El pálido criminal

El pálido criminal es una novela policíaca histórica y la segunda de la trilogía Berlin Noir de novelas de Bernhard Gunther escritas por Philip Kerr .

Ambientada en 1938, dos años después de los acontecimientos de Violetas de marzo , Bernhard (Bernie) Gunther ha tomado como compañero a Bruno Stahlecker, otro ex oficial de policía. Los dos están trabajando en un caso en el que Frau Lange, propietaria de una gran editorial, está siendo chantajeada por las cartas de amor homosexuales que su hijo Reinhardt envió a su psicoterapeuta, el Dr. Kindermann. Gunther y Stahlecker descubren que el chantajista es Klaus Hering, un empleado descontento de Kindermann. Bruno es asesinado durante una vigilancia en el apartamento de Hering, y poco después Hering es encontrado colgado en el apartamento. Por esa época, Gunther es convocado a las oficinas de la Gestapo por Arthur Nebe y allí Reinhard Heydrich obliga a Gunther a buscar a un asesino sexual en serie, que está matando a adolescentes rubias y de ojos azules en Berlín y poniendo en ridículo a la policía. Gunther no tiene más remedio que aceptar el puesto temporal de Kriminalkommissar en el Servicio de Seguridad estatal de Heydrich, con un equipo de policías trabajando bajo sus órdenes.

Gunther y su equipo siguen una serie de pistas sin salida: un experto en psicoterapia considera que un judío detenido por sospecha, Joseph Kahn, es un sospechoso demasiado improbable , pero muere bajo custodia. Oficialmente se suicidó. Sin embargo, Arthur Nebe sugiere que lo habían asesinado. Un violento desviado sexual, Gottfried Bautz, es capturado, pero cuando una llamada anónima revela la ubicación de una quinta víctima mientras está en la cárcel, también debe ser liberado.

Gunther y un colega viajan a Núremberg para investigar al editor y administrador del gobierno Julius Streicher , de quien sospechan que podría estar relacionado con los asesinatos debido a la similitud entre las imágenes que aparecen en su periódico Der Stürmer y los asesinatos. El jefe de policía local les confirma la conocida depravación de Streicher, pero no logran relacionarlo formalmente con los asesinatos. Mientras están allí, también se enteran del sexto asesinato y regresan rápidamente a Berlín.

Gunther y su equipo centran entonces su investigación en la familia de la última víctima, Emmeline Steiniger, que vivía con su madrastra Hildegard. Mientras tanto, otra chica, Lisa Ganz, desaparece. Unas dos semanas después, una segunda pista anónima conduce al descubrimiento de su cadáver. Cuando Gunther interroga a los padres de Ganz, estos se comportan de forma extraña y acaban revelando que han contratado a un detective privado, Rolf Vogelmann, para que les ayude a encontrar a su hija. Gunther conoce a Vogelmann por su nombre gracias a sus anuncios quincenales en el periódico que, como Gunther descubre más tarde, están financiados por la editorial Lange.

Tras sospechar de Vogelmann, Gunther se asocia con Hildegard Steiniger y, haciéndose pasar por una pareja, pide a Vogelmann que le contrate para que les ayude a encontrar a su hija. Unos días después de la reunión, Vogelmann aparece con un tal doctor Otto Rahn en el apartamento de Steiniger cuando Gunther, por suerte, está allí. Afirmando que sus búsquedas no han dado pistas, Vogelmann y Rahn animan a los Steiniger a asistir a una sesión espiritista como otra opción para intentar encontrar a Emmeline. Ellos aceptan, tras lo cual Gunther se entera de que Rahn está en las SS .

Gunther y Steiniger continúan con su engaño y asisten a la sesión espiritista en la casa del médium Karl Maria Weisthor . También asisten Vogelmann, Heinrich Himmler , Reinhardt Lange y el Dr. Kindermann. Durante la sesión espiritista, Weisthor finge invocar el espíritu de Emmeline Steiniger y que éste le revela su ubicación. Después, los "Steiniger" se van, pero Gunther regresa para investigar la casa de Weisthor. Allí espía a Weisthof, Rahn y Kindermann, y los escucha comentar cómo organizaron la falsa sesión espiritista para controlar a Himmler con fines políticos, incluido el de excitar a la población de Berlín contra los judíos mediante propaganda en el sentido de que deben ser responsables de los asesinatos. También descubre una serie de cartas que confirman el complot mencionado por Weisthor y compañía como "Proyecto Krist", y una carta que convoca a muchos oficiales de alto rango de las SS a una "Corte de Honor" en un castillo en el pueblo de Wewelsburg .

