Orang Medan

El SS Ourang Medan era un barco fantasma y una leyenda urbana de la década de 1940. Supuestamente, el barco fue descubierto a la deriva después de emitir brevemente un SOS . Se informó que los barcos que respondieron al SOS descubrieron a toda la tripulación muerta en circunstancias sospechosas. Cuando se disponían a remolcar el Ourang Medan a puerto, se produjo un incendio en la bodega que provocó su hundimiento.

La versión más destacada de la historia sitúa el buque en las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia ) en las aguas del Estrecho de Malaca , mientras que otras versiones del relato sitúan el buque alrededor de las Islas Marshall o las Islas Salomón . ^{[1] [2] [3]} La historia se informó inicialmente en Italia en 1940 y en el Reino Unido en 1940, antes de que se repitieran historias similares en 1948 y más tarde nuevamente en 1952. ^{[4] [2]} La incapacidad de los investigadores para identificar el buque en cualquier registro oficial, junto con el informe inconsistente de la ubicación y otros detalles que cambian de una versión a otra, ha llevado a una cobertura especulativa en publicaciones de misterio como Fortean Times . ^{[3] [2] [5]}

La palabra Ourang (también escrita Orang ) significa "hombre" o "persona" en malayo o indonesio , ^[6] mientras que Medan es la ciudad más grande de la isla indonesia de Sumatra , lo que da una traducción aproximada de "Hombre de Medan" . Los relatos del accidente del barco han aparecido en varios libros y revistas, principalmente en Forteana . Sin embargo, su exactitud fáctica e incluso la existencia del barco no están confirmadas, y los detalles de la construcción y la historia del buque siguen siendo desconocidos. Las búsquedas de cualquier registro oficial o investigación de accidentes registradas han resultado infructuosas. ^{[3] [1]}

La versión de 1940 de la historia contaba que se había enviado una señal de socorro en una zona al sur de las Islas Salomón. La primera que se recibió decía: “SOS desde el barco de vapor Ourang Medan. Ruego a los barcos con radio de onda corta que se pongan en contacto con un médico. Urgente”. A esto le siguió “Probable segundo oficial muerto. Otros miembros de la tripulación también murieron. Ignoren la consulta médica. SOS asistencia urgente al buque de guerra”. Después de dar su posición, el último mensaje recibido fue una frase incompleta “la tripulación tiene…”. Los barcos que respondieron al Ourang Medan no recibieron respuesta. La versión de 1940 de la historia describe que los barcos de rescate se acercaron al barco escorado en el agua y, al abordar, localizaron a varios tripulantes muertos en sus puestos. Mientras investigaban más a fondo el barco, se informó de que se oyeron explosiones y, por lo tanto, los rescatistas abandonaron el barco y lo vieron arder y hundirse en el Pacífico. ^[2]

En 1948, la historia se embelleció con más detalles. Según una versión de la historia, en algún momento alrededor de junio de 1947, dos barcos estadounidenses que navegaban por el estrecho de Malaca , el City of Baltimore y el Silver Star , entre otros que pasaban por allí, recogieron varios mensajes de socorro del cercano barco mercante holandés Ourang Medan . ^[3] ( Vincent Gaddis y otras fuentes indican la fecha aproximada como principios de febrero de 1948). ^{[7] [8] [3] [9]}

Se dice que un operador de radio a bordo del barco en problemas envió el siguiente mensaje en código Morse : "SOS desde Ourang Medan * * * Flotamos. Todos los oficiales, incluido el capitán, muertos en la sala de navegación y en el puente. Probablemente toda la tripulación muerta * * *". Después de unos pocos puntos y rayas incoherentes más, se recibieron las palabras "muero". No se recibieron más comunicaciones. ^[10] Cuando la tripulación del Silver Star finalmente localizó y abordó el aparentemente intacto Ourang Medan en un intento de rescate, el barco fue encontrado lleno de cadáveres (incluido el cadáver de un perro) por todas partes, con los cadáveres encontrados tirados de espaldas, las caras congeladas (y supuestamente muy asustadas) de los fallecidos vueltas hacia el sol con las bocas abiertas y los ojos mirando fijamente hacia adelante, con los cadáveres que se asemejaban a horribles caricaturas . ^[10] No se localizaron supervivientes y no se observaron signos visibles de heridas en los cadáveres. ^{[7] [8]} Justo cuando el barco estaba siendo preparado para ser remolcado por el Silver Star hasta un puerto cercano, de repente se produjo un incendio en la bodega de carga número 4 del barco, lo que obligó al grupo de abordaje a evacuar apresuradamente el carguero holandés condenado, impidiendo así que se llevaran a cabo más investigaciones. Poco después, se vio al Ourang Medan explotar antes de hundirse finalmente. ^{[7] [11]}

Algunas versiones de la historia atribuyen más detalles al único superviviente, un alemán anónimo, de la tripulación del Ourang Medan , que nadó hasta un lugar seguro y fue encontrado posteriormente por un misionero italiano y nativos en el atolón de Taongi en las Islas Marshall. El hombre, antes de perecer, le dice al misionero que el barco transportaba un cargamento mal estibado de aceite de vitriolo , y que la mayoría de la tripulación murió a causa de los vapores venenosos que escapaban de los contenedores rotos. Según la historia, el Ourang Medan navegaba desde un pequeño puerto chino anónimo hacia Costa Rica , y evitó deliberadamente a las autoridades.

Bainton y otros plantean la hipótesis de que Ourang Medan podría haber estado involucrado en operaciones de contrabando de sustancias químicas como una combinación de cianuro de potasio y nitroglicerina o incluso reservas de agentes nerviosos en tiempos de guerra . Según estas teorías, el agua de mar habría entrado en la bodega del barco, reaccionando con la carga y liberando gases tóxicos, que luego causaron que la tripulación sucumbiera a la asfixia y/o al envenenamiento . Más tarde, el agua de mar habría reaccionado con la nitroglicerina, causando el incendio y la explosión reportados. ^[3]

Otra teoría es que el barco transportaba gas nervioso que el ejército japonés había almacenado en China durante la guerra y que fue entregado al ejército estadounidense al final de la guerra. Ningún barco estadounidense podía transportarlo porque dejaría un rastro documental. Por lo tanto, fue cargado en un barco no registrado para transportarlo a los EE. UU. o a una isla del Pacífico.

Gaddis propone la teoría de que un incendio latente no detectado o un mal funcionamiento del sistema de calderas del barco podrían haber sido responsables del naufragio. Un escape de monóxido de carbono habría causado la muerte de todos los que estaban a bordo, y el fuego se habría extendido lentamente sin control, lo que llevó a la destrucción final del buque. ^[7]

Una de las primeras encarnaciones de la historia se cuenta por primera vez en Il Piccolo , el periódico local de Trieste , en una serie de “I drammi del mare” (Dramas del mar) escrita por Silvio Scherli. ^[4]

Los informes de The Skittish Library muestran que hubo 1940 informes periodísticos sobre el incidente tomados de Associated Press en los periódicos británicos Daily Mirror y Yorkshire Evening Post . Estos informes iniciales ubicaron al barco en las proximidades de las Islas Salomón , omiten los nombres de los barcos de rescate y los mensajes SOS son diferentes de los informes posteriores. ^{[2] [1]} El origen de la historia se describe como Associated Press, y se informó desde Trieste en Italia, pero se le atribuye a un oficial de la marina mercante. ^{[12] [13]}

En 1948, una serie de tres artículos en el periódico holandés-indonesio De locomotief: Samarangsch handels- en advertentie-blad (3 de febrero de 1948, con dos fotografías (duplicadas del artículo de Il Piccolo), ^[14] 28 de febrero de 1948, ^[15] y 13 de marzo de 1948). ^[16] La fuente de estas historias se menciona como Silvio Scherli de Trieste e introduce nuevos detalles sobre el incidente que no se habían incluido previamente en los informes de la década de 1940, incluido el SOS significativamente alterado y la adición del marinero sobreviviente que (en su lecho de muerte) le cuenta a un misionero sobre los eventos, quien posteriormente se los contó a Scherli. El periódico holandés concluye con una exención de responsabilidad:

“Esta es la última parte de nuestra historia sobre el misterio del Ourang Medan . Debemos repetir que no tenemos más datos sobre este 'misterio del mar'. Tampoco podemos responder a las muchas preguntas sin respuesta en la historia. Puede parecer obvio que toda la historia es una fantasía, un apasionante romance del mar. Por otro lado, el autor, Silvio Scherli, nos asegura la autenticidad de la historia.” ^[16]

El 10 de octubre de 1948, la historia fue publicada en The Albany Times de Albany, Nueva York y hace referencia a su fuente original como el periódico holandés Elsevier's Weekly . ^[17] La ​​historia se repitió en la edición de mayo de 1952 de Proceedings of the Merchant Marine Council , publicada por la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^[10]

Se dice que Silvio Scherli elaboró ​​un informe sobre el "Comercio de exportación" de Trieste el 28 de septiembre de 1959. ^[18]

Varios autores señalan su incapacidad para encontrar alguna mención del caso en el Lloyd's Shipping Register . ^{[3] [9] [11]} Además, no se pudieron localizar registros de registro de un barco con el nombre de Ourang Medan en varios países, incluidos los Países Bajos . Si bien el autor Roy Bainton afirma que la identidad del Silver Star , que se informó que estuvo involucrado en el fallido intento de rescate, se ha establecido con una alta probabilidad, la completa falta de información sobre el barco hundido en sí ha dado lugar a sospechas sobre los orígenes y la credibilidad del relato. Los registros de los barcos del Silver Star no mostraron un registro de tal intento de rescate. Bainton y otros han planteado la posibilidad de que los relatos de, entre otros, la fecha, la ubicación, los nombres de los barcos involucrados y las circunstancias del accidente podrían haber sido inexactos o exagerados, o que la historia podría ser completamente ficticia. ^[3]

• Una mirada en profundidad a la leyenda de más de 75 años del SS Ourang Medan
• Un episodio del podcast Thinking Sideways sobre el barco fantasma, con una entrevista con Roy Bainton.
• El barco de la muerte SS Ourang Medan. Las investigaciones modernas demuestran que la historia es casi con certeza ficticia.