Antología de imágenes oscuras: El hombre de Medan

La trama de Man of Medan gira en torno a la leyenda urbana del SS Ourang Medan , un barco fantasma que supuestamente fue encontrado a la deriva en la década de 1940. El prólogo del juego transcurre en 1947 a bordo del carguero tras su partida de Manchuria . La carga del barco incluye Oro Manchuriano, un arma biológica alucinógena desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando los contenedores químicos tienen fugas, la tripulación sufre alucinaciones; enloquecidos por las apariciones, los marineros se matan entre sí o sucumben al miedo, lo que provoca que el barco quede a la deriva en el Océano Pacífico Sur. Tras el prólogo, el Curador se presenta al jugador y le explica la premisa de la historia.

Los cinco protagonistas del juego son los hermanos Alex (Kareem Alleyne) y Brad ( Chris Sandiford ); la novia de Alex, Julia (Arielle Palik); el hermano de Julia, Conrad ( Shawn Ashmore ); y Fliss ( Ayisha Issa ), la capitana del Duque de Milán . ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 15 ]}

Man of Medan gira en torno a tres dinámicas interpersonales principales: la relación romántica establecida entre Alex y Julia, las interacciones de Conrad con Fliss y el vínculo fraternal entre Alex y Brad. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 16 ]} Alex está considerando proponerle matrimonio a Julia durante el viaje de buceo, una decisión que influye en sus interacciones a lo largo de la historia. ^{[ 16 ]} Conrad choca frecuentemente con Fliss; dependiendo de las ramas narrativas, su fricción puede intensificarse o convertirse en un coqueteo. La relación de los hermanos está impulsada por sus personalidades contrastantes; Alex es retratado como exteriormente seguro pero inseguro, mientras que Brad lucha contra la torpeza social dentro del grupo. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

En la actualidad, la expedición de buceo de los protagonistas en el Océano Pacífico Sur se ve interrumpida cuando su barco es emboscado por un grupo de piratas liderados por un hombre llamado Olson. Descubren las coordenadas de un supuesto tesoro llamado Oro de Manchuria, por lo que Olson toma al grupo como rehén y obliga a Fliss a navegar hasta el lugar. El Duke of Milan termina chocando con el Ourang Medan , que se encuentra a la deriva . Los piratas abordan el carguero y roban la tapa del distribuidor del Duke para impedir que sus cautivos escapen.

Los protagonistas logran escapar e intentan recuperar la pieza, pero se separan en los oscuros pasillos del barco. Mientras exploran, tanto los protagonistas como los piratas comienzan a tener alucinaciones de fantasmas y marineros no muertos. Los personajes deben evadir tanto a los piratas aterrorizados como a las supuestas amenazas sobrenaturales. Los protagonistas supervivientes se reagrupan y llegan a la sala de radio del barco, donde pueden contactar con los militares para ser rescatados. Reactivan la energía y descubren que el barco tiene una fuga de gas Oro de Manchuria, que es la causa de las alucinaciones.

Los protagonistas se enfrentan a un Olson alucinado en la bodega de carga del barco. Tras una lucha final, Olson muere y los protagonistas intentan recuperar la tapa del distribuidor. Los supervivientes se reúnen en la cubierta exterior. El desenlace de la historia depende de las acciones previas del jugador: si la tapa del distribuidor se salvó, el grupo repara el Duke of Milan y escapa. Si la tapa se destruye, quedan varados. Pueden ser abandonados a la deriva en el mar o, si logran transmitir sus coordenadas, llega el ejército; según lo que hayan descubierto los supervivientes, los soldados los rescatarán o los ejecutarán para proteger el secreto del arma biológica.

