Sinfónica de Manfred

Manfred es una "Sinfonía en cuatro escenas" en si menor de Piotr Ilich Chaikovski , su Opus 58, pero sin numerar. Fue escrita entre mayo y septiembre de 1885 con un programa basado en el poema homónimo de Byron de 1817, después de la Cuarta Sinfonía del compository antes de la Quinta .

Al igual que la obertura fantástica Romeo y Julieta , Chaikovski compuso Manfred a petición del compositor nacionalista Mily Balakirev , quien le proporcionó el programa, que tiene una larga historia. El crítico Vladimir Stasov lo había escrito y se lo envió a Balakirev en 1868 con la esperanza de que este compusiera una sinfonía de este tipo. Pero Balakirev se sintió incapaz de llevar a cabo el proyecto y, en su lugar, primero envió el programa al compositor francés Héctor Berlioz , cuyas obras programáticas le impresionaron. Berlioz, a su vez, rechazó el proyecto alegando avanzada edad y mala salud, y devolvió el programa, que permaneció en poder de Balakirev hasta que este restableció el contacto con Chaikovski a principios de la década de 1880.

Manfred es la única obra sinfónica programática de Chaikovski con más de un movimiento y es más extensa que cualquiera de sus sinfonías numeradas, tanto en duración como en instrumentación. ^{[ 1 ]} Inicialmente la consideró una de sus mejores obras, y en un típico cambio de opinión, más tarde consideró la posibilidad de destruir todos los movimientos excepto el primero. La sinfonía recibió críticas mixtas: algunos la elogiaron mucho, mientras que otros opinaron que sus aspectos programáticos la debilitaban. Manfred se interpretó con poca frecuencia durante muchos años, debido a su extensión y complejidad. Si bien se ha grabado con creciente frecuencia, aún se escucha raramente en las salas de concierto.

En los diez primeros años tras graduarse en el Conservatorio de San Petersburgo en 1865, Chaikovski compuso tres sinfonías . Posteriormente, inició otros cinco proyectos sinfónicos, cuatro de los cuales culminaron en una sinfonía completa que se estrenó en vida del compositor.

Durante su segundo y último viaje a Rusia en el invierno de 1867-68, el compositor francés Hector Berlioz dirigió su sinfonía programática Harold en Italia . La obra causó un gran revuelo. Su temática era muy del agrado del público, cuyo entusiasmo por las obras de Lord Byron no se había agotado como había comenzado a hacerlo en Europa. El uso que hizo Berlioz de una estructura de cuatro movimientos para componer música programática intrigó a muchos músicos rusos. Una consecuencia inmediata fue la suite de cuatro movimientos Antar de Nikolai Rimsky-Korsakov , escrita en 1868. ^{[ 2 ]} Casi al mismo tiempo que Rimsky-Korsakov componía Antar , el crítico Vladimir Stasov escribió un libreto para una secuela de Harold , esta vez basado en el poema Manfred de Byron , y se lo envió al compositor nacionalista Mily Balakirev . A Balakirev no le atrajo la idea, así que le envió el programa a Berlioz, solo insinuando que no era enteramente suyo. ^{[ 2 ]} Berlioz declinó, alegando vejez y mala salud. Devolvió el programa a Balakirev, quien lo conservó. ^{[ 3 ]} Poco más de un año después, Berlioz había fallecido, y para 1872 Balakirev se encontraba inmerso en una crisis personal que lo silenció creativamente. ^{[ 4 ]}

La entrada de Chaikovski en esta historia fue puramente circunstancial. En 1880, terminó la revisión final de su obertura-fantasía Romeo y Julieta , una obra en la que él y Balakirev habían trabajado incansablemente juntos una década antes y que estaba dedicada a Balakirev. Dado que Balakirev se había retirado de la escena musical durante ese tiempo, Chaikovski le pidió al editor Bessel que le enviara una copia de la partitura impresa, pensando que tendría su dirección actual. ^{[ 3 ]} Ya fuera por la demora del editor en cumplir con esta solicitud o porque Balakirev no respondió, no se supo nada sobre si Balakirev había recibido la partitura, así que Chaikovski le escribió en septiembre de 1881. ^{[ 4 ]} Balakirev le respondió agradeciéndole efusivamente la partitura. En la misma carta, Balakirev le sugirió otro proyecto : «el programa para otra sinfonía... que usted podría interpretar magníficamente». ^{[ 5 ]} Presentó el plan detallado de Stasov, explicando que no era propio de él dedicarse a tal composición. Como explicó en una carta a Chaikovski en octubre de 1882, «este magnífico tema es inadecuado, no armoniza con mi estado de ánimo». Cuando Chaikovski mostró un interés cortés, Balakirev le envió una copia del programa de Stasov, que había modificado con sugerencias de armaduras para cada movimiento y obras representativas que Chaikovski ya había escrito para dar una idea de lo que Balakirev tenía en mente. Balakirev también advirtió que se evitaran «vulgaridades al estilo de las fanfarrias alemanas y la música de cazadores », además de instrucciones sobre la disposición de las partes de flauta y percusión. ^{[ 2 ]}

