Manon Gropius

Alma Manon Anna Justina Carolina Gropius (5 de octubre de 1916 - 22 de abril de 1935) fue hija austriaca del arquitecto alemán Walter Gropius y de la compositora y diarista austriaca Alma Mahler , e hijastra del novelista y poeta Franz Werfel . ^{[ 1 ]} Es una figura periférica cuya importancia radica en sus relaciones con figuras destacadas: una musa que inspiró al compositor Alban Berg , así como a Werfel y al escritor ganador del Premio Nobel Elias Canetti . Manon Gropius es citada con frecuencia como el "ángel" y la dedicataria del Concierto para violín de Berg . ^{[ 2 ]}

Manon Gropius, bautizada en una iglesia luterana como Alma Manon Anna Justina Carolina, ^{[ 3 ]} nació en Viena durante el apogeo de la Primera Guerra Mundial , el 5 de octubre de 1916, la tercera hija de Alma Mahler, viuda del compositor y director de orquesta Gustav Mahler , y esposa del arquitecto y fundador de la Bauhaus, Walter Gropius. ^{[ 2 ]} Sus padres se separaron poco después de que Gropius descubriera la relación extramatrimonial de Alma con el escritor Franz Werfel en el verano de 1918 y la verdadera paternidad de su cuarto hijo, Martin Johannes Gropius. ^{[ 4 ]}

Al igual que otros niños de su origen y ascendencia, Manon, llamada "Mutzi" por familiares y amigos (fue amiga de la infancia de Maria Altmann , también llamada "Mutzi" más adelante), fue criada por su niñera, una ex enfermera del ejército austrohúngaro, Ida Gebauer (a quien Manon llamaba "Schulli"). ^{[ 2 ]} Su infancia transcurrió viajando con su madre entre las tres casas de Alma en Viena, Breitenstein am Semmering y Venecia , así como en Weimar , sede de la primera escuela Bauhaus. Sus viajes también incluyeron muchas ciudades alemanas, entre ellas Leipzig , donde se estrenó la obra de Franz Werfel, Spiegelmensch (El hombre espejo), en 1921. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Allí, la precoz niña de cinco años vio los ensayos y comenzó a "interpretar" los papeles de la heroína, además de recitar líneas. A partir de ese momento, su madre, Werfel, y otras personas de su entorno cultivaron el interés de la niña por el teatro. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1920, Walter Gropius le dio a Alma los motivos legales para divorciarse de él por infidelidad, al hacerse pasar por un in fraganti con una prostituta. Su cooperación se produjo con el entendimiento de que a Manon se le permitiría quedarse con él y su nueva esposa, Ise Gropius , en Dessau , donde se había trasladado la Bauhaus. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Solo en noviembre de 1927 Alma finalmente accedió a una visita prolongada. A partir de entonces, Gropius y su hija comenzaron a intercambiar cartas y regalos, incluyendo un conjunto de muebles diseñados por Gropius y libros y revistas en los que Gropius escondía comunicaciones privadas para evitar ser interceptadas por la excesivamente posesiva Alma. ^{[ 7 ]} Walter Gropius disfrutó de una sola visita prolongada más en 1932.

Manon recibió educación en casa de Schulli y varios tutores. Al igual que su hermanastra mayor, Anna Mahler , recibió clases de piano, pero no destacó como música. Asistió al mismo colegio femenino progresista al que asistió su madre, el Institut Hanausek , en el primer distrito de Viena. ^{[ 7 ]} Pero su carácter irascible, debido en gran parte a su infancia de espíritu libre —Alma la dejaba andar desnuda ("stripped") lo más posible—, llevó a Manon a abandonar finalmente el colegio, y su educación continuó en casa. ^{[ 1 ]} Aunque quería ser actriz, su madre también deseaba que tuviera una formación práctica, y Manon, que dominaba el francés y el italiano, se preparó para el examen estatal austriaco de profesora de idiomas y traductora. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1930, se volvió más dócil, incluso serena. Tenía una habilidad especial con los animales y a menudo la seguían gatos y perros. Podía acercarse y alimentar a los corzos salvajes y tenía un interés especial en las serpientes. ^{[ 6 ]} Werfel —quien se había casado con su madre en 1929 y ya no necesitaba ser llamado por el eufemismo "Onkel"—, siendo un experto en religión comparada , notó las asociaciones con Potnia Theron, así como los atributos de un santo cristiano como San Francisco de Asís . Manon, que había sido bautizada como protestante luterana, se convirtió al catolicismo en 1932 y cayó bajo la influencia del admirador de su madre, el padre Johannes Hollnsteiner . ^{[ 1 ]} Fue durante este tiempo que Elias Canetti la vio y, al igual que el compositor Ernst Krenek y otros en el círculo de Alma, escribió sobre sus impresiones de Manon en sus memorias. Canetti sugiere que Alma veía a Manon como un trofeo más, al mismo nivel que sus tres maridos y sus numerosas posesiones:

Apenas un instante después, una gacela entró tropezando en la habitación, una criatura ágil y de cabello castaño, disfrazada de jovencita, ajena al esplendor al que había sido convocada, más joven en su inocencia que sus probables dieciséis años. Irradiaba timidez incluso más que belleza, una gacela angelical, no del arca sino del cielo. Me levanté de un salto, pensando en impedirle la entrada a este rincón de vicio o al menos en taparle la vista del envenenador en la pared, pero Lucrecia, que nunca dejaba de interpretar su papel, había tomado la palabra irreprimiblemente:

"Hermosa, ¿verdad? Esta es mi hija Manon. Hija de Gropius. Única en su clase. No te importa que lo diga, ¿verdad, Annerl [diminutivo de Anna Mahler ]? ¿Qué tiene de malo tener una hermana hermosa? De tal palo, tal astilla. ¿Alguna vez viste a Gropius? Un hombre grande y apuesto. El verdadero tipo ario . El único hombre que era racialmente adecuado para mí. Todos los demás que se enamoraron de mí eran unos judíos. Como Mahler. La verdad es que me gustan ambos. Ya puedes irte, gatita. Espera, ve a ver si Franzl [diminutivo de Franz Werfel] está escribiendo poesía. Si lo está, no lo molestes. Si no, dile que lo quiero."

Con este encargo, Manon, el tercer trofeo, salió de la habitación tan ilesa como había llegado; su misión no parecía preocuparle. Me sentí muy aliviado al pensar que nada podría afectarla, que siempre permanecería como era y nunca se convertiría en su madre, la envenenadora del muro, la anciana vidriosa y fofa del sofá. ^{[ 8 ]}

La adolescente Manon era utilizada por su anciana madre para atraer el tipo de atención masculina sensual que ella misma había disfrutado en su juventud. ^{[ 1 ]} Ahora encontraba ese placer indirectamente al emparejar a Manon con un hombre mayor, el político austrofascista Anton Rintelen , quien posteriormente fue arrestado por su papel en el fallido Putsch de julio de 1934. ^{[ 1 ]}

Manon nunca abandonó su deseo de actuar. Incluso le escribió una carta y un poema al famoso actor del Burgtheater , Raoul Aslan, en los que expresaba su anhelo de actuar algún día en el mismo escenario. ^{[ 9 ]} Con su larga melena oscura y su belleza, impresionó tanto al director de teatro Max Reinhardt que le ofreció el papel del Primer Ángel en una reposición de su adaptación, junto con Hugo von Hofmannsthal, de El gran teatro del mundo de Calderón para el Festival de Salzburgo de 1934. [ ^{6 ] Pero} Werfel no creía que Manon tuviera la formación necesaria para un papel tan importante, ya que solo había actuado en unas pocas producciones teatrales que él mismo había dirigido para entretener a su madre y a sus amigos en el porche trasero de la Haus Mahler en Breitenstein, un porche que su padre diseñó en 1916. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Así pues, como su padrastro, Werfel se negó a darle a Manon la oportunidad. ^{[ 6 ]}

En marzo de 1934, Manon y su madre viajaron a Venecia para las vacaciones de Pascua. ^{[ 1 ]} Allí, Manon contrajo polio , que la dejó totalmente paralizada. ^{[ 2 ]} Regresó a Viena, donde recuperó parcialmente el uso de sus brazos y manos. Seguía decidida a actuar; profesores del famoso Seminario Reinhardt la visitaban en su casa. ^{[ 6 ]} Alma también animaba a los visitantes, incluido un joven austrofascista, un burócrata llamado Erich Cyhlar, a cortejar a Manon, con la esperanza de que una boda inminente la obligara a volver a caminar. ^{[ 1 ]}

A mediados de abril, Manon ofreció un concierto privado a su madre y a su padrastro en su casa. Luego, durante la Semana Santa, sufrió problemas respiratorios e insuficiencia orgánica. Había estado recibiendo una forma agresiva de diatermia que utilizaba máquinas de rayos X , las cuales pueden provocar complicaciones iatrogénicas . ^{[ 7 ]}

Manon Gropius murió el 22 de abril de 1935 y fue enterrada en el cementerio de Grinzing en una ceremonia que Canetti también describió con gran detalle. ^{[ 10 ]} Su padre y su madrastra viajaron de Inglaterra a Alemania, país que imponía restricciones a sus ciudadanos, así como tasas punitivas por cruzar la frontera con Austria. ^{[ 5 ]}

En las semanas posteriores a su funeral, dos asistentes, Franz Werfel y Alban Berg, planearon honrar la memoria de Manon y consolar a su madre, Alma, quien no había asistido al funeral. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Berg ya había comenzado su Concierto para violín antes de la muerte de Manon. Él y su esposa, Helene, consideraban a Manon como una hija; Helene Berg, sin hijos, guardaba una fotografía de Manon junto a su cama. Berg pronto adaptó y terminó el concierto, que incluía alusiones programáticas a Manon y, según algunos musicólogos, a la hija ilegítima de Berg, Albine, de manera muy similar a como su Suite lírica (1926) alude a su dedicataria secreta, Hanna Fuchs-Robettin , hermana de Werfel, con quien Berg tuvo una aventura en la década de 1920. ^{[ 11 ]}

Werfel planeó una novela sobre la vida de una santa católica ficticia en la Venecia de finales del siglo XVII, Leyendas , con varios subtítulos: La intercesora de los animales , de las serpientes y de los muertos . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Gran parte de la investigación para este libro sirvió de base para La canción de Bernadette (1942), una novela dedicada a Manon que presenta elementos de su carácter y apariencia tanto en el personaje de Bernadette como en la aparición de la Santísima Virgen , a la que llama la Dama de Blanco, un término pagano relacionado con las Weiße Frauen del folclore alemán. Werfel también escribió una necrología sobre la vida de Manon para la revista católica Commonweal para explicar el significado de su dedicatoria, algo que nunca hizo para otros libros. ^{[ 6 ]} Otras novelas de Werfel también presentan personajes inspirados en Manon, en particular la prometida egipcia del profeta Jeremías en Hearken unto the Voice (1937) y la Novia en su última novela, Star of the Unborn (1946). ^{[ 2 ] [ 7 ]} Manon también es un personaje secundario en la novela de Max Phillips de 2001, The Artist's Wife , basada en la vida de Alma Mahler. ^{[ 12 ]}

La hermanastra de Manon, la escultora Anna Mahler , creó una lápida para su tumba —una joven sosteniendo un reloj de arena—, pero el Anschluss impidió su instalación. ^{[ 13 ]} La estatua fue destruida posteriormente en un bombardeo. La tumba de Manon careció de una lápida permanente hasta la década de 1950, cuando Walter Gropius diseñó la lápida plana y triangular, junto con el paisajismo. ^{[ 7 ]}

• Reidel, James (2021). El mundo de Manon: Una hauntología de una hija en el triángulo de Alma Mahler, Walter Gropius y Franz Werfel . Seagull Books. ISBN 978-0-85742-749-6.

• "Manon Gropius", Alma: La obra de teatro ,
• "Manon Gropius", Archivo Mahler-Werfel: Fotografías, 1860-1984 ,
• "Walter Gropius y su hija Manon Gropius en Dessau, 1927," Archivos de Arte Americano ,