El hombre en el aire

Man in the Air es el sexto álbum del vocalista de jazz Kurt Elling , grabado y publicado en 2003 por Blue Note Records .

Como en todos los álbumes anteriores, Elling está acompañado por un trío de piano liderado por su compañero musical Laurence Hobgood , el bajista Rob Amster y, junto con Frank Parker Jr., un nuevo baterista. Paul Wertico , quien antes se encargaba de la batería, solo se escucha en la primera pista. La "idea sonora" para el álbum fue agregar al vibrafonista Stefon Harris, quien ahora aparece en varias pistas y cuyo nombre figura en la portada del álbum. ^{[ 4 ]} Además, los saxofonistas soprano Jim Gailloreto y Brad Wheeler participan como músicos invitados. En algunas pistas, Elling utiliza sobregrabaciones de su voz.

Siete de las doce pistas son adaptaciones de composiciones originalmente instrumentales a las que Elling escribió letras, la más destacada de las cuales es "Resolution" de John Coltrane de su ciclo épico A Love Supreme . Además de "Resolution" y "A Secret I", es decir, "Alone and I" de Herbie Hancock de su álbum debut Takin' Off , la pista de entrada "Minuano" escrita por Pat Metheny y Lyle Mays (de Still Life (Talking) de Metheny ) formó el material básico para Man in the Air, ^{[ 4 ]} inicialmente debería haber sido la apertura de This Time It's Love , pero el sello discográfico convenció a los músicos de que no encajaba con el carácter del álbum, era "demasiado futurista para esta cara", como Elling lo expresó en retrospectiva. ^{[ 5 ]}

Las otras composiciones que Elling y Hobgood adaptaron fueron de Joe Zawinul ("Time to Say Goodbye", es decir, "A Remark You Made" de Heavy Weather ), Courtney Pine ("Higher Vibe" de Underground ) y Bobby Watson ("Hidden Jewel" de Jewel ). El último tema del álbum, "All Is Quiet", un dúo de Elling y Hobgood, es una composición de Bob Mintzer , quien ya grabó la canción junto con Elling en 1998 en el álbum Club Nocturne de The Yellowjackets y en 2002 con la Bob Mintzer Big Band ( Live at MCG with Special Guest Kurt Elling).

«Este es quizás el álbum vocal de jazz de la última década. Casi diez años después de su debut, Elling ofrece una interpretación audaz y lograda, marcada por una selección de material muy original y una ejecución demoledora de su banda habitual», escriben Richard Cook y Brian Morton en su Penguin Guide to Jazz . «El scat de Elling y su interpretación de una balada son ahora tan seguros que es capaz de abordar material como "Resolution" de John Coltrane y aportarle una comprensión filosófica genuina, además de una interpretación musicalmente coherente». En 2006 concluyeron: «Este es un disco extraordinario, tan accesible como desafiante». ^{[ 2 ]} En su definitiva Penguin Jazz Guide de 2010 no cambiaron nada de la reseña, sino que fueron aún más allá, concluyendo: «Es tan bueno que es casi pecaminoso». ^{[ 6 ]}

Thom Jurek, de AllMusic, se muestra igualmente elocuente en sus elogios y subraya la madura interpretación de "Resolution" por parte de Elling, reconociendo además "una nueva forma" para que los oyentes accedan al compositor John Coltrane. Al igual que Cook y Morton, reconoce la importancia de Laurence Hobgood: "Hobgood es un pianista injustamente poco reconocido. Su sentido de la arquitectura armónica y su inventiva melódica se encuentran entre los más innovadores de la actual generación de músicos de jazz adultos, y su respeto por el espacio y los matices sirve de contrapunto perfecto a la rigurosa reestructuración de intervalos y cadencias de Elling". ^{[ 1 ]}

Howard Reich del Chicago Tribune elogió el álbum como uno de los mejores del año, escribiendo que "el brillo de la voz de Elling, la agilidad de su técnica scat, la cualidad lastimera de sus letras y el ingenio de su vocalese reafirman la posición de Elling como el vocalista masculino preeminente de la generación menor de 40 años". ^{[ 7 ]}

Man in the Air recibió un premio Grammy al Mejor Álbum Vocal de Jazz , la sexta nominación consecutiva en esa categoría desde el debut de Elling y la séptima nominación en total. ^{[ 8 ]}

1. "Minuano (versión vocal)" ( Pat Metheny , Lyle Mays , Kurt Elling) – 7:53
2. "A la luz del vino" (William Eaton, Elling, Phil Gladston) – 6:38
3. "Resolution" ( John Coltrane , Elling) – 6:51
4. "Es hora de decir adiós" – ( Joe Zawinul , Elling) – 6:43
5. "La incertidumbre del poeta" (Cary John Franklin, Wendy Cope ) – 1:09
6. "Cuanto más te tengo" (Kurt Elling) – 3:38
7. "El hombre en el aire" (Laurence Hobgood, Elling) – 5:32
8. "Un yo secreto" ( Herbie Hancock , Elling) – 6:24
9. "Higher Vibe" ( Courtney Pine , Elling) – 6:35
10. "Joya oculta" ( Bobby Watson , Elling) – 5:45
11. " Nunca mi amor " ( Donald y Richard Addrisi ) – 3:40
12. "Todo está en silencio" ( Bob Mintzer , Elling) – 6:26

• Kurt Elling – voz
• Jim Gailloreto – saxofón soprano
• Brad Wheeler – saxofón soprano
• Laurence Hobgood – piano, piano eléctrico Rhodes
• Stefon Harris – vibráfono
• Rob Amster – contrabajo, bajo eléctrico
• Frank Parker Jr. – batería y percusión
• Paul Wertico – batería