Supermassive diseñó Man of Medan como una historia independiente; aunque los juegos de la antología existen dentro de un universo compartido , los desarrolladores pretendían que el jugador pudiera experimentar las historias en el orden que prefiriera. ^{[ 2 ]} El equipo creó al Curador para que sirviera como nexo de unión en toda la serie; el personaje ha sido comparado con el papel de Rod Serling en The Twilight Zone y el Guardián de la Cripta de Tales from the Crypt (1989–1996). ^{[ 18 ]} Los desarrolladores buscaron recordar al jugador que cada decisión conlleva consecuencias permanentes al conceptualizar las mecánicas interactivas. Diseñaron la interfaz de elección para que fuera prominente e intrusiva, lo que funciona como una señal psicológica que obliga al jugador a detenerse y sopesar si debe actuar según sus instintos emocionales o calcular tácticamente la mejor manera de mantener vivos a los personajes. ^{[ 22 ]}

Los desarrolladores también ampliaron el alcance narrativo ramificado para enfatizar la rejugabilidad; mientras que Until Dawn presentaba 38 muertes potenciales de personajes, los desarrolladores programaron Man of Medan con 69 escenas de muerte únicas. ^{[ 21 ]} Gestionaron este mayor volumen mediante la celebración de "reuniones de muerte" sin prejuicios para generar ideas sobre escenarios violentos e inesperados. Heaton explicó que simplemente matar personajes era fácil, pero el desafío era diseñar muertes que se adaptaran a la personalidad o debilidades específicas de cada personaje, a menudo empleando humor negro o ironía dramática. Los desarrolladores también establecieron límites de contenido estrictos; evitaron elementos coercitivos y gore demasiado explícito apartando la cámara en el último momento. ^{[ 23 ]} El estudio condensó la duración total de una sola partida a aproximadamente cinco horas para animar al jugador a explorar resultados alternativos. Supermassive estructuró el ritmo para que se asemejara a un episodio de televisión en lugar de una película de larga duración para garantizar que el juego pudiera completarse cómodamente en una sola sesión. ^{[ 2 ]} El equipo decidió añadir modos multijugador al juego tras observar la inesperada popularidad de Until Dawn entre los streamers en línea que jugaban con amigos. ^{[ 13 ]}

La principal inspiración para la premisa del juego fue la leyenda urbana del SS Ourang Medan , un carguero holandés supuestamente encontrado a la deriva en el Océano Índico a finales de la década de 1940. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Según el mito, toda la tripulación del barco fue encontrada muerta con expresiones de horror y sin heridas visibles, poco antes de que el buque explotara y se hundiera misteriosamente. ^{[ 24 ] [ 26 ]} Para la narrativa del juego, los desarrolladores reimaginaron el barco como un buque militar estadounidense en el Océano Pacífico que transportaba un arma biológica alucinógena desde Manchuria a San Francisco . ^{[ 24 ]} El equipo se inspiró además en varias películas, incluyendo El resplandor (1980), Ghost Ship (2002), Triangle (2009) e Insidious (2010), para establecer la atmósfera y la tensión psicológica del juego. ^{[ 13 ] [ 27 ]}

Supermassive diseñó su proceso de captura de movimiento para capturar las actuaciones físicas de los actores. ^{[ 28 ]} Para Man of Medan , eligieron a Shawn Ashmore para interpretar a Conrad y lo promocionaron como el actor principal del juego . ^{[ 29 ] [ 30 ]} El actor británico Pip Torrens fue elegido para proporcionar la voz y la captura de movimiento para el Curador. ^{[ 29 ] [ 31 ]} Heaton explicó que el estudio diseñó su proceso de captura de movimiento para dar a los actores la libertad física de moverse por el set y desarrollar sus personajes. ^{[ 28 ]} El estudio colaboró ​​con los especialistas en animación facial Cubic Motion para traducir las actuaciones de los actores al motor del juego. ^{[ 32 ]} El proceso de captura de movimiento requirió actuaciones físicas de los actores, particularmente para los escenarios de muerte del juego. Ashmore recordó tener que "gritar y correr", tirándose al suelo para capturar los movimientos necesarios. Destacó dos escenas de muerte favoritas para su personaje: una que reflejaba las debilidades y "inclinaciones" de Conrad, y otra tan inesperada que inicialmente pensó que los desarrolladores estaban bromeando cuando la propusieron. ^{[ 23 ]} En una entrevista con los desarrolladores, explicó que disfrutó protagonizando un proyecto de terror y apreció cómo la narrativa ramificada del juego permite a los jugadores esculpir sus propias historias. ^{[ 33 ] : 3:18} Destacó la naturaleza dinámica de su rol, ya que las decisiones del jugador determinan directamente si Conrad se convierte en una figura heroica o actúa por instinto de supervivencia. ^{[ 33 ] : 1:02}

