Mannenberg

" Mannenberg " es una composición de jazz de Ciudad del Cabo del músico sudafricano Abdullah Ibrahim , grabada por primera vez en 1974. Exiliado por el gobierno del apartheid , Ibrahim vivió en Europa y Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970, realizando breves visitas a Sudáfrica para grabar música. Tras una exitosa colaboración en 1974 con el productor Rashid Vally y una banda que incluía a Basil Coetzee y Robbie Jansen , Ibrahim comenzó a grabar otro álbum con estos tres colaboradores y una banda de acompañamiento reunida por Coetzee. La pieza se grabó durante una sesión de improvisación e incluye un solo de saxofón de Coetzee, lo que le valió el apodo de "Manenberg".

La pieza incorpora elementos de varios otros estilos musicales, incluyendo marabi , ticky-draai y langarm , y se convirtió en un hito en el desarrollo del género del jazz de Ciudad del Cabo. Se ha descrito como una pieza con una hermosa melodía y un ritmo pegadizo, que transmite temas de "libertad e identidad cultural". Fue lanzada bajo el nombre anterior de Ibrahim, Dollar Brand, en el álbum de vinilo de 1974 Mannenberg – Is Where It's Happening . Nombrada en honor al municipio de Manenberg , fue un éxito instantáneo, vendiendo decenas de miles de copias a los pocos meses de su lanzamiento. Posteriormente, se identificó con la lucha contra el apartheid , en parte debido a que Jansen y Coetzee la interpretaban en manifestaciones contra el gobierno, y fue una de las canciones más populares del movimiento en la década de 1980. La pieza ha sido versionada por otros músicos y se ha incluido en varias recopilaciones de jazz.

Abdullah Ibrahim nació en Ciudad del Cabo en 1934. Antes de su conversión al Islam en 1968, era conocido como "Dollar Brand". Tenía ascendencia racial mixta, lo que lo convertía en una persona de color según el gobierno sudafricano. ^{[ 1 ]} Su madre tocaba el piano en una iglesia y el estilo de la música de himnos que interpretaba seguiría influyendo en Ibrahim. Además, aprendió a tocar varios géneros musicales durante su juventud en Ciudad del Cabo, incluyendo marabi , mbaqanga y jazz estadounidense. Se hizo conocido en los círculos de jazz de Ciudad del Cabo y Johannesburgo , y en 1959, junto con Kippie Moeketsi , Hugh Masekela , Jonas Gwangwa , Johnny Gertze y Makaya Ntshoko , formó el grupo de raza mixta The Jazz Epistles . ^{[ 2 ]} Aunque el grupo evitó la actividad explícitamente política, el gobierno del apartheid desconfiaba de él y de otros grupos de jazz, y los persiguió duramente durante el aumento de la represión estatal tras la masacre de Sharpeville . ^{[ 3 ]} Los Epistles se separaron y en 1962 Ibrahim se exilió.

En las décadas de 1960 y 1970, Ibrahim y su esposa Sathima Bea Benjamin vivieron principalmente en el exilio en Europa y Estados Unidos, regresando a Sudáfrica solo por breves períodos. ^{[ 4 ]} Vivió un tiempo en la ciudad de Nueva York , donde tocó con la banda de Duke Ellington y estudió composición en la Escuela Juilliard de Música . A medida que el movimiento Black Power se desarrollaba en las décadas de 1960 y 1970, influyó en varios amigos y colaboradores de Ibrahim, quienes comenzaron a ver su música como una forma de nacionalismo cultural. Ibrahim, a su vez, comenzó a incorporar elementos africanos a su jazz. ^{[ 5 ]}

La pieza fue creada mientras el gobierno del apartheid de Sudáfrica estaba desalojando por la fuerza a familias de color de sus hogares como parte de la destrucción del Distrito Seis ; ^{[ 4 ] [ 6 ]} esta destrucción de un barrio que era "un símbolo de resiliencia y creatividad frente a la opresión racial" influyó en la música de Ibrahim. ^{[ 5 ]} Ibrahim conoció a Rashid Vally en la tienda de discos de este último en Johannesburgo, Kohinoor, a principios de la década de 1970. ^{[ 7 ]} Vally produjo dos de los álbumes de Ibrahim en los años siguientes. La pareja produjo un tercer álbum en 1974, titulado Underground in Africa , en el que Ibrahim abandonó su jazz con influencias folk, que no había tenido éxito comercial, de los álbumes anteriores.

El nuevo álbum fue, en cambio, una fusión de jazz, rock y música popular sudafricana; se vendió mucho mejor que las colaboraciones anteriores de Ibrahim con Vally. ^{[ 8 ]} Mientras grababa Underground , Ibrahim colaboró ​​con Oswietie , una banda local cuyos saxofonistas eran Robbie Jansen y Basil Coetzee , y que desempeñó un papel importante en la creación del estilo fusión del álbum. Tras el éxito de Underground , Ibrahim le pidió a Coetzee que reuniera una banda de apoyo para su siguiente grabación: el grupo que Coetzee formó incluía a Jansen, así como a otros que no habían trabajado en Underground . ^{[ 9 ]}

"Mannenberg" se grabó en junio de 1974 durante una de las visitas de Ibrahim a Sudáfrica, en un estudio de Ciudad del Cabo, y fue producida por Rashid Vally ^{[ 10 ]} en su nuevo sello As-Shams (nombre sugerido por Ibrahim, que significa en árabe "El Sol"). ^{[ 11 ]} La pista se grabó después de que Ibrahim comenzara a improvisar al piano y gradualmente pidiera al resto de la banda que se uniera; aunque Ibrahim hizo sugerencias sobre la melodía, la pieza también contenía improvisación colectiva . La pieza se creó después de unos días de grabar música previamente compuesta; se grabó rápidamente: Ibrahim recordó en 2014 que solo se necesitó una toma. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Cuando se le preguntó en una entrevista cómo surgió el título, dijo: "Porque Basil era de Manenberg y para nosotros Manenberg era simplemente un símbolo de la expulsión del Distrito Seis, que en realidad es la expulsión de todos de todas partes del mundo, y Manenberg específicamente porque  ... significa, es nuestra música, y es nuestra cultura  ..." ^{[ 14 ] [ 15 ]} El municipio de Manenberg se consideraba simbólico con respecto al apartheid de la misma manera que Soweto . ^{[ 16 ]}

El tema se publicó en el álbum Mannenberg – Is Where It's Happening ese mismo año. El álbum solo incluía dos canciones: «Mannenberg» y «The Pilgrim» (que tenía una duración similar, de 12 minutos y 47 segundos). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} También se consideró el título «Mrs. Williams from Mannenberg», en referencia a Gladys Williams, antigua ama de llaves de uno de los músicos, Morris Goldberg , para el álbum, y se utilizó una fotografía suya tomada por Ibrahim en la portada. ^{[ 12 ]}

«Mannenberg» tiene una «melodía cadenciosa» con un «ritmo suave e hipnótico». ^{[ 12 ]} La canción ha sido descrita como un ejemplo del uso de técnicas puramente musicales para transmitir mensajes subversivos. La pieza no tiene letra, pero se basó en varios aspectos de la cultura negra sudafricana, incluyendo música religiosa, jazz, marabi y blues, para crear una pieza que transmitía una sensación de libertad e identidad cultural. ^{[ 20 ]} Incluye un solo de saxofón de Coetzee, cuyo papel en la canción le valió el apodo de «Manenberg». ^{[ 21 ]} Durante la grabación, el piano tocado por Ibrahim tenía chinchetas sujetas a los martillos; el instrumento tenía así un «timbre metálico» que generalmente se asociaba con la música marabi . ^{[ 12 ]}

El pianista de jazz Moses Molelekwa declararía más tarde que "Mannenberg" era "una canción bailable, una canción de fiesta [como] la mayor parte del jazz que salía en ese período". ^{[ 12 ]} El comentarista John Edwin Mason escribiría que, "Tenía un gancho irresistible: su hermosa melodía. Estaba impulsada por un ritmo contagioso y bailable". ^{[ 12 ]} La popularidad de la pieza también se atribuyó al hecho de que contenía elementos de muchos estilos musicales, sonando así familiar para un gran número de oyentes: el groove de la pieza incorporaba elementos de marabi , el ritmo era similar al de ticky-draai , y la melodía del saxofón se inspiraba en langarm , mientras que todo ello se basaba en una "estética subyacente" del jazz. ^{[ 12 ]} La pieza también tenía similitudes con "Jackpot", una melodía mbaqanga de 1960 de Zacks Nkosi , quien creía que "Mannenberg" era un plagio de su pieza. ^{[ 22 ]} Los diversos géneros africanos que se incorporaron a la canción provenían de las comunidades mestizas y negras del país. Ibrahim afirmó que para los músicos la pieza era una "afirmación  ... de que nuestra cultura inherente es válida". ^{[ 22 ]}

Vally empezó a reproducir "Mannenberg" por los altavoces de su tienda incluso antes del lanzamiento del álbum, y vendió 5000 copias de la grabación en su primera semana a la venta. ^{[ 12 ]} La pieza se hizo enormemente popular, y el LP vendió más copias en dos años que cualquier otro LP de jazz grabado anteriormente en el país, y consolidó la posición de Ibrahim como el músico de jazz más popular de Sudáfrica. La pieza en sí ha sido descrita como "la más emblemática de todas las melodías de jazz sudafricanas", y su lanzamiento se ha identificado como el momento en que el género del jazz del Cabo se hizo conocido, aunque no fue la primera pieza de este género. ^{[ 23 ]}

Vally no tenía la capacidad financiera para vender el álbum en todo el país, por lo que firmó un contrato con Gallo Records , la compañía discográfica sudafricana más grande de la época. Se vendieron unas 43.000 copias en los primeros siete meses; en comparación, un álbum que vendía 20.000 copias se consideraba un éxito. ^{[ 12 ]} La popularidad de Coetzee y Jansen aumentó con la de "Mannenberg", y se convirtieron en músicos muy solicitados en los clubes nocturnos de Ciudad del Cabo. ^{[ 22 ]}

Pocos meses después del estreno de "Mannenberg", la policía sudafricana disparó contra niños que protestaban durante el levantamiento de Soweto en junio de 1976. Ese suceso llevó a Ibrahim y Benjamin a expresar públicamente su apoyo al Congreso Nacional Africano , que aún estaba prohibido en aquel entonces. ^{[ 24 ]}

"Mannenberg" pronto se identificó con el movimiento contra el apartheid en la década de 1980, en parte debido a que Coetzee y Jansen interpretaron la pieza en varias protestas y manifestaciones contra el gobierno del apartheid. ^{[ 25 ]} Jansen acompañaba muchas de estas interpretaciones con discursos sobre el orgullo por la propia cultura y la importancia de "levantarse" para desafiar el apartheid. ^{[ 26 ]} Fragmentos de la pieza se utilizaron como melodía para letras que expresaban ira y resistencia al gobierno del apartheid. ^{[ 16 ]} Fue descrita de diversas maneras como el "himno más poderoso de la lucha en la década de 1980", ^{[ 20 ]} el "himno nacional no oficial" de Sudáfrica, ^{[ 27 ]} y "un himno querido de esperanza y resistencia para muchos sudafricanos". ^{[ 6 ]}

Según se cuenta, "Mannenberg" inspiró esperanza al líder antiapartheid Nelson Mandela durante su encarcelamiento. Años después, Abdullah Ibrahim recordó que en 1980 un abogado introdujo clandestinamente el disco en la prisión de Robben Island , donde Mandela estaba recluido , ya que la música estaba prohibida allí. Lo llevaron a la sala de control y lo reprodujeron por los altavoces de la prisión. Según Ibrahim, tras escuchar la pieza, Mandela exclamó: "La liberación está cerca". ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En 2014, con motivo del 40 aniversario del lanzamiento del álbum, Lindsay Johns elogió "Mannenberg" en The Spectator , afirmando que la canción era "trenódica, apasionada y de una belleza etérea". ^{[ 18 ]} Continuó declarando que, si bien "Mannenberg" trataba específicamente sobre la reubicación forzosa de personas de color a Cape Flats , también había dado voz a comunidades pobres, oprimidas y marginadas de todo el mundo. Así, según Johns, "Mannenberg" compartía con otras grandes obras musicales la característica de ser "a la vez específica y universal". ^{[ 18 ]} Añadió:

Hoy en día, sigue siendo un himno entrañable de esperanza, resistencia y resiliencia, y una celebración de la dignidad humana frente a la brutalidad y la maldad. En esos acordes cautivadores y los vibrantes ritmos del jazz de Ciudad del Cabo, también podemos percibir una alegría que afirma la vida y el deseo de sobrevivir contra viento y marea. Si bien hoy en día el municipio de Manenberg puede ser sinónimo de pobreza, delincuencia y violencia, el álbum Mannenberg se erige como un monumento musical tanto a un genio del jazz sublime como a la nobleza y grandeza intrínsecas del espíritu humano. ^{[ 18 ]}