Tchaikovsky rechazó el proyecto al principio. Alegó que el tema le resultaba indiferente y demasiado cercano a la obra de Berlioz como para poder crear algo que no careciera de inspiración y originalidad. ^{[ 2 ]} Balakirev insistió. «Por supuesto, debes esforzarte », le exhortó, «adopta un enfoque más autocrítico, no te precipites». Su insistencia finalmente hizo cambiar de opinión a Tchaikovsky , después de dos años de esfuerzo. ^{[ 6 ]} También influyó la relectura de Manfred por parte de Tchaikovsky mientras cuidaba a su amigo Iosif Kotek en Davos , Suiza , enclavada en los mismos Alpes donde se ambienta el poema. Una vez de regreso a casa, Tchaikovsky revisó el borrador que Balakirev había hecho a partir del programa de Stasov y comenzó a esbozar el primer movimiento. ^{[ 7 ]}

Es posible que Chaikovski encontrara en Manfred un tema sobre el que pudiera componer con comodidad. Sin embargo, existía una diferencia entre plasmar un programa personal en una sinfonía y escribir una obra de este tipo dentro de un programa literario. Le escribió a su amigo y antiguo alumno Serguéi Taneyev : «Al componer una sinfonía programática, tengo la sensación de ser un charlatán y engañar al público; no les pago con dinero en efectivo, sino con billetes sin valor». ^{[ 8 ]} Sin embargo, más tarde le escribió a Emilia Pavlovskaya: «La sinfonía ha resultado ser enorme, seria, difícil, absorbiendo todo mi tiempo, a veces hasta el agotamiento total; pero una voz interior me dice que mi trabajo no es en vano y que esta obra quizás sea la mejor de mis obras sinfónicas». ^{[ 9 ]}

En lugar de seguir al pie de la letra las instrucciones de Balakirev, Chaikovski la compuso a su propio estilo. Inicialmente, la consideró una de sus mejores composiciones, pero unos años después quiso destruir la partitura, aunque nunca llegó a hacerlo.

La Sinfonía Manfred se estrenó en Moscú el 23 de marzo de 1886, con Max Erdmannsdörfer como director. Está dedicada a Balakirev. ^{[ 10 ]}

A continuación se muestran las claves que Balakirev imaginó inicialmente para Manfred , las que sugirió posteriormente y las que Tchaikovsky finalmente utilizó en la sinfonía: ^{[ 11 ]}

Hay cuatro movimientos :

La sinfonía está escrita para una orquesta con los siguientes instrumentos.

Varias características hacen de Manfred una obra única entre las de Chaikovski. Es la única obra programática que compuso en más de un movimiento. Los dos primeros movimientos no recapitulan sus secciones centrales. La obra completa no solo es extensa, llegando a durar hasta una hora e incluso más, sino que está concebida con la máxima amplitud en mente. No hay otra obra de Chaikovski que capture la deliberación pausada del tercer movimiento o la recapitulación prácticamente literal de la sección inicial, muy variada, del segundo movimiento, tras la igualmente extensa sección central. Al menos un crítico ha sugerido que, por sus dimensiones heroicas pero perfectamente calculadas, Manfred se asemeja al poema sinfónico posterior de Richard Strauss , Ein Heldenleben . ^{[ 18 ]}

El musicólogo John Warrack sugiere que, de todas las obras importantes y olvidadas de Chaikovski, Manfred es quizás la que menos merece este destino. Aparentemente sintió tal impulso —si no del poema de Byron, sí del programa que le dio Balakirev— y ese impulso dio como resultado una obra de gran originalidad y fuerza. Si bien no siguió a Berlioz en la forma en que habría manejado el programa, Chaikovski sí utilizó una idea fija recurrente en los cuatro movimientos. También siguió un diseño berlioziano de un extenso, reflexivo y melancólico movimiento inicial, dos coloridos interludios como movimientos intermedios y un final en el que la Orgia de los bandidos de Berlioz se convierte (sin ninguna referencia al poema) en una bacanal. ^{[ 19 ]}

