bosques secos de Maracaibo

Los bosques secos de Maracaibo rodean el lago de Maracaibo en el noroeste de Venezuela. La ecorregión tiene una superficie de 4.506.579 hectáreas (11.136.000 acres) . ^{[ 1 ]} La mayor parte de la ecorregión se encuentra en el estado Zulia , con una pequeña porción en el estado Trujillo . ^{[ 2 ]}

En muchas zonas, el lago está bordeado por manglares amazónicos, orinocos y del sur del Caribe . Al norte del lago, la parte occidental de la ecorregión se fusiona con el matorral xérico de Guajira-Barranquilla , mientras que la parte oriental se fusiona con el matorral xérico de Paraguaná al norte y al este. Al sureste, los bosques secos son reemplazados por bosques montanos andinos venezolanos . La ecorregión limita con los bosques húmedos del Catatumbo al sur y suroeste, y con los bosques montanos de la Cordillera Oriental al oeste. Existen grandes extensiones de bosques húmedos del Catatumbo en las tierras altas dentro de los bosques secos de Maracaibo. ^{[ 3 ]}

Los bosques secos de Maracaibo se ubican en las llanuras costeras coluvio-aluviales que rodean el lago de Maracaibo, limitando con la Serranía del Perijá al oeste, la Cordillera de Mérida al sur y la Sierra de Baragua al noreste. El terreno de la ecorregión es plano y da paso a bosques húmedos de transición en las zonas más altas de las montañas. Las elevaciones oscilan entre 0 y 500 metros (0 y 1640 pies) sobre el nivel del mar. Varios ríos fluyen desde las montañas circundantes a través de la ecorregión hasta el lago de Maracaibo. Entre ellos se encuentran los ríos Palmar , Negro, Lora y Catatumbo , provenientes de la Serranía del Perijá; el río Escalante , proveniente de los Andes venezolanos; y los ríos Motatán , Misoa y Pachango, en el este de la cuenca. ^{[ 2 ]} 

Las temperaturas anuales son de 16 a 26 °C (61 a 79 °F) . Caen menos de 1000 milímetros (39 in) de lluvia anualmente, con estaciones secas y húmedas pronunciadas. ^{[ 2 ]} En una ubicación de muestra en coordenadas 10°15′N 71°15′W / 10.25°N 71.25°W / 10.25; -71.25 la clasificación climática de Köppen es "Aw": ecuatorial, invierno seco. ^{[ 4 ]} En esta ubicación la temperatura es bastante constante durante todo el año, oscilando entre una media de 27 °C (81 °F) en enero y 28.5 °C (83.3 °F) en agosto. La precipitación anual total es de alrededor de 840 milímetros (33 in) . Las precipitaciones varían desde 5,3 milímetros (0,21 pulgadas) en enero hasta 113,2 milímetros (4,46 pulgadas) en mayo, bajan a 68 milímetros (2,7 pulgadas) en julio y luego vuelven a subir a 166,1 milímetros (6,54 pulgadas) en octubre. ^{[ 4 ]}            

La mayor parte de la flora natural del bosque seco ha sido destruida, salvo pequeños parches aislados de sabana arbolada y bosque caducifolio. Las especies en la sabana incluyen Axonopus canascens , Bowdichia virgilioides , especies de Spermacoce , Byrsonima crassifolia , Bulbostylis capillaris , Curatella americana , Copernicia tectorum , Galactia jussieuana y Xylopia aromatica . Hay fragmentos muy pequeños de bosque seco caducifolio al oeste del lago con especies como Acacia glamerosa , Bulnesia arborea , Bourreria cumanensis , Copaifera venezuelana , Gyrocarpus americanus , Jacquinia pungens , Malpighia glabra , Myrospermum frutescens , Piptadenia flava y Stenocereus griseus . El crecimiento secundario en áreas abandonadas incluye especies de Cecropia , Jacaranda copaia y Xylopia aromatica . ^{[ 2 ]}

Los mamíferos terrestres endémicos que se encuentran en esta y otras ecorregiones de bosque seco en Colombia y Venezuela incluyen el oposum ratón de Guajira ( Marmosa xerophila ) y el ratón vespertino de Hummelinck ( Calomys hummelincki ). ^{[ 2 ]} Los mamíferos en peligro de extinción incluyen el mono araña de Geoffroy ( Ateles geoffroyi ). ^{[ 5 ]} Las aves endémicas incluyen el vencejo palmero pigmeo ( Tachornis furcata ), el colibrí leonado ( Leucippus fallax ), el piculet castaño ( Picumnus cinnamomeus ), el colaespinas bigotudo ( Synallaxis candei ), el batará dorsinegro ( Thamnophilus melanonotus ), la inezia piquidelgada ( Inezia tenuirostris ), el gorrión de Tocuyo ( Arremonops tocuyensis ) y el cardenal bermellón ( Cardinalis phoeniceus ). ^{[ 2 ]} Entre las aves en peligro de extinción se incluyen el arbusto de pico recurvado ( Clytoctantes alixii ) y el rascón de flancos lisos ( Rallus wetmorei ). ^{[ 5 ]}