El lugar donde se grabó "Mannenberg" se conmemora con una escultura abstracta de siete tubos de acero inoxidable, instalada en el exterior de los estudios Milestone, en el número 21 de la calle Bloem, en el centro de Ciudad del Cabo, el edificio donde se ubicaban los estudios originales. Diseñada por el ingeniero eléctrico Mark O'Donovan y el intérprete Francois Venter, la escultura está afinada para corresponder a las primeras siete notas de la melodía y lleva inscrita la instrucción: "Pasa un palo por estos tubos para escuchar Mannenberg". ^{[ 31 ]}

"Mannenberg" se interpretó en la toma de posesión de Zohran Mamdani como alcalde de la ciudad de Nueva York en enero de 2026. ^{[ 32 ]}

Créditos adaptados de AllMusic . ^{[ 19 ] [ 33 ]}

• Marca del dólar ( Abdullah Ibrahim )  - piano
• Basil Coetzee  – saxofón tenor, flauta
• Robbie Jansen  – saxofón alto
• Monty Weber  – batería
• Morris Goldberg  – saxofón alto

Cuando el álbum se lanzó por primera vez en Estados Unidos, su nombre se cambió a Cape Town Fringe . ^{[ 33 ]} La grabación se lanzó como CD en 1988 por Bellaphon Records . ^{[ 33 ]} Una versión más corta de la canción, "Mannenberg (Revisited)", aparece en el álbum de Ibrahim Water from an Ancient Well , lanzado en 1986. ^{[ 34 ]} Las sesiones de Mannenberg se lanzaron posteriormente en su álbum Voice of Africa en 1989, y la versión más corta se incluyó como una pista en el álbum The Mountain en el mismo año. ^{[ 35 ]} Se recopiló en el lanzamiento de 2002 The Best of Abdullah Ibrahim , así como en la colección de 2005 Abdullah Ibrahim: A Celebration , en honor a su 70 cumpleaños. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El álbum African Tributes de Darius Brubeck & the Nu Jazz Connection incluye "Mannenberg/The Wedding" de Ibrahim como pista 4. ^{[ 37 ]} La pieza también se incluyó en las colecciones Smooth Africa (2000) y Essential South African Jazz (2007), ambas con varios músicos. ^{[ 35 ]} "Mannenberg" fue la primera pista del álbum Avila de 2012 del guitarrista Ernest Ranglin , que recibió una calificación de cinco estrellas de AllMusic. ^{[ 38 ]} "Mannenberg" también formó parte de la banda sonora del documental de Lee Hirsch de 2002 , Amandla!: A Revolution in Four-Part Harmony , que examinó el movimiento contra el apartheid a través de la música de la época. ^{[ 39 ]}

• Mason, John Edwin (otoño de 2007) .«Mannenberg»: Notas sobre la creación de un ícono y un himno (PDF) . African Studies Quarterly . 9 (4) . Consultado el 17 de febrero de 2017 .
• Mojapelo, Max (2009). Más allá de la memoria . Mentes africanas. ISBN 978-1-920299-28-6.
• Muller, Carol (2004). Música sudafricana  : Un siglo de tradiciones en transformación . ABC-CLIO . ISBN 978-1-57607-276-9.

• Abdullah Ibrahim fue filmado en 1987 describiendo cómo surgió el icónico tema "Mannenberg" y interpretándolo en vivo . Extraído del documental de la BBC Arena de 1984 , A Brother with Perfect Timing , dirigido por Chris Austin.
• "Interludio musical: Mannenberg (Is Where It's Happening) de Abdullah Ibrahim" , Links International Journal of Socialist Renewal , 31 de mayo de 2008.
• Kalamu ya Salaam , "ABDULLAH IBRAHIM / 'Mannenberg Is Where It's Happening ' " , Breath of Life , 17 de marzo de 2008.
• Roper, Chris, "Grandes canciones sudafricanas: Mannenberg" , Mail & Guardian , 28 de mayo de 2010.
• Johns, Lindsay, "Celebrando 'Mannenberg ' de Abdullah Ibrahim " , Cape Argus , 26 de junio de 2014.
• Mabandu, Percy, "Hitos en SA Jazz | Mannenberg" , New Frame , 16 de enero de 2020.