Princes Park (estadio)

Princes Park (conocido por derechos de denominación como Ikon Park ) es un estadio de fútbol australiano ubicado dentro del complejo Princes Park en el suburbio de Carlton North , en Melbourne . Conocido oficialmente como Carlton Recreation Ground , es un recinto histórico, ya que fue el campo local del Carlton Football Club en la VFL/AFL desde 1897. ^{[ 3 ]}

En su momento de mayor afluencia, el estadio tenía una capacidad nominal de 35 000 espectadores, lo que lo convertía en el tercer estadio de fútbol australiano más grande de Melbourne (después del Melbourne Cricket Ground y el Docklands Stadium ). Fue sede de tres grandes finales durante la Segunda Guerra Mundial, con una asistencia récord de 62 986 personas en la gran final de la VFL de 1945 entre Carlton y South Melbourne .

Después de 2005, cuando el estadio albergó su último partido de la Liga Australiana de Fútbol (AFL), se retiraron dos tribunas y se reemplazaron por un centro de entrenamiento cubierto y un edificio administrativo, lo que redujo la capacidad. El recinto alcanzó su capacidad máxima (24.500) para el partido inaugural de la AFL Femenina entre Carlton y Collingwood en 2017. ^{[ 4 ]} Las renovaciones y modernizaciones posteriores del estadio y el recinto circundante han reducido la capacidad de Ikon Park a aproximadamente 13.000. ^{[ 3 ]}

El Carlton Football Club (CFC) jugaba en Princes Park desde 1865. ^{[ 5 ]} En la década de 1880, el fútbol y el críquet se jugaban en campos separados y ya en 1885 el Carlton Cricket Club (CCC), que jugaba en otro lugar de Princes Park, luchó por el acceso exclusivo a él. ^{[ 6 ]} En 1886, el CFC construyó su campo local, Princes Oval, específicamente para el fútbol, ​​aunque carecía de instalaciones para los espectadores de los campos de otros clubes de fútbol. ^{[ 7 ]} En respuesta a la construcción del campo de fútbol, ​​el Carlton Cricket Club, que tenía un óvalo separado dentro del parque, presionó al Ministro de Tierras para que retirara el campo de fútbol del parque. ^{[ 8 ]}

El club de críquet, al no lograr acceder al campo ovalado, comenzó a buscar otro lugar para una sede permanente, y el campo de fútbol se mantuvo en su sitio. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la disputa entre los dos clubes sobre la ocupación del parque y la legitimidad del campo de fútbol continuaría durante años. El permiso de ocupación de Princes Park se otorgó simultáneamente al CFC y al CCC en 1889. ^{[ 10 ]}

Fue el campo local del Carlton Football Club durante la temporada inaugural de la VFL/AFL en 1897. ^{[ 11 ]} El club ganó 673 de sus 962 partidos de la VFL/AFL en ese estadio. ^{[ 12 ]} La tribuna Alderman Gardiner fue diseñada en 1903 y completada por etapas entre 1909 y 1913, siendo principalmente una tribuna de hierro con columnas originales de hierro fundido aún en su lugar. La tribuna Robert Heatley fue inaugurada oficialmente por el concejal Sir William Brunton el sábado 7 de mayo de 1932. ^{[ 13 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Princes Park albergó tres finales de la VFL : en 1942 , 1943 y 1945. (El partido de 1944 se jugó en el Junction Oval ). La final de 1945, entre Carlton y South Melbourne , atrajo a una multitud récord de 62.986 personas. Tres semanas antes, la semifinal entre Carlton y North Melbourne había atraído a 54.846 personas. Esas fueron las únicas dos multitudes de más de 50.000 en la historia del estadio. El récord de asistencia a partidos de ida y vuelta (es decir, no finales) se estableció en 1963 , cuando 47.514 personas asistieron a un partido entre Carlton y Geelong. ^{[ 14 ]}

En 1952, Princes Park fue seleccionado originalmente como el estadio principal para los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 , lo que habría implicado una importante remodelación para albergar a 125 000 espectadores. También se esperaba que las finales de la VFL se trasladaran al estadio tras la remodelación. Sin embargo, a principios de 1953, tras un cambio de gobierno , el Comité Organizador Olímpico modificó su decisión y, en su lugar, remodeló el Melbourne Cricket Ground para los Juegos Olímpicos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Princes Park fue la sede del segundo test de las Ashes de la gira de los Great Britain Lions de 1992 , en el que los visitantes derrotaron a Australia 33-10. En 1994, los Balmain Tigers jugaron dos partidos de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur en Princes Park. ^{[ 17 ]} Las obras de la tribuna Legends comenzaron en 1995 y se completaron para su inauguración el 25 de abril de 1997. El techo, con su moderna estructura curva, aseguró que el óvalo estuviera ahora cubierto con un techo alrededor de toda su circunferencia.

En 2005, se decidió dejar de utilizar el estadio para partidos de la AFL, tanto de local como de visitante. El sábado 21 de mayo de 2005 se disputó un partido de despedida de la AFL en Princes Park, entre Carlton y Melbourne . Fue el último estadio suburbano de Melbourne en utilizarse en la AFL . El resultado fue una victoria de Melbourne por 18 puntos. Ese mismo año, el estadio albergó partidos de la Copa Multicultural de Fútbol Australiano , así como las finales de la Copa Internacional de Fútbol Australiano de 2005 .

En enero de 2007, Graham Smorgon , entonces presidente del Carlton Football Club, anunció una propuesta de remodelación de 67 millones de dólares australianos que incluía la demolición de la mayoría de las gradas, la conversión de gran parte del terreno en parque y la construcción de instalaciones de entrenamiento y un centro comunitario para el club. ^{[ 18 ]} El 7 de junio de 2007 se anunció que el estadio recibiría una remodelación de 15,7 millones de dólares australianos para proporcionar al Carlton instalaciones de entrenamiento y administración de élite. La remodelación propuesta incluía un gimnasio, áreas de pesas y estiramientos, una piscina cubierta climatizada de 25 metros y cuatro carriles, consultorios médicos y espacios de rehabilitación/tratamiento, oficinas de administración de fútbol, ​​un auditorio y salas de reuniones, y vestuarios adicionales. ^{[ 19 ]}

La remodelación del centro de entrenamiento de Ikon Park, con un costo de 18 millones de dólares, se completó en 2010 gracias a la colaboración estrecha con los gobiernos federal, estatal y local, junto con la AFL, para ofrecer un centro de entrenamiento y administración de primer nivel. ^{[ 20 ]}

El partido inaugural de la competición femenina de la AFL se celebró en el estadio en febrero de 2017. El partido, entre Carlton y Collingwood, atrajo a una multitud de 24.568 personas, llenando el estadio. ^{[ 4 ]} El recinto albergó la Gran Final Femenina de la AFL de 2018 , en la que los Western Bulldogs derrotaron a Brisbane por 27 a 21 ante una multitud de 7.083 personas. ^{[ 21 ]} El éxito de la competición femenina de la AFL dio lugar a que los gobiernos estatal y federal destinaran fondos para mejorar las instalaciones del estadio, para que pudiera convertirse en la sede del fútbol femenino en Victoria.

El gobierno de Victoria comprometió 20 millones de dólares en abril de 2018 para impulsar el crecimiento del fútbol femenino, a lo que siguió al año siguiente una aportación de 15 millones de dólares del gobierno federal . ^{[ 22 ] [ 23 ]} La financiación conjunta permite que el recinto albergue un centro de entrenamiento de alto rendimiento para mujeres, con un campo de juego mejorado, un centro de formación de entrenadoras, un centro de investigación y prevención de lesiones deportivas y un centro de salud afín. ^{[ 23 ]} La construcción de las mejoras comenzó en enero de 2021. ^{[ 24 ]}

El edificio de entrenamiento y administración fue remodelado, la tribuna Pratt fue demolida para dar paso a un pabellón para el día del partido que contiene vestuarios, áreas de alto rendimiento, un campo de entrenamiento cubierto de 25 m x 50 m, iluminación de calidad de transmisión, instalaciones comerciales ampliadas, una nueva cafetería y un centro de funciones y eventos. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La mayor parte de la remodelación se completó en agosto de 2022, y el pabellón para el día del partido que alberga vestuarios adicionales y el centro de funciones y espacio para eventos se completó al mes siguiente. ^{[ 26 ]} La Gran Final Femenina de la AFL de 2023 se celebró en Ikon Park el 3 de diciembre de 2023, donde Brisbane derrotó a North Melbourne frente a una multitud de 12 616. ^{[ 27 ]}

El transporte público al recinto se realiza principalmente en tranvía a lo largo de Royal Parade , justo al lado del estadio, o a lo largo de Lygon Street, a 700 metros al este. La estación de tren de Royal Park está a 1,1 kilómetros al oeste.

El estadio pasó a llamarse Optus Oval en noviembre de 1993 debido a un acuerdo de derechos de denominación con la empresa de telecomunicaciones Optus . En abril de 2006, se anunció que los derechos de denominación del estadio se habían otorgado nuevamente, esta vez por un período de dos años, durante el cual el estadio se conoció como MC Labour Park . Posteriormente, se le cambió el nombre a Visy Park . Desde 2015, el estadio se conoce comercialmente como Ikon Park . ^{[ 28 ]}

• Princes Park en Austadiums
• "Alrededor de los terrenos" - Documental web - Princes Park