Centro Norte

El Northern Hub fue un programa de modernización ferroviaria entre 2009 y 2020 en el norte de Inglaterra para mejorar y aumentar los servicios de trenes y reducir los tiempos de viaje entre sus principales ciudades y pueblos, mediante la electrificación de líneas y la eliminación de un importante cuello de botella ferroviario en Manchester . Se preveía que estimularía el crecimiento económico en la región. ^{[ 1 ]} El proyecto tenía varios elementos, pero el objetivo principal era erradicar el cuello de botella en Manchester y permitir que los trenes viajaran por la ciudad a gran velocidad sin detenerse. El proyecto se anunció como el Manchester Hub en 2009. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La asociación directiva del proyecto incluyó a Network Rail , Deutsche Bahn , First TransPennine Express , Northern Rail , East Midlands Trains , CrossCountry , Freightliner , el Departamento de Transporte , Transport for Greater Manchester y Merseytravel . ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Los servicios desde Liverpool a Leeds y más allá fueron desviados de la ruta sur de la línea Liverpool-Manchester , vía Warrington Central y Manchester Piccadilly , a la ruta norte electrificada más directa de Liverpool a Manchester , vía Newton-le-Willows y Manchester Victoria; esto proporciona una ruta rápida hacia y a través de Manchester. Las propuestas originales incluían dos andenes adicionales en la estación Manchester Piccadilly que habrían permitido cuatro trenes más por hora a través del corredor de Castlefield; sin embargo, esto fue cancelado oficialmente en mayo de 2023. ^{[ 5 ]}

La remodelación de la estación Manchester Victoria finalizó en octubre de 2015, lo que le permitió convertirse en un intercambiador ferroviario este-oeste y una estación de paso entre Liverpool y Leeds. Estaba previsto que los trenes procedentes del noreste de Inglaterra con destino al aeropuerto de Manchester utilizaran el ramal ferroviario Ordsall Chord  , con un coste de 85 millones de libras , entre Manchester Victoria y Manchester Oxford Road , para acceder a Piccadilly y continuar hasta el aeropuerto sin tener que dar la vuelta en Piccadilly.

El Estudio del Centro de Manchester, que describe el proyecto, fue publicado por Network Rail en febrero de 2010. Los costos se estimaron en 530  millones de libras esterlinas, posteriormente reevaluados a 560  millones de libras esterlinas. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El Ministro de Hacienda, George Osborne, aprobó un gasto de 85  millones de libras esterlinas para el Ordsall Chord en su presupuesto del 23 de marzo de 2011 ^{[ 7 ]} y se revisaron otros aspectos del proyecto para garantizar el mejor valor.  Se comprometieron otros 130 millones de libras esterlinas en el presupuesto de Osborne de marzo de 2012 ^{[ 8 ]} y el gobierno confirmó la aprobación del proyecto completo el 16 de julio de 2012. El primer tren circuló por el Chord el 10 de diciembre de 2017 y el proyecto se completó en 2018. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El plan recibió un apoyo vehemente por parte de líderes cívicos y empresariales, debido a la alta relación beneficio-costo , y de políticos como George Osborne; pero también fue criticado por ser gradual y solo mejorar la red ferroviaria del norte de Inglaterra hasta "donde debería haber estado hace una década". ^{[ 11 ]} El plan tenía una relación beneficio-costo (RBC) de 4 libras por cada libra invertida, el doble que la de Crossrail en Londres y el proyecto propuesto de alta velocidad 2, que en octubre de 2013 tenían RBC de 2,10 y 2,30 libras, respectivamente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El proyecto Northern Hub se completó en 2020 tras la modernización de la estación Manchester Victoria, la finalización del Ordsall Chord, la ampliación de los andenes del aeropuerto de Manchester y la introducción de 138 nuevos trenes especialmente diseñados para Northern y TransPennine Express. Ha sido sustituido por el Great North Rail Project. ^{[ 14 ]} Otros proyectos incluyeron High Speed ​​3 , que proponía una línea ferroviaria transpenina modernizada. Un estudio de viabilidad de la línea ferroviaria de oeste a este y sus ramificaciones hacia HS2 se publicará en marzo de 2016. ^{[ 15 ]}

El proyecto Northern Hub se propuso en febrero de 2010 para resolver los problemas que se presentaban en los alrededores del centro de la ciudad de Manchester, que restringían la capacidad de las rutas y causaban retrasos.

• La terminación de los trenes en los andenes de paso en la estación Victoria redujo la capacidad para los trenes que circulan directamente. El problema podría haberse mitigado con un andén de terminación adicional al oeste de la estación, pero se logró una mayor eficiencia operativa modificando las rutas para aliviar la congestión.
• La congestión en Piccadilly se debió a que los trenes tuvieron que dar marcha atrás para viajar al aeropuerto de Manchester y a que los trenes que circulaban entre Liverpool y Yorkshire o las Midlands Orientales tuvieron que cambiar de vía al cruzar la entrada de la estación, bloqueando así todos los demás servicios.
• Los trenes de mercancías atraviesan el centro de Manchester, algo inusual para una red ferroviaria urbana. Dos trenes de mercancías por hora pasan por Manchester hasta Trafford Park y no existe una ruta alternativa. ^{[ 18 ]} El uso de trenes de mercancías por las rutas de pasajeros a través de Manchester se planteó en el Parlamento en 2002. ^{[ 19 ]}

Network Rail concluyó que ninguna intervención por sí sola resolvería los cuellos de botella, pero que era posible lograr una mayor eficiencia y mejorar los servicios. Se acordó que la propuesta de utilizar Piccadilly principalmente para los servicios norte-sur y Victoria para los servicios este-oeste era la medida más eficaz. ^{[ 20 ]}

La reestructuración de los servicios comenzó en mayo de 2014, cuando los trenes First TransPennine Express que conectaban Liverpool y Newcastle pasaron por la estación Manchester Victoria en lugar de Piccadilly. Se prevé que la mayoría de los trenes TransPennine Express pasen por Victoria tras el cambio de horario de mayo de 2018, después de la inauguración del enlace ferroviario de Ordsall en diciembre de 2017.

Las principales estaciones serán mejoradas, incluyendo nuevos andenes, reconfiguración de su diseño y remodelación. La mayoría de las mejoras se realizarán en Manchester con el objetivo de aliviar los cuellos de botella que retrasan los servicios y restringen las rutas.

Los planes del Northern Hub incluyen: ^{[ 30 ]}

• Las estaciones de Piccadilly y Victoria están conectadas por el Ordsall Chord.
• Se completaron las mejoras en la estación Victoria, que fue calificada como la peor estación del Reino Unido en 2009. ^{[ 31 ]}
• Nuevos andenes en Piccadilly para trenes con origen o destino en Oxford Road, que permiten el acceso al lado sur del tráfico procedente del norte y del oeste.
• Bucle de adelantamiento entre Roby y Huyton en la línea de Liverpool a Manchester vía Newton-le-Willows,
• Mayor capacidad en las rutas que atraviesan los Peninos entre Leeds, Huddersfield , Dewsbury y Manchester.
• Vías de apartado en Chinley, Grindleford y Dore entre Sheffield y Manchester.

Electrificación

La electrificación de las líneas ferroviarias que salen de Manchester está en marcha o ha sido aprobada. ^{[ 32 ]} Si bien son independientes del proyecto Northern Hub, lo complementan. ^{[ 33 ]}

