señor de la frontera

Un señor de las marcas ( en galés : barwn y mers ) era un noble designado por el rey de Inglaterra para custodiar la frontera (conocida como las Marcas Galesas ) entre Inglaterra y Gales.

Un señor de las marcas era el equivalente inglés de un margrave (en el Sacro Imperio Romano Germánico ) o un marqués (en Francia) antes de la introducción del título de "marqués" en Gran Bretaña; ningún señor de las marcas ostentó jamás el rango de marqués. En este contexto, la palabra " marcha " significa región fronteriza o frontera, y es cognada del verbo "marchar", ambos derivados en última instancia del protoindoeuropeo *mereg- , "borde" o "límite".

Entre los señores fronterizos más importantes se encontraban los condes de Chester , Gloucester , Hereford , Pembroke y Shrewsbury (véase también condes ingleses de March ).

Algunos condados influyentes a lo largo de la frontera galesa recibieron el estatus privilegiado de condado palatino poco después de la conquista normanda , pero solo el que tenía su sede en Chester sobrevivió durante un largo período.

El término se aplica particularmente a los señores anglonormandos de Gales, quienes tenían jurisdicción absoluta sobre sus súbditos, sin necesidad de recurrir al rey de Inglaterra. El rey solo tenía jurisdicción en casos de traición , si bien cada señor le debía lealtad personal como súbdito feudal.

Las Marcas Galesas albergan la mayor concentración de castillos de mota y patio de Gran Bretaña . Tras la conquista normanda , Guillermo el Conquistador se propuso someter a los galeses , un proceso que duró más de dos siglos y que nunca resultó del todo efectivo. Durante esas generaciones, las Marcas fueron una sociedad fronteriza en todo el sentido de la palabra, dejando una huella en la región que perduró hasta la época de la Revolución Industrial. En medio de la violencia y los peligros, los señores de las Marcas fomentaron la inmigración procedente de todos los reinos normandos y angevinos , así como el comercio desde sus puertos, considerados refugios seguros, como Cardiff . En la cúspide de esta sociedad culturalmente diversa, intensamente feudalizada y local, los barones de las Marcas combinaban la autoridad de barón feudal y vasallo del rey entre sus normandos, con la de suplantar al tradicional tywysog entre los galeses conquistados. ^{[ 1 ]}

Los señoríos anglonormandos de esta zona se distinguían en varios aspectos: eran geográficamente compactos y estaban separados jurisdiccionalmente entre sí, y gozaban de privilegios especiales que los diferenciaban de los señoríos ingleses habituales. La autoridad real no tenía efecto en las Marcas: los señores de las Marcas gobernaban sus tierras según su propia ley —sicut regale («como un rey»), como afirmó Gilbert, conde de Gloucester—, ^{[ 1 ]} mientras que en Inglaterra los feudatarios respondían directamente ante el rey.

Los señores de las Marcas podían construir castillos, un privilegio real celosamente guardado y fácilmente revocable en Inglaterra. Administraban leyes, libraban guerras, establecían ciudades comerciales y mantenían sus propias cancillerías que conservaban sus registros. Tenían sus propios diputados, o alguaciles . Sentados en sus propios tribunales, tenían jurisdicción sobre todos los casos legales, excepto la alta traición. "Podían establecer bosques y leyes forestales, declarar y librar guerras, establecer burgos y otorgar amplias cartas de libertades . Podían confiscar las propiedades de traidores y delincuentes, y restituirlas a su antojo. Podían establecer y presidir sus propios parlamentos menores y tribunales de condado. Finalmente, podían reclamar cualquier derecho, ayuda, subvención y alivio feudal", ^{[ 2 ]} aunque no acuñaban monedas.

Su única inseguridad, si no se alzaban en armas contra el rey, era morir sin un heredero legítimo, en cuyo caso el título revertía a la Corona por confiscación . En las Marcas se utilizaba con frecuencia la ley galesa en lugar de la inglesa, y a veces surgían disputas sobre qué código debía aplicarse para resolver un caso concreto.

Las estructuras sociales feudales se arraigaron en las Marcas, que no formaban parte legalmente del reino de Inglaterra. La visión tradicional sostiene que la monarquía normanda las concedió directamente. Una visión revisionista plantea que tales derechos eran más comunes en el siglo XI durante la Conquista, pero fueron suprimidos en gran medida en Inglaterra y sobrevivieron en las Marcas. Se fomentó el asentamiento: a los caballeros se les concedieron tierras propias, que poseían al servicio feudal de los señores normandos. También se fomentó el asentamiento en pueblos que gozaban de privilegios de mercado, bajo la protección de una fortaleza normanda . Los campesinos llegaron a Gales en gran número: Enrique I animó a bretones , flamencos , normandos y colonos ingleses a establecerse en el sur de Gales.

Las tendencias innovadoras en la monarquía Plantagenet apuntaban hacia una burocracia y un poder judicial centralizados, con la eliminación gradual de los localismos. En las Marcas de Gales, estos procesos hacia una autoridad de la Alta Edad Media encontraron una fuerte resistencia. Las protestas de los señores fronterizos, conservadas en los archivos reales, arrojan luz sobre la naturaleza y el alcance de los privilegios cuyo funcionamiento habitual no ha quedado registrado.

En el ámbito local, la población apta para el trabajo era fundamental para el señor feudal y podía obtener de él libertades específicas y muy particulares. Un punto de fricción se daba en las iglesias financiadas por los señores, donde estos nombraban clérigos para parroquias sometidas a un estricto control jerárquico, al estilo de Normandía , donde una estructura eclesiástica altamente organizada estaba firmemente en manos del duque. La iglesia galesa, siguiendo el modelo celta y estrechamente ligada a las lealtades de los clanes, toleraba poca influencia autoritaria.

