Manfredi Mineo

A principios del siglo XX, Nueva York contaba con cinco familias criminales sicilianas. Tras el encarcelamiento del poderoso jefe de la mafia siciliana, Giuseppe Morello, en 1910, Salvatore D'Aquila , uno de sus principales lugartenientes, emergió de inmediato como el nuevo líder de la mafia en la ciudad de Nueva York, principalmente en East Harlem y Little Italy (en el sur de Manhattan), aunque también dirigía una facción en Brooklyn encabezada localmente por Mineo. D'Aquila había asumido el título de Capo di tutti capi o Jefe de Jefes, que le había arrebatado Morello. La familia de D'Aquila, incluyendo la facción de Mineo en Brooklyn, reinó con supremacía durante la década de 1910. Sin embargo, con la llegada de la Ley Seca, otras familias criminales de la mafia y también organizaciones ajenas a ella comenzaron a ganar poder e influencia, consolidando sus posiciones en toda la ciudad. Una de estas familias criminales era la antigua familia Morello , que había sido tomada por Joseph "Joe el Jefe" Masseria alrededor de 1920. El antiguo jefe Giuseppe Morello fue liberado de prisión aproximadamente al mismo tiempo y rápidamente se alió con Joe Masseria contra el jefe Toto D'Aquila y sus subjefes, incluido Mineo.

Manfredi Mineo continuó su ascenso dentro de la Mafia de Nueva York y finalmente se convirtió en el segundo al mando de D'Aquila, o subjefe de todas sus operaciones, mientras seguía liderando su propia familia en Brooklyn como una facción de D'Aquila. A medida que crecían las rivalidades y la animosidad entre las familias D'Aquila y Masseria, Mineo se encontró en una posición precaria. D'Aquila había condenado a muerte a Morello tras su liberación de prisión, junto con su aliado Umberto Valenti , pero gracias a la intervención del líder de la Mafia de Pittsburgh, Nicola Gentile , la sentencia de muerte contra Morello y Valenti fue revocada. Con Valenti ahora en deuda con él, D'Aquila aprovechó esta oportunidad para reclutar al temido líder mafioso con el fin de oponerse a la nueva alianza Masseria-Morello. Al Mineo se enfrentó al riesgo de perder poder e influencia dentro de la familia criminal D'Aquila a manos de Valenti, pero en 1922 Valenti fue asesinado por fuerzas de Masseria-Morello. A mediados de la década de 1920, Mineo y su lugarteniente principal, Steve Ferrigno, comenzaron a evaluar su posición dentro de la organización D'Aquila y comprendieron en ese momento que el nuevo poder en Nueva York era Joe Masseria, por lo que Mineo comenzó a aliarse secretamente con Masseria.

El 10 de octubre de 1928, mientras estaba junto a su coche, D'Aquila fue asesinado por unos pistoleros. Mineo, quien recientemente se había aliado con el jefe Joe Masseria, probablemente participó directamente en la planificación del asesinato de su jefe. Tras declarar su lealtad a Masseria y demostrar su lealtad distorsionada al traicionar a su antiguo jefe, Mineo consolidó su posición al frente de la familia criminal D'Aquila. Había asegurado sus intereses en Brooklyn y ahora comandaría uno de los grupos mafiosos más grandes de Manhattan, Nueva York. Con Ferrigno como su segundo al mando, con base en el Bronx, la familia criminal Mineo controlaría diversas actividades ilícitas: contrabando de alcohol, apuestas ilegales, lotería clandestina y extorsión.

Las fuertes rivalidades continuaron entre las diversas familias y facciones de la mafia neoyorquina. La más acalorada fue la que enfrentó a los aliados de Mineo en Manhattan, pertenecientes a la familia Masseria, con los del clan Castellammarese, un grupo de mafiosos de la ciudad costera siciliana de Castellammare del Golfo , con sede en Brooklyn. Estos mafiosos alcanzaron gran prominencia durante la Prohibición y se volvieron extremadamente independientes, llegando a oponerse al dominio del jefe Joe Masseria y sus seguidores, como Mineo. Las rivalidades y animosidades entre ambos grupos culminaron en una guerra dentro del hampa italiana que arrastró al conflicto a todas las familias y facciones de la mafia neoyorquina.

Lo que se conoció como la Guerra de Castellammarese comenzó a principios de 1930 y se prolongó durante casi dos años, mientras los líderes de la mafia neoyorquina Joe Masseria y Salvatore Maranzano luchaban por el dominio de las redes criminales de Nueva York. Mineo se sentía seguro al estar aliado con Joe Masseria, quien dirigía la familia criminal más poderosa de la mafia neoyorquina y era reconocido como el jefe criminal más influyente de la ciudad. La alianza Masseria-Mineo rápidamente tomó la delantera en la guerra, ya que sus fuerzas comenzaron a avanzar sobre los territorios y las redes criminales controladas por los Castellammarese, eliminando a sus rivales en cada oportunidad. Sin embargo, el 15 de agosto de 1930, la situación comenzó a cambiar cuando el principal asesor y jefe de guerra de Masseria, Giuseppe Morello, fue asesinado. Mineo fue nombrado nuevo jefe de guerra y estratega de Masseria y rápidamente intuyó que los Castellammarese estaban ganando más apoyo y terreno a medida que la guerra se prolongaba. Mineo creía que la única solución era encontrar y matar a Maranzano antes de que este pudiera matar a Masseria, ya que esta era la única solución sensata para poner fin a la guerra y restablecer el dominio sobre la mafia de Nueva York.

El 5 de noviembre de 1930, Mineo y su lugarteniente Stefano Ferrigno fueron asesinados en el patio de un edificio de apartamentos en Pelham Parkway , en el Bronx . ^{[ 1 ]} A principios de semana, varios sicarios de Maranzano habían alquilado un apartamento en la planta baja del edificio. Su verdadero objetivo era Masseria, a quien habían visto entrar al edificio a principios de semana. Sin embargo, cuando los sicarios vieron a Mineo y Ferrigno en el jardín, aprovecharon la oportunidad y les dispararon a ambos desde la ventana del apartamento. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Mineo, Francesco "Frank" Scalise se convirtió en jefe de la familia criminal. ^{[ 3 ]} Inmediatamente cambió su lealtad de Masseria a Maranzano, quien emergía como el vencedor en la guerra de pandillas. Se ha teorizado que Scalise había concertado un trato secreto con Maranzano para matar a Mineo y convertirse en el jefe de la organización, pero las fuerzas de Maranzano lograron eliminar a Mineo sin la ayuda de Scalise. El 15 de abril de 1931, Joe Masseria fue asesinado a tiros en un restaurante de Coney Island y la Guerra de Castellammarese llegó a su fin. ^{[ 4 ]}

Nadie fue acusado jamás del asesinato de Mineo. En 1963, el testigo del gobierno Joseph Valachi afirmó que Girolamo Santuccio era uno de los pistoleros. ^{[ 5 ]}