Área de caza estatal de Maple River

El Área de Caza Estatal de Maple River es un área de caza estatal protegida en el estado de Michigan , Estados Unidos . Ubicada en la región central de la Península Inferior , abarca aproximadamente 9252 acres (3744 ha) en porciones segmentadas dentro de los condados de Clinton , Gratiot e Ionia . Administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan , el área se considera el complejo de humedales contiguo más extenso del estado. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 

El área de juego contiene la única marisma salina conocida (clasificada como marisma salina interior ) en el estado de Michigan. ^{[ 4 ]}

El Área de Caza Estatal del Río Maple sigue el río Maple y varios arroyos más pequeños a lo largo de una distancia de aproximadamente 16 millas (26 km) y un área total de 9252 acres (3744 ha) . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sus secciones más orientales se encuentran dentro del municipio de Elba en el condado de Gratiot y también contienen áreas en el condado al oeste en los municipios de Washington y Fulton . Hacia el suroeste, el área de caza contiene partes de los municipios de Lebanon y Essex dentro del condado de Clinton . Una pequeña porción aislada indica la parte más occidental del área de caza dentro del municipio de Lyons en el condado de Ionia . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}  

La zona albergaba antiguamente numerosas fábricas industriales y pequeños asentamientos, pero la mayoría han desaparecido con el tiempo. El único asentamiento incorporado situado directamente dentro del área de caza estatal es el pequeño pueblo de Maple Rapids , en el municipio de Essex. En el municipio de Washington, la carretera US 127 atraviesa  la zona, flanqueada por una extensa zona pantanosa. Esta zona pantanosa, creada artificialmente, se conoce como la Inundación del Río Maple. La ciudad de St. Johns se encuentra al sur, sobre la US  127, e Ithaca al norte. No hay otras carreteras principales que atraviesen la zona, aunque existen numerosos caminos y puentes locales. ^{[ 5 ]}

La sede del área de caza estatal se encuentra dentro del Área de Investigación de Vida Silvestre Estatal de Rose Lake en el municipio de Bath Charter , a unos 56 km (35 millas) al sureste. Con 6752 hectáreas (16 684 acres) , el Área de Caza Estatal de Gratiot-Saginaw, de mayor tamaño, se encuentra a unos 16 km (10 millas) al noreste, en los condados de Gratiot y Saginaw . ^{[ 7 ]} Ambas están conectadas de forma laxa por el Área de Caza Estatal Conectora del Río Maple/Gratiot-Saginaw, cuyo objetivo es unir las dos áreas en un área de caza estatal continua. ^{[ 1 ] [ 8 ]}   

El Área de Caza Estatal del Río Maple tiene un entorno diverso que consta de bosques antiguos, humedales y pastizales centrados a lo largo del río Maple . El área de caza es conocida por sus grandes poblaciones de aves, así como por una abundancia de conejos, tortugas, ciervos, zarigüeyas, coyotes, pavos, serpientes y numerosos roedores, como ratas almizcleras, puercoespines, ardillas, ardillas listadas y castores. Los Amigos del Río Maple, una organización ciudadana destinada a promover el río, señala una pequeña presencia de osos negros reintroducidos . ^{[ 9 ]} El río Maple también es un destino popular para la pesca. El río incluye muchos peces comunes, incluyendo la perca negra , la mojarra azul , la lobina de boca pequeña y de boca grande , el lucio del norte , la perca calabaza , la perca de roca , la perca amarilla , el bagre cabeza de toro y el bagre de canal , y el pez arcoíris . El río Maple está represado en varios lugares, pero ninguno está dentro del curso del río en el área de caza estatal.

En los últimos años, los niveles de agua a lo largo del río y los humedales circundantes han comenzado a secarse, lo que ha provocado una drástica disminución en el número de algunos animales. Entre 2010 y 2015, la zona fue objeto de un extenso proyecto de restauración para mejorar los humedales en declive y proporcionar un refugio más hospitalario para los animales, capaz de albergar poblaciones animales en aumento. El proyecto aumentó los niveles de agua mediante un nuevo sistema de bombeo, mejoró kilómetros de diques y senderos para excursionistas, y construyó rampas para embarcaciones para el acceso al río. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El proyecto fue financiado por una subvención del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos con contribuciones de Ducks Unlimited . ^{[ 11 ]}

El Área de Caza Estatal del Río Maple es un destino popular para la pesca a lo largo del río Maple. Navegar por el río es más adecuado para embarcaciones pequeñas, como canoas y kayaks. Si bien ofrece numerosos lugares para pescar desde la orilla, hay cuatro rampas de acceso público para botes a lo largo del río: Maple Road en el municipio de Fulton , Dean Road en el municipio de Washington y dos en el municipio de Lebanon (French Road y Fitzpatrick Road). ^{[ 14 ]}

Como área de caza estatal, acampar en áreas no designadas está prohibido. El único campamento público dentro del Área de Caza Estatal de Maple River es el Campamento Maple River, de propiedad privada, en Lebanon Township, en la parte suroeste a lo largo del río Maple. ^{[ 15 ]} Numerosos estacionamientos se encuentran dispersos por toda el área de caza para uso diurno. La caza de temporada está permitida en varios lugares del parque, y las especies comunes incluyen la caza de venados , aves acuáticas , pavos y la captura de animales pequeños . La pesca está permitida durante todo el año. Una pequeña sección dentro de Washington Township, al este de la US  127, está designada como refugio de vida silvestre , prohíbe la caza y solo es accesible en ciertas épocas del año (prohibido el acceso del 1 de septiembre al 1 de diciembre). ^{[ 3 ]} El senderismo, la observación de aves y la fotografía también son actividades populares. El área de caza incluye varios kilómetros de senderos señalizados. ^{[ 2 ]}