• La electrificación de la línea Manchester-Liverpool fue anunciada por el Departamento de Transporte en julio de 2009. El tramo de Manchester a Newton-le-Willows se completó en diciembre de 2013 y el tramo a Liverpool debería haberse completado en diciembre de 2014. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La línea de 32 millas entre Liverpool Lime Street y Manchester Victoria vía Huyton y Newton Le-Willows tiene un límite de velocidad máxima de 75  mph. Tras la electrificación y la introducción de los trenes de la Clase 319 , los trenes alcanzarán las 90  mph, reduciendo los tiempos de viaje de 47 a 32 minutos. El tramo de Manchester a Newton-le-Willows se completó el 17 de julio de 2013, y se celebró una ceremonia en la estación de Eccles en la que estuvo presente el Secretario de Estado de Transporte, el Muy Honorable Patrick McLoughlin MP. Los servicios electrificados entre Manchester y Edimburgo y Glasgow están en funcionamiento desde el cambio de horario en diciembre de 2013. Debido a retrasos, no se pudo completar el tramo entre Earlestown y Liverpool en la fecha prevista, pero los servicios de trenes eléctricos entre Liverpool y el aeropuerto de Manchester comenzaron en marzo de 2015.
• La línea Liverpool-Wigan está electrificada, lo que proporciona una segunda conexión con la línea principal de la costa oeste en Ince Moss Junction a través de St. Helens Central. La línea, recientemente electrificada, entró en funcionamiento en mayo de 2015.
• La electrificación de la línea de Manchester a Preston vía Bolton se anunció en diciembre de 2009 y se esperaba que estuviera terminada en diciembre de 2017. ^{[ 32 ] [ 36 ]} Los trabajos preparatorios en puentes y túneles comenzaron en 2014. Sin embargo, los trabajos se retrasaron debido a problemas geológicos y al cambio de contratista principal, y el servicio eléctrico finalmente comenzó el 11 de febrero de 2019. ^{[ 37 ]}
• La electrificación de la línea de Preston a Blackpool North estaba programada para completarse en mayo de 2016. ^{[ 32 ] [ 38 ]} Se une a la línea de Manchester a Preston, proporcionando una ruta electrificada de Blackpool a Manchester y la línea principal de la costa oeste. Esta etapa se retrasó (debido a un cambio de contratista de ingeniería y la decisión de combinar las modificaciones de vía y señalización con el trabajo de electrificación) ^{[ 39 ]} y el primer tren eléctrico circuló en mayo de 2018. ^{[ 40 ]} El proyecto también implica una reestructuración importante de las líneas y una racionalización tanto en la estación de Kirkham & Wesham como en Blackpool North. El ramal a Blackpool South no se está electrificando, pero se está instalando nueva señalización al mismo tiempo y hubo un bloqueo total de la línea de noviembre de 2017 a marzo de 2018.
• Se esperaba que la línea Huddersfield desde Manchester Victoria hasta Leeds y York vía Stalybridge se electrificara entre 2016 y 2018. ^{[ 32 ] [ 41 ]} La electrificación se anunció en noviembre de 2011, pero el gobierno suspendió el plan en 2015 porque la electrificación por sí sola no proporcionaba los beneficios que deseaban las diversas partes interesadas. ^{[ 42 ]} Se esperaba que el trabajo se completara en 2022, después de que el DfT diera luz verde para reanudar el trabajo en septiembre de 2015. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El tramo entre Manchester Victoria y Stalybridge se iba a completar mucho antes, ya que se consideraba parte de los otros proyectos del norte. En particular, hay un alimentador de red en el área de Stalybridge en Heyrod que suministra energía a parte de los proyectos. Fue visitado por Jonathan Reynolds , el diputado local de la circunscripción, el 27 de mayo de 2016. ^{[ 45 ]} Hubo un bloqueo desde el 8 de julio hasta el 30 de julio de 2017 ^{[ 46 ]} cuando se realizaron trabajos en el área de Ashton under Lyne. Después de algunas idas y venidas, las actualizaciones más recientes han mostrado que la electrificación llegará hasta Stalybridge y luego continuará hasta Leeds. Esta sección ahora es oficialmente parte del proyecto de mejora de la ruta Transpennine .

Se espera que Northern Hub ofrezca las siguientes mejoras: ^{[ 47 ]}

• 14 trenes por hora que pasan por Manchester en comparación con los 10 actuales
• Hasta 700 trenes más al día con capacidad para que 44 millones de personas más viajen en tren cada año.
• Dos nuevos trenes rápidos por hora entre Manchester Victoria y Liverpool Lime Street.
• Seis trenes rápidos por hora en hora punta entre Leeds y Manchester en comparación con cinco.
• Nuevos servicios al aeropuerto de Manchester desde Bradford vía Halifax y el valle de Calder y desde Chester
• Servicio de 15 minutos al aeropuerto de Manchester desde Victoria, Oxford Road y Piccadilly.
• En mayo de 2014 se puso en marcha un servicio exprés entre Liverpool Lime Street y Newcastle , vía Manchester Victoria y Leeds.

Como parte del proyecto Northern Hub, la electrificación de líneas clave permitirá la circulación de trenes eléctricos más rápidos, aumentando la capacidad y reduciendo los tiempos de viaje. Normalmente, los trenes diésel que operaban entre Manchester y Liverpool, como los de las series 142 y 156, tenían una velocidad máxima de 121 km/h (75 millas por hora) . Tras la electrificación, los trenes de la serie 319 alcanzan una velocidad máxima de 160 km/h (100 millas por hora ) con una mayor aceleración al salir de las estaciones.  

Network Rail ha publicado los tiempos objetivo desde Manchester que se deben alcanzar una vez finalizados los proyectos del Northern Hub. ^{[ 2 ]}

• Tiempo objetivo para Leeds y Manchester: 40 minutos - una reducción de 14 minutos
• Tiempo objetivo para Bradford y Manchester: 50 minutos - una reducción de 10 minutos
• Tiempo objetivo para Manchester y Sheffield: 40 minutos - una reducción de 8 minutos
• Tiempo objetivo para Chester y Manchester: 40 minutos - una reducción de 23 minutos
• Tiempo objetivo de viaje entre Liverpool y Manchester: 30 minutos, una reducción de 17 minutos. En mayo de 2014 se logró una reducción del tiempo de viaje a 37 minutos con la introducción de la nueva ruta "expresa", y la introducción de los trenes de la Clase 319 en mayo de 2015 redujo los tiempos de viaje entre ambas ciudades a 30 minutos.
• Tiempo objetivo para Manchester y Preston: 30 minutos - una reducción de 9 minutos
• Habrá tiempos de viaje más rápidos hacia East Midlands a través de Sheffield, Chester , Halifax , Hull , Newcastle y el noreste.

