Mandarina

Citrus reticulata es un árbol de tamaño mediano, de unos 7,6 metros (25 pies) de altura. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El tronco y las ramas principales tienen espinas. Las hojas son brillantes, verdes y bastante pequeñas. Los pecíolos son cortos, casi sin alas o ligeramente alados. Las flores nacen solitarias o en pequeños grupos en las axilas de las hojas. ^{[ 3 ]} Los cítricos suelen ser autofértiles (solo necesitan una abeja para transportar el polen dentro de la misma flor) o partenocárpicos (no necesitan polinización y, por lo tanto, no tienen semillas, como la satsuma ). Un mandarino maduro puede producir hasta 79 kilogramos (175 lb) de fruta. ^{[ 4 ]}  

Los frutos de la mandarina son pequeños, de 40 a 80 milímetros (1,6 a 3,1 pulgadas) . ^{[ 3 ]} Su color es naranja , amarillo-naranja o rojo-naranja. ^{[ 5 ]} La piel es fina y se pela fácilmente. ^{[ 3 ]} Su facilidad para pelar es una ventaja importante de las mandarinas sobre otros cítricos. ^{[ 5 ]} Al igual que con otros cítricos, la mandarina se separa fácilmente de los gajos. ^{[ 3 ]} Los frutos pueden ser sin semillas o contener una pequeña cantidad de semillas . Aunque la mandarina ancestral era amarga, la mayoría de las variedades comerciales de mandarina derivan de la hibridación con el pomelo, lo que les da un fruto dulce. ^{[ 6 ]} Se pueden comer enteras o exprimir para hacer jugo . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Una mandarina madura es firme a ligeramente blanda, pesada para su tamaño y de piel rugosa. La cáscara es fina y suelta, con poco mesocarpio blanco , por lo que son fáciles de pelar y de dividir en gajos. ^{[ 7 ]} 

La mandarina silvestre es uno de los taxones de cítricos ancestrales puros ; evolucionaron en una región restringida del sur de China y Vietnam . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 6 ]}

Parece que las mandarinas fueron domesticadas al menos dos veces, en las montañas Nanling del norte y del sur , a partir de subespecies silvestres distintas. Allí todavía se encuentran mandarinas silvestres, incluidas las mandarinas Daoxian (a veces denominadas Citrus daoxianensis ), así como algunos miembros del grupo tradicionalmente llamado "mandarinas silvestres de Mangshan", una agrupación genérica para la fruta silvestre similar a la mandarina de la zona de Mangshan que incluye tanto las mandarinas verdaderas ( mangshanyeju , ^{[ 12 ]} la subespecie del sur) como la Mangshanyegan , genéticamente distinta y solo lejanamente emparentada . Se encontró que las mandarinas silvestres estaban libres del ADN introgresado del pomelo ( C. maxima ) que se encuentra en las mandarinas domésticas. Sin embargo, sí parecían tener pequeñas cantidades (~1,8%) de introgresión de la ichang papeda , que crece silvestre en la misma región. ^{[ 13 ]}

Las montañas Nanling albergan grupos genéticos septentrionales y meridionales de mandarinas domésticas que presentan niveles de azúcares similares en el fruto en comparación con sus parientes silvestres, pero niveles de ácido cítrico considerablemente (en algunos casos, casi 90 veces menores). Estos grupos muestran diferentes patrones de introgresión de pomelo, tienen diferentes historias poblacionales históricas deducidas y están más estrechamente relacionados con distintas mandarinas silvestres, lo que sugiere dos domesticaciones independientes en el norte y el sur. Todos los cultivares domesticados analizados pertenecen a uno de estos dos grupos genéticos: variedades como Nanfengmiju, Kishu y Satsuma, provenientes del evento de domesticación del norte, producen frutos más grandes y rojos, mientras que variedades como Willowleaf, Dancy, Sunki, Cleopatra, King y Ponkan pertenecen al grupo meridional, de frutos más pequeños y amarillos. ^{[ 13 ]}

El sistema de clasificación de Tanaka dividió las mandarinas domésticas y frutas similares en numerosas especies, dando nombres distintos a cultivares como mandarinas de hoja de sauce ( C. deliciosa ), satsumas ( C. unshiu ) y tangerinas ( C. tangerina ). Según el sistema de Swingle , todas estas se consideran variedades de una sola especie, Citrus reticulata . ^{[ 14 ]} Hodgson las representó como varios subgrupos: común ( C. reticulata ), Satsuma, King ( C. nobilis ), mediterránea (hoja de sauce), de fruto pequeño ( C. indica , C. tachibana y C. reshni ) e híbridos de mandarina. ^{[ 15 ]} En la taxonomía de especies basada en genómica de Ollitrault et al., solo las mandarinas silvestres puras se clasificarían como C. reticulata , mientras que la mezcla de pomelo que se encuentra en la mayoría de las mandarinas haría que se clasificaran como variedades de la naranja amarga híbrida, C. aurantium . ^{[ 16 ]}

El análisis genético es consistente con que las mandarinas continentales representan una sola especie, que varía debido a la hibridación. ^{[ 9 ]} Una especie insular, Citrus ryukyuensis que divergió hace 2 a 3 millones de años cuando quedó aislada por el aumento del nivel del mar, fue encontrada en la isla de Okinawa . Su hibridación con la especie continental ha producido cultivares insulares únicos en Japón y Taiwán, como la naranja Tachibana ^{[ 12 ]} la Shekwasha , ^{[ 12 ]} y Nanfengmiju . ^{[ 17 ]} Tienen algo de ADN de pomelo, como todas las mandarinas domesticadas. ^{[ 13 ]} Las domesticadas del norte y del sur contienen diferentes contribuciones de pomelo. ^{[ 13 ]} Un grupo 'ácido' que incluye las mandarinas Sunki y Cleopatra también contiene pequeñas regiones de ADN de pomelo introgresado ; son demasiado ácidas para comer, pero se usan ampliamente como portainjertos y se cultivan para jugo. ^{[ 14 ] [ 9 ]} Otro grupo, que incluye algunas mandarinas, satsuma y mandarinas rey, muestra una mayor contribución de pomelo. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, las mandarinas híbridas se sitúan en un continuo de creciente contribución de pomelo con clementinas, naranjas dulces y ácidas, y pomelo. ^{[ 11 ] [ 18 ] [ 9 ]}

Una mandarina cruda contiene un 85 % de agua, un 13 % de carbohidratos y cantidades insignificantes de grasa y proteína (tabla). En una porción de referencia de 100 g (3,5 oz) , una mandarina aporta 53 calorías de energía y solo vitamina C , que representa el 30 % del valor diario recomendado , con el resto de micronutrientes en bajas cantidades (tabla).  

Las mandarinas tienen un sabor más fuerte y dulce que las naranjas dulces. ^{[ 5 ]} Se pelan y se comen frescas o se usan en ensaladas, postres y platos principales. ^{[ 3 ]} Las mandarinas frescas se utilizan en la producción del licor Mandarine Napoléon . ^{[ 22 ]}

La cáscara se usa fresca, entera o como ralladura , o seca como chenpi . Se puede usar como especia para cocinar, hornear, preparar bebidas o dulces. El aceite esencial de la cáscara fresca se puede usar como saborizante para dulces, gelatinas , helados , chicles y productos horneados. ^{[ 3 ]} Se usa como saborizante en algunos licores. ^{[ 3 ]}

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  Cáscara de mandarina seca utilizada como condimento.
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  Cáscara de cítricos recubierta de chocolate
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  Mandarinas en una ensalada de frutas frescas
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  Chocolate aromatizado con mandarina Napoléon