Jason Graves , colaborador habitual de Supermassive, regresó para componer la banda sonora de Man of Medan . ^{[ 34 ]} El director de audio, Barney Pratt, reveló que el equipo de sonido se centró en la juventud de los personajes y el vaivén de las olas del mar. ^{[ 35 ]} Graves conceptualizó la banda sonora utilizando un ritmo ternario para reflejar este movimiento. Su intención era que este diseño arrullara sutilmente al jugador y creara un contraste con los elementos de terror del juego. Graves centró la música en enfatizar el aislamiento y el suspense. Diseñó la banda sonora para que fuera más dinámica e interactiva que su trabajo anterior en Until Dawn, para adaptarse a los modos multijugador y a las decisiones del jugador . ^{[ 36 ]} No jugó mientras componía; en su lugar, Pratt le envió grabaciones del juego, que Graves reprodujo en bucle de fondo para asegurarse de que la banda sonora tuviera suficientes partes dinámicas para adaptarse a las decisiones del jugador. ^{[ 37 ]}

Pratt y el equipo de audio obtuvieron acceso a un buque militar de la Segunda Guerra Mundial para garantizar que el Ourang Medan sonara auténtico. Grabaron los sonidos de los pesados ​​pestillos de las puertas y los tonos ambientales de la sala para usarlos en los efectos de sonido del juego . El equipo también grabó impulsos de audio en varias ubicaciones, incluida la sala de máquinas. Utilizaron estos datos para replicar la reverberación acústica de un barco de la década de 1940 dentro del motor del juego. ^{[ 38 ]}

Man of Medan se anunció el 21 de agosto de 2018. ^{[ 19 ]} El juego se lanzó para PlayStation 4 , Windows y Xbox One el 30 de agosto de 2019. ^{[ 39 ]} Los jugadores que reservaron el juego recibieron acceso anticipado a Curator's Cut, ^{[ 5 ] [ 6 ]} que se puso a disposición de todos los jugadores de forma gratuita en noviembre de 2019. ^{[ 40 ]} Un tráiler teaser post-créditos al final del juego reveló la siguiente entrega de la antología, Little Hope , que se lanzó el 30 de octubre de 2020. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Supermassive lanzó las versiones de PlayStation 5 y Xbox Series X/S del juego el 27 de septiembre de 2022, junto con un parche para todas las versiones que incluía nuevo contenido, características de calidad de vida y opciones de accesibilidad. ^{[ 43 ]} Se lanzó una versión para Nintendo Switch el 4 de mayo de 2023. ^{[ 44 ]} En el Reino Unido, Man of Medan debutó como el tercer juego más vendido en las listas físicas de todos los formatos durante su semana de lanzamiento. ^{[ 45 ]}

