Marcellin Champagnat

Marcellin Joseph Benedict Champagnat , FMS (20 de mayo de 1789 - 6 de junio de 1840) fue un sacerdote católico francés que fundó los Hermanos Maristas , una congregación religiosa de hermanos devotos de la Virgen María y dedicados a la educación. Fue canonizado en 1999 y su festividad se celebra el 6 de junio, aniversario de su muerte. 

Champagnat nació el año de la toma de la Bastilla , que marcó el inicio de la Revolución Francesa . La agitación religiosa, política, económica y social de su época influyó en sus prioridades y en el rumbo de su vida. Champagnat fue ordenado sacerdote el 22 de julio de 1816 y formó parte de un grupo liderado por Jean-Claude Colin , fundador de la Sociedad de María , una congregación religiosa independiente.

Con el dinero que ganó criando ovejas, ingresó en el Seminario Menor de Verrières-en-Forez . Entró en octubre de 1805. ^{[ 1 ]} Mayor que muchos de sus compañeros, a los 17 años suspendió el primer año y fue enviado a casa. Fue readmitido gracias a los esfuerzos de su madre, su párroco y el superior del seminario. ^{[ 2 ]}

Champagnat, quien para entonces había pasado de ser un joven tímido y retraído a un hombre sociable, era conocido por frecuentar las tabernas locales. En consecuencia, llegó a ser considerado miembro de un grupo conocido como la «Pandilla Feliz», formada por seminaristas que eran habituales en las tabernas del pueblo durante su tiempo libre. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Al comienzo de su segundo año, Champagnat adoptó un estilo de vida más sobrio. Continuó dedicándose a sus estudios durante todo su segundo año en el seminario. Dos acontecimientos, ocurridos durante el verano siguiente al segundo año, también contribuyeron a moderar su comportamiento exuberante. El primero fue la repentina muerte, el 2 de septiembre de 1807, de su amigo Denis Duplay. El segundo fue una conversación seria con el padre Linossier, supervisor del seminario, sobre cómo mejorar la conducta general de Champagnat. ^{[ 4 ]} Champagnat dejó Verrières para ir a Saint-Irenaeus, el seminario mayor cerca de Lyon. ^{[ 5 ]}

Luego ingresó al seminario mayor de San Ireneo en Lyon para su formación espiritual y teológica como sacerdote. Entre sus compañeros se encontraban Jean-Marie Vianney y Jean-Claude Colin . ^{[ 6 ]} No era un erudito nato, pero gracias a su arduo trabajo y al apoyo de su madre y su tía, finalmente fue ordenado sacerdote. ^{[ 7 ]}

Fue aquí donde un grupo de seminaristas, entre ellos Champagnat, concibió y promovió la idea de la Sociedad de María. Fue ordenado sacerdote el 22 de julio de 1816, a la edad de veintisiete años, y al día siguiente viajó al santuario de Nuestra Señora de Fourvières, cerca de Lyon, con otros interesados ​​en establecer una Sociedad de María. El grupo de jóvenes se consagró a María como «La Sociedad de María». ^{[ 7 ]} Desde el principio, anunció que la Sociedad debía incluir a hermanos docentes para trabajar con niños privados de educación cristiana en zonas rurales remotas, ya que otros no acudían a ellos. ^{[ 8 ]}

Tras su ordenación, Champagnat fue nombrado párroco de La Valla, en las laderas del Mont Pilat . Le impactó el aislamiento en el que vivía la gente y la falta de educación en la zona rural. A finales de octubre de 1816, tras atender a Jean-Baptist Montagne, un joven moribundo de dieciséis años completamente ignorante de la doctrina católica básica, Champagnat actuó convencido de la necesidad de la ordenación de religiosos. ^{[ 3 ]}

Tras presenciar el maltrato que un maestro infligió a un alumno en su primer día de clases, la visión de Champagnat sobre la educación se vio profundamente afectada. ^{[ 9 ]} Se sintió motivado a fundar una sociedad que cuidara de los niños indigentes y demostrara un gran celo por los pobres. ^{[ 8 ]} Cuando más tarde instruyó a los maristas sobre cómo educar a sus alumnos, les ordenó: «Sigan amándolos mientras estén con ustedes, pues esta es la única manera de lograr una reforma efectiva. Ámenlos a todos por igual: sin marginados ni favoritos». ^{[ 10 ]} En otra ocasión afirmó: «No puedo ver a un niño sin sentir el deseo de decirle cuánto lo ama Dios». ^{[ 6 ]}

El 2 de enero de 1817, Champagnat animó a dos jóvenes, Jean-Marie Granjon y Jean-Baptiste Audras, a unirse a él para formar el núcleo de los Hermanos Maristas. Pronto se unieron otros. La Valla se convirtió así en la cuna de los Hermanos Maristas. ^{[ 6 ]} En 1817 fundó un pequeño centro para la formación de maestros en La Valla, que se convirtió en un centro para sus jóvenes Hermanos. ^{[ 11 ]} En 1824, cuando el nuevo rey francés, Carlos X , transfirió la supervisión de la educación primaria a la Iglesia Católica, Champagnat obtuvo apoyo para construir un nuevo y más grande noviciado , que se convirtió en la Ermita de Notre Dame, y los hermanos comenzaron a extenderse más ampliamente. ^{[ 12 ]}

En los primeros años de la nueva sociedad, Champagnat supervisó personalmente la formación de los Hermanos, visitando todas sus escuelas y participando en su enseñanza. Para 1833, los novicios de los Hermanos eran principalmente hombres de entre dieciocho y veintipocos años. ^{[ 13 ]} Se les exigía saber leer y escribir y aritméticamente, y recibían instrucción en doctrina y vida religiosa mientras se formaban para ser maestros, siguiendo un horario regular de oración, estudio y trabajo manual. ^{[ 14 ]} Pronto, los Hermanos extendieron sus servicios desde las pequeñas parroquias rurales donde habían comenzado su labor a las ciudades más grandes. ^{[ 8 ]}

En 1818, Champagnat abrió la primera escuela marista, cuyo horario diseñó de manera que se adaptara a las necesidades agrícolas de sus feligreses (como permitir que los niños faltaran a la escuela para ayudar en los campos durante la siembra y la cosecha). Estableció las cuotas escolares a un nivel que sabía que la mayoría de las familias rurales podían pagar. De hecho, si sabía que la familia no podía costear nada, la matrícula era gratuita. ^{[ 7 ]} Champagnat tenía una gran devoción a los ángeles de la guarda y ordenó que se colocara una imagen de un ángel de la guarda en cada aula. ^{[ 15 ]}

Animados por el éxito de la escuela de La Valla, se fundaron otras en Marlhes en 1819, en Saint-Sauveur-Street en 1820 y en Bourg-Argental en 1822. Sin embargo, este éxito puso en peligro a la pequeña congregación, que contaba con poco más que novicias. En marzo de 1822, llegaron ocho aspirantes de Haute-Loire, lo que dio un nuevo impulso a la institución y permitió la creación de nuevas casas en Vanosc en 1823, Saint-Symphorien-le-Château en 1823 y Chavanay Charlieu en 1824.

En 1837, Champagnat imprimió un Reglamento para sus Hermanos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en vista del deterioro de la salud de Champagnat, en 1839 Jean-Claude Colin le aconsejó que los Hermanos eligieran un sucesor. Esto se llevó a cabo con la elección del Hermano François Rivat como Director General y sucesor de Champagnat el 12 de octubre de 1839. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Después de una larga enfermedad, Champagnat murió de cáncer el 6 de junio de 1840, ^{[ 3 ]} a los 51 años, en Nuestra Señora de la Ermita en el valle del río Gier , a unos 30 kilómetros de donde había comenzado su trabajo. Fue enterrado el 8 de junio. Dejó este mensaje en su Testamento Espiritual del 18 de mayo de 1840: «Que haya entre vosotros un solo corazón y una sola mente. Que siempre se diga de los Hermanitos de María como se decía de los primeros cristianos: ¡Mirad cómo se aman los unos a los otros!» ^{[ 18 ]} Para entonces había 278 Hermanos y 48 escuelas maristas en Francia, y la orden se estaba extendiendo al Pacífico Sur. ^{[ 19 ]}

La naciente orden se autodenominó Les Petits Frères de Marie o Hermanitos de María. El Instituto de los Hermanos Maristas fue aprobado formalmente en 1863 por el Papa Pío IX , ^{[ 20 ]} y recibió el nombre de Institutum Fratrum Maristarum a Scholis . Los miembros de la orden se identifican con las iniciales "FMS". ^{[ 21 ]}

La causa de Champagnat se abrió formalmente el 9 de agosto de 1896, otorgándole el título de Siervo de Dios . ^{[ 22 ]} Champagnat fue declarado Venerable el 11 de julio de 1920 por el Papa Benedicto XV , ^{[ 22 ]} beatificado por el Papa Pío XII el 29 de mayo de 1955 y canonizado por el Papa Juan Pablo II el 18 de abril de 1999. ^{[ 23 ]} Su festividad se celebra en la Iglesia Católica el 6 de junio. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

A su muerte, había 280 Hermanos Maristas en el sur de Francia. El número aumentó a 1500 Hermanos en 1856. En el año 2000, hay alrededor de 5000 Hermanos Maristas y decenas de miles de laicos que se dedican a difundir la educación marista en 74 países de todo el mundo. ^{[ 26 ]}

Champagnat nunca escribió una exposición extensa de su filosofía educativa, pero creía que para enseñar a los niños había que amarlos; las materias seculares debían enseñarse bien como medio para atraer a los niños a las escuelas, y así aprenderían también los elementos básicos de su fe. ^{[ 3 ] [ 27 ]} Influenciado por la escuela francesa de espiritualidad , Champagnat veía a Dios en el centro de la vida y a la Virgen María como un medio seguro para atraer a la gente a Dios. ^{[ 3 ]}

La aguileña endémica italiana Aquilegia champagnatii recibe su nombre en su honor. ^{[ 28 ]}

• Peter Chanel
• Pedro Julian Eymard
• Juan Vianney

• Braniff, John (2005). «Capítulo 3: El padre Champagnat y las fuentes de la pedagogía marista» (PDF) . La tradición docente de los Hermanos Maristas en Australia: 1872-2000 (Tesis doctoral). Universidad de Sídney.
• Champagnat, Marcelino (2010). Villacorta, José Diez (ed.). Opiniones, Conferencias, Dichos e Instrucciones de Marcelino Champagnat . Traducido por Voegtle, Leonard. Nueva York: IVE Press. ISBN 978-1933871226.
• Furet, Hno. John-Baptist (1989). Vida del Beato Marcellin Joseph Benedict Champagnat, 1789-1840, sacerdote marista: fundador de la Congregación de los Hermanitos de María (  edición del bicentenario). Casa General, Piazzale Champagnat 2 - Roma, Italia: Instituto de los Hermanos Maristas de las Escuelas o Hermanitos de María.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación ( enlace )
• Keenan, William JF (2006). « Sacre Bleu: Fe, moda y libertad: Vestimenta de la Fundación Marista 1817–1862». En Arweck, Elizabeth; Keenan, William (eds.). Materializando la religión: Expresión, representación y ritual . Aldershot: Ashgate. pp. 116–137 . ISBN  978-0754650942.
• Sammon, Sean (2000). Un corazón sin límites: La vida y la misión de San Marcelino Champagnat . Nueva York: Alba House. ISBN 0-8189-0834-3.
• Tiedemann, RG (2015). Guía de referencia de las sociedades misioneras cristianas en China: del siglo XVI al XX . Abingdon: Routledge. ISBN 978-1315497327.

• Marcelino Champagnat. Un hombre para nuestros tiempos. Hno. Giorgio Diamant y Mario Meuti, Elio Dotti. GRAFISTAR - Giugliano (Nápoles).
• Hno. José M. Ferre, fms. Cartas a un joven amigo de Marcellin Champagnat. Hermanos Maristas de las Escuelas. Publicaciones Maristas.
• McMahon, FMS, Hermano Frederick. Mente fuerte, corazón bondadoso. (Drummoyne, Nueva Gales del Sur: Hermanos Maristas, 1988).
• Farell FMS, Hermano Stephen. Logros desde las profundidades. (Drummoyne, NSW: Hermanos Maristas, 1984).

• Instituto de los Hermanos Maristas de las Escuelas (FMS- Fratres Maristae a Scholis)
• Descripción de la vida de Champagnat (en alemán)
• "Marcelino José Benoît Champagnat (1789-1840)", Servicio de Noticias del Vaticano
• Hermanitos de María