Mansel Thomas

Mansel Treharne Thomas , (12 de junio de 1909 - 8 de enero de 1986) fue un compositor y director de orquesta galés que trabajó principalmente en el sur de Gales . Fue uno de los músicos más influyentes de su generación, conocido como compositor, director de orquesta y jurado. Trabajó durante muchos años para la BBC , donde impulsó las carreras de numerosos compositores e intérpretes. Él mismo compuso música vocal, coral (para voces mixtas, femeninas, infantiles y masculinas), instrumental (solista y de cámara), para banda y orquesta, especializándose en la musicalización de canciones y poesía. ^{[ 1 ]} Muchas de sus piezas orquestales y de cámara se basan en canciones y danzas folclóricas galesas . ^{[ 2 ]}

Nació el 12 de junio de 1909 en Pontygwaith , cerca de Tylorstown , Rhondda , ^{[ 1 ]} en una casa en Llywellyn Street, donde posteriormente la Sociedad Cívica de Rhondda colocó una placa. A los dieciséis años, ganó una beca para la Real Academia de Música , donde estudió con Benjamin Dale .

Se incorporó a la BBC en 1936, pero interrumpió su carrera para servir en la Segunda Guerra Mundial .

Desde 1946 hasta 1965 fue director principal de la Orquesta de la BBC de Gales, ahora Orquesta Nacional de la BBC de Gales , y del Coro de la BBC de Gales, pero su carrera terminó tras sufrir un derrame cerebral en 1979. Se retiró a Monmouthshire y fue cofundador del Festival de Música y Teatro Llantilio Crossenny . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Murió en Gilwern , Monmouthshire, en 1986, a la edad de 76 años y está enterrado en la iglesia de St Mary's Church, Magor . ^{[ 1 ]}

El Mansel Thomas Trust, con sede en Ponthir , se creó en 1987 para conmemorar al compositor. Su principal objetivo es recopilar sus obras y ponerlas a disposición de los músicos. ^{[ 1 ]}

La carrera de compositor de Mansel Thomas abarcó casi 60 años y se dividió aproximadamente en tres períodos: hasta la Segunda Guerra Mundial inclusive , desde 1946 hasta su jubilación anticipada en 1965 y entre 1965 y 1979.

Su primera composición notable, "Daffodils"/"Cennin Aur", fue escrita a mediados de la década de 1920 para el recién formado Coro Pendyrus , que ensayaba junto a su casa en Tylorstown . ^{[ 5 ]} La canción a varias voces se hizo tan conocida que WS Gwynn Williams (Gwynn Publishers) solicitó una versión para coro mixto para su publicación en 1939, y esta versión superó en popularidad a su original " TTBB ".

Las canciones y la música coral son los elementos por los que se le conoce principalmente hoy en día. Hay más de 150 canciones y arreglos de melodías tradicionales para voz solista, entre los que se incluyen "Y Bardd", "Coeden afalau", "Caneuon y Misoedd" y "Eifionydd". Las obras corales involucran a varios grupos —masculinos, mixtos, femeninos y de jóvenes/niños— y destacan no solo por "Daffodils" (TTBB y SATB), sino también por arreglos para TTBB de melodías y aires de himnos galeses (como "Llanfair", " Llef " y "Fantasia on Welsh Airs") y la excelente obra original " Psalm 35 "; además de una serie de emocionantes obras para SATB, como "Requiem", "In Praise of Wisdom" y el himno "For Thy Servant David". Las composiciones para coros femeninos y juveniles/infantiles involucran a los cantantes en diversas formaciones —Al unísono/SS/SA/SSA/SSAA, etc.— e incluyen las "Tres canciones de encantamiento", las "Seis canciones isabelinas" y las tradicionales "Canciones de Gran Bretaña". Sin embargo, escribió tanto para aficionados como para intérpretes profesionales, y especialmente para niños y jóvenes.

Sus obras de cámara, especialmente los arreglos de melodías tradicionales galesas, gozaron de gran popularidad durante las emisiones de la BBC en la década de 1950 a cargo de los Tâf Players, al igual que las "Seis danzas orquestales" y la "Suite bretona" interpretadas por la Orquesta Galesa de la BBC, y las "Mini variaciones sobre un tema galés" escritas para Harry Mortimer y su Fairey Brass Band . Estas obras siguen siendo populares entre las agrupaciones más jóvenes, incluida la Orquesta Nacional Juvenil de Gales .

La reciente disponibilidad de sus obras en publicaciones ha contribuido en gran medida a regenerar el interés e inspirar interpretaciones no solo en Gales, sino también en el Reino Unido y a nivel internacional en Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia. ^{[ 1 ]}

Mansel Thomas tuvo dos hijas, Sian y Grace, y sus descendientes siguen activos en la promoción de su obra.

• Mansel Thomas (1909–1986): Tributos/Teyrngedau: Música galesa/Cerddoriaeth Cymru: Primavera/Gwanwyn 1986, Vol/Cyf 8/#2 pp/tt 6–24
• Enciclopedia de la Academia Galesa , University of Wales Press (2008), pág.  864

• Biografía escrita por Grace Gilmore-James (su hija).