Aquí está de nuevo la descripción del primer movimiento del programa:

Manfred vaga por los Alpes. Su vida está hecha pedazos, pero lo obsesionan las preguntas sin respuesta. En la vida, solo le quedan recuerdos. La imagen de su Astarté ideal inunda sus pensamientos, y la llama en vano. Solo el eco de los acantilados repite su nombre. Los recuerdos y los pensamientos lo atormentan. Busca y suplica el olvido, que nadie puede concederle.

No es difícil comprender cómo estos elementos cuidadosamente seleccionados pudieron atraer a Chaikovski. Libre de la necesidad de adaptar el primer movimiento a la forma sonata , Chaikovski construye su propia forma, que funciona a la perfección como expresión del programa. Un imponente motivo inicial, asociado al propio Manfred, expresa tanto la fuerza como la melancolía de su carácter. Este motivo reaparece en momentos cruciales para identificar el papel de Manfred en la acción. Bajo este tema se encuentra una estructura musical que, si bien no se ajusta a la recapitulación tradicional de temas en la forma sonata, logra avanzar sin perder la unidad ni degenerar en una serie de episodios. Es un retrato musical de la sensibilidad culpable y condenada, retratada con fuerza, al estilo de Harold de Berlioz. Este fue quizás el aspecto de Byron que más atrajo a los rusos; también pudo haber tocado de cerca la propia situación de Chaikovski. ^{[ 19 ]}

Los dos movimientos centrales funcionan como efectivos contrastes estructurales con el drama inicial. La cascada en el segundo movimiento le brinda a Chaikovski la oportunidad de componer uno de sus scherzos más largos y bellamente elaborados , orquestado con una delicadeza que Berlioz habría admirado; las experiencias alpinas de Chaikovski podrían haberle sido útiles aquí. Para el tercer movimiento pastoral, Balakirev esperaba una versión rusa del movimiento correspondiente de la Sinfonía fantástica . La versión de Chaikovski es más convencional, con dos temas sencillos: uno elegante y el otro más rústico. En su cualidad estática, constituye un retiro idealizado antes del tumulto del final. El final refleja a Harold en Italia en la exuberancia de la celebración. Chaikovski logra añadir una fuga , el regreso de Astarté y una escena de muerte al final. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, el musicólogo David Brown consideró el final la parte más débil de Manfred , no por la música en sí, sino por el programa. Hasta este punto, escribe Brown, Chaikovski había logrado conciliar con éxito las especificaciones extramusicales con la estructura musical. Ahora, el programa toma el protagonismo, dando como resultado un movimiento fragmentado con interrupciones musicales y digresiones . El fallo fatal reside en la fuga, que Chaikovski compuso para transmitir la reacción de las hordas del espíritu maligno Arimanes ante la aparición de Manfred entre ellas. Una fuga, argumenta Brown, es por naturaleza poco dramática, tanto por su fijación en una idea temática como por su desarrollo mesurado; por lo tanto, inevitablemente suena pesada, lo que resulta en un tropiezo del que la música nunca se recupera del todo. ^{[ 21 ]} El musicólogo Ralph Wood, en cambio, afirmó que, si bien el final puede tener sus defectos, la música aún contiene muchos aspectos positivos. ^{[ 22 ]}

Desde el principio, la crítica de Manfred estuvo dividida . César Cui , miembro del grupo nacionalista ruso conocido como Los Cinco , cuyas críticas a las composiciones de Chaikovski fueron mayoritariamente negativas, elogió Manfred . Cui destacó especialmente la "descripción magistral de la imagen sombría y noble de Manfred" en el primer movimiento y el "refinamiento cautivador" del scherzo, concluyendo que "solo podemos agradecer a Chaikovski su nueva contribución al tesoro de la música sinfónica de nuestra nación". ^{[ 23 ]} El amigo del compositor, el crítico Herman Laroche , fue menos positivo, calificando a Manfred como "una de las composiciones más crudas e inacabadas de Chaikovski". ^{[ 24 ]} Si bien admitió que la obra estaba "llena de calidez melódica y sinceridad", Laroche criticó sus aspectos programáticos, que dejaban "una impresión de misterio e incertidumbre copiada de Liszt , aunque copiada no de manera mecánica sino con la adición de algunas lentejuelas técnicas que a nuestro hábil e ingenioso compositor le costaron tan poco esfuerzo". ^{[ 24 ]}