Los señores de las Marcas se vincularon progresivamente con los reyes ingleses mediante la concesión de tierras y señoríos en Inglaterra, donde el control era más estricto y donde muchos de ellos pasaban la mayor parte del tiempo, y a través de las alianzas dinásticas de los reyes ingleses con los grandes magnates. Era más difícil trabajar en sentido contrario y establecer una posición entre las familias hereditarias de las Marcas, como descubrió Hugh Le Despenser . Comenzó intercambiando propiedades que poseía en Inglaterra y obteniendo concesiones en las Marcas Galesas del rey. Incluso obtuvo la Isla de Lundy . Cuando murió el último heredero varón de la familia de Braose, Despenser pudo obtener las tierras de los de Braose alrededor de Swansea. En 1321, los señores de las Marcas amenazaron con iniciar una guerra civil y se acordó convocar un parlamento para resolver el asunto.

Aunque la feroz hostilidad entre los señores de las Marcas y los galeses era una realidad, no obstante, se produjeron muchos matrimonios mixtos entre los barones de ascendencia normanda y las familias principescas galesas (a menudo como medio para consolidar un acuerdo o alianza local). Las familias Mortimer , de Braose , de Lacy , Grey de Ruthyn , Talbot y Le Strange acabaron adquiriendo mucha sangre galesa a través de matrimonios políticamente ventajosos con la nobleza galesa. Roger Mortimer, primer barón Mortimer (1231-1282), era hijo de Gwladys Ddu , hija de Llewelyn el Grande de Gwynedd . Matilda de Braose , nieta de William de Braose, cuarto señor de Bramber , se casó con un príncipe galés. Él era Rhys Mechyll, príncipe de Deheubarth .

Su hija Gwenllian se casó con Gilbert Talbot, progenitor de los condes de Shrewsbury . William de Braose era él mismo descendiente de Nesta verch Osborne de Gales a través de su madre Bertha de Hereford . Otro miembro de la familia de Braose, Isabella, hija de Gwilym Ddu, o William Negro , y Eva Marshal , se casó con el príncipe Dafydd ap Llywelyn . La reina Ana Bolena descendía directamente de Gruffydd II ap Madog, señor de Dinas Bran a través de su hija, Angharad, que se casó con William Le Boteler de Wem , Shropshire.

En el siglo XVI, muchos señoríos habían pasado a manos de la corona, que los gobernaba mediante las instituciones tradicionales. La corona también era directamente responsable del gobierno del Principado de Gales , que tenía sus propias instituciones y estaba dividido (al igual que Inglaterra) en condados. La jurisdicción de los señores restantes de las Marcas constituía, por lo tanto, una anomalía. Esta situación se abolió con las Leyes de Gales de 1535-1542 (también conocidas como las Leyes de Unión), que organizaron las Marcas de Gales en condados, añadiendo algunos señoríos a los condados ingleses colindantes. Asimismo, otorgaron reconocimiento legal al Consejo de Gales y las Marcas (con sede en Ludlow ), responsable de la supervisión de la zona.

En 1563, Isabel I otorgó el antiguo señorío de Denbigh a su favorito Robert Dudley , más tarde conde de Leicester. ^{[ 3 ]} La concesión afirmaba que Denbigh le fue dado a él,

"de una manera tan amplia y extensa... como se usaba cuando era un señorío con distritos tan grandes como el consejo instruido podía idear." ^{[ 3 ]}

Aunque las Leyes de Gales no habían sido modificadas —y, por lo tanto, la pretensión de tener los mismos derechos que un señorío de la Marca no podía ser legalmente posible— Leicester tenía tal poder político que pudo convertir esto en una realidad en la práctica. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XXI, el empresario Mark Roberts se autodenominó señor de la marca de Trellick y pretendió adquirir el título de señor de la marca de St. David's de la Universidad de Gales , buscando reivindicar diversos derechos económicos asociados, incluyendo la propiedad de la mitad de la costa de Pembrokeshire . Roberts sostenía que los obispos de St. David's nunca fueron conquistados y conservaron sus antiguas posesiones temporales.

El último obispo galés había fallecido en 1115, pero los obispos normandos que le sucedieron adquirieron los antiguos derechos jurisdiccionales mediante el uso y, finalmente, mediante una carta real específica . Roberts afirmó ser una corporación unipersonal sucesora de los obispos y tener el estatus de rajá e inmunidad estatal efectiva . Sin embargo, en mayo de 2008, el Tribunal Superior dictaminó que la Ley de Gales de 1535 había abolido por completo la franquicia jurisdiccional del Señor de las Marcas y que Roberts no tenía tal estatus. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Señoríos fronterizos en las Marcas Galesas y los condados sucesores ^{[ 6 ]}

• baronía feudal inglesa

• Davies, Robert Rees, Señor, La nobleza y la sociedad en la Marca de Gales, 1282–1400 (Oxford University Press, 1978).
• Davies, Robert Rees, Sir, La era de la conquista: Gales 1063–1415 (Oxford University Press, 2000)
• Nelson, Lynn H. (1966). Los normandos en el sur de Gales, 1070–1171 . Austin y Londres: University of Texas Press. Archivado del original el 10 de abril de 2005. Recuperado el 8 de abril de 2008 .
• Reeves, AC (1983). Los señores de la marcha . Dyfed: Christopher Davies Publishers Ltd. ISBN 978-0715406199. OL 22363715M .