Valle de Manjampatti

El valle de Manjampatti es un área protegida ^de 110,9 km² (42,8 millas cuadradas ) ubicada en el extremo oriental del Santuario de Vida Silvestre y Parque Nacional Indira Gandhi (IGWS&NP) en el distrito de Tirupur , Tamil Nadu , India . Se trata de una cuenca hidrográfica prístina de bosque shola y bosque montano con una alta biodiversidad , recientemente amenazada por la tala ilegal de tierras y el cultivo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}   

El valle de Manjampatti es la zona central oriental del Parque Nacional Indira Gandhi (IGWS&NP) ^{[ 3 ]} Se gestiona como un Área Silvestre Ib :

una gran extensión de tierra no modificada o ligeramente modificada, que conserva su carácter e influencia naturales, sin asentamientos permanentes o significativos, que está protegida y gestionada de manera que se preserve su estado natural. ^{[ 4 ]}

El Departamento Forestal de Tamil Nadu ha dividido el valle en 3 áreas administrativas: Thalinji superó 4290 ha, Manjampatti superó 3741,75 ha y Keelanavayal superó 3058,75 ha. Total = 11.090,5 ha = 110,905 km ² (42,821 millas cuadradas )   

Al este, limita con los extremos occidentales de los distritos forestales de Kodaikanal y Dindigul. Estos bosques formarán parte del nuevo Santuario de Vida Silvestre de Kodaikanal y del propuesto Parque Nacional de Palani Hills . Al sur y al oeste limita con la División Forestal de Munnar y el Santuario de Vida Silvestre de Chinnar en el distrito de Idukki , Kerala . Al norte limita con la ladera norte de la cuenca del río Amaravathy en la Cordillera de Amaravathy ^de 172,5050 km² (66,6046 millas cuadradas ) del IGWS&NP. ^{[ 1 ]} pág. 2.    

Algunas áreas de la cuenca hidrográfica no están incluidas dentro de los límites políticos del parque nacional, incluyendo las aldeas de Kumbur , Mannavanur y Kilanavayal del taluk de Kodaikanal ; el Bosque de Reserva de Upper Palani (Kilanavayal) y una  franja de 2 km de ancho en el extremo este del Santuario de Vida Silvestre de Chinnar. ^{[ 1 ]} pág.  180, ^{[ 5 ]}

El IGWS&NP y los distritos forestales de Kodaikanal y Dindigul están designados como Área de Conservación de Anaimalai, ^{[ 6 ]} un proyecto colaborativo de dos años del Instituto de Vida Silvestre de la India y el Servicio Forestal del USDA. ^{[ 7 ]} El valle de Manjampatti está bajo la protección de la Oficina Forestal de Coimbatore; Guardabosques de Vida Silvestre-Santuario de Vida Silvestre Indira Gandhi ^{[ 8 ]} Se requiere una licencia para ingresar.

Manjampatti debe su nombre a dos palabras tamiles : manjal , que significa amarillo , y patti, que significa "redil" o " pueblo pequeño " . Existe la opinión local de que recibió ese nombre debido a los árboles de mango silvestre endémicos de la zona.

Los dólmenes de la Edad de Hierro (1200-200 a. C.) , que consisten en una losa de piedra de 3 a 5 pies de largo, 3 muros de piedra de aproximadamente 2 pies de alto y una losa de piedra a modo de "techo", encontrados en al menos 2 cimas de colinas pedregosas en los bordes del valle... y... la existencia de ruinas de templos inesperadamente grandes en la aldea aislada de Thalinji, y la posterior (1559-1736) asignación de tierras por parte de los reyes de la dinastía Nayak de Madurai a los agricultores en el alto Palanis, indican que ha habido una interacción continua desde tiempos prehistóricos hasta el presente entre los pueblos de las llanuras y los grupos étnicos de estas colinas. Algunos grupos que dependían de la caza y la recolección conservaron parcialmente su estilo de vida precivilizado hasta el siglo pasado. ^{[ 9 ]}

Los primeros habitantes conocidos de la zona son los Palaiyar (que significa "los viejos", traducido incorrectamente como Paliyan), un pueblo tribal de habla tamil, a quienes se ha visto en los últimos 35 años viviendo en pequeñas cuevas en el valle. Históricamente, los grupos familiares Palaiyar, muy unidos, recolectaban y cazaban al menos 128 especies forestales para su subsistencia. En el siglo pasado, dependieron cada vez más de la agricultura itinerante y de la recolección y el comercio de productos forestales no madereros de más de 60 especies para: alimentos (14), incienso y artículos de tocador (11), medicinas (13), materiales de construcción y maderas preciosas (9) y otros (13) miel, tubérculos, frutas, hierbas, flores, corteza, semillas, fibras, goma, hojas, troncos y aceites.

Desde el establecimiento del IGWS&NP en 1976, el comercio de los Palaiyar se ha restringido de forma gradual pero severa. Ahora solo se les permite recolectar tamarindo en una pequeña área fuera del valle de Manjampatti. Sus fuertes lazos culturales con la zona y su tradicional rechazo a los forasteros los mantienen apegados a su hábitat forestal. Ahora dependen de trabajos intermitentes en plantaciones, cultivos primitivos de bajo rendimiento en áreas restringidas, contactos con contrabandistas y cazadores furtivos de productos forestales, programas gubernamentales y caridad. ^{[ 10 ]}

En 2002, había 401 personas tribales viviendo en tres asentamientos dentro de los límites del IGWS&NP en el valle. Esto representa una densidad de población promedio de 3,65 personas/km² ^, un 40 % superior a las 2,6 personas/km² ^que viven en los 36 asentamientos tribales de los 1769  km² ^del IGWS&NP. ^{[ 11 ]} Su pacífica cultura ancestral en esta zona se está fragmentando cada vez más a medida que asimilan las costumbres y valores tamiles modernos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las aldeas no tienen carreteras de conexión, ni electricidad (se han instalado algunas lámparas solares recientemente), ni agua corriente, ni escuela pública, ni centros médicos, ni tiendas. ^{[ 14 ]}

Además, hay tres aldeas dentro de la cuenca del valle pero fuera de los límites del Parque Nacional: Mannavanur , con una población de 5927 habitantes, ^{[ 15 ]} Kumbur , con una población de 500 habitantes, ^{[ 16 ]} y Kilanavayal, con 124 familias. ^{[ 17 ]}

Thalinji

La aldea de Thalinji, situada a 533 metros (1749 pies) de altitud , cerca del fondo del valle, sobre las orillas del río Ten Ar, cuenta con unas 150 casas (población: 168 hombres y 155 mujeres). La mayoría de sus habitantes pertenecen a la casta Pulaiyar, antiguos agricultores, pero también hay algunos miembros de la tribu Malaimarasar , que se dedican a la agricultura y al trabajo de jornaleros. 

Este lugar tuvo cierta importancia en la época medieval, ya que hay montículos con ruinas del siglo XV de un templo de la dinastía Vijayanagara [ ^{1 ] pág} .  267 Kondaiaman ^{[ 5 ]} con un estanque considerable, y numerosas tallas de piedra dispersas y estatuas rotas de diosas como Kondaiamman y Mariamman y los dioses Ganesha y Krishna , con algunas inscripciones de texto. Los aldeanos dicen que no conocen la historia del templo.

La aldea pertenece al distrito de Manupatti Panchayat, cerca de la presa de Amaravathi, pero sus habitantes han decidido no elegir un representante. Recurren al Departamento Forestal para obtener asistencia y asesoramiento en diversos aspectos. Cuando los británicos crearon la Reserva Forestal de Amaravathi, asignaron 81 hectáreas (200 acres) a la aldea para su cultivo. Estas tierras se dividieron entre las familias mediante mojones de piedra, que aún se conservan, pero no se otorgaron títulos de propiedad. 