Man of Medan recibió una recepción "generalmente favorable" para Windows ^{[ 46 ]} y una recepción "mixta o promedio" para PlayStation 4 y Xbox One, según el sitio web agregador de reseñas Metacritic , ^{[ 47 ] [ 48 ]} mientras que el 45% de los críticos recomendaron el juego según OpenCritic . ^{[ 49 ]} Los críticos generalmente apreciaron la atmósfera claustrofóbica y el diseño ambiental de Ourang Medan . ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 54 ]} La narrativa dividió a los críticos. Varios escritores argumentaron que el giro argumental central se hizo obvio demasiado pronto, lo que disminuyó la tensión. ^{[ 6 ] [ 52 ] [ 56 ]} James O'Connor de GameSpot explicó que una vez que se rompe la ilusión, transforma la segunda mitad de la historia en una experiencia menos atractiva. ^{[ 6 ]} Varios críticos sintieron que el ritmo del acto final fue apresurado y argumentaron que ciertas ramas narrativas concluyen abruptamente sin un clímax satisfactorio o un encuentro final definitivo. ^{[ 16 ] [ 52 ] [ 56 ]} El reparto también recibió reacciones mixtas; mientras que algunos críticos disfrutaron del estilo kitsch de las películas de serie B del conjunto, ^{[ 16 ] [ 50 ]} otros caracterizaron a los protagonistas como irritantes o poco desarrollados en comparación con el reparto de Until Dawn . ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Varios críticos citaron los modos multijugador como el mayor atractivo del juego. ^{[ 11 ] [ 16 ] [ 51 ]} Los críticos elogiaron el modo Historia Compartida por su enfoque del terror cooperativo, ya que divide a los jugadores y les da información diferente para manipular sus perspectivas. ^{[ 9 ] [ 16 ]} James Davenport de PC Gamer elogió cómo el modo usó la falta de comunicación, lo que creó suspenso cuando los jugadores están separados y obligados a tomar decisiones a ciegas que afectan a su compañero. ^{[ 16 ]} El modo Noche de Película recibió elogios por traducir con éxito la experiencia de pasar el control de Until Dawn en una mecánica oficial. ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 51 ]} Los críticos también respondieron positivamente al volumen de caminos ramificados y posibles muertes de personajes. ^{[ 52 ] [ 54 ] [ 57 ]}

Man of Medan recibió críticas por su rendimiento técnico. Los críticos citaron caídas severas de la velocidad de fotogramas, aparición repentina de texturas y audio entrecortado, que ocasionalmente interfería con la capacidad del jugador para completar los QTE. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 55 ]} El minijuego del latido del corazón basado en el ritmo también polarizó a los críticos; mientras que algunos encontraron que lograba inducir pánico, ^{[ 10 ] [ 54 ]} otros lo criticaron por ser demasiado implacable o menos intuitivo que las mecánicas basadas en el movimiento de los juegos anteriores de Supermassive. ^{[ 6 ] [ 51 ]} El movimiento del personaje y el diseño de la cámara frustraron a varios críticos. La implementación de ángulos de cámara fijos y la navegación lenta generaron comparaciones desfavorables con títulos de terror de supervivencia más antiguos, y los escritores argumentaron que el movimiento rígido hacía que atravesar los estrechos pasillos de la nave fuera innecesariamente engorroso. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 53 ]} Varios críticos elogiaron en general las animaciones faciales y los modelos de personajes, ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 50 ]} mientras que otros consideraron que las expresiones ocasionalmente rígidas caían en el valle inquietante . ^{[ 3 ] [ 52 ]}

En los premios de la Asociación de Desarrolladores de Juegos Independientes de 2019 , el juego ganó el premio al Mejor Juego de Acción y Aventura y al Mejor Juego Social, además de nominaciones al Mejor Diseño de Audio y al Premio a la Creatividad. ^{[ 58 ]} Ese mismo año, fue nominado al Mejor Juego Multijugador en los Premios Golden Joystick . ^{[ 59 ]} En 2020, el juego ganó el premio a la Innovación Narrativa del Año en los Premios MCV/Develop , ^{[ 60 ]} donde también recibió una nominación a la Innovación Visual del Año. ^{[ 61 ]} La actuación de Ayisha Issa como Fliss le valió una nominación a la Mejor Actriz de Reparto en la 16.ª edición de los Premios BAFTA de Videojuegos . ^{[ 62 ]}