Violetas de marzo

Violetas de marzo es una novela policíaca histórica y la primera escrita por Philip Kerr protagonizada por el detective Bernhard "Bernie" Gunther . Violetas de marzo es la primera de la trilogía de Kerr titulada Berlín Noir . La segunda, El criminal pálido , se publicó en 1990 y la tercera, Un réquiem alemán, en 1991.

Bernhard Gunther, un expolicía berlinés de 38 años convertido en detective privado, es contratado en el verano de 1936 por el acaudalado industrial Hermann Six para recuperar un collar de diamantes robado de la casa de su hija Grete. Al parecer, durante el robo, tanto su hija como su marido, Paul Pfarr, fueron asesinados y la casa incendiada.

A través de diversos informantes, Gunther descubre que Paul Pfarr era un oficial de las SS enfrentado a su suegro Six, y que trabajaba para erradicar la corrupción en la administración gubernamental bajo las órdenes de Heinrich Himmler, líder de las SS y la Gestapo . También descubre una conexión entre el secretario privado de Six, Hjalmar Haupthändler, y Kurt Jeschonneck, un turbio comerciante de diamantes.

La investigación se centra entonces en un tal Von Greis, un aristócrata que recopila material comprometedor sobre personalidades importantes para Hermann Göring , quien lo utiliza con fines políticos. Durante la investigación, Gunther conoce a Inge Lorenz, quien se convierte en su asistente y, posteriormente, en su interés amoroso. Junto a Inge, Gunther sigue varias pistas para intentar encontrar a Kurt Mutschmann, el criminal que supuestamente abrió la caja fuerte de la casa Pfarr. Esto los lleva a una pensión en ruinas donde encuentran el cuerpo en descomposición de Von Greis. Finalmente, descubren que Mutschmann cometió el robo para Dieter "el Rojo", jefe del sindicato criminal Fuerza Alemana. Gunther conoce entonces a la asistente de Paul, Marlene Sahm, en el Campo Deportivo del Reich durante las carreras que forman parte de los Juegos Olímpicos de 1936. Sahm le cuenta a Gunther que Paul había descubierto que Six era corrupto y estaba a punto de acusarlo. Para ello, intentó convencer a Von Greis de que revelara la información que tenía sobre Six, pero Von Greis se negó, así que Paul consiguió que la Gestapo obtuviera los documentos. Posteriormente, Von Greis fue asesinado por los hombres de Dieter.

Tras su encuentro con Sahm, Gunther toma un taxi hasta la casa de playa de Haupthändler. Allí ve a Haupthändler, Jeschonnek y una mujer, y los confronta. En la pelea, mata a Jeschonnek y deja inconscientes a Haupthändler y a la mujer, pero luego un asaltante del grupo de Dieter lo deja inconsciente a él también. Mientras tanto, Inge desaparece.

Tras recuperarse del incidente en la casa de la playa, Gunther va a casa de Six para obtener respuestas a algunas preguntas pendientes. Six intenta sobornarlo para que lo aparte del caso, pero Gunther lo confronta con las pruebas que tiene a su disposición. Durante la conversación, Gunther se da cuenta de que la mujer que vio en la casa de playa de Haupthändler era la hija de Six, no la novia de Paul. Resulta que Grete Pfarr, la hija de Six, había asesinado a su marido y a su amante y, con la ayuda de Haupthändler, robó el collar para conseguir dinero para escapar, y luego incendió la casa. Pero para entonces, Mutschmann ya había vaciado la caja fuerte, y el robo del collar solo hizo que Red Dieter quedara mal ante su jefe, Hermann Six. Six llega a la terrible conclusión de que Red Dieter tiene secuestrados a su hija y a Haupthändler, y él y Gunther recuperan una lancha motora para ir al cuartel general de la organización German Strength.

En el cuartel general de la Fuerza Alemana, Six y Gunther le explican el caso a Red Dieter, quien los ayuda a rescatar a Haupthändler y Grete, quienes estaban siendo torturados bajo la falsa creencia de que debían conocer la ubicación de los documentos de von Greis, ya que poseían el collar que se encontraba en la caja fuerte junto con los papeles. Al rescatar a los dos prisioneros, Red Dieter tiene que dispararle a uno de sus propios hombres, lo que provoca una situación tensa. Gunther intenta escapar de la isla con Grete en un bote, pero son interceptados por una redada de la Gestapo. Durante el enfrentamiento, Grete recibe un disparo y muere.

Gunther despierta y descubre que la Gestapo lo ha capturado y lo deja pudrirse en una celda durante una semana. Finalmente, un alto oficial de la Gestapo, Reinhard Heydrich , lo obliga a aceptar ir al campo de concentración de Dachau para intentar entablar amistad secretamente con Mutschmann, un prisionero allí, y obtener de él la ubicación de los documentos de Von Greis. Gunther es enviado a Dachau y sufre varias experiencias desafortunadas en el campo, que lo llevan al hospital. Allí descubre a Mutschmann, que está muriendo de hepatitis . Al final, Mutschmann revela la ubicación de los documentos antes de morir. Se da a entender que Gunther entrega los documentos a la Gestapo, quienes lo dejan en libertad. Nunca encuentra a Inge.

Los temas principales de la novela incluyen la corrupción entre los funcionarios del Tercer Reich , la violencia cotidiana y el antisemitismo del régimen nazi , y la incapacidad o la falta de voluntad de los alemanes comunes para actuar ante la inminente guerra.

• 1993 Premio del Roman d'Aventures ^{[ 3 ]}
• 1994 Prix Mystère de la critique , en la categoría de novela extranjera
• 2011 Elegido por The Guardian como uno de los diez mejores libros ambientados en Berlín ^{[ 4 ]}

• Página sobre March Violets en el sitio web de fans de Bernie Gunther