bosques húmedos del catatumbo

La ecorregión de bosques húmedos del Catatumbo se encuentra en el oeste de Venezuela y el noreste de Colombia, a ambos lados del lago de Maracaibo. Hacia el oeste se extiende hasta las estribaciones de la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, y hacia el sur alcanza las estribaciones de los Andes venezolanos . Tiene una superficie de 802.896 hectáreas (1.984.000 acres) . ^{[ 1 ]} En Venezuela, el bosque se ubica en los estados de Zulia y Lara . En Colombia, se encuentra en el departamento de Norte de Santander . ^{[ 2 ]}

Los bosques húmedos se encuentran principalmente al suroeste del lago de Maracaibo, pero incluyen dos zonas al este del lago rodeadas por bosques secos de Maracaibo . Una franja de estos bosques secos atraviesa la sección occidental de los bosques húmedos del Catatumbo. Al oeste, los bosques dan paso a los bosques montanos de la Cordillera Oriental y al sur a los bosques montanos de los Andes venezolanos . A lo largo de la orilla occidental del lago de Maracaibo, los bosques colindan con un cinturón de manglares amazónicos-orinoco-caribeños meridionales . ^{[ 3 ]}

El bosque húmedo se encuentra en las tierras altas entre los bosques secos de la cuenca sur del Maracaibo, y en las estribaciones de las montañas al oeste y sur. ^{[ 1 ]} El bloque más grande tiene forma de V, cubriendo las estribaciones y los valles bajos de las Cordilleras Orientales y los Andes de Mérida , que se extienden al norte y al este respectivamente. Entre este bloque y el lago de Maracaibo hay otro bloque en tierras con elevaciones de 100–300 metros (330–980 pies) . En el lado este del lago hay bloques de bosque húmedo en el Cerro Cerrón de 1900 metros (6200 pies) y en una colina que alcanza los 1578 metros (5177 pies) en las estribaciones norte de la Cordillera de Mérida . Los ríos que cruzan el sur y el oeste de la ecorregión incluyen el Catatumbo , el Bravo y el Onia . Los ríos Palmar , Apón y Santa Ana tienen sus fuentes en la Serranía del Perijá . ^{[ 2 ]}   

La clasificación climática de Köppen es "Aw": ecuatorial, invierno seco. ^{[ 4 ]} En una ubicación de muestra en las coordenadas 9°15′N 72°15′W / 9.25°N 72.25°W / 9.25; -72.25 las temperaturas medias son bastante constantes durante todo el año a 82–84 °F (28–29 °C) . La precipitación anual en esta ubicación promedia alrededor de 1650 milímetros (65 in) . Llueve durante todo el año, con picos en marzo y julio. ^{[ 4 ]} La mayor precipitación se encuentra en el suroeste de la cuenca de Maracaibo, donde los vientos predominantes se encuentran con las cordilleras y liberan su humedad. La precipitación anual en esta área es de hasta 4300 milímetros (170 in) . ^{[ 2 ]}    

Las familias de plantas comunes son Bombacaceae , Combretaceae , Lecythidaceae , Fabaceae , Sapotaceae , Tiliaceae y Vochysiaceae . El dosel superior a unos 40 metros (130 pies) incluye Anacardium excelsum , Carapa guianensis , Ceiba pentandra , Coumarouna punctata , Couroupita guianenensis , especies de Eschweilera y Sterculia apetala . El dosel medio a unos 20 metros (66 pies) contiene Calophllum brasiliense , Guarea thichioides , Parkia pendula , Pentaclethra macrobola y especies de Swartzia . El dosel inferior a unos 10 metros (33 pies) contiene especies de Combretum , especies de Inga , especies de Luehea , especies de Protium , Trichilia pleeana y Trichilia maynasiana . Otra flora incluye Gustavia hexapetala , Cariniana pyriformis , Faramea capillipes , Ochoterenaea colombiana , Miconia mocquerysii y Vochysia lehmannii . En las partes occidental y meridional de la ecorregión, que ha sido degradada por la tala, la agricultura y el pastoreo de ganado, hay crecimiento secundario de los géneros Casearia , Cecropia , Croton , Inga , Isertia , Jacaranda , Trema y Vismia . ^{[ 2 ]}   

Entre las especies aisladas a lo largo del río Onia se encuentran Faramea capillipes, asociada con otras especies de bosques tropicales de tierras bajas como Tapirira guianensis , Diplasis karataefolia , Maprounea guianensi , Olyra micrantha , Leandra solenifera , Miconia barbinervis , Miconia nervosa , Mouriri myrtifolia , Abuta pahni y Psychotria capitata inudata . Las especies de plantas relictas en Catatumbo y el este de Colombia incluyen Ochoterineae colombiana , Miconia mocquerysii , Palicourea buntingii y Vochysia lehmannii . La flora endémica incluye Anthurium praemontanum , Philodendron mesae , Rodospatha perezii , Spanthiphyllum perezii y Besleria ornata . Besleria ornata está relacionada con Besleria immitis , que crece en la Amazonía colombiana y peruana. ^{[ 2 ]}

La fauna del bosque húmedo de Catatumbo está poco documentada. El puercoespín enano peludo marrón ( Coendou vestitus ), un mamífero muy raro, vive en tierras bajas cálidas hasta elevaciones de aproximadamente 2600 metros (8500 pies) . ^{[ 2 ]} Entre los mamíferos en peligro de extinción se encuentran el mono araña de Geoffroy ( Ateles geoffroyi ), la rata arborícola de cresta roja ( Santamartamys rufodorsalis ) y el ratón de Oldfield de bosque ( Thomasomys hylophilus ). ^{[ 5 ]} Entre las aves en peligro de extinción se encuentra el águila negra y castaña ( Spizaetus isidori ). ^{[ 5 ]}