Fabricación en Hong Kong

Tras la adquisición británica de la isla de Hong Kong en 1842, comenzó a desarrollarse la industria manufacturera. La mayoría de las fábricas se limitaban a pequeños talleres que producían artículos artesanales. Se utilizaban métodos, técnicas e instalaciones rudimentarias para la producción. La productividad era baja y la manufactura no era tan importante como la reexportación , que era la actividad más relevante en aquel momento. ^{[ 1 ]}

Al comienzo de la era colonial, todas las fábricas de la ciudad eran propiedad de los británicos . ^{[ 2 ]} Las fábricas de propiedad británica se limitaban principalmente a la construcción naval y a la fabricación de muebles de ratán . ^{[ 3 ]} Los industriales británicos no consideraban que Hong Kong fuera favorable para la manufactura debido a la falta de recursos naturales, y en su lugar se centraron en el comercio de reexportación y en industrias relacionadas como el transporte marítimo y la banca. ^{[ 3 ]}

Los funcionarios de Guangdong huyeron a Hong Kong debido a la Rebelión Taiping en las décadas de 1850 y 1860, trayendo capital e impulsando la manufactura. Estas fábricas fueron las primeras de propiedad china en aparecer en Hong Kong. La primera imprenta surgió en 1872, seguida de muchas otras industrias como la de dulces , ^{[ 3 ] [ 4 ]} la de ropa y la de jabón . ^{[ 2 ]} A finales del siglo XIX, surgieron las primeras fábricas mecanizadas, incluyendo una fábrica de cerillas y una de pulpa de papel. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A principios del siglo XX surgieron pequeños artículos metálicos y electrónicos . ^{[ 2 ]} Con el desarrollo del comercio, aparecieron algunas grandes empresas manufactureras. Aunque estas empresas eran pocas, recibieron grandes inversiones y la mayoría eran líderes en sus respectivas industrias. ^{[ 5 ]} Tras la Revolución de 1911 , muchas empresas chinas se trasladaron a Hong Kong para evitar la constante guerra entre señores de la guerra . ^{[ 5 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , se interrumpió el suministro de artículos de primera necesidad procedentes de Europa. Surgieron industrias como la de toallas , cigarrillos y galletas para abastecer a la población local, lo que dio lugar a un auge de las industrias ligeras . ^{[ 2 ]}

En las décadas de 1920 y 1930 se produjo el auge inicial de la industria manufacturera de la ciudad. La industria textil se convirtió en la columna vertebral del sector manufacturero de Hong Kong. También surgieron industrias como la de los fuegos artificiales , el vidrio y el cuero , ^{[ 6 ]} y se produjo un cambio de los productos hechos a mano a los hechos a máquina. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el sector manufacturero de Hong Kong aún estaba rezagado con respecto a la mayoría de las ciudades industrializadas, ya que la fuente de capital era bastante limitada y se concentraba principalmente en empresarios de Guangdong . Varios factores contribuyeron al auge de la industria manufacturera en las décadas de 1920 y 1930, entre ellos el declive de las industrias europeas, ^{[ 5 ]} la reducción de impuestos otorgada por el Acuerdo de Ottawa de 1932 y la reubicación de fábricas de China continental a Hong Kong. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, el astillero Cheoy Lee , la mayor empresa de construcción naval con sede en Hong Kong en 2009, se trasladó de Shanghái a Hong Kong en 1936 debido a los conflictos militares entre China y Japón. ^{[ 7 ]}

La industria manufacturera de Hong Kong enfrentó numerosos desafíos a principios de la década de 1930. Tras la recuperación por parte de China del control de sus aranceles en 1928, el impuesto sobre los productos de Hong Kong aumentó considerablemente, pero el gobierno chino rechazó las peticiones de los industriales hongkoneses para reducirlos. ^{[ 6 ]} La abolición del patrón oro por parte del Reino Unido desestabilizó los tipos de cambio. La política de dumping de Japón también afectó a Hong Kong, que no imponía aranceles a las exportaciones. El poder adquisitivo de China continental disminuyó. ^{[ 5 ]} La Gran Depresión perjudicó aún más a la industria manufacturera de la ciudad y provocó el cierre de más de 300 fábricas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, una serie de acontecimientos favorables propiciaron un nuevo auge de la industria manufacturera en 1935, entre ellos la disminución de las ventas de productos japoneses e italianos, la estabilización de los tipos de cambio, la expansión de los mercados continentales y el auge del archipiélago malayo. ^{[ 8 ]}

En 1941, Hong Kong contaba con 1250 fábricas y casi 100 000  empleados en el sector manufacturero. Las principales industrias de la época eran la construcción naval, la fabricación textil , las antorchas y el calzado de plástico . Estos productos se vendían a China continental y a otros países del sudeste asiático cercanos al Mar de China Meridional . Entre estas industrias, la más importante era la construcción naval. Los astilleros de Tai Koo , Hung Hom Bay y Cheoy Lee eran los más grandes, empleando cada uno a más de 4000  personas. ^{[ 2 ]}

La actividad manufacturera decayó durante la ocupación japonesa . Al igual que la mayoría de las demás industrias de la ciudad, sufrió una destrucción casi total por parte de los japoneses. ^{[ 1 ]} Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Hong Kong obtuvo grandes beneficios al retomar su función como centro de comercio. De 1945 a 1950, sus ingresos por reexportación aumentaron en más de la mitad cada año. ^{[ 9 ]} Esto condujo a la recuperación de la economía de la ciudad. Durante este período, la mayoría de las fábricas que habían cerrado durante la ocupación japonesa reabrieron sus puertas. ^{[ 1 ]}

Entre 1952 y 1954, la tasa de crecimiento fue relativamente baja. El número de fábricas aumentó de 1902 a 2001, mientras que el número de trabajadores empleados en la industria manufacturera pasó de 85 300 a 98 200. Sin embargo, el valor total de las exportaciones nacionales disminuyó de 29 000 000 HK$ a 24 170 000 HK$. Esto se debió a que los fabricantes se centraron en la construcción de fábricas y la modificación de sus productos en lugar de aumentar la productividad. ^{[ 13 ]}

Entre 1955 y 1962, el ritmo de crecimiento fue más rápido. El número de fábricas aumentó un 80%, mientras que el número de trabajadores fabriles aumentó un 160%. Sin embargo, el valor de las exportaciones disminuyó entre 1958 y 1959. En 1959, por primera vez, el valor de las reexportaciones superó al de las exportaciones. Para 1962, el valor de las reexportaciones se había reducido nuevamente a un tercio de las exportaciones. ^{[ 13 ]}

Durante este período, las industrias de fabricación textil y de la confección tomaron la delantera. El Polígono Industrial de Kwun Tong fue el primer polígono industrial de Hong Kong. A principios de la década de 1960, la industria textil de Hong Kong era la más exitosa de Asia. ^{[ 14 ]}

La industria textil, en particular, floreció en aquella época. Los fabricantes textiles chinos establecieron muchas fábricas en Tsuen Wan . ^{[ 1 ]} Algunas de ellas tenían fábricas de teñido y sus propios muelles. ^{[ 14 ]}

Hong Kong se industrializó rápidamente entre 1963 y 1970. Las industrias existentes continuaron prosperando, mientras que otras nuevas surgieron y florecieron. El número de fábricas aumentó un 67%, mientras que el de trabajadores creció un 15%. En 1970, el número de fábricas era de 16.507 y el de trabajadores de 549.000, respectivamente. Estos últimos representaban más del 40% de la plantilla de la ciudad. El valor de las exportaciones siguió aumentando y, en tan solo dos años, se incrementó un 172%, alcanzando los 12.347 millones de dólares de Hong Kong. Hong Kong dejó de depender de la reexportación. ^{[ 13 ]}

Una de las nuevas industrias que tomó la delantera fue la electrónica, que comenzó en la década de 1960. Otra industria fue la relojería. ^{[ 15 ]} Los fabricantes de Hong Kong principalmente producían relojes y piezas de relojería baratos en la década de 1960. ^{[ 16 ]} Asimismo, la fabricación de juguetes también comenzó a tener éxito durante este período. ^{[ 13 ]} Los relojes de óvalo fabricados por Twemco se convirtieron en un símbolo de la capacidad de ingeniería de precisión de Hong Kong durante esta época.

La industria textil, una industria ya existente, continuó prosperando entre 1963 y 1970. Otra industria existente, la de la confección , se expandió enormemente gracias a la tecnología avanzada. Se exportaba ropa, incluso a Europa y Norteamérica . Los astilleros de Tai Koo y Hung Hom Bay se convirtieron en urbanizaciones , mientras que el astillero de Cheoy Lee permaneció en pie y se convirtió en la primera fábrica en producir barcos de fibra de vidrio . ^{[ 17 ]}

Las zonas industriales de Hong Kong se expandieron a lo largo del puerto de Victoria durante este período. Antes de la década de 1960, la mayoría de las zonas industriales se construyeron a ambos lados del puerto de Victoria. Dichas zonas se transformaron en áreas comerciales o residenciales. ^{[ 18 ]}

En la década de 1980, las industrias intensivas en mano de obra de Hong Kong, que dependían de los bajos costos de la ciudad para mantenerse competitivas, se enfrentaron al problema del aumento de los alquileres de terrenos y los costos laborales. ^{[ 22 ]} Además, el aumento de la población no fue suficiente para satisfacer la creciente demanda de productos. ^{[ 27 ]} En comparación con los otros tres Tigres Asiáticos, las industrias intensivas en capital y tecnología de Hong Kong estaban subdesarrolladas, y algunos países menos desarrollados, como Tailandia , Malasia e Indonesia , superaban a Hong Kong en el ámbito de la mano de obra. Otro problema fue el creciente proteccionismo de los países occidentales, que provocó la eliminación de algunos privilegios y la imposición de restricciones adicionales a los productos de Hong Kong. ^{[ 22 ]}

Mientras tanto, la reforma y apertura en China continental proporcionaron condiciones favorables para la construcción de fábricas allí. ^{[ 28 ] [ 29 ]} China continental tenía mano de obra y terrenos, y un control de la contaminación menos estricto que Hong Kong. El salario diario promedio de Hong Kong era de 65 HK$ en 1981, en comparación con los 2 HK$ de Guangdong en 1980. La infraestructura y las instalaciones de China continental estaban menos desarrolladas que las de Hong Kong, lo que reducía aún más los costos. ^{[ 30 ]} También cuenta con una gran cantidad de terreno plano para el desarrollo industrial ^{[ 29 ]} y un gran mercado local. ^{[ 29 ]} Por lo tanto, los industriales de Hong Kong aprovecharon los factores de atracción de China continental trasladando allí sus fábricas. ^{[ 31 ]}

La mayoría de las fábricas se trasladaron al delta del río Perla . Las carreteras, los puertos y las redes de comunicación del delta del río Perla eran rápidas, y lugares como Guangzhou y Foshan tenían buenas bases para la industria ligera. Según estimaciones del gobierno, entre las fábricas trasladadas, el 94% se trasladó a Guangdong entre 1989 y 1992. De estas, el 43% se trasladó a Shenzhen y el 17% a Dongguan . Sin embargo, la reubicación industrial no se limitó a China continental. ^{[ 32 ]} Algunos industriales trasladaron sus fábricas a países cercanos como Tailandia, ^{[ 32 ]} India , Filipinas , Myanmar , Bangladesh , Vietnam , Indonesia y Malasia. ^{[ 31 ]}

Se acuñaron dos términos distintos. El primero, «hecho en Hong Kong», se refiere al proceso en el que toda la energía, los recursos (excepto las materias primas importadas de otros países), la mano de obra, el capital, el diseño y la gestión se generan en Hong Kong, y los productos se venden localmente o se exportan al extranjero. Este sistema es un sistema de fabricación previo a la reubicación. El segundo, «hecho por Hong Kong», se refiere al proceso en el que el capital, el diseño, la gestión y las oficinas se generan en Hong Kong. Sin embargo, la energía y la mano de obra provienen de China continental, donde se ubican las fábricas. Las materias primas se transportan a China continental a través de Hong Kong. Los productos se envían posteriormente a otros países. Este sistema describe el sistema que siguen las fábricas reubicadas. ^{[ 33 ]}

Las primeras fábricas se trasladaron a China continental a finales de la década de 1970. La tendencia de traslado alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1980. Para la década de 1990, más del 80 % de las fábricas se habían trasladado a China continental. El valor de las exportaciones nacionales continuó disminuyendo, mientras que el de las reexportaciones desde China continental aumentó drásticamente. En la industria del juguete, solo el 7 % del valor de las exportaciones provino de exportaciones nacionales, mientras que el 93 % se reexportó desde China continental. De 1989 a 1994, el valor de las reexportaciones desde China continental aumentó un 25,6 % anual en promedio. ^{[ 28 ]} En la década de 1990, la industria de la joyería trasladó la mayor parte de su proceso de fabricación a China continental, con la excepción de la producción de joyería de mayor valor. ^{[ 34 ]}