Algunos consideran a Manfred una de las obras más brillantes e inspiradas de Chaikovski; el director de orquesta Arturo Toscanini la consideraba la obra cumbre del compositor y fue una de las dos únicas sinfonías de Chaikovski (la otra, la Patética ) que programó. Su admiración no le impidió realizar cambios en la partitura de Manfred durante su interpretación y grabación, incluyendo varios cortes. Sin embargo, otros la desprecian. Según el crítico musical David Hurwitz , el compositor y director de orquesta Leonard Bernstein la calificó de «basura» y nunca la grabó. ^{[ 25 ]}

Algunos críticos han comentado que, a pesar de la desconfianza de Chaikovski hacia la música programática y la afinidad de Manfred con una obra de Berlioz que no deseaba repetir, la sinfonía demuestra la capacidad de su compositor para infundir su propia personalidad al ejemplo de otro compositor, siempre que la naturaleza emocional de la obra encontrara en él una respuesta. Estos críticos han calificado a Manfred como una de las grandes sinfonías programáticas del siglo XIX. ^{[ 20 ]}

La Orquesta Sinfónica de Manfred fue votada en el puesto número 75 en la lista de las 100 mejores orquestas sinfónicas de ABC Classic FM en 2009.

La sinfonía ha sido grabada muchas veces, con grabaciones realizadas por importantes orquestas y directores . Entre los directores que han grabado la obra se incluyen Arturo Toscanini , Mstislav Rostropovich , Lorin Maazel , Eugene Goossens , André Previn , Bernard Haitink , Eugene Ormandy , Yuri Temirkanov , Paul Kletzki , Constantin Silvestri , Yevgeny Svetlanov (tres grabaciones), Riccardo Muti , Sir Neville Marriner , Igor Markevitch , Yuri Ahronovitch , Andrew Litton , Mikhail Pletnev (dos veces), Vladimir Fedoseyev , Riccardo Chailly , Mariss Jansons , Vasily Petrenko , Zubin Mehta , Vladimir Jurowski , Vladimir Ashkenazy , Kurt Masur y otros.

En la segunda y tercera grabación de Svetlanov, un concierto en vivo de 1989 con la Filarmónica de Berlín y otro de 1992 en Tokio con la Orquesta Estatal de la Federación Rusa, sustituye las páginas finales del final con una repetición de la coda del primer movimiento. Esto crea una conclusión más triunfal y, si bien se ha repetido ocasionalmente en concierto, nunca figuró en ninguna partitura dejada por Chaikovski.

• Brown, David, Chaikovski: Los años de andanzas, 1878-1885 (Nueva York: WW Norton & Company, 1986). ISBN 0-393-02311-7.
• Brown, David, Chaikovski: El hombre y su música (Nueva York: Pegasus Books, 2007). ISBN 0-571-23194-2.
• Cui, César, «La sinfonía Manfred de Chaikovski » . En Rusos sobre la música rusa, 1880-1917 ( Cambridge y Nueva York: Cambridge University Press, 2003), ed. Stuart Campbell. ISBN 0-521-59097-3.
• Holden, Anthony, Chaikovski: Una biografía (Nueva York: Random House, 1995). ISBN 0-679-42006-1.
• Laroche, Hermann, «El concierto del 11 de agosto en Pavlovsk: Manfred y Hamlet de Chaikovski ». En Rusos sobre la música rusa, 1880-1917 ( Cambridge y Nueva York: Cambridge University Press, 2003), ed. Stuart Campbell . ISBN 0-521-59097-3.
• Warrack, John, Tchaikovsky (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1973). ISBN 0-684-13558-2.
• Wood, Ralph W., "Obras orquestales diversas". En Música de Chaikovski (Nueva York, WW Norton & Company, 1946), ed. Gerald Abraham. ISBN no disponible.

• Investigación sobre Chaikovski
• Archivos MP3 con fragmentos de los 4 movimientos en los Archivos Web de la Biblioteca del Congreso (archivados el 18 de julio de 2009).
• Sinfonía Manfred : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales