Punta de mármol

Marble Point es un promontorio rocoso en la costa de la Tierra de Victoria , Antártida. Estados Unidos opera una estación en este promontorio. El puesto avanzado se utiliza como estación de reabastecimiento de combustible para helicópteros, brindando apoyo a la investigación científica en el interior continental cercano, como los Valles Secos de McMurdo . Dependiendo de las condiciones meteorológicas, los helicópteros pueden entrar y salir de la estación las 24 horas del día durante la temporada de investigación de verano. ^{[ 2 ]} Brinda apoyo a las operaciones de las instalaciones cercanas de McMurdo (EE. UU.) y Scott (NZ) en la Isla Ross, y fue establecida a mediados de la década de 1950, al igual que dichas instalaciones. ^{[ 3 ]}

La remota ubicación de la estación y el mar helado adyacente han desalentado en gran medida el turismo en la zona. Sin embargo, el rompehielos ruso Kapitan Khlebnikov realiza cruceros por el mar de Ross y el estrecho de McMurdo . En 1993, el rompehielos atracó en hielo fijo frente a Marble Point. Los turistas a bordo de helicópteros lanzados desde el rompehielos realizaron excursiones a los valles secos de McMurdo. ^{[ 4 ]}

La estación de paso de Marble Point está ubicada en una estrecha franja de tierra entre el glaciar Wilson Piedmont y el mar, a unos 80 km (50 millas) de la estación McMurdo . Las fuerzas militares de Estados Unidos construyeron el campamento en la costa occidental del estrecho de McMurdo en 1956, coincidiendo con el próximo Año Geofísico Internacional (AGI) de 1957-58.

Los preparativos para el Año Geofísico Internacional incluyeron la construcción de una pista de aterrizaje de superficie dura en Marble Point. Un avión VX-6 Otter realizó el primer aterrizaje con ruedas sobre tierra en la Antártida en Marble Point en 1957. ^{[ 5 ]} A bordo se encontraban el almirante de la Armada de los Estados Unidos, Dufeck, y el explorador neozelandés Sir Edmund Hillary . ^{[ 6 ]} Un avión de Havilland Canada DHC-3 Otter se estrelló durante el despegue en Marble Point, el 4 de enero de 1959, cobrándose la vida de dos hombres. El avión formaba parte de la Operación Deep Freeze IV.

Durante el verano austral, la base de Marble Point cuenta con un gerente, un cocinero y un encargado de repostaje, es decir, un helicóptero (generalmente AStar y Bell 212 contratados por el Programa Antártico de los Estados Unidos y Antarctica New Zealand , propiedad de Petroleum Helicopters International ). Se ofrecen comidas calientes y alojamiento básico para 14 personas a los pilotos y al personal que se desplaza hacia y desde las operaciones de investigación en el interior del país.

El personal depende de la nieve derretida para obtener agua potable. Se utiliza una excavadora para recoger la nieve del cercano glaciar Wilson Piedmont. La nieve se vierte en una tolva para su derretimiento y posterior filtración. ^{[ 7 ]} Otras instalaciones de la estación incluyen una estación meteorológica automatizada.

Los trabajadores del Programa Antártico de los Estados Unidos llevaron a cabo una limpieza coordinada en la estación durante las temporadas de investigación de verano de 1989-1990 y 1990-1991. ^{[ 8 ]} Se sabe que ocurrieron derrames de combustible en la zona. Incluso en 2001, todavía eran visibles derrames de más de 40 años de antigüedad. ^{[ 9 ]} Las operaciones actuales incluyen la recolección de desechos humanos en la estación, que se recogen y transportan a la Estación McMurdo.

Cada verano austral, un rompehielos de la Guardia Costera de los Estados Unidos abre un canal de navegación hacia Marble Point para entregar combustible para helicópteros. El barco suele llegar a unos 0,40 km ( 1/4  de milla) de la playa. El combustible se bombea a tierra. Anteriormente, el personal bombeaba el combustible de aviación a depósitos flexibles de 20 000 galones para su almacenamiento. Sin embargo, estos depósitos fueron reemplazados por tanques de acero. ^{[ 8 ]} En Marble Point hay suelo contaminado debido a derrames de combustible ocurridos entre 1957 y 1963. ^{[ 10 ]}

El personal de apoyo abastece anualmente el campamento mediante un convoy de vehículos todoterreno desde la estación McMurdo. Los conductores manejan vehículos de carga Delta de 15 toneladas, equipados con grandes neumáticos tipo globo, a lo largo de una carretera de hielo de más de 80 kilómetros. Como alternativa, se utilizan vehículos que remolcan trineos para transportar la carga. Los conductores también entregan alimentos, equipos de construcción y material científico que se almacena en Marble Point para su posterior transporte aéreo a los campamentos de campo.

Banderas colocadas aproximadamente cada cuarto de milla marcan gran parte del camino de hielo hacia Marble Point. Los conductores llevan dispositivos de posicionamiento global como ayuda para la navegación durante el viaje de siete horas. Los materiales de desecho (incluidos los desechos humanos) de Marble Point y la basura depositada en las estaciones de investigación del interior se cargan de vuelta en la Estación McMurdo para su eliminación. ^{[ 11 ]} La temporada de suministro va desde mediados de octubre hasta finales de noviembre o principios de diciembre.

• Lista de aeropuertos en la Antártida
• Lista de campamentos de campo
• Valles secos de McMurdo
• Sonido McMurdo
• Operación Congelación Profunda
• Corriente del Sur
• Tierras de Victoria
• Campo Williams
• Transporte en la estación McMurdo

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  El terreno relativamente llano de Marble Point facilitó la construcción, en 1957, de una pista de aterrizaje de tierra que hoy está en desuso.
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  Edmund Hillary en Marble Point, 1957
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  Tripulaciones de vuelo y científicos de campo se abastecen de combustible y comida caliente en Marble Point (2004).
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  Un rompehielos de la clase polar de Estados Unidos descargando combustible en Marble Point.

• El Sol Antártico
• Marble Point - sitio web personal
• Marble Point - Vídeo de la visita al campamento de campo
• LA PÁGINA WEB "NO OFICIAL" VXE-6 del (ya fallecido) Escuadrón de la Armada de los Estados Unidos
• Biblioteca fotográfica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos
• Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .

77°26′S 163°50′E / 77,433°S 163,833°E / -77.433; 163.833