Maotoweta

Maotoweta es un género monotípico de wētā cavernícola en la subfamilia Macropathinae . ^{[ 3 ]} La única especie conocida es Maotoweta virescens , ^{[ 1 ] [ 4 ]} comúnmente conocida como wētā musgo verde . ^{[ 5 ]} Es endémica de Aotearoa Nueva Zelanda y se encuentra en bosques de toda la Isla Sur . ^{[ 5 ]}

El holotipo de Maotoweta virescens fue recolectado en el bosque de Bog Creek en las montañas Takitimu de Southland, Nueva Zelanda, en 2006. ^{[ 3 ]} Esta especie fue descrita formalmente en 2014. La secuenciación de ADN ha demostrado que el género Maotoweta está estrechamente relacionado con Notoplectron en la subfamilia Macropathinae . ^{[ 4 ]}

El nombre del género Maotoweta proviene de la palabra maorí maoto , que significa verde fresco, nuevo crecimiento. El nombre de la especie virescens es latín y significa verde que crece o exuberante. ^{[ 3 ]}

La característica más distintiva de Maotoweta viriscens es su coloración verde moteada altamente variable. Todas las demás especies de wētā de cuevas descritas presentan tonalidades de marrón, negro parduzco y marrón amarillento, con moteado, bandas o rayas. Es un wētā de cueva pequeño, que mide entre 9 y 12  mm de largo. ^{[ 3 ]}

Maotoweta virescens está presente en toda la isla sur de Nueva Zelanda, pero se encuentra con mayor frecuencia al oeste de los Alpes del Sur . Se ha hallado en una amplia gama de altitudes en zonas de alta pluviosidad. Su hábitat más común son los bosques nativos que albergan un denso crecimiento de musgos arbóreos y hepáticas. Se infiere que este es el hábitat preferido de M. virescens ; sin embargo, se han encontrado poblaciones más pequeñas en bosques de hayas. ^{[ 5 ]}

Como la mayoría de los wētā, Maotoweta virescens es nocturno . Vive en estrecha asociación con musgos arbóreos y hepáticas , y se ha observado que se alimenta de Weymouthia mollis, una especie de musgo plumoso, así como de líquenes e insectos muertos. ^{[ 5 ]}

Anteriormente considerada una de las wētā cavernícolas más raras, los estudios realizados en 2021 utilizaron el rastreo de la vegetación además de búsquedas nocturnas y encontraron que Maotoweta virescens está presente en toda la isla sur. ^{[ 5 ]} Está clasificada como "no amenazada" en el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda . ^{[ 6 ]}