Tormentas en Victoria en marzo de 2010

Las tormentas se desarrollaron a partir de un sistema de baja presión al oeste de Victoria, generando tormentas eléctricas durante la mañana del 6 de marzo, ^{[ 8 ]} que comenzaron a desplazarse por el estado aproximadamente del noroeste al sureste, pasando directamente por el centro de Melbourne alrededor de las 14:40  . Existían múltiples células de tormenta, una en el oeste de Victoria y otra en el centro de Victoria y Melbourne; otros sistemas, en su mayoría portadores de lluvia, atravesaron el estado durante la noche. En el punto álgido de la tormenta, una banda de lluvia y granizo de 400 kilómetros (250 millas) se extendió por el estado moviéndose en dirección sureste. Las células de tormenta generaron truenos , relámpagos , lluvias intensas, granizo muy grande y fuertes vientos . Cayeron diecinueve milímetros de lluvia en menos de 18 minutos. ^{[ 9 ]} 

Las lluvias, de moderadas a intensas, continuaron durante toda la tarde y hasta el 7 de marzo. El 7 de marzo, nuevas tormentas azotaron Victoria, provocando fuertes lluvias en la mayoría de las zonas e inundaciones repentinas en algunas, aunque no con la misma magnitud que la tormenta del 6 de marzo. Las fuertes lluvias cayeron durante toda la noche del 7 de marzo y hasta el 8 de marzo, afectando especialmente al centro-norte de Victoria, donde los fuertes vientos derribaron numerosos árboles.

Aunque el área metropolitana de Melbourne se vio afectada por tormentas entre el 6 y el 7 de marzo, la tormenta más destructiva pasó sobre Melbourne entre las 14:00 y las 17:00  del 6 de marzo, afectando a todas las zonas en mayor o menor medida, con fuertes lluvias, inundaciones repentinas, vientos huracanados y granizo de gran tamaño. La tormenta afectó al transporte, a eventos deportivos y a festivales. Varios edificios resultaron dañados y fueron evacuados. Muchas personas sufrieron heridas leves a causa del granizo.

La célula de tormenta llegó al centro de Melbourne alrededor de las 2:40  p. m., donde la ciudad experimentó 19 milímetros (0,75 pulgadas) de lluvia en menos de 18 minutos, 26 milímetros (1,0 pulgadas) de lluvia en 60 minutos y 33 milímetros (1,3 pulgadas) en 90 minutos. Se registraron velocidades de viento de más de 100 km/h (62 mph) en el aeropuerto de Melbourne, y se registraron 40 milímetros (1,6 pulgadas) de lluvia en Rockbank, al oeste de Melbourne. ^{[ 20 ]} Cayeron 44 milímetros (1,7 pulgadas) de lluvia en Monbulk en el este de Melbourne y 62 milímetros (2,4 pulgadas) cayeron en Maribyrnong en el oeste de la ciudad.        

El granizo en la ciudad y los suburbios occidentales era del tamaño de pelotas de golf , mientras que en el este interior se decía que era del tamaño de canicas . En la zona que abarca desde Ferntree Gully hasta Lysterfield, en el este exterior de Melbourne, se registró granizo del tamaño de pelotas de críquet , con una piedra de granizo de 11  cm de diámetro en Ferntree Gully, según un empleado de la Oficina Australiana de Meteorología . Esta es la piedra de granizo más grande registrada en el estado de Victoria .

En muchas zonas, la granizada provocó interrupciones en el tráfico y en eventos deportivos, entre otras cosas. El granizo también afectó a muchos árboles de hoja caduca en Melbourne, desprendiendo sus hojas, que posteriormente fueron arrastradas por las inundaciones.

La luz ambiental en Melbourne disminuyó significativamente durante la tormenta, y el color de las nubes se describió como "gris muy oscuro a negro".

Durante las tormentas del 6 y 7 de marzo, solo Melbourne experimentó 61 milímetros (2,4 pulgadas) de lluvia, más que el promedio de todo el mes de marzo, que es de 50 milímetros (2,0 pulgadas) .  