Los habitantes de Thalinji cultivan arroz (cultivo de monzón) y frijoles mantequilla , y ningún otro tipo de hortalizas o cultivos. Crían algunas vacas, búfalos, cabras y gallinas. Se les permite recolectar productos forestales menores para su propio consumo, pero no para venderlos. Hay un campamento contra la caza furtiva de una sola habitación que el personal forestal utiliza intermitentemente en sus rondas. Hay una escuela con un maestro asignado, y se supone que un médico viene todas las semanas, pero en realidad viene menos de una vez al mes. Los hombres a veces salen a trabajar en los campos de caña de azúcar en las llanuras, y las mujeres van a trabajar en los campos de Manjampatti. Thalinji no tiene tiendas ni casas de té. La gente no se integra bien en la sociedad y la economía modernas, aunque han aceptado dispositivos de iluminación doméstica alimentados por energía fotovoltaica del recaudador de distrito .

Manjampatti

La aldea de Manjampatti, a 730 metros (2400 pies) de altitud , cerca del centro del valle, cuenta con 59 hogares y 191 personas (95 hombres y 96 mujeres) ^{[ 18 ]} dispersas entre sus numerosos campos agrícolas ubicados en una curva del Ten Ar, justo debajo de su confluencia con los arroyos Kumbar y Manalaar. 

Es étnicamente más diverso que Talinji. Los Pulaiyar eran la mayoría de los habitantes de Manjampatti cuando los británicos cedieron tierras al pueblo para su cultivo. Alrededor de 15 familias de Muthuvar, otro grupo tribal, viven en Manjampatti, donde se dedican a la agricultura y al trabajo agrícola. Algunos Theivar , una casta agrícola muy extendida en las llanuras, se establecieron en Manjampatti hace mucho tiempo y se dedican a la agricultura en las tierras del pueblo. También hay algunas casas de otras castas de las llanuras, como los Chakkliyar (originalmente curtidores). Gracias a estas castas, Manjampatti presenta algunas características de los pueblos tamiles de las llanuras, como el consumo de verduras más novedosas y la presencia de casas de té.

Manjampatti pertenece al Panchayat de Mannavanur y envía a su representante a las reuniones mensuales. Los habitantes no reciben ningún beneficio del Panchayat y prefieren depender del Departamento Forestal. Manjampatti se encuentra bajo la jurisdicción del Taluk de Kodaikanal , por lo que sus habitantes deben viajar hasta allí para realizar trámites oficiales como obtener una tarjeta de racionamiento. Los alimentos básicos (arroz, azúcar y queroseno) se envían a un agente en la carretera Amaravaathi-Munnar ( SH 17 ), donde los residentes los recogen. El pueblo cuenta con una pequeña tienda de comestibles que vende artículos de cocina y dos teterías que también abren a tiempo parcial. Hay una escuela primaria básica, diseñada para poblaciones tribales, que expide certificados de transferencia a los estudiantes.

Existe un campamento contra la caza furtiva del Departamento Forestal con cuatro empleados a tiempo completo. Hay un centro de votación en el edificio de la Oficina de Topografía Hidroeléctrica en Manjampatti para todos los votantes de Manjampatti, Muthuvankudi y Mungilpallam (Barrio 5 de Mannavanur (rv)). ^{[ 19 ]}

La aldea cuenta con un Moopan (jefe), asistido por un grupo de ancianos, quien organiza actividades como el mantenimiento de los canales de riego y la resolución de disputas, pero este cargo no está reconocido en el sistema Panchayat. El Moopan puede ser de cualquier casta y ejerce su cargo mientras cuente con la confianza de la gente. Si alguien comete un delito grave, el Moopan entregará al sospechoso al Departamento Forestal, que se encargará de que la policía lo detenga en las llanuras.

Manjampatti recibió tierras para el cultivo cuando se creó el Bosque Reservado, y las familias han mantenido sus respectivos campos marcados con los límites de piedra originales. Los aldeanos practicaban anteriormente la agricultura itinerante , cultivando mijo como raagi , thinai y kambu . Posteriormente, el Departamento Forestal prohibió la agricultura itinerante y restringió el cultivo a las tierras asignadas. Actualmente, los cultivos son arroz en la temporada de lluvias y frijoles mantequilla en el resto del año, aunque con una población más diversa también se cultivan algunas hortalizas como berenjenas y tomates. Los agricultores de la zona deben proteger sus cultivos de elefantes salvajes, gaur, jabalíes, ciervos y, a veces, pavos reales. Un complejo y bien mantenido sistema de pequeños canales distribuye el agua del Manalar para irrigar los campos.

Muduvankudi es un pueblo vecino habitado por Muduvar (Muthuvar) y está a 15 minutos de caminata desde Manjampatti.

Mungilpallam

La aldea de Mungilpallam (Moongilpallam), a 1080 metros (3540 pies) de altitud , en las cabeceras del río TenAr, la tercera aldea que asciende por el valle, es una pequeña aldea de apenas 20 casas habitada por el pueblo Pulaiyar (22 hombres y 18 mujeres), situada en la ladera norte y sobre el arroyo Kumbaar. Practican la agricultura itinerante en su ladera orientada al sur. Desde aquí parte un sendero empinado que desciende por un acantilado y conduce hacia el este hasta la aldea de Kumboor, al final de la carretera que viene de Kodaikanal. ^{[ 9 ]} 

Allí viven 24 familias Muduvan y Paliyan . Se dice que emigraron de Manjampatti hace 200 años debido a su temor a las manadas de elefantes salvajes. Originalmente vivían en cuevas. Se alimentan de raíces silvestres, maíz, frutos de plantas silvestres, miel y arroz de bambú. Sus escasos ingresos provienen de la venta de productos de bambú y aceite de limoncillo, con los que compran arroz en otras aldeas. Estas personas veneran la naturaleza. No realizan cultos con regularidad ni tienen un lugar de culto específico, pero sí poseen un área sagrada en su aldea. Visitan este lugar para celebrar el festival de la cosecha Pongal y el festival de la lluvia (Mari), durante el cual sacrifican una cabra.

Creen que las enfermedades son manifestaciones de castigo divino. Hasta hace poco, solo tomaban medicinas tradicionales. Se llamaba a un curandero de la comunidad para evaluar y tratar las enfermedades graves. Si el curandero decía que el paciente iba a morir, se le retiraban los alimentos y las medicinas, y se le mantenía aislado en una pequeña choza hasta su muerte. En 2005, más del 50 % de los niños de la zona sufrían de desnutrición crónica grave. ^{[ 20 ]}

Desde 1995, la organización benéfica cristiana registrada "Tribal Education and Medicare Vision" (Team Vision) ha ayudado a los aldeanos a obtener tarjetas de identidad y tarjetas de racionamiento del Departamento de Ingresos y del Departamento de Suministros Civiles. También se proporcionaron láminas de acero corrugado para los techos de las viviendas. En 1999 se construyeron 18 nuevas chozas en una nueva ubicación. El Departamento Forestal ayudó a los aldeanos a colocar piedras en el tortuoso camino hacia la aldea. También instalaron dos lámparas solares. En 1998 se inauguró una escuela infantil y se matricularon 20 niños. En 2005, 9 niños de Mungilpallam asistían a la escuela primaria y secundaria en Kodaikanal. ^{[ 21 ]}

Maangapaarai es otro asentamiento remoto y de difícil acceso debido a los ataques de bisontes.

Este valle forma la parte sureste de la Reserva Forestal de Anaimalai, en el Bloque Udumalaipettai, Distrito de Coimbatore , ^{[ 22 ]} aproximadamente a 13  km al sur del Embalse y Presa de Amaravathi en la SH 17 y a 30 km al oeste de Kodaikanal en la frontera occidental del Distrito de Dindigul en las Colinas Palni de la cordillera de los Ghats Occidentales . La ubicación central es . La elevación varía desde 

• 2.327 metros (7.635 pies) en el pico Vellari Malai que se alza imponente sobre el valle. 
• 1725 metros (5659 pies) en la aldea de Kumbur, en la cresta oriental (fuera del Parque Nacional de las Islas Galápagos). 
• 1.640 metros (5.380 pies) en el pueblo de Mannavanur, situado al sureste en una pequeña meseta con vistas al valle (fuera del IGWSNP). 
• 675 metros (2215 pies) en las cataratas de Alanthoni, 20 metros (66 pies) de altura, en el río Ten Ar al oeste de la aldea de Manjampatti.  
• 473 metros (1552 pies) es el punto más bajo del valle, en el río Amaravathi. 

El valle está rodeado por una cresta que conecta varios picos prominentes enumerados en orden en el sentido de las agujas del reloj desde la esquina noroeste. Comenzando en el río Amaravathy, la cresta asciende hasta

• Tavatti Malai 943 metros (3094 pies) 
• Sin nombre, 1700 metros (5600 pies) 
• Chinna Mudi Malai 1.836 metros (6.024 pies) 
• Mudian Malai 1.836 metros (6.024 pies) , 
• Sin nombre, 1793 metros (5883 pies) 
• Pappalamman Malai 2.201 metros (7.221 pies) 
• Vellari Malai 2.219 metros (7.280 pies) 
• Sin nombre en Kilanavayal 2.350 metros (7.710 pies) 
• Paratumba 2.260 metros (7.410 pies) 
• Kalabhaathur Malai 2.066 metros (6.778 pies) 
• Kadavaari 2.112 metros (6.929 pies) 
• Vellingiri Malai 1.769 metros (5.804 pies) 
• Jambu Malai 1.395 metros (4.577 pies) 
• Palappatti 1.357 metros (4.452 pies) . 

Desde aquí la cresta desciende hasta el río Amaravathi. ^{[ 5 ]}

La cresta occidental del valle de Manjampatti se extiende 2  km hasta el área más oriental del distrito de Idukki , Kerala , y linda con el Santuario de Vida Silvestre Chinnar, ^{de 90}  km2 . ^{[ 23 ]}

La cuenca hidrográfica del valle de Manjampatti desemboca en el río Chinnar desde el arroyo Athioda y en el río Amaravathi desde los ríos Kajadaikatti Odai Ar y Ten Ar, situados a 2 kilómetros (1,2 millas) al este. 

Athioda es el límite político y físico de norte a sur a lo largo de 2.549 km (1,584 millas ) entre Tamil Nadu y Kerala, entre el final del río Pambar y la cima del pico Jambumalai en la triple unión de los distritos de Coimbatore y Dindigul y el estado de Kerala. (Este pico es conocido localmente como Chinna Chambu Malai ). ^{[ 23 ]} La cima de la cresta al oeste sobre Athioda es el límite occidental de la cuenca. Por lo tanto, el borde occidental del valle de Manjampatti se extiende hasta 2 km dentro de Kerala. El arroyo Athioda se une al río Pambar en el punto donde ambos se unen al río Chinnar en la esquina noroeste del valle. Al oeste de este punto, el río Chinnar forma el límite entre el Parque Nacional Indira Gandhi en Tamil Nadu y el Santuario de Vida Silvestre Chinnar en Kerala. Al este de este punto, el río Chinnar se convierte en el río Amaravati en Tamil Nadu.  

El río Ten Ar se alimenta en la mayor parte del valle del arroyo Kumbar, el río Manalaar ("río de arena"), el Kalyanivalasu Odai y otros afluentes menores provenientes de los bosques y sholas más altos al este. En el extremo noroeste del valle, el Ten Ar recibe las aguas del arroyo Varavandi Odai, que fluye desde un valle adyacente más pequeño al este, y pronto se une al río Amaravati 0,8 km (0,50 millas) río abajo hacia el oeste. El río Amaravati luego fluye hacia el norte hasta el embalse y la presa de Amaravathi y luego al río Cauvery . ^{[ 5 ]}  

La cuenca del río Kudiraiyar, incluida la aldea de Kukkal , se encuentra justo sobre la cresta noreste del valle debajo de Vellari Malai.

El valle de Manjampatti alberga actualmente poblaciones reproductoras estables de varias especies de grandes mamíferos, incluidos depredadores ápice fundamentales para la salud de las poblaciones de animales más pequeños.

En la época colonial, los tigres indios (tamil: puli o புலி ) eran comunes en esta zona, e incluso en la década de 1950, el Rajá de Puthukkottai salía de su casa en Kodaikanal para cazarlos. Al menos un tigre ha sido abatido aquí en los últimos cincuenta y cinco años. ^{[ 24 ]} Dos tigres, un macho y una hembra, fueron avistados y registrados en el censo de vida silvestre de 2007. Las poblaciones de tigres en las áreas adyacentes de IGWS&NP y la cercana Reserva de Tigres de Kalakkad Mundanthurai podrían expandirse nuevamente hacia esta zona si ellos y sus presas estuvieran mejor protegidos.

El censo estimó que entre 10 y 20 panteras (tamil: sirutthai ) viven en el valle de Manjampatti. Elefantes indios salvajes vagan por todo el valle. Osos perezosos (tamil: karadi ) son avistados cada año en los bosques altos del valle de Manjampatti. El tahr de Nilgiri (tamil: varaiaadu ) vive especialmente en los espectaculares picos rocosos que rodean el valle, como Mudimalai, Jambumalai y Attumalai, aunque también se les puede ver en los bosques del valle. Hay varias manadas de gaur (conocido popularmente como bisonte) (tamil: kaattu erumai , "búfalo de bosque") en el valle. Anteriormente, la zona era bien conocida por el bisonte blanco de Manjampatti . Esta posible subespecie ha sido vista y fotografiada recientemente aquí por personal del Departamento Forestal.

El jabalí ( en tamil: kaattu panri ) vive por todas las colinas de Palani (en tamil: பழனி ) y en el valle de Manjampatti, donde es frecuente ver agujeros en el suelo que han excavado en busca de raíces comestibles. En el valle habitan la ardilla de montaña (en tamil: malai-anil ) y la ardilla de color ceniza (en tamil: saambalnira anil ).

En el Censo de Vida Silvestre se enumeran pavos reales salvajes , gallos de la jungla y muchas otras especies de aves. ^{[ 9 ]}

No se conocen estudios sobre los numerosos reptiles, anfibios, insectos, invertebrados o plantas que habitan en el valle.

El valle de Manjampatti es una zona central del Parque Nacional Indira Gandhi. El turismo, el senderismo, la acampada y las visitas de personas no residentes a las aldeas están prohibidos. Se requiere un permiso para que los investigadores serios trabajen dentro del valle.

Cerca de la presa de Amaravathi hay un parque bien acondicionado donde se puede subir por unas empinadas escaleras para disfrutar de una vista panorámica hacia el norte de las llanuras y hacia el sur de las colinas de Anaimalai , el valle de Manjampatti y las colinas de Palni . Este lugar se está desarrollando como centro de excursiones turísticas del distrito. ^{[ 25 ]} El parque y la granja de cocodrilos adyacente están abiertos todos los días de 9:00 a 18:00. La entrada cuesta 0,50 paise por adulto y 0,25 paise por niño (menor de 12 años).

El viaje por carretera desde Coimbatore, pasando por Pollachi y Udumalpet , hasta Amaravathynagar es de 96 km (60 millas) .  

Se ofrece alojamiento para cuatro personas, con reserva previa, en una casa de descanso forestal cerca de la granja de cocodrilos. El precio es de 150 rupias por día para dos personas por suite.

La torre de observación de Sarakupatti es una pequeña habitación de hormigón visto en una torre de 8 metros donde se puede esperar a ver animales. Ofrece una vista panorámica de todo el valle. Se encuentra a medio  kilómetro al este de la SH-17 y a medio  kilómetro al norte del puesto de control del río Chinnar. ^{[ 9 ]} Se puede pernoctar allí. Se requiere reserva previa.

Contacto:

• Oficial de la División Forestal, División de Amaravathy, Amaravathy nagar, Tel. n.° 94434 96413
• Guardaparques, Santuario de Vida Silvestre y Parque Nacional Indira Gandhi, 365/1 Meenkarai Road, Pollachi-1, Tel. 04259 225356, Correo electrónico: IGWLSNPPOY@rediffmail.com

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  ruinas del templo de Talinji
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