Cuenca carbonífera de Manchester

El yacimiento de carbón de Manchester forma parte del yacimiento de carbón del sur de Lancashire , cuyas vetas de carbón se depositaron en el período Carbonífero . Algunas vetas de fácil acceso se explotaron a pequeña escala desde la Edad Media , y de forma extensiva desde el comienzo de la Revolución Industrial a principios del siglo XIX hasta el último cuarto del siglo XX. Las capas de carbón se encuentran sobre un lecho de arenisca de molino y están intercaladas con areniscas , lutitas , pizarras y arcillas refractarias . Las capas inferiores de carbón ocupan las tierras altas de los páramos de West Pennine, sobre Bolton, y no se explotan en el yacimiento de carbón de Manchester. ^{[ 1 ]} Las capas de carbón más productivas son los dos tercios inferiores de las capas medias de carbón, donde se extrae carbón de las vetas entre las minas de Worsley Four Foot y Arley. Las minas de carbón más profundas y productivas se encontraban al sur del yacimiento. El yacimiento de carbón se ve afectado por la falla de Pendleton, alineada de noroeste a sureste , a lo largo del valle de Irwell y el anticlinal del valle de Rossendale . Las capas de carbón generalmente se inclinan hacia el sur y el oeste. Numerosas fallas menores afectan al yacimiento. ^{[ 2 ]} Las capas superiores de carbón no se explotan en el yacimiento de carbón de Manchester.

Las primeras minas de carbón se excavaron hasta las vetas superficiales donde afloraban, especialmente en el valle del Irwell y en Atherton . Las primeras minas eran galerías o pozos de campana que explotaban la mina Worsley Four Foot. Se excavaron minas más profundas cuando se desarrollaron las máquinas de vapor para bombear agua de los pozos. La mayoría de las minas al este de la falla de Pendleton habían cerrado antes de 1929. Un grupo de compañías independientes formó Manchester Collieries en 1929 para explotar las reservas del yacimiento carbonífero.

En esta parte de Lancashire, una veta de carbón se denomina mina, y la mina de carbón , cantera o pozo. Los estratos de carbón en las capas de carbón están separados por capas de arenisca , lutita y limolita de espesor variable. Las minas solían recibir nombres que indicaban su espesor (Yard, Three Quarters ) o nombres locales de las zonas donde se explotaron inicialmente.  

La parte oriental del yacimiento carbonífero de Manchester está aislada del resto. La secuencia de capas de carbón se corresponde más estrechamente con la del yacimiento de Oldham que con la del resto del yacimiento de Manchester. Las capas explotables se encuentran cerca de la superficie y el carbón de la profunda mina Roger se consideraba de la más alta calidad. Las capas superiores de carbón situadas por encima de la mina Worsley Four Foot, conocida como mina Parker, se explotan en esta parte del yacimiento y se conocen como el Grupo Bradford , por encima del cual se encuentra el Grupo Ardwick . ^{[ 6 ]}

Las vetas de carbón del Grupo Bradford son las minas Two Foot, Doctor, New, Yard, Bradford Foot, Three Quarters y Charlotte, siendo Charlotte la más cercana a la superficie. La mina Openshaw, situada sobre Charlotte, se explotaba para extraer arcilla refractaria. Debajo del Grupo Bradford y la mina Parker se encuentran las minas Top, Middle y Deep, y 18 metros (60 pies) más abajo, la mina Roger. Las minas Top, Middle y Deep corresponden a las minas Major, Bland y Ashton Great en la cuenca carbonífera de Oldham. La mina Crumbouke, en la cuenca carbonífera occidental, es la mina Roger en el centro de Manchester. ^{[ 18 ]} 

• Lista de minas de carbón en Astley y Tyldesley.