Muchas personas sufrieron lesiones por granizo. Aunque se desconocen las cifras exactas, la mayoría sufrió cortes y contusiones. ^{[ 3 ]} Dos personas fueron ingresadas en cuidados intensivos con lesiones graves. ^{[ 24 ]} Los paramédicos atendieron a unas 20 personas que asistían al Festival Moomba a orillas del río Yarra por lesiones relacionadas con el granizo. ^{[ 24 ]} Hubo informes de padres que protegieron a sus hijos con sus propios cuerpos, tapas de cubos de basura y otros objetos.

Algunos caballos que competían en el hipódromo de Flemington también resultaron heridos. ^{[ 3 ]} El Hospital Veterinario Lort Smith trató a varios animales heridos y el número de perros perdidos se triplicó, y el Refugio de Perros Perdidos de North Melbourne y la RSPCA de Burwood experimentaron sus períodos de mayor actividad desde la víspera de Año Nuevo . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Se produjeron más heridos tras las tormentas, cuando la gente intentaba reparar las casas dañadas, incluyendo caídas desde escaleras y tejados. ^{[ 27 ]}

Muchas viviendas resultaron dañadas, según algunas estimaciones, alrededor de 2000, principalmente debido a la sobrecarga de los canalones que provocó goteras y derrumbes en los tejados; otras sufrieron daños por inundaciones, agua, granizo y viento. El Consejo de Seguros de Australia declaró los daños causados ​​por la tormenta como una "catástrofe". ^{[ 12 ]} Para el 17 de marzo de 2010, se habían presentado más de 40 000 reclamaciones de seguros, por un valor de al menos 500 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

Varios edificios importantes de la ciudad resultaron dañados y fueron evacuados, incluyendo la estación Southern Cross , evacuada principalmente debido al derrumbe del techo; y la estación Flinders Street , evacuada principalmente debido a las inundaciones. El centro comercial Highpoint , el centro comercial Chadstone y The Jam Factory también fueron evacuados. ^{[ 24 ]} El estadio Docklands fue evacuado cuando el techo de la Puerta 3 se derrumbó. Media House y la sede de la ABC en Southbank también sufrieron daños por derrumbes de techos. El nuevo edificio de la Compañía de Teatro de Melbourne se inundó, lo que provocó la cancelación de varias funciones para los días siguientes. El vecino Centro de Recitales de Melbourne también sufrió daños con inundaciones en los espacios interiores y daños por granizo en ventanas y letreros. El techo del Centro de Artes resultó gravemente afectado, y el primer ministro John Brumby declaró que para reparar "la factura de los daños ascenderá claramente a cientos de miles, si no millones, de dólares". ^{[ 24 ]} El Crown Casino se vio gravemente afectado, con su cine Village cerrado como resultado de las inundaciones, así como filas de mesas y máquinas de juego acordonadas debido a filtraciones.

Cincuenta familias fueron reubicadas por las autoridades gubernamentales en alojamientos temporales. El Ayuntamiento de Knox estableció un centro de ayuda para desastres con el fin de brindar asistencia y alojamiento a los residentes cuyas viviendas resultaron dañadas.

El transporte en el centro de Melbourne se vio gravemente afectado por las tormentas, específicamente debido a las inundaciones repentinas y la granizada, lo que provocó interrupciones en el tráfico, la cancelación de los servicios de tranvía y tren y la evacuación de la estación Southern Cross, una de las estaciones de tren de pasajeros más grandes de Victoria. ^{[ 3 ]}

La calle Elizabeth , situada en un cauce natural de la ciudad , quedó completamente inundada al descender el agua hacia el sur, en dirección al río Yarra . Las aguas de la inundación anegaron vehículos y varios tranvías . Calles enteras de Melbourne, Southbank, Docklands, South Melbourne y otras zonas quedaron anegadas. Las carreteras del centro permanecieron cerradas hasta la noche. Los túneles de Domain y Burnley también fueron cerrados debido a las inundaciones, lo que provocó la interrupción del tráfico en la autopista West Gate.