El objetivo inicial de Network Rail era que todos los proyectos, incluyendo la electrificación, la modernización de las estaciones y las obras en las vías, estuvieran terminados a finales de 2018, aunque este plazo no se cumplirá para la electrificación de Transpennine.

2013

• Abril: comienzan las obras de restauración de la estación de Manchester Victoria.
• 30 de diciembre: Finaliza la electrificación de la línea principal de Manchester a la costa oeste y de Newton-le-Willows. Se introducen nuevos trenes de cuatro vagones de la serie 350 , lo que reduce los tiempos de viaje y aumenta la capacidad en la ruta Edimburgo-Aeropuerto de Manchester.

2014

• 20 de mayo: un nuevo servicio rápido entre Liverpool y Newcastle, vía Manchester Victoria, comienza a ofrecer reducciones en los tiempos de viaje.
• Diciembre - Se completa la electrificación de las líneas Newton-le-Willows a Liverpool Lime Street y Huyton a Wigan; los primeros servicios entre Liverpool y el aeropuerto de Manchester no se reanudaron hasta marzo de 2015. Se introducirán trenes de cuatro vagones de la Clase 319, lo que aumentará la capacidad entre Liverpool y el aeropuerto de Manchester vía Manchester Piccadilly.

2015

• Agosto - Finalización de la remodelación de la estación de Manchester Victoria.

2016

• Principios de 2016: comienzan las obras de construcción de dos nuevos andenes en Manchester Piccadilly y la reconfiguración de Manchester Oxford Road (sujeto a la aprobación de la solicitud, prevista para finales de 2015).

2017

• Diciembre
  • Ordsall Chord está operativo
  • Finalizada la electrificación del tramo Manchester Victoria a Preston.
  • Finalizada la electrificación de la zona de Manchester a Miles Platting (fase 1 del plan de transporte).

2018

• Finalizada la electrificación de la línea Preston-Blackpool.
• Se suponía que los andenes 15 y 16 estarían operativos en Manchester Piccadilly.

2020

2022

• Está prevista la finalización de la electrificación de las líneas Manchester a Leeds y York.

2023

• Se retira formalmente la propuesta de Network Rail (Plan de ampliación de capacidad de Manchester Piccadilly y Oxford Road); se cancelan las mejoras en los corredores de Piccadilly, Oxford Road y Castlefield.

La histórica primera estación de tren de pasajeros, Manchester Liverpool Road , un edificio catalogado de Grado I , se ve amenazada por el proyecto. Una vez finalizado, ya no será posible que circulen trenes desde o hacia la estación. La dirección del Museo de Ciencia e Industria de Manchester se opuso al proyecto y en 2014 se inició una investigación para determinar los posibles daños a la estructura histórica. ^{[ 48 ]}

El Northern Hub puede fusionarse o ser reemplazado por un proyecto más grande llamado High Speed ​​3. David Higgins, presidente de HS2, declaró en marzo de 2014 que el plan Northern Hub es incremental y que los beneficios de High Speed ​​2 no se sentirán completamente si no se mejoran los enlaces ferroviarios entre las ciudades del norte. ^{[ 49 ]} En junio de 2014, George Osborne, Ministro de Hacienda, declaró su visión de ver mejores enlaces de transporte entre Liverpool, Manchester, Sheffield y Leeds para aumentar la productividad económica. ^{[ 50 ]} Las propuestas de Osborne fueron denominadas "Crossrail del Norte" y " High Speed ​​3 ". En noviembre de 2015 Transport for the North (TfN) propuso una línea ferroviaria trans-Pennine de cuatro vías que se conectaría con la línea HS2 a Londres, y una nueva línea ferroviaria Liverpool-aeropuerto de Manchester-Manchester también conectada a HS2. En marzo de 2016 se publicará un estudio de viabilidad de la línea ferroviaria de oeste a este y sus ramales hacia HS2. ^{[ 15 ]}

• Potencia del Norte
• Ferrocarril de la Potencia del Norte
• Mejora de la ruta Transpennine

• Sitio web de Northern Hub