Sin embargo, algunas fábricas permanecieron en Hong Kong, ya sea por cuotas de importación o limitaciones en el lugar de origen, o porque solo Hong Kong contaba con la tecnología necesaria. Las industrias que producían una pequeña cantidad de bienes de alta calidad no necesitaban ser reubicadas. Algunas fábricas también permanecieron porque tenían sucursales en el extranjero. ^{[ 32 ]} Los talleres familiares también se quedaron. ^{[ 35 ]}

La reubicación industrial ha contribuido, en cierta medida, a la modernización de las industrias. Las industrias intensivas en mano de obra de Hong Kong se transformaron en industrias intensivas en capital y tecnología. ^{[ 35 ]} Las fábricas reubicadas en China continental se volvieron más eficientes que antes de su reubicación, lo que aumentó la productividad de los fabricantes. De 1985 a 2004, el monto total producido por dichos fabricantes aumentó de 208 000 HK$ a 942 000 HK$. ^{[ 36 ]} Los productos fabricados en China continental también son más competitivos debido a los bajos costos. ^{[ 37 ]}

El medio ambiente de Hong Kong ha mejorado, mientras que el de China continental está gravemente contaminado. El delta del río Perla sufrió una grave contaminación del agua y gran parte de las tierras de cultivo se convirtieron en zonas industriales. La industria primaria de Guangdong disminuyó del 70,7 % al 32,9 %, mientras que la de la industria secundaria aumentó del 12,2 % al 20,7 %. Entre 1988 y 2009, la superficie de arrozales se redujo en un 32 %. ^{[ 38 ]} En consecuencia, los gobiernos locales del sur de China aprobaron leyes para restringir la contaminación industrial. ^{[ 39 ]}

El nivel de vida de la población en China continental ha mejorado. Muchas personas ya no necesitan dedicarse a la agricultura para subsistir. En 1987, más de un millón de trabajadores eran empleados por industriales de Hong Kong (cifra que aumentó a 10 millones en 2005 ^{[ 37 ]} ) en China continental. ^{[ 27 ]} Los gobiernos locales en China obtienen ingresos, que se utilizan para mejorar la infraestructura del país, a través del alquiler de tierras y los impuestos. Por lo tanto, la economía del delta del río Perla se vio impulsada junto con la mejora del nivel de vida. ^{[ 37 ]}

A medida que la industria manufacturera declinaba, la industria terciaria crecía. El sector servicios continúa prosperando hasta el día de hoy. En 1980, el sector terciario representaba solo el 48,4 % de la estructura de empleo de Hong Kong. ^{[ 36 ]} Para 2008, el 87,1 % de todos los empleados trabajaban en la industria servicios, mientras que las tasas de empleo de la industria manufacturera cayeron al 4,6 %. ^{[ 40 ]} Las fábricas reubicadas necesitaban servicios de apoyo, incluidos el transporte marítimo , los seguros y, sobre todo, las finanzas . Debido a que más personas trabajaban en el sector terciario, la economía de Hong Kong se volvió cada vez más dependiente de las industrias servicios. ^{[ 41 ]}

Las industrias financiera e inmobiliaria florecieron en la década de 1990. Sin embargo, la dependencia de estas industrias provocó una pérdida de competitividad entre los productos fabricados por empresas con sede en Hong Kong y los del mercado internacional. Los otros Tigres Asiáticos habían desarrollado industrias intensivas en capital, como el petróleo crudo, la informática y la industria pesada. ^{[ 42 ]} Como resultado, el gobierno de Hong Kong ha intentado desarrollar industrias basadas en el conocimiento, de alta tecnología y de mayor valor añadido. Se han ofrecido programas de formación en alta tecnología, así como cursos relacionados con la tecnología de la información y la biotecnología . Se utilizó tierra para industrias de alta tecnología, en particular Cyberport . Se han establecido centros de investigación para apoyar estas industrias, en particular el Parque Científico y Tecnológico de Hong Kong . ^{[ 39 ]} Las exportaciones de alta tecnología representaron un tercio del total de las exportaciones de Hong Kong en 2005. ^{[ 43 ]} Los trabajadores de la industria manufacturera que no tienen cualificaciones en otras áreas están desempleados como resultado de la reubicación industrial. ^{[ 37 ] [ 44 ]} Para ayudarlos, el gobierno proporcionó programas de recapacitación , lo que les permitió, especialmente a aquellos en la industria terciaria, obtener nuevos empleos. ^{[ 38 ]}

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