Inicialmente, los trenes dejaron de circular entre las estaciones de Flinders Street y Southern Cross. La línea Hurstbridge quedó completamente suspendida debido a los daños causados ​​por la tormenta. Se produjeron cancelaciones en las líneas de Belgrave, Epping, Frankston, Sandringham y Werribee, y la línea Upfield también sufrió retrasos a causa de los daños.

Varios tranvías interrumpieron su servicio en la ciudad durante la tarde debido a las inundaciones, y lo reanudaron gradualmente a primera hora de la noche.

Un avión se vio obligado a dar vueltas durante casi una hora cuando la tormenta azotó, y otros tres fueron desviados a otros aeropuertos. ^{[ 21 ]}

En el punto álgido de la tormenta, 100 semáforos quedaron inutilizados. ^{[ 22 ]}

100.000 casas se quedaron sin electricidad en Melbourne y 20.000 en todo el estado durante el punto álgido de la tormenta. ^{[ 22 ]}

Dos partidos de la Copa NAB de pretemporada de la AFL se vieron afectados por las tormentas. El partido entre St. Kilda y Fremantle se canceló inicialmente, pero posteriormente se reprogramó debido a los daños sufridos en el estadio Docklands . Otro partido, entre los Brisbane Lions y los Geelong Cats en Visy Park , Carlton, se canceló debido a los rayos y las fuertes lluvias.

Las fuertes granizadas y las inundaciones afectaron las carreras en el hipódromo de Flemington ; tanto las Australian Guineas como la Australian Cup se pospusieron hasta el fin de semana siguiente después de que la pista fuera declarada insegura para las carreras. ^{[ 28 ]} El jinete Damien Oliver dijo que "había 25 mm de hielo en la pista y otros 50 mm de agua". ^{[ 28 ]}

Las celebraciones del Festival Moomba , los eventos musicales y los fuegos artificiales fueron cancelados después de que una granizada hiriera a algunos participantes; los paramédicos atendieron a 20 personas que se encontraban entre los asistentes.

Una semana después de la tormenta, IAG redujo su pronóstico de ganancias debido al aumento de los pagos relacionados con la tormenta, incrementando su presupuesto para costos de desastres naturales en aproximadamente $105 millones. ^{[ 29 ]} En ese momento, el costo de la tormenta ascendía a $256 millones y era probable que IAG y otras aseguradoras, incluyendo Suncorp , alcanzaran su nivel máximo de retención de eventos en relación con la tormenta. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La aseguradora internacional Platinum Underwriters Holdings Ltd esperaba una pérdida de $85 millones por catástrofes como el terremoto de Chile , las tormentas invernales en Europa y Estados Unidos, y la tormenta de granizo de Melbourne. ^{[ 31 ]}

Como consecuencia de la tormenta, se esperaba que cientos de coches dañados por el granizo se vendieran con grandes descuentos en concesionarios y casas de subastas de Melbourne. ^{[ 32 ]} Un vendedor afirmó que sus coches tendrían que venderse con un 20 % de descuento sobre su precio de lista debido a los daños causados ​​por el granizo en maleteros, capós y techos. ^{[ 32 ]} Otro dijo que una liquidación de tal magnitud «nunca había ocurrido en sus 35 años en el sector». ^{[ 33 ]}

El Ballet Australiano sufrió filtraciones sin precedentes, con 48 años de vestuario dañado y la mayoría de las producciones afectadas de alguna manera. ^{[ 34 ]}

La Melbourne Theatre Company tuvo que reembolsar 100 000 dólares en ventas de entradas debido a la cancelación de seis producciones; el Malthouse Theatre también perdió producciones. ^{[ 34 ]} La Escuela de Arte de la Universidad de Melbourne en St Kilda Road se vio obligada a permanecer cerrada toda la semana debido a los daños causados ​​por las inundaciones. ^{[ 34 ]}