial con el secretario ejecutivo de la NAACP, Roy Wilkins, sobre el pago por el trabajo de Till-Mobley en la gira. ^{[ 20 ]} Continuó hablando públicamente y, para influir en el jurado durante el juicio de los asesinos de su hijo, Till-Mobley viajó a Misisipi y prestó testimonio. ^{[ 19 ]}

El activismo de Till-Mobley se extendió mucho más allá de lo que hizo tras el asesinato de su hijo . Sin embargo, dado que su muerte se convirtió en un símbolo de los linchamientos de mediados de la década de 1950, Till-Mobley sigue siendo más conocida en ese contexto. ^{[ 19 ]} Por esto, y por todo su activismo, Till-Mobley pudo usar su rol de madre para conectar con otras personas y obtener apoyo para la causa de la justicia racial. ^{[ 19 ]}

Gran parte del trabajo y el activismo de Till-Mobley se centró en la educación, ya que abogó por los niños que vivían en la pobreza durante más de 40 años, ^{[ 21 ]} incluyendo 23 años de enseñanza en el sistema de escuelas públicas de Chicago. ^{[ 20 ]} Till-Mobley fundó un grupo de teatro llamado "The Emmett Till Players". Este grupo trabajaba con escolares fuera del aula en un entorno teatral, donde aprendían e interpretaban discursos famosos de líderes de los derechos civiles como Martin Luther King Jr. ^{[ 20 ]} para inspirar esperanza, unidad y determinación en su público.

Tras el asesinato de su hijo, Till-Mobley regresó a la universidad para formarse como maestra. En 1960, se graduó del Chicago Teachers College (actualmente Universidad Estatal de Chicago ). Till-Mobley impartió clases en el South Side de Chicago, al tiempo que continuaba su labor como activista y sus esfuerzos por honrar la memoria de su hijo. En 1971, Till-Mobley obtuvo una maestría en administración educativa de la Universidad Loyola de Chicago . ^{[ 22 ]}

En 1992, Till-Mobley tuvo la oportunidad de escuchar mientras Roy Bryant era entrevistado sobre su participación en el asesinato de su hijo. Sin que Bryant supiera que Till-Mobley estaba escuchando, afirmó que Emmett Till le había arruinado la vida. Bryant no mostró remordimiento alguno y declaró: «Emmett Till está muerto. No sé por qué no puede simplemente permanecer muerto». ^{[ 5 ] : 261}

El 24 de junio de 1957, Mamie Till-Bradley se casó con Gene Mobley y posteriormente cambió su apellido a Till-Mobley. ^{[ 5 ] : 225} Estuvieron casados ​​hasta que Gene falleció de un derrame cerebral el 18 de marzo de 2000. ^{[ 5 ] : 271–272}

El 6 de enero de 2003, Till-Mobley falleció de insuficiencia cardíaca a los 81 años. Fue enterrada junto a su esposo y cerca de su hijo en el cementerio Burr Oak en Alsip, Illinois , donde su monumento reza: "Su dolor unió a una nación". ^{[ 23 ]}

Till-Mobley coescribió con Christopher Benson sus memorias, Muerte de la inocencia: La historia del crimen de odio que cambió Estados Unidos , publicadas por Random House en 2003, casi 50 años después de la muerte de su hijo. Till-Mobley falleció unos meses antes de la publicación del libro. ^{[ 4 ]} Cierra su autobiografía escribiendo: «Aunque he vivido gran parte de mi vida sin Emmett, he vivido toda mi vida gracias  a él». ^{[ 24 ]}

En 1973, Till-Mobley creó los Emmett Till Players, un grupo estudiantil que viajaba para presentar obras sobre "esperanza, determinación y unidad" recitando discursos del Dr. King y otros líderes de los derechos civiles. ^{[ 5 ] : 243, 247 [ 25 ]} También fundó y presidió la Campaña por la Justicia de Emmett Till. El grupo de campaña finalmente logró que se promulgara la Ley de Crímenes de Derechos Civiles Sin Resolver de Emmett Till de 2008 y la Ley de Reautorización de Crímenes de Derechos Civiles Sin Resolver de Emmett Till de 2016. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 2015, Whoopi Goldberg anunció planes para una película llamada Till , basada en la vida de Till-Mobley. La película utiliza como fuentes, entre otras, el documental de 2004 The Untold Story of Emmett Louis Till de Keith Beauchamp y el libro Simeon's Story: An Eyewitness Account of the Kidnapping of Emmett Till , escrito por el primo de Till, Simeon Wright. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Danielle Deadwyler interpreta a Till-Mobley, con el debutante Jalyn Hall como Emmett y Goldberg como la madre de Mamie Till, Alma Carthan. La película, dirigida por Chinonye Chukwu , se estrenó en cines el 14 de octubre de 2022. La mayor parte de la película trata sobre Till-Mobley y su activismo después del asesinato de Emmett. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Till-Mobley es interpretada por Adrienne Warren en el drama televisivo de seis partes de 2022 Women of the Movement . ^{[ 32 ]}

En 2022, el Congreso otorgó a Till-Mobley y a Emmett Till una Medalla de Oro Congresional póstuma , que se exhibirá en el Museo Nacional de Historia Afroamericana . ^{[ 33 ]} Al año siguiente, se inauguró una estatua de Till-Mobley en una plaza dedicada a ella frente a la Escuela Secundaria Comunitaria Argo , donde Till-Mobley se graduó como estudiante de honor, en Summit, Illinois . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El 29 de marzo de 2022, el presidente Joe Biden firmó la Ley contra el linchamiento Emmett Till . Esta ley castigaba el linchamiento con hasta 30 años de prisión. La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, patrocinó la ley junto con el senador Cory Booker , demócrata de Nueva Jersey, cuando aún era senadora. ^{[ 36 ]} El 25 de julio de 2023, fecha en que Emmett Till habría cumplido 82 años, Biden firmó una proclamación que designaba el Monumento Nacional Emmett Till y Mamie Till-Mobley . ^{[ 37 ]}

• Oficina Federal de Investigación (9 de febrero de 2006). Informe de la investigación judicial sobre Emmett Till (PDF). Consultado en enero de 2025.
• Hampton, Henry; Fayer, Steve; Flynn, Sarah, eds. (1990). Voces de la libertad: Una historia oral del movimiento por los derechos civiles desde la década de 1950 hasta la de 1980. Nueva York: Bantam Books. ISBN 978-0-553-05734-8OCLC 20628084 .​ 
• Houck, Davis W.; Grindy, Matthew A. (2008). Emmett Till y la prensa de Mississippi . Jackson: University Press of Mississippi. ISBN 9781934110157OCLC 123390930​​ 
• Whitaker, Hugh Stephen (1963). Un estudio de caso sobre la justicia en el sur: El caso de Emmett Till , Universidad Estatal de Florida (tesis de maestría). Recuperado en octubre de 2010.

• Entrevista con Mamie Till Mobley para la serie de WGBH American Experience: The Murder of Emmett Till.
• Mamie Till Mobley Enterprise, Inc.
• Cronología de PBS
• "Mamie Till-Mobley" de la serie de WGBH, The Ten O'clock News
• Mamie Till, invitada en Democracy Now! (audio)
• Mamie Till en Find a Grave