Cuevas de Halesi-Maratika

Las cuevas de Halesi-Maratika (también el templo de Haleshi Mahadev ) se encuentran junto al pueblo de Mahadevasthan , en el distrito de Khotang , al este de Nepal , a 3100  pies – 4734  pies sobre el nivel del mar. La cueva y el templo están a unos 185  km al suroeste del Monte Everest . El templo es un lugar de peregrinación venerado por hindúes, budistas y kirat . ^{[ 1 ]} Los hindúes llaman a las cuevas el Templo de Halesi Mahadev, ya que las asocian con Mahadeva, una forma de Shiva ; mientras que los budistas las conocen como el lugar sagrado , ya que las consideran las cuevas asociadas con la leyenda de Padmasambhava . ^{[ 2 ]} Los kirati rai de la región veneran a Halesi como una deidad ancestral de la comunidad. El Kirat mundhum, una rica tradición oral de los Kirat, manifiesta que su ancestro Raechhakule (Khokchilipa), también conocido como Hetchhakuppa, solía residir en la cueva de Halesi en el pasado remoto. Por esa razón, los Kirat/Rais consideran Halesi su lugar ancestral. ^{[ 1 ]}

Esta cueva se encuentra a 20 metros de profundidad. Es un destino turístico. Su entrada tiene forma de media luna y mira hacia el este. Tiene forma circular, con un diámetro de 59 metros, y debajo se encuentra otra cueva separada. El suelo tiene una circunferencia de 68 metros. La cueva está ubicada entre los ríos sagrados Dudh Koshi y Sun Kosi . Este lugar suele ser frío y lluvioso. Actualmente se puede acceder a ella en motocicleta y jeep.

Las cuevas de Halesi-Maratika ya se mencionan en la literatura del Himalaya en el siglo XII. Kathang Zanglingma , una biografía de Padmasambhava, una terma revelada y transmitida por Nyangrel Nyima Ozer, describe los acontecimientos originales que hicieron de las cuevas de Maratika un lugar sagrado para los practicantes del Vajrayana . ^{[ 3 ]}

Se dice que la cueva natural más famosa del distrito de Khotang fue la morada de Mahadeva mientras se escondía del monstruo Bhasmasur . Es un importante centro de peregrinación ubicado en el este de Nepal, tanto para hindúes como para budistas . La cueva es conocida como «el Pashupatinath del este». Se celebran aquí concurridas ferias religiosas durante Shivaratri y Bala Chaturdashi . ^{[ 4 ]}

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