Como era de esperar, el cuerpo de Emmeline Steiniger es "descubierto" unos días después. Gunther recoge a Reinhardt Lange y le extrae una confesión que revela que Kindermann y Rahn mataron a Stahlecker y confirma cómo él, Lange, financió a Vogelmann como un dispositivo para reclutar a los padres de las víctimas de asesinato para las sesiones espiritistas y dar credibilidad al depravado aparato ocultista de Weisthor, Kindermann y Rahn. Luego conduce con Lange a la clínica de Kindermann para recuperar el expediente del caso de Wiesthor como prueba. Allí, encuentra los archivos de Kindermann, incluido uno que describe a Weisthor como un lunático, uno que se refiere a Lange como un "afeminado neurótico" y, se sorprende al descubrir, un archivo sobre Inge Lorenz, con quien Gunther estaba previamente vinculado (ver Violetas de marzo ). Cuando Kindermann aparece, se produce una pelea en la que Kindermann mata a Lange y Gunther deja inconsciente a Kindermann. Luego Gunther mete a Kindermann en un auto y se dirige a Wewelsburg para asistir a la Corte de Honor de las SS.

Kindermann vuelve en sí en el coche y arrogantemente ofrece información adicional relacionada con el Proyecto Krist. De esta manera, Gunther también se entera de que Kindermann estaba tratando a Inge Lorenz por depresión con cocaína y que ella se volvió adicta y finalmente sufrió una sobredosis en su clínica. Más adelante, en el camino a Wewelsburg, Gunther detiene el coche, mata a Kindermann a sangre fría y sigue adelante.

En el Tribunal de Honor, Gunther consigue explicarle todo a Heydrich y, finalmente, Weisthor y Rahn son descubiertos como criminales. Himmler, cuyo plan contra la población judía parece haber fracasado, se queda callado tras un breve arrebato contra Gunther. Sin embargo, el pogromo contra los judíos continúa.

Al igual que Violetas de marzo , El criminal pálido está impregnada de una atmósfera de brutalidad nazi , arbitrariedad y antisemitismo . Además, la trama también involucra muchos más temas filosóficos y psicológicos, como la homosexualidad , la adicción a las drogas, la salud mental, la psicoterapia y el espiritualismo .

La historia se desarrolla entre el 26 de agosto y el 10 de noviembre de 1938, un momento en el que Hitler está preparando el terreno para su guerra europea. Aunque no son relevantes para la trama, algunos acontecimientos geopolíticos importantes están en la mente del narrador y se mencionan explícitamente en la novela, en particular el Acuerdo de Múnich y la Noche de los Cristales Rotos .

• 1990, Reino Unido, Viking , ISBN 978-0670824335 , Fecha de publicación 14 de mayo de 1990, Tapa dura 
• 1991, Reino Unido, Penguin, ISBN 978-0140114676 , Fecha de publicación 28 de marzo de 1991, Libro de bolsillo 
• 1993, Reino Unido, Penguin , ISBN 978-0140231700 , fecha de publicación 29 de abril de 1993 (como la segunda parte de la edición de bolsillo "Berlin Noir") 

En la novela no se menciona explícitamente quién es en realidad el «criminal pálido». Muchos personajes son descritos en un momento u otro como «pálidos», incluido Weisthor, uno de los principales arquitectos del Proyecto Krist («[Weisthor] parecía apático y pálido, casi como si realmente hubiera estado en contacto con el mundo espiritual»). La expresión « criminal pálido» también hace referencia a un pasaje enigmático del libro Así habló Zaratustra de Nietzsche . ^{[1] [2]}

• Página de The Pale Criminal en el sitio de fans